Она поставила бокал с шампанским на столик.
– Что ты имеешь в виду?
– Знал ли он о твоих маленьких проделках? Тебе, наверное, чего-то недоставало? Иначе ты не бросилась бы ко мне так стремительно? – Его голос понизился до шепота. – Ты была самой страстной женщиной, которая когда-либо оказывалась в моей постели. Сейчас я догадываюсь, почему.
– Ты отвратителен, – дрожащим голосом сказала Глория. – Я даже еще не знала Джона, когда встретила тебя.
– Разве? – В его голосе звучало сомнение. – Тогда что же заставило тебя покинуть меня так внезапно? Неужели тот факт, что это была всего-навсего комната моего дяди, и ты не смогла смириться с нуждой человека, только начинающего жить?
Глория открыла рот от удивления. Сейчас она ему все скажет: о Брук, о телефонном звонке, о встрече с его тетей. И заставит стереть это высокомерное выражение с лица!
Ее губы были накрашены довольно яркой коралловой помадой, приобретенной для дороги, и сейчас Джеф плотоядно смотрел на них, будто голодный. Появившаяся в этот момент стюардесса с ланчем заставила его оторвать взгляд.
Бог с ним, подумала Глория, готовая было высказать Джефу все, что думает. Но она знала, что еще более трудные времена впереди и намного лучше приберечь козыри на будущее.
– Наш сын спит, – сказала она стюардессе. – Не могли бы вы…
– Я могу принести ему что-нибудь, когда он проснется, – успокоила стюардесса, и ее глаза сверкнули удовлетворенно после взгляда на руку Глории, на которой не было кольца. Затем бортпроводница кокетливо посмотрела на Джефа.
Глория взяла еду, но едва притронулась к ней, а ее спутник, не проявив такой сдержанности, быстро поглотил большие креветки и принялся за ростбиф и салат. Он взглянул на ее полную тарелку.
– Не ешь?
– Тебя это волнует? – огрызнулась она.
Джеф примиряюще улыбнулся.
– Продолжим начатый разговор позже, наедине.
Он вытер рот салфеткой.
– Кто-нибудь говорил тебе, что твои глаза вспыхивают, как огни фейерверка, когда ты сердишься? – неожиданно спросил он.
Как он умеет эксплуатировать свои чары, негодующе подумала Глория. Но я не такая податливая, как стюардесса!
– Кое-кто говорил, – равнодушно ответила она. – Но я обычно советовала им прочитать книгу под названием «Оригинальность повседневной речи». Тебе тоже следует прочитать ее!
– Глория, – укоряюще произнес он, покачивая головой. – Ты действительно самая темпераментная женщина, с которой мне приходилось когда-либо спорить.
Лицо Джефа посерьезнело, что-то насторожило его.
– Брайан шевелится, – тихо пробормотал он и уже громче сказал: – Поешь, дорогая, обеда долго не будет.
– Спасибо, дорогой, – передразнивая, ответила она. – Что-то не хочется.
Глория не могла не заметить его улыбку, которую он попытался спрятать, наклонившись к Брайану, медленно отходившему от сна.
– Хорошо спалось?
– Ммм! – промычал Брайан, потягиваясь.
– Ты готов к ланчу?
– Еще бы!
– Отлично сказано, ты настоящий американец!
Джеф засмеялся и поднял руку, подзывая стюардессу. И она немедленно появилась – образчик женского совершенства в униформе.
– Сделайте ему холодный сандвич с ростбифом, – сказал отец. – И полейте майонезом.
В Брайане нет ничего европейского, внезапно подумала Глория. Он полностью американский мальчик, и Джефу, конечно, это нравится. Но сын станет американским подданным только через мой труп, подумала она, откидываясь в кресле и закрывая глаза.
– Почему бы нам не поменяться местами? – предложил Джеф. – Пока ты будешь спать, я поиграю с Брайаном в карты.
Глория исполнила эту просьбу и попыталась отключиться, но не могла – мешал их тихий смех и болтовня. Она чувствовала себя неуверенно, представляя, как ее примут в незнакомом доме, как она будет жить с Джефом под одной крышей. Конечно, можно быть с ним доброй, милой и дружелюбной на людях, но это будут неискренние отношения, и вместо притворства лучше вернуться к противостоянию.
Так уж случилось, что ей постоянно приходилось бороться. Первый раз необходимость в этом возникла, когда она должна была что-то предпринять, утратив возможность поступить в Оксфорд. Пришлось выбрать профессию бухгалтера, но овладевать ею с грудным ребенком на руках оказалось нелегко. И позже, после смерти Джона, когда она осталась одна, без работы и с маленьким сыном, тоже надо было быть сильной. И уже тогда у нее стала вызревать готовность бороться. Но, с другой стороны, приятнее разрешить Джефу завладеть ею, перевалив на него все заботы. Глория так долго исполняла двойную роль – матери и отца, что не без облегчения уступила одну Джефу. И Брайану нравилось, как он с ней справлялся.
Несмотря на дурные предчувствия относительно этой поездки, было интересно, что принесет будущее. Конечно, мать хотела, чтобы сын рос в семье, пусть даже рядом со сводной сестрой, чье существование вечно напоминало бы о двуличности отца. И все же сын стал уже сейчас намного счастливее.
Как будто настоящая семья, думала Глория. Мама, папа и Брайан. Едут на каникулы вместе и не ссорятся. Брайан легко этому поверил.
Глория глотнула шампанского и повернула голову, чтобы посмотреть в иллюминатор на ослепительно белые облака, которые выглядели такими плотными, что она бы не удивилась, если бы толстый херувим сел на одно из них.
Все ее сомнения могли быть легко развеяны. И ты знаешь, почему, дразнил внутренний голос. Потому что из двух зол ты выбрала наименьшее. Убедила себя в том, что должна вычеркнуть Джефа из своей жизни, но если бы он просто ушел, твое сердце было бы разбито. И сердце Брайана тоже.
Глория провела рукой по волосам, которые отросли уже ниже плеч. У нее не было ни времени, ни желания стричь их последние несколько недель. Она знала, что длинные волосы придают более нежный и женственный вид, и все же не была уверена, что ей это к лицу. Хотела выглядеть не нежной и женственной, а сильной и решительной.
Остаток пути они проделали, общаясь довольно холодно. В Кеннеди ждал лимузин, достаточно большой и роскошный, чтобы поразить даже Брайана, на котором их отвезли в Вест-порт.
Глория чуть не вскрикнула, восхищенная ошеломляющим видом, представшим взору, когда они, миновав Нью-Йорк, прибыли в Коннектикут. Джеф повернулся к ней.
– Как тебе здесь?
Ничто не могло испортить удовольствие, которое она испытывала. Это было настоящее чудо.
– Изумительно красиво!
Он улыбнулся, довольный оценкой.
– Кто-то однажды сказал, что Коннектикут выглядит так, как будто его только что почистила горничная, и я согласен с этим. Тебе, думаю, понравится Вест-порт.
Это было как раз то, чего Глория всегда боялась, – что ей слишком понравится жизненный стиль и быт в Америке.
Поездка до дома Джефа оказалась короче, чем она ожидала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31