И знаешь, как они его называют? – Исполняющий Обязанности Главнокомандующего даже затрясся от злости. – Элберон! Они назвали город Элберон!
– И кто же им управляет?
– Не Оттемар. Этот держится сам по себе. Правит там молодой выскочка по имени Руан Дабхнор. Тоже из дезертиров.
Эвкор Эпта медленно кивнул, переваривая новость. Значит, Корбилиан погиб. Это хорошо. Было в нем что-то тревожащее, а если он и впрямь повелевал силой, о которой рассказывали древние легенды, то мог оказаться опасным противником. Но зато Оттемар жив! Придется принимать меры, и срочно.
– Так кто же займет престол, когда наш проклятый Император испустит дух? – ворчливо осведомился Феннобар, вновь принимаясь мерить шагами комнату. – Хотя Оттемар и удалился в изгнание, но он как-никак Римун. Последний в роду.
Эвкор Эпта дал солдафону еще немного покипятиться, затем спокойно добавил:
– Не совсем.
– Что ты хочешь сказать?
– Есть еще девушка.
Феннобар ужаснулся.
– Теннебриель! Ты что…
– Спятил? – закончил за него Эпта с улыбкой. Феннобар похолодел, сообразив, что именно это слово готово было сорваться с его губ.
– Но она же не сможет править! Она еще подросток…
– Правильно. Зато Оттемар сможет. Если он вернется, его многие поддержат: он же Римун, двоюродный брат Кванара и, стало быть, законный наследник. История этой страны и право рождения на его стороне. И ты, Феннобар, будешь обязан присягнуть ему в качестве Командующего Армией.
Феннобар сделал попытку обдумать услышанное. Процесс мышления давался ему с трудом. Он знал, что у него нет способностей к политическим интригам, и признавал превосходство Администратора над собой в этом отношении. И все же ему было непонятно, на что тот намекает.
– Ну и что с того, что я поддержу Оттемара?
Эвкор Эпта снова улыбнулся.
– Это что, угроза?
Феннобар помолчал с минуту, затем громогласно расхохотался. Смех был слишком громким и потому наверняка неискренним. Полководец боялся.
– Да, уж это-то наверняка не входит в твои планы.
– В мои планы входит только благо Империи, – ровным голосом ответил чиновник. – Оттемаром вряд ли можно будет манипулировать. А потом он впадет в детство, как и его кузен Кванар. С Римунами это часто происходит.
– Поэтому ты предпочитаешь Теннебриель…
– Ее можно научить править. Она будет с радостью прислушиваться к советам Администраторов и Дающих Закон. Не думаю также, чтобы она стала вмешиваться в вопросы военной политики. Эта сфера управления государством наверняка останется в ведении Главнокомандующего.
Феннобар подумал и кивнул.
– Вся тяжесть власти ляжет на твои и мои плечи, Феннобар.
«Лучше уж вступить в союз со змеей, чем с тобой, – подумал солдат. Но каково искушение! Власть. Не только над Армией, но и над всей Империей. Конечно, контролировать ее будет сам Эвкор Эпта, но все же!» И Феннобар расплылся в улыбке.
– Ну что ж, пусть будет Теннебриель. Теперь и Эвкор Эпта ответил ему улыбкой, точно разговаривал по душам с другом.
– Есть лишь одно маленькое препятствие. Феннобар, известный хвастун, вытащил из ножен меч и провел ладонью по его широкому лезвию.
– Ерунда.
Чиновник покачал головой.
– К сожалению, не такое уж и пустяковое.
– Пхе! Возьму пару-тройку кораблей и пойду с ними в дельту. Скоро от этого Элберона камня на камне не останется, а его бывшие солдаты отправятся следом за своим командиром. Через месяц ты получишь голову Оттемара.
– Да, именно она мне и нужна. Но только вместе с телом, пожалуйста.
– Так он нужен тебе живой? – «Прах его побери, и почему он никогда не может говорить прямо?»
– Да. Можешь отправить к праотцам столько народу, сколько захочешь, но он нужен мне живым. И ты привезешь его сюда, на Башенный остров, так, чтобы никто об этом не знал, кроме тебя и меня.
– Но, если я захвачу Элберон и возьму Оттемара в плен, пойдут слухи…
– Так думай, Феннобар, думай! Ты, конечно, лучший воин Империи, но для роли Главнокомандующего этого мало, нужно еще и мозги иметь. Учись править, тренируйся.
– Нужно сделать это тайком?
– Крадучись, да не забывай, какое имя придумал себе Оттемар. Гайл. «Плут». Он наш враг, можешь быть уверен. В тот день, когда он взойдет на престол, мы с тобой распрощаемся с нашими должностями. Не забывай, твои разногласия с Морриком Элбероном были хорошо известны. Пост Главнокомандующего скорее всего достанется Руану Дабхнору. Кто будет Олигархом-Администратором, можно только гадать. Думаю, какой-нибудь любимчик Оттемара. И тогда Империи конец.
– Так что ты предлагаешь?
– Похищение. Обман. Отправь в дельту всего один корабль. Они не ждут от нас подобного шага. Никакого кровопролития, оружие пускать в ход только в случае крайней необходимости. Никаких поджогов. Просто тихое похищение, лучше всего ночью.
– Ладно…
– И не привози Оттемара сюда сам. Отныне и до того дня, когда Теннебриель сядет на престол, мы с тобой вообще не должны встречаться. Общаться будем только через доверенных лиц. Если в городе узнают о наших контактах, возникнут подозрения. Все, что происходит в Империи, должно выглядеть как естественное развитие событий.
– Хорошо. У меня есть люди, готовые исполнить любой приказ без лишних вопросов, люди, которые сражались бок о бок со мной, люди, чьих отцов я вознаградил за долгую службу…
– Я понимаю, о чем ты говоришь, Феннобар. Они – твоя опора. Но послушай моего совета, выбирай людей тщательнее. Теперь ты вступаешь в совершенно другую игру. Чтобы выиграть, нужны большое старание и осторожность.
Феннобар убрал свой меч в ножны. Будь его собеседником кто-нибудь другой, они непременно пожали бы друг другу руки, особенно заключив столь важный договор. Но с этим человеком солдат ограничился простым кивком.
– Ты получить своего пленника. Но я все-таки не понимаю, почему бы не убить его?
– Но ведь я хочу, чтобы все выглядело именно так, будто ты его убил. Как это сделать – твоя забота. Полагаю, среди твоих доверенных лиц найдутся люди, которые смогут справиться с таким заданием.
Физиономия Феннобара стала еще мрачнее.
– Разумеется, но…
– Те, кому известно настоящее имя Оттемара, будут считать свое дело проигранным, если нам удастся убедить их в его смерти.
– Но ведь я же не буду убивать его на самом деле!
– Он нужен мне здесь, тайно. Никто и не заподозрит, что он у нас в плену.
– Но зачем? – продолжал недоумевать Феннобар.
– Предоставь политику мне, Феннобар. Он – гарантия нашей безопасности. – Эвкор Эпта сухо рассмеялся. – Если когда-нибудь выяснится, что враждебная партия, клика Римунов, затевает против нас заговор, подумай только, какое преимущество над ними мы будем иметь! Однако я не думаю, что это на самом деле случится. Скорее всего Оттемар сгниет заживо на одном из этих неприступных островов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
– И кто же им управляет?
– Не Оттемар. Этот держится сам по себе. Правит там молодой выскочка по имени Руан Дабхнор. Тоже из дезертиров.
Эвкор Эпта медленно кивнул, переваривая новость. Значит, Корбилиан погиб. Это хорошо. Было в нем что-то тревожащее, а если он и впрямь повелевал силой, о которой рассказывали древние легенды, то мог оказаться опасным противником. Но зато Оттемар жив! Придется принимать меры, и срочно.
– Так кто же займет престол, когда наш проклятый Император испустит дух? – ворчливо осведомился Феннобар, вновь принимаясь мерить шагами комнату. – Хотя Оттемар и удалился в изгнание, но он как-никак Римун. Последний в роду.
Эвкор Эпта дал солдафону еще немного покипятиться, затем спокойно добавил:
– Не совсем.
– Что ты хочешь сказать?
– Есть еще девушка.
Феннобар ужаснулся.
– Теннебриель! Ты что…
– Спятил? – закончил за него Эпта с улыбкой. Феннобар похолодел, сообразив, что именно это слово готово было сорваться с его губ.
– Но она же не сможет править! Она еще подросток…
– Правильно. Зато Оттемар сможет. Если он вернется, его многие поддержат: он же Римун, двоюродный брат Кванара и, стало быть, законный наследник. История этой страны и право рождения на его стороне. И ты, Феннобар, будешь обязан присягнуть ему в качестве Командующего Армией.
Феннобар сделал попытку обдумать услышанное. Процесс мышления давался ему с трудом. Он знал, что у него нет способностей к политическим интригам, и признавал превосходство Администратора над собой в этом отношении. И все же ему было непонятно, на что тот намекает.
– Ну и что с того, что я поддержу Оттемара?
Эвкор Эпта снова улыбнулся.
– Это что, угроза?
Феннобар помолчал с минуту, затем громогласно расхохотался. Смех был слишком громким и потому наверняка неискренним. Полководец боялся.
– Да, уж это-то наверняка не входит в твои планы.
– В мои планы входит только благо Империи, – ровным голосом ответил чиновник. – Оттемаром вряд ли можно будет манипулировать. А потом он впадет в детство, как и его кузен Кванар. С Римунами это часто происходит.
– Поэтому ты предпочитаешь Теннебриель…
– Ее можно научить править. Она будет с радостью прислушиваться к советам Администраторов и Дающих Закон. Не думаю также, чтобы она стала вмешиваться в вопросы военной политики. Эта сфера управления государством наверняка останется в ведении Главнокомандующего.
Феннобар подумал и кивнул.
– Вся тяжесть власти ляжет на твои и мои плечи, Феннобар.
«Лучше уж вступить в союз со змеей, чем с тобой, – подумал солдат. Но каково искушение! Власть. Не только над Армией, но и над всей Империей. Конечно, контролировать ее будет сам Эвкор Эпта, но все же!» И Феннобар расплылся в улыбке.
– Ну что ж, пусть будет Теннебриель. Теперь и Эвкор Эпта ответил ему улыбкой, точно разговаривал по душам с другом.
– Есть лишь одно маленькое препятствие. Феннобар, известный хвастун, вытащил из ножен меч и провел ладонью по его широкому лезвию.
– Ерунда.
Чиновник покачал головой.
– К сожалению, не такое уж и пустяковое.
– Пхе! Возьму пару-тройку кораблей и пойду с ними в дельту. Скоро от этого Элберона камня на камне не останется, а его бывшие солдаты отправятся следом за своим командиром. Через месяц ты получишь голову Оттемара.
– Да, именно она мне и нужна. Но только вместе с телом, пожалуйста.
– Так он нужен тебе живой? – «Прах его побери, и почему он никогда не может говорить прямо?»
– Да. Можешь отправить к праотцам столько народу, сколько захочешь, но он нужен мне живым. И ты привезешь его сюда, на Башенный остров, так, чтобы никто об этом не знал, кроме тебя и меня.
– Но, если я захвачу Элберон и возьму Оттемара в плен, пойдут слухи…
– Так думай, Феннобар, думай! Ты, конечно, лучший воин Империи, но для роли Главнокомандующего этого мало, нужно еще и мозги иметь. Учись править, тренируйся.
– Нужно сделать это тайком?
– Крадучись, да не забывай, какое имя придумал себе Оттемар. Гайл. «Плут». Он наш враг, можешь быть уверен. В тот день, когда он взойдет на престол, мы с тобой распрощаемся с нашими должностями. Не забывай, твои разногласия с Морриком Элбероном были хорошо известны. Пост Главнокомандующего скорее всего достанется Руану Дабхнору. Кто будет Олигархом-Администратором, можно только гадать. Думаю, какой-нибудь любимчик Оттемара. И тогда Империи конец.
– Так что ты предлагаешь?
– Похищение. Обман. Отправь в дельту всего один корабль. Они не ждут от нас подобного шага. Никакого кровопролития, оружие пускать в ход только в случае крайней необходимости. Никаких поджогов. Просто тихое похищение, лучше всего ночью.
– Ладно…
– И не привози Оттемара сюда сам. Отныне и до того дня, когда Теннебриель сядет на престол, мы с тобой вообще не должны встречаться. Общаться будем только через доверенных лиц. Если в городе узнают о наших контактах, возникнут подозрения. Все, что происходит в Империи, должно выглядеть как естественное развитие событий.
– Хорошо. У меня есть люди, готовые исполнить любой приказ без лишних вопросов, люди, которые сражались бок о бок со мной, люди, чьих отцов я вознаградил за долгую службу…
– Я понимаю, о чем ты говоришь, Феннобар. Они – твоя опора. Но послушай моего совета, выбирай людей тщательнее. Теперь ты вступаешь в совершенно другую игру. Чтобы выиграть, нужны большое старание и осторожность.
Феннобар убрал свой меч в ножны. Будь его собеседником кто-нибудь другой, они непременно пожали бы друг другу руки, особенно заключив столь важный договор. Но с этим человеком солдат ограничился простым кивком.
– Ты получить своего пленника. Но я все-таки не понимаю, почему бы не убить его?
– Но ведь я хочу, чтобы все выглядело именно так, будто ты его убил. Как это сделать – твоя забота. Полагаю, среди твоих доверенных лиц найдутся люди, которые смогут справиться с таким заданием.
Физиономия Феннобара стала еще мрачнее.
– Разумеется, но…
– Те, кому известно настоящее имя Оттемара, будут считать свое дело проигранным, если нам удастся убедить их в его смерти.
– Но ведь я же не буду убивать его на самом деле!
– Он нужен мне здесь, тайно. Никто и не заподозрит, что он у нас в плену.
– Но зачем? – продолжал недоумевать Феннобар.
– Предоставь политику мне, Феннобар. Он – гарантия нашей безопасности. – Эвкор Эпта сухо рассмеялся. – Если когда-нибудь выяснится, что враждебная партия, клика Римунов, затевает против нас заговор, подумай только, какое преимущество над ними мы будем иметь! Однако я не думаю, что это на самом деле случится. Скорее всего Оттемар сгниет заживо на одном из этих неприступных островов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119