– Но свора в твоей руке, ты их хозяин. Они подчиняются тебе.
– Ха! И это они тоже умеют! Ну что, мальчики?
– Мы давно уже не мальчики, отец, – ответил Рударик довольно дерзко.
Выражение лица Даррабана тут же изменилось, и он навис над сыновьями, словно медведь, готовый их раздавить.
– Тогда и ведите себя как мужчины, – сказал он без тени улыбки. Только мальчишки говорят такие вещи. Мужчин они не достойны.
– Но ведь мы можем уничтожить Гамаваров одним ударом, отец, заговорил Рударик более спокойно. – Они не в том положении, чтобы диктовать нам свои условия.
Даррабан смягчился.
– Это верно. Однако послушайте, что скажут наши гости. Я уже рассказывал вам, что слышал в Зале Ста. Теперь выслушайте рассказ из первых уст.
Повесть Варгалоу и Орхунга поразила обоих молодых людей, в особенности большое впечатление произвело на них известие о том, что ждет их на севере. Даррабан слушал не менее внимательно, чем его сыновья, а когда рассказ подошел к концу, откинулся назад и порывисто вздохнул.
– Я не раз чувствовал шевеление какого-то зла, – заговорил он. – Когда проводишь в море столько времени, как я, поневоле наслушаешься известий из всяких земель, в том числе и из тех, где никогда не ступала нога человека с Золотых Островов. Мы слышали и о востоке, и о западе, о дебрях Дремучей Чащобы, что лежит за Хребтом Мерзлых Гор, откуда ни один человек никогда не возвращался. Так что ты предлагаешь, Варгалоу? Пойти с пиратами на мировую?
– Империя – наша единственная надежда в борьбе с Анахизером. Когда он нанесет удар, мы должны встать против него единым фронтом или, точнее, флотом, раз уж большую часть наших сил составляют корабли.
Андрик заулыбался:
– В распоряжении Феннобара находится прекрасный флот, хотя в нем почти нет Труллгунов. Но флот моего отца ему ни в чем не уступит.
Варгалоу кивнул:
– А насколько сильнее он станет, если прибавить к нему корабли Гамаваров?
Оба юноши устремили на отца настороженный взгляд. Тот задумчиво поглаживал свою бороду.
– Я хочу видеть на троне Империи Оттемара Римуна. Вероятно, это потребует жертв.
– А как же честь, отец?
Даррабан напрягся.
– Я не раз думал об этом. Но ведь и Гамавары не меньше нашего заботятся о своей чести. Если Гондобар готов говорить с нами о мире, тогда мое предложение никак не ущемит нашу гордость.
– А если ему придет в голову шантажировать нас Оттемаром и предъявлять другие требования? – осторожно спросил Рударик.
Отец вздохнул.
– Варгалоу уже объяснил, к чему это приведет. Все мы станем легкой добычей Анахизера, который только и ждет, когда мы перессоримся между собой.
Варгалоу отодвинул свою кружку, которая не однажды наполнялась вновь в течение долгого разговора.
– Есть другой способ.
– Так давай послушаем, в чем он состоит! – воскликнул Даррабан.
– Амнистия. До тех пор пока мы не покончим с Анахизером. Скажи Гондобару, что ваш с ним конфликт можно разрешить позже.
– Он заподозрит подвох, – сказали в один голос Андрик и Рударик.
Даррабан выпрямился.
– Ну что ж, у нас еще есть время, чтобы обдумать твое предложение. Но погоди-ка, фляга почти пуста.
Они спорили всю дорогу до северных островов. Даррабан собрал своих капитанов, чтобы они послушали Варгалоу и Орхунга, и те доказывали и уговаривали его часы напролет. Чем дольше это продолжалось, тем больше примирялся глава Труллгунов с мыслью о правоте Избавителя. Анахизера можно победить, лишь отложив междоусобные распри в сторону. Отарус говорил об этом с самого начала, да и многие подданные Даррабана все больше склонялись к такому же мнению. И только Гондобар продолжал оставаться для него темной лошадкой.
Когда Теру Манга наконец показалась на горизонте, Даррабан велел взять курс на восток, зная из сообщений разведчиков, что пиратское логово находится где-то на восточном побережье. Через две недели после того, как его флот покинул Золотые Острова, на рассвете моряки увидели огромный столб жирного черного дыма, поднимавшийся к небу почти из самого центра архипелага. Высланный вперед корабль-разведчик принес известие, что по курсу находится небольшая эскадра.
Даррабан и его гости стояли на палубе и рассматривали чужие корабли.
– Глазам своим не верю! – воскликнул рыжебородый правитель. – Это же флот Гамаваров! Все корабли до единого. Или это какая-то странная ловушка, или они надумали переезжать. Может, отправились на поиски другого места где-нибудь на востоке?
– Нет, отец, – возразил Рударик, который как раз занимался сбором сведений о неприятеле. – Они плывут сюда, на юго-запад. С ними женщины и дети.
– Приготовь наши корабли к бою. Но первыми нападать мы не будем.
Рударик поклонился и поспешил прочь.
– Там что-то случилось, – догадался Варгалоу. – На суше.
Орхунг, который в последние несколько дней почти не открывал рта и ходил погруженный в свои мысли неожиданно оживился и забеспокоился.
– Случилось, – подтвердил он голосом холодным, как порыв северного ветра. – Анахизер взялся за дело. Теру Манга кишит его прислужниками, как лежалый труп червями. Им нет числа. Нам не следует выходить на берег. Из-за них Гамавары убегают. На них напали, а там, где теперь дым, раньше был их дом. – При этих словах крупная дрожь прошла по телу Орхунга. Он закрыл глаза и молчал, как его ни тормошили.
– Значит, Гамавары полностью в нашей власти, – заключил Даррабан.
Варгалоу подошел к нему вплотную.
– Вот именно, – сказал он тихо. – Будь милосерден. Пощади их.
Даррабан фыркнул, но Избавитель знал, что разум возьмет верх над его гордостью и жаждой мести. Вождь Труллгунов выслал вперед самые быстрые корабли взять флот Гамаваров в кольцо, а свою эскадру построил полукругом, чтобы не дать уйти ни одному пиратскому судну, если оно все же прорвется через окружение. К восходу солнца маневр был полностью завершен.
Кромалех был разбужен пинком Дрогунда в тот самый момент, когда корабли Даррабана начали маневрировать. Полный ярости взгляд пирата был прикован к его лицу, острие меча покачивалось в дюйме от его горла.
– Ну? – прорычал Дрогунд. – У тебя одна минута на объяснения, а потом я брошу тебя на корм рыбам.
– Чьи это корабли? – спросил Кромалех, пытаясь скрыть изумление. Феннобара или чьи-то еще?
– Какая разница! – бросил пират. – Это корабли Империи. А мои люди слишком измучены, чтобы тягаться с ними в быстроходности. Они нас окружают.
– Если это флот Феннобара, то можешь быть спокоен, ты ему не нужен. Он пришел сюда за наследником. Феннобар – прихвостень Эвкора Эпты, а значит, поддерживает наследницу Кранноков.
Дрогунд потерял много крови и так устал, что с трудом понимал слова Кромалеха. Однако меч в его руке дрогнул, и он отошел в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
– Ха! И это они тоже умеют! Ну что, мальчики?
– Мы давно уже не мальчики, отец, – ответил Рударик довольно дерзко.
Выражение лица Даррабана тут же изменилось, и он навис над сыновьями, словно медведь, готовый их раздавить.
– Тогда и ведите себя как мужчины, – сказал он без тени улыбки. Только мальчишки говорят такие вещи. Мужчин они не достойны.
– Но ведь мы можем уничтожить Гамаваров одним ударом, отец, заговорил Рударик более спокойно. – Они не в том положении, чтобы диктовать нам свои условия.
Даррабан смягчился.
– Это верно. Однако послушайте, что скажут наши гости. Я уже рассказывал вам, что слышал в Зале Ста. Теперь выслушайте рассказ из первых уст.
Повесть Варгалоу и Орхунга поразила обоих молодых людей, в особенности большое впечатление произвело на них известие о том, что ждет их на севере. Даррабан слушал не менее внимательно, чем его сыновья, а когда рассказ подошел к концу, откинулся назад и порывисто вздохнул.
– Я не раз чувствовал шевеление какого-то зла, – заговорил он. – Когда проводишь в море столько времени, как я, поневоле наслушаешься известий из всяких земель, в том числе и из тех, где никогда не ступала нога человека с Золотых Островов. Мы слышали и о востоке, и о западе, о дебрях Дремучей Чащобы, что лежит за Хребтом Мерзлых Гор, откуда ни один человек никогда не возвращался. Так что ты предлагаешь, Варгалоу? Пойти с пиратами на мировую?
– Империя – наша единственная надежда в борьбе с Анахизером. Когда он нанесет удар, мы должны встать против него единым фронтом или, точнее, флотом, раз уж большую часть наших сил составляют корабли.
Андрик заулыбался:
– В распоряжении Феннобара находится прекрасный флот, хотя в нем почти нет Труллгунов. Но флот моего отца ему ни в чем не уступит.
Варгалоу кивнул:
– А насколько сильнее он станет, если прибавить к нему корабли Гамаваров?
Оба юноши устремили на отца настороженный взгляд. Тот задумчиво поглаживал свою бороду.
– Я хочу видеть на троне Империи Оттемара Римуна. Вероятно, это потребует жертв.
– А как же честь, отец?
Даррабан напрягся.
– Я не раз думал об этом. Но ведь и Гамавары не меньше нашего заботятся о своей чести. Если Гондобар готов говорить с нами о мире, тогда мое предложение никак не ущемит нашу гордость.
– А если ему придет в голову шантажировать нас Оттемаром и предъявлять другие требования? – осторожно спросил Рударик.
Отец вздохнул.
– Варгалоу уже объяснил, к чему это приведет. Все мы станем легкой добычей Анахизера, который только и ждет, когда мы перессоримся между собой.
Варгалоу отодвинул свою кружку, которая не однажды наполнялась вновь в течение долгого разговора.
– Есть другой способ.
– Так давай послушаем, в чем он состоит! – воскликнул Даррабан.
– Амнистия. До тех пор пока мы не покончим с Анахизером. Скажи Гондобару, что ваш с ним конфликт можно разрешить позже.
– Он заподозрит подвох, – сказали в один голос Андрик и Рударик.
Даррабан выпрямился.
– Ну что ж, у нас еще есть время, чтобы обдумать твое предложение. Но погоди-ка, фляга почти пуста.
Они спорили всю дорогу до северных островов. Даррабан собрал своих капитанов, чтобы они послушали Варгалоу и Орхунга, и те доказывали и уговаривали его часы напролет. Чем дольше это продолжалось, тем больше примирялся глава Труллгунов с мыслью о правоте Избавителя. Анахизера можно победить, лишь отложив междоусобные распри в сторону. Отарус говорил об этом с самого начала, да и многие подданные Даррабана все больше склонялись к такому же мнению. И только Гондобар продолжал оставаться для него темной лошадкой.
Когда Теру Манга наконец показалась на горизонте, Даррабан велел взять курс на восток, зная из сообщений разведчиков, что пиратское логово находится где-то на восточном побережье. Через две недели после того, как его флот покинул Золотые Острова, на рассвете моряки увидели огромный столб жирного черного дыма, поднимавшийся к небу почти из самого центра архипелага. Высланный вперед корабль-разведчик принес известие, что по курсу находится небольшая эскадра.
Даррабан и его гости стояли на палубе и рассматривали чужие корабли.
– Глазам своим не верю! – воскликнул рыжебородый правитель. – Это же флот Гамаваров! Все корабли до единого. Или это какая-то странная ловушка, или они надумали переезжать. Может, отправились на поиски другого места где-нибудь на востоке?
– Нет, отец, – возразил Рударик, который как раз занимался сбором сведений о неприятеле. – Они плывут сюда, на юго-запад. С ними женщины и дети.
– Приготовь наши корабли к бою. Но первыми нападать мы не будем.
Рударик поклонился и поспешил прочь.
– Там что-то случилось, – догадался Варгалоу. – На суше.
Орхунг, который в последние несколько дней почти не открывал рта и ходил погруженный в свои мысли неожиданно оживился и забеспокоился.
– Случилось, – подтвердил он голосом холодным, как порыв северного ветра. – Анахизер взялся за дело. Теру Манга кишит его прислужниками, как лежалый труп червями. Им нет числа. Нам не следует выходить на берег. Из-за них Гамавары убегают. На них напали, а там, где теперь дым, раньше был их дом. – При этих словах крупная дрожь прошла по телу Орхунга. Он закрыл глаза и молчал, как его ни тормошили.
– Значит, Гамавары полностью в нашей власти, – заключил Даррабан.
Варгалоу подошел к нему вплотную.
– Вот именно, – сказал он тихо. – Будь милосерден. Пощади их.
Даррабан фыркнул, но Избавитель знал, что разум возьмет верх над его гордостью и жаждой мести. Вождь Труллгунов выслал вперед самые быстрые корабли взять флот Гамаваров в кольцо, а свою эскадру построил полукругом, чтобы не дать уйти ни одному пиратскому судну, если оно все же прорвется через окружение. К восходу солнца маневр был полностью завершен.
Кромалех был разбужен пинком Дрогунда в тот самый момент, когда корабли Даррабана начали маневрировать. Полный ярости взгляд пирата был прикован к его лицу, острие меча покачивалось в дюйме от его горла.
– Ну? – прорычал Дрогунд. – У тебя одна минута на объяснения, а потом я брошу тебя на корм рыбам.
– Чьи это корабли? – спросил Кромалех, пытаясь скрыть изумление. Феннобара или чьи-то еще?
– Какая разница! – бросил пират. – Это корабли Империи. А мои люди слишком измучены, чтобы тягаться с ними в быстроходности. Они нас окружают.
– Если это флот Феннобара, то можешь быть спокоен, ты ему не нужен. Он пришел сюда за наследником. Феннобар – прихвостень Эвкора Эпты, а значит, поддерживает наследницу Кранноков.
Дрогунд потерял много крови и так устал, что с трудом понимал слова Кромалеха. Однако меч в его руке дрогнул, и он отошел в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119