– Если вы имеете в виду меня, то можете не беспокоиться.
– Мы с Виктором любим друг друга, хотя вам и кажется, что это не так.
– Похоже, вы сами в это не верите, доктор?
– Когда-то Виктор любил вас, но эта любовь постепенно иссякла.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Если бы все было по-другому, он бы женился на вас, а не на мне.
– Вы просили меня быть откровенной? Что ж, я скажу откровенно: Виктор расстался со мной из-за ревности. А ревность, как известно, свидетельствует только об одном – о любви. И Виктор все еще любит меня, хотя и отрицает это.
– Вы хотите разыграть последнюю карту, заставив меня сомневаться в Викторе? Вам это не удастся!
– Я не играю, доктор. Если вы убеждены в его любви, выходите замуж. Я вообще не понимаю, зачем вы ко мне пришли и что хотели услышать.
– Да, мне, пожалуй, и в самом деле лучше уйти.
– Ответьте мне только на один вопрос: Виктор говорил вам, что любит вас?
– Да.
– Это все, что я хотела знать. Спасибо, доктор. Прощайте.
От Марии Габриэла вышла в еще большем смятении, чем прежде. Все было плохо, очень плохо. Мария его любит, это ясно. Но почему она так уверена, что и Виктор ее любит? Разве можно жениться на одной женщине потому, что ревнуешь к кому-то другую?.. Вопросов было так много, и ни на один из них нельзя было найти определенного ответа.
– Временами я чувствую, – говорила Габриэла матери, – что события несут меня в пропасть, и мне надо остановиться. Мама, я не уверена в Викторе, не уверена в своем будущем.
– Ах, дочка, это обычный невроз невесты. Все невесты перед свадьбой испытывают подобные сомнения. Виктор попросил тебя стать его женой – разве этого недостаточно, чтобы быть уверенной в любви мужчины? Выше голову, дочка! У тебя все в порядке.
Хосе Игнасио под напором крестной вынужден был пойти в университет, но на занятиях сидеть не смог: после вчерашней «прогулки» раскалывалась голова. Встретив в коридоре Паулину, Хосе Игнасио предложил ей сбежать с лекций и прогуляться где-нибудь на воздухе.
– Значит, ты шумно повеселился? Извини, Хосе Игнасио, а тебе не кажется, что это плохой пример для твоей дочки, хоть она еще и очень маленькая.
– Паулина, не надо говорить о моей дочке. Я этого не люблю.
– Но почему?
– Не знаю. Это причиняет мне боль.
– Как может причинять боль такая малышка?
– Мне казалось, ты поняла мое горе. Я потерял свою любимую.
– Но при чем тут твоя дочка?
– Если бы она не родилась…
– Но она родилась.
– К несчастью.
– Родиться – это счастье. Она могла бы сделать счастливой и твою жизнь.
– Нет. Я не могу ее даже видеть.
– Почему?
– Мне… страшно.
– Я тебя не понимаю, Хосе Игнасио.
– Возможно, если она будет со мной, я и в самом деле позабуду о своих страданиях. А мне надо страдать, Паулина!
Страдать, чтобы заплатить за все зло, которое я причинил Лауре!
А Виктору, проспавшись, позвонила Сулейма. Виктор чувствовал себя так скверно, что предложил ей сейчас же где-нибудь встретиться, а точнее, попросту опохмелиться. Сулейму уговаривать не пришлось, и вот они уже опять сидели в кафе и активно поправляли свое неважное самочувствие.
– Я не выспался, – сетовал Виктор. – Мы были в доме Марии?
– Конечно. Эта чванливая особа сделала тебе выговор, а меня просто выпроводила из дома. Она как наседка. Мария тебя ко мне ревнует.
– К тебе?
– Да. Полагает, что я тебе нравлюсь.
– Как она ошибается!
– Это правда, Виктор? Я тебе нисколько не нравлюсь?
– Прости. Я, кажется, снова захмелел. Ты – исключительно привлекательная женщина, но не моего типа.
– Как жаль! Тебе нравятся ханжи вроде доктора Габриэлы?
– Не говори так, Сулейма. Габриэла будет моей женой!
– Зачем ты сам ищешь себе неприятностей?
– Не понял…
– Тебе не обязательно жениться, для того чтобы позабыть Марию. Я могу сделать тебя счастливым, не подписывая никаких бумаг.
– Сожалею, Сулейма.
– Ты взваливаешь на себя непосильные обязанности. И все по глупости. Пойдут дети, и лучшие годы жизни ты проведешь рядом с женщиной, которую не любишь.
– Ах, мне теперь все равно. Надеюсь, ты придешь на свадьбу?
– Это окончательно?
– Да. Приходи.
– Что ж, грех пропустить такое событие.
Мария кое-как отбыла свой день на фабрике. Работа у нее не клеилась и комплиментами сегодня никто не одаривал. Но усилием воли Мария все-таки справилась с желанием уехать домой и лечь спать.
К вечеру же ей невольно пришлось развеяться, причем в обществе мужчин весьма достойных. Сначала это был Фернандо, которого привела к Марии новость, услышанная им от Рафаэля Идальго. Именно в обществе адвоката собирался провести сегодняшний вечер Фернандо: надо было обсудить ситуацию, в которую оба попали из-за Лорены дель Вильяр. Но Рафаэль попросил перенести встречу на другое время и не стал скрывать, что причиной тому – очаровательная женщина.
– Я ее знаю? – спросил ничего не подозревавший Фернандо.
– М-м-м… – замялся Рафаэль, но желание рассказать кому-то о своей радости взяло верх. – Это Мария Лопес.
– Вот как! – можно представить, что в этот момент почувствовал Фернандо. – Но мне известно, что она выходит замуж за Виктора Карено.
– У тебя устаревшие сведения. Мария Лопес теперь моя невеста.
И Фернандо поторопился повидать Марию до прихода ее нынешнего жениха. Он сразу же сказал, чем так встревожен.
– Ты помолвлена с Рафаэлем Идальго? – Да.
– Неужели ты в него влюбилась?
– Нет, Фернандо, тут совсем другое.
– Я не знаю, что и думать. Я вдруг почувствовал себя идиотом, который остался лишь приятелем, а другой, похитрее, в это время сумел завладеть тобой. Я полагал, что у меня все-таки оставалась слабая надежда. И если Виктор, как ты говоришь, отвернулся от тебя, то я же – вот, рядом. Но ты предпочла Рафаэля. Я – идиот.
– Нет, Фернандо, Рафаэль вовсе не завладел мною. Я по-прежнему люблю Виктора и не могу забыть его. Но Виктор-то женится на другой! Помолвку с Рафаэлем я придумала, чтобы причинить боль Виктору, чтобы не чувствовать себя такой униженной. Ты меня понимаешь?
– Мне странно, что такая женщина может вести себя, как… как школьница. Прости меня. Я не вправе упрекать тебя в чем-то.
– Нет, это ты меня прости.
– Ладно, я ухожу. Передай Рафаэлю, что я ему все равно завидую.
До прихода Рафаэля оставалось еще несколько минут, в течение которых Рита успела сказать Марии:
– Слушай, выходи-ка ты и вправду за кого-нибудь из этих двоих – хоть за Фернандо, хоть за Рафаэля. Моя бабушка говорила, что надо выходить замуж за того, кто любит тебя, а не за того, кого любишь ты.
– Ах, Рита, вечно ты со своими поговорками…
– Народная мудрость! Выходи замуж за адвоката Идальго и дашь Виктору урок на всю жизнь.
Рафаэль попросил у Марии прощение за то, что в разговоре с Фернандо слишком вошел в роль жениха, а затем предложил не совсем уверенно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174