Но ничего другого я не мог придумать.
Первое, что необходимо было сделать для ее воплощения, - это
пробраться на противоположную сторону ангара. Я обернулся...
Он стоял в пяти футах от меня, возле заднего крыла шаттла. Вблизи он
выглядел еще выше. Широкоплечий, с руками, которые были облачены в
перчатки размером с небольшой чемодан. Он сделал шаг по направлению ко
мне, я отступил. Он лениво сделал еще шаг. Еще пара шагов, и я стану виден
всем. Я остановился. Пришелец продолжал двигаться ко мне, протянув руку с
растопыренными пальцами, очевидно, собирался схватить меня.
Мое запястье дернулось, сработала силовая кобура, и пистолет оказался
в моей руке. Я прицелился в место чуть пониже центра его груди и нажал
курок. Раздался выстрел, человек словно сломался пополам и рухнул на пол
со звуком, похожим на звук упавшей на полном скаку лошади. Я перешагнул
через труп и укрылся за следующим шаттлом. Казалось невероятным, что никто
не услышал выстрела и падения жертвы, но звуки, доносившиеся из дальнего
конца ангара, подтверждали это: пришельцы ни на секунду не прерывались. Я
затаил дыхание, мое сердце билось, как у пойманного зайца.
Все еще сжимая пистолет в руке, я подошел к убитому пришельцу. Он
лежал на животе, словно огромная медвежья шкура. Я перевернул его па
спину. Через разбитое стекло шлема было видно широкое грубое лицо с
пористой кожей и широким безгубым полуоткрытым ртом. Маленькие глазки,
бледно-голубые, как небо, безжизненно смотрели из-под кустистых сросшихся
бровей. Жирная прядь волнистых белокурых волос пробивалась у виска.
Рассмотрев его, я вновь спрятался в тень машины. В качестве новой
цели я наметил последнюю машину пришельцев. Чтобы добраться до нее, мне
необходимо было преодолеть открытое пространство примерно футов сто,
освещенное тусклым светом, лившимся из окон ангара. Я пошел, стараясь не
шуметь, и замирая каждый раз, когда кто-либо из пришельцев поворачивался в
мою сторону. Я уже почти достиг цели, когда один из незнакомцев, очевидно,
командир, направился туда, где лежал труп. Может быть, заметил, что одного
из солдат не хватает.
У меня было в запасе полминуты, прежде чем он поднимет тревогу. Я
спрятался в тени шаттла-заправщика, быстро добежал до последней машины в
линии, огляделся и забрался внутрь.
Здесь стоял тошнотворный животный запах. Предметы были
непропорционально большими для человека. Я быстро осмотрел пульт
управления, экраны и кресло оператора. Все это мне было знакомым, но
сильно отличалось от привычных шаттлов Империума.
Я взгромоздился на высокое твердое сидение и уставился на квадраты и
круги пластика, светящиеся различными оттенками коричневого и фиолетового.
Странные символы покрывали рычаги пульта управления. Пара педалей,
выступавших из пола под пультом, была натерта до блеска ногами операторов.
Я смотрел на пульт и чувствовал, как покрываюсь холодным потом. Сейчас
поднимется тревога, и если мое решение будет неверным, я погиб.
Рубильник в центре пульта привлек мое внимание. Он был самым
потертым. Это свидетельствовало о его частом применении. Я попробовал
нажать на него.
Снаружи донеслись громкие крики. Офицер поднял тревогу, и сейчас... Я
резко нагнулся и ударился коленом об острый угол пульта. Боль придала мне
решимости. Я сжал зубы, схватился за рубильник и нажал на него. В это
мгновение огни стали меркнуть. Дверца с тихим щелчком захлопнулась, машина
завибрировала, задребезжали плохо закрепленные предметы. На пульте
замигали какие-то лампочки, на осветившихся экранах затанцевали импульсы.
Я почувствовал едва ощутимый удар по корпусу шаттла. Видимо, один из
пришельцев рвался внутрь машины, но немного опоздал.
Спустя мгновение экраны внешнего обзора прояснились. Я увидел
безжизненный пейзаж под беззвездным небом - обычное запустение Зоны
Блайта. Поле МК начало действовать! Похищенный шаттл нес меня через Сеть
параллельных миров, нес с огромной скоростью, судя по быстрой смене
пейзажа снаружи.
Мне все-таки удалось сбежать. Теперь необходимо было разобраться, как
управлять этой чужой машиной.
Получасовое изучение пульта дало мне общее представление о назначении
кнопок. Теперь я был готов попытаться управлять шаттлом.
Я взялся за рычаг управления, потянул его, но он не сдвинулся с
места. Тогда я снова дернул его. Мне удалось только немного сдвинуть
рычаг. Я навалился всем телом. С резким звуком рычаг обломился. Я сел в
кресло и уныло уставился на мерцание огоньков пульта. Очевидно, управление
машиной было заблокировано. Владельцы шаттла приняли меры предосторожности
против потенциальных угонщиков. Путь моей машины был предопределен. Я был
бессилен что-либо изменить.
3
Прошло два часа, а шаттл все еще двигался в малоисследованные и
ненанесенные на карту участки Сети. Я сидел, наблюдая фантастическую смену
пейзажей на экранах, которую капитан Винтер называл А-энтропией. Скорость,
с которой я двигался, была гораздо выше когда-либо достигаемой техниками
Империума. При такой скорости живые существа на экранах обзора было
невозможно различить: человек исчезал из поля зрения за доли секунды. Но
улицы, здания, леса и горы проносились, меняясь на глазах. Отдаленно
знакомые здания пересекались друг с другом, сужаясь или раздаваясь вширь.
Я видел, как дверные проемы изменялись, как гранит рассыпался в прах.
Буквы на вывесках и рекламах изменялись, теряли форму и постепенно
превращались в ничего не значащие символы. Я видел хижины и лачуги,
теснящиеся вокруг огромных зданий, видел, как эти колоссы постепенно
разрушались и сравнивались с землей. Балконы на знаниях превращались в
террасы, увеличиваясь или исчезая совсем.
Темные, мрачные, ребристые колонны прорезали небеса. Я видел, как они
разрушались, обращаясь в пыль.
По мере того, как мой шаттл мчался сквозь линии вероятности, целые
цивилизации расцветали и умирали у меня на глазах.
Я видел, в оцепенении наблюдая, как вокруг меня меняется вселенная.
Вскоре я почувствовал, что моя голова начинает клониться, а глаза болеть,
словно присыпанные песком. И вспомнил, что не ел и не спал. Сколько же
прошло часов?
Обшарив отсек, нашел грубое шерстяное одеяло, отвратительно воняющее
стойлом. Но я был слишком усталым, чтобы перебирать. Расстелив одеяло на
полу между креслом оператора и силовым отсеком, я растянулся на нем, и
непреодолимая усталость овладела мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Первое, что необходимо было сделать для ее воплощения, - это
пробраться на противоположную сторону ангара. Я обернулся...
Он стоял в пяти футах от меня, возле заднего крыла шаттла. Вблизи он
выглядел еще выше. Широкоплечий, с руками, которые были облачены в
перчатки размером с небольшой чемодан. Он сделал шаг по направлению ко
мне, я отступил. Он лениво сделал еще шаг. Еще пара шагов, и я стану виден
всем. Я остановился. Пришелец продолжал двигаться ко мне, протянув руку с
растопыренными пальцами, очевидно, собирался схватить меня.
Мое запястье дернулось, сработала силовая кобура, и пистолет оказался
в моей руке. Я прицелился в место чуть пониже центра его груди и нажал
курок. Раздался выстрел, человек словно сломался пополам и рухнул на пол
со звуком, похожим на звук упавшей на полном скаку лошади. Я перешагнул
через труп и укрылся за следующим шаттлом. Казалось невероятным, что никто
не услышал выстрела и падения жертвы, но звуки, доносившиеся из дальнего
конца ангара, подтверждали это: пришельцы ни на секунду не прерывались. Я
затаил дыхание, мое сердце билось, как у пойманного зайца.
Все еще сжимая пистолет в руке, я подошел к убитому пришельцу. Он
лежал на животе, словно огромная медвежья шкура. Я перевернул его па
спину. Через разбитое стекло шлема было видно широкое грубое лицо с
пористой кожей и широким безгубым полуоткрытым ртом. Маленькие глазки,
бледно-голубые, как небо, безжизненно смотрели из-под кустистых сросшихся
бровей. Жирная прядь волнистых белокурых волос пробивалась у виска.
Рассмотрев его, я вновь спрятался в тень машины. В качестве новой
цели я наметил последнюю машину пришельцев. Чтобы добраться до нее, мне
необходимо было преодолеть открытое пространство примерно футов сто,
освещенное тусклым светом, лившимся из окон ангара. Я пошел, стараясь не
шуметь, и замирая каждый раз, когда кто-либо из пришельцев поворачивался в
мою сторону. Я уже почти достиг цели, когда один из незнакомцев, очевидно,
командир, направился туда, где лежал труп. Может быть, заметил, что одного
из солдат не хватает.
У меня было в запасе полминуты, прежде чем он поднимет тревогу. Я
спрятался в тени шаттла-заправщика, быстро добежал до последней машины в
линии, огляделся и забрался внутрь.
Здесь стоял тошнотворный животный запах. Предметы были
непропорционально большими для человека. Я быстро осмотрел пульт
управления, экраны и кресло оператора. Все это мне было знакомым, но
сильно отличалось от привычных шаттлов Империума.
Я взгромоздился на высокое твердое сидение и уставился на квадраты и
круги пластика, светящиеся различными оттенками коричневого и фиолетового.
Странные символы покрывали рычаги пульта управления. Пара педалей,
выступавших из пола под пультом, была натерта до блеска ногами операторов.
Я смотрел на пульт и чувствовал, как покрываюсь холодным потом. Сейчас
поднимется тревога, и если мое решение будет неверным, я погиб.
Рубильник в центре пульта привлек мое внимание. Он был самым
потертым. Это свидетельствовало о его частом применении. Я попробовал
нажать на него.
Снаружи донеслись громкие крики. Офицер поднял тревогу, и сейчас... Я
резко нагнулся и ударился коленом об острый угол пульта. Боль придала мне
решимости. Я сжал зубы, схватился за рубильник и нажал на него. В это
мгновение огни стали меркнуть. Дверца с тихим щелчком захлопнулась, машина
завибрировала, задребезжали плохо закрепленные предметы. На пульте
замигали какие-то лампочки, на осветившихся экранах затанцевали импульсы.
Я почувствовал едва ощутимый удар по корпусу шаттла. Видимо, один из
пришельцев рвался внутрь машины, но немного опоздал.
Спустя мгновение экраны внешнего обзора прояснились. Я увидел
безжизненный пейзаж под беззвездным небом - обычное запустение Зоны
Блайта. Поле МК начало действовать! Похищенный шаттл нес меня через Сеть
параллельных миров, нес с огромной скоростью, судя по быстрой смене
пейзажа снаружи.
Мне все-таки удалось сбежать. Теперь необходимо было разобраться, как
управлять этой чужой машиной.
Получасовое изучение пульта дало мне общее представление о назначении
кнопок. Теперь я был готов попытаться управлять шаттлом.
Я взялся за рычаг управления, потянул его, но он не сдвинулся с
места. Тогда я снова дернул его. Мне удалось только немного сдвинуть
рычаг. Я навалился всем телом. С резким звуком рычаг обломился. Я сел в
кресло и уныло уставился на мерцание огоньков пульта. Очевидно, управление
машиной было заблокировано. Владельцы шаттла приняли меры предосторожности
против потенциальных угонщиков. Путь моей машины был предопределен. Я был
бессилен что-либо изменить.
3
Прошло два часа, а шаттл все еще двигался в малоисследованные и
ненанесенные на карту участки Сети. Я сидел, наблюдая фантастическую смену
пейзажей на экранах, которую капитан Винтер называл А-энтропией. Скорость,
с которой я двигался, была гораздо выше когда-либо достигаемой техниками
Империума. При такой скорости живые существа на экранах обзора было
невозможно различить: человек исчезал из поля зрения за доли секунды. Но
улицы, здания, леса и горы проносились, меняясь на глазах. Отдаленно
знакомые здания пересекались друг с другом, сужаясь или раздаваясь вширь.
Я видел, как дверные проемы изменялись, как гранит рассыпался в прах.
Буквы на вывесках и рекламах изменялись, теряли форму и постепенно
превращались в ничего не значащие символы. Я видел хижины и лачуги,
теснящиеся вокруг огромных зданий, видел, как эти колоссы постепенно
разрушались и сравнивались с землей. Балконы на знаниях превращались в
террасы, увеличиваясь или исчезая совсем.
Темные, мрачные, ребристые колонны прорезали небеса. Я видел, как они
разрушались, обращаясь в пыль.
По мере того, как мой шаттл мчался сквозь линии вероятности, целые
цивилизации расцветали и умирали у меня на глазах.
Я видел, в оцепенении наблюдая, как вокруг меня меняется вселенная.
Вскоре я почувствовал, что моя голова начинает клониться, а глаза болеть,
словно присыпанные песком. И вспомнил, что не ел и не спал. Сколько же
прошло часов?
Обшарив отсек, нашел грубое шерстяное одеяло, отвратительно воняющее
стойлом. Но я был слишком усталым, чтобы перебирать. Расстелив одеяло на
полу между креслом оператора и силовым отсеком, я растянулся на нем, и
непреодолимая усталость овладела мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36