..
Луч фонарика метался по стенам, потолку, осветил какие-то лохмотья у стены.
- Одежку, что ли, кто потерял, - проворчал Мишка. - Сейчас рассматривать не будем, надо сначала весь ход насквозь пройти. Похоже, ему и конца нет. Веревкато уже кончается...
- Ничего, в кармане у меня запасная. Надо будет, надвяжем.
Несколько шагов шли молча.
- Послушай, Миш, - зашептал вдруг Димка, - мне все время кажется, что за нами кто-то идет... Тебе не кажется?
- Ты что, того? - Мишка посмотрел на друга и постучал себя по лбу. Кому это надо за нами идти?
В такой час никто сюда не полезет.
- Вот... Слыхал?
- Вода где-то капает. Это я давно слышу. Ничего удивительного.
В это время вдали что-то как будто шаркнуло.
- Слыхал?
- Ерунда. Мало ли что. Давай постоим, послушаем.
Мальчишки замерли... В тишине совершенно явственно послышались осторожные шаги. Кто-то шел в темноте, поминутно останавливаясь.
- Давай сюда... - Димка потянул товарища за рукав.
Прижались к стене, затаили дыхание... Шаги медленно приближались.
- Бежать? - шепнул Димка.
- Догонят. Стой тихо; может, пронесет...
- В случае чего будем драться. Чур, держаться вместе, не удирать!
- Ладно...
Честно говоря, Мишка не представлял себе, как это он будет драться. От страха дрожали колени, во рту пересохло.
И вдруг, когда шаги зашаркали уже совсем близко, Мишкины пальцы сами нажали кнопку фонарика и послали луч вперед. Как это вышло, он и сам не знал.
Просто не вытерпел, хотелось увидеть поскорее того, кто крался за ними... Вот он! Шагах в пяти кто-то присел, как перед прыжком, замер.
- Костя... - зашептал Димка. - Это он... Драпаем, Миш!
Ребята помчались вперед, стараясь не отставать друг от друга. Следом за ними оглушительно грохали сапоги, метался вдогонку световой круг. Под ногами захлюпала вода. С размаху беглецы налетели на что-то, ладони уперлись в осклизлую стену.
- Все, Дим. Тупик! - хрипло вскрикнул Мишка.
Шаги были уже рядом.
- Будем драться. Нас двое, - прошептал Димка.
Он вытянул руку с фонариком, нажал кнопку.
В слабом свете возникли медные дуги бровей, глаза - желтые, рысьи. Пригнувшись, как для прыжка, Ряхин разглядывал мальчишек.
- Попались, щенки... - прошипел Костя. - Ну, молитесь теперь...
С отчаянным криком Димка ринулся вперед, головой ударил в живот хищника.
Тот взвыл, откачнулся, но изловчился и схватил Димку за шиворот. Видел Мишка, как Ряхин быстро сунул руку в карман, и вдруг в руке у него щелкнуло: выскочило лезвие ножа. Димка крутился, бил его башкой в живот, норовил дать подножку. Какая-то сила толкнула Мишку от стены, он подскочил и, прикрываясь правой рукой с фонариком, левой нанес противнику быстрый, резкий удар в челюсть. Тот самый знаменитый Олегов удар, который ежедневно отрабатывался уже вторую неделю.
Ряхин грохнулся на колени, нож со звоном покатился по камням.
Димка, уже хорошо рассчитав, налетел сбоку и выдал ему то, чего как раз недоставало... Ряхин, выругавшись, уткнулся в пол носом.
Он лежал неподвижно, растянувшись во весь рост.
- Димка! Не верь ему! - крикнул Мишка, ногой откидывая в сторону нож. Веревку держи! Свяжем!
Он бросил товарищу конец веревки, сам наклонился, чтобы связать преступнику ноги.
Внезапным рывком Ряхин перевернулся на спину, с силой пнул Мишку ногой. Мишка отлетел к стене, свалился. Дыхания не хватало, чтобы закричать. Он с ужасом смотрел, как Ряхин быстро протянул руку, ухватил Димку за щиколотку. Однако Димка вывернулся, отскочил, подбежал к товарищу:
- Вставай, Мишка!
Он помог Мишке подняться. Тот встал, прислонился к стене... Теперь оба друга стояли рядом.
Ряхин вскочил на ноги. В руке он раскачивал увесистый булыжник.
- Ух, сопляки! Получайте! Прощайтесь с мамой!
Он присел и изо всей силы влепил булыжник в стену где-то совсем рядом с Мишкиной головой. На обоих посыпались осколки.
Мальчишки сорвались с места и помчались обратно к выходу. За спиной тяжело пыхтел Ряхин - видно, шарил по полу, нож искал. Потом, ругаясь, затопал вдогонку.
Уже пахнуло свежим ветерком - выход был гдето близко.
- Скорее! - крикнул Димка - Наддай!
- Дим, не могу! - У Мишки сильно болело плечо, саднило бок.
Топот за спиной приближался... Не сговариваясь, друзья отскочили к стене, встали бок о бок, изготовились к бою. Правый кулак - впереди, левый - защищает голову и грудь.
Вдруг где-то близко закричали:
- Мишка-а! Эй-эй!.. Где тут лучше подняться?.. Эй!
Выходи!
- Олег! - вскрикнул Мишка.
- Э-эй! Дядя Олег! - завопил Димка. - Сюда-а!..
В сумерках возникла фигура Ряхина.
- На помо-ощь! - орал Димка.
- Эй! - совсем близко раздался голос Олега. - Что раскричались-то? На весь берег шум! Что там у вас?..
Ряхин замер... Потом повернулся, юркнул в темноту.
Шаги его отчетливо застучали в гулком подземелье и, удаляясь, стихли.
Ребята бросились к выходу.
В лицо ударил чистый речной воздух. Все небо было усыпано звездами, и казалось, звезды совсем рядом - стоит протянуть руку.
- Где вы там?
На площадку взбирался Олег.
- Здесь! Давай руку!
- Вот вы где! - раздался голос Лины. - А мыто всю ночь ищем, не можем найти. Если бы не крики, так и не нашли бы...
- А чего вы кричали-то? - спросил Олег. - Подрались там, что ли?
- Ага, подрались. - Димка устало шмыгнул носом. - С Ряхиным подрались.
- Что-о?!
- Там Ряхин, бандит, - пояснил Мишка. - У него нож.
- Нож?! И он с ножом на вас полез? Ах, гад!
Олег не сказал больше ни слова, бросился в пещеру.
- Там темно! - крикнул вдогонку Мишка. - А в конце тупик!
- Олег! - отчаянно взвизгнула Лина. - У него нож!
Ребята, дайте мне руку!
Лина взобралась на площадку, побежала было вслед за Олегом.
В это время внизу, у самого берега, засветили фары, послышался шум мотора.
- Это милиция! - Лина подбежала к самому краю выступа, закричала, приставив рупором ладони: - Э-эй! Сюда, сюда!..
Мальчишки вторили ей:
- Сюда-а! Здесь Ряхин!
Внизу замелькали огоньки ручных фонарей.
- Где Ряхин? - спросил снизу голос Никиты.
- Там! Скорее! Там остался Олег Анкудинов! - волновалась Лина.
- Попрошу всех спуститься вниз, - скомандовал милиционер. - Освободите место!
На площадку один за другим начали взбираться люди. Пришлось Лине и мальчишкам спуститься вниз.
- Осторожнее! - сказал Михаил, помогая Лине. - Тут есть тропинка...
Была тишина; небо чуть посветлело, ночь близилась к концу.
Мальчишки и Лина остановились, прислушались. Некоторое время было тихо. Потом раздались голоса, группа людей спускалась к реке...
- К машине пошли, - догадался Мишка.
- Аида!
Все трое помчались к засветившимся фарам.
Двое милиционеров вели перед собой Ряхина. Он был в наручниках. Сзади шел Олег, разговаривал с Никитой.
Вокруг уже посерело, можно было различить лица.
- Садись, Ряхин! - Милиционер распахнул дверцу машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44