- Спокойно, - повторил Ивин, и тут раздался голос Донована
- от волнения он сильно картавил:
- Вот настали последние времена! Чужаки пришли на нашу
священную землю. Обманом и колдовством оплели они нашего лорда и
лишили его разума. Вот они: антихрист и блудница, исчадия ада.
Но не поклонимся мы Зверю. С нами Бог!
- Назад! - крикнул сыщик. С пальцев его сорвались
фиолетовые молнии, и наступающая толпа отшатнулась. Кто-то с
криками бросился к двери. Донован замолчал.
Лев Ивин обвел взглядом притихших от страха людей и
повернулся к трону. Посмотрев в безжизненные глаза друга, он
прошептал что-то, а затем прикоснулся к правому виску Ашера. Тот
вздрогнул, моргнул, и взгляд его чудесным образом прояснился. На
троне сидел совершенно здоровый человек, разве что очень
удивленный.
- Лев, что случилось?
- Это я у тебя хотел спросить.
- Мы с Фионой были в подземелье. Там какой-то беспорядок...
- Потом она притащила тебя сюда.
- Ничего не помню.
- Выясним это позже. А пока разберись со своими подданными.
Ивин отступил на шаг, встав рядом с Фионой, а лорд орлиным
взором оглядел собравшихся.
- Так что же здесь происходит?
- Я обвиняю этих людей в заговоре, милорд, - Донован
подошел к трону и поклонился. - Ваш бывший друг колдун или
оборотень. Он проник в секретные подземелья замка, убил двоих
стражников, обрушил Башню Связи - чтобы вы не могли позвать на
помощь, милорд. В поношение славного рода Ашеров он хотел женить
вас на шлюхе! Все это, чтобы нарушить покой Теплых Земель и
установить власть антихриста.
- Это серьезные обвинения, советник, - спокойно заметил
Ашер. - Вы можете доказать хоть одно из них?
- Настанет время, и камни заговорят, - заявил Донован, - но
и я скажу свое слово. - И он достал из-за пазухи блестящий
прямоугольник голограммы. Лорд взял снимок и стал его с
интересом рассматривать. Наконец, он улыбнулся и как-то странно
посмотрел на Фиону, которая наблюдала за ним в тревоге и под
взглядом его вспыхнула, как роза.
- Мне нравится, - сказал Джон Ашер. - Мое решение остается
неизменным. А остальное - вздор. Все колдовство моего друга -
продукт космической технологии. Мир ушел далеко вперед, в то
время как мы погрязли в невежестве...
- Но, милорд!
- Хватит. Лев, у тебя есть, что сказать?
- У меня всегда есть, что сказать, - сыщик повысил голос. -
Господа! Главный советник Донован обвинил меня в заговоре. О, в
этом он большой специалист. И я могу представить в
доказательство весьма убедительные документы, - с этими словами
он вытащил из кармана сложенную вчетверо стопку бумаг и с
поклоном вручил лорду Ашеру.
Тот стал читать и нахмурился.
- Что это?
- Черновики. Обращение к народу, декреты... Я нашел их в
библиотеке. Довольно неосторожно было использовать их в качестве
закладок. Впрочем, господин главный советник, вероятно, считает
библиотеку своей вотчиной.
- "...Горе пришло на нашу священную землю. Тяжелая болезнь
поразила нашего лорда, и закатилась его звезда. Но мы, преданные
слуги его и верные сыны Отечества, встанем все как один, и да не
сойдется Тьма..." - прочитал Ашер вслух.
- Слишком высокопарно, - заметил Ивин. - К народу можно
было и попроще. Я недооценил вас, советник: я знал, что у вас
много талантов, но о таланте демагога не подозревал.
- Я не потерплю оскорблений от безродного чужака! Сотни лет
мои предки служили на благо Лигейи, ради мира и спокойствия...
- Да, Кейн, не ждал я этого от тебя, - тихо произнес Джон
Ашер, и присутствующие не сразу поняли, кого он имеет в виду:
так редко называли советника Донована по имени. Тот замолчал,
только на щеках выступили красные пятна.
- Кто еще участвует в вашем заговоре патриотов?
- Ну, еще одного патриота я знаю, - сказал Ивин, бросая
взгляд на придворного лекаря. Либих поспешно отступил в толпу.
- Ничего не скажу, - хриплым голосом заявил Кейн Донован. -
Не предам правое дело. Готов принять смерть, ибо знаю: вспомнят
еще обо мне.
- Хорошо, что готов, - кивнул лорд, - Стража, взять его.
- Джон, остановись, - зашептал сыщик, теребя друга за рукав.
- Извини, Лев, но теперь это уже мое дело.
- Донован нам пригодится еще живым. А потом, эти стражники,
можно ли им доверять?
- Это моя личная гвардия! Они преданы мне.
- Возможно. Но есть еще спецстража. А она, похоже, по другую
сторону баррикад. И вооружена бластерами.
- Что? - изумился лорд Ашер. - Но это нарушение закона о
Небесном Огне! "Горячее" оружие запрещено.
- В свое время мы с этим разберемся. А пока что мне просто
не хочется гражданской войны в замке - он и так уже
разваливается.
В этот момент послышался какой-то шум, и в дверях
показались люди в серой форме. Со словами "Ну вот, начинается"
Ивин заслонил собой Ашера, угрожающе подняв руку; невеста,
взвизгнув, прижалась к жениху; гвардейцы схватились за шпаги, а
дамы начали падать в обморок.
Но спецстража так и не перешла в атаку. Боевики
рассредоточились вдоль стен, двое встали у дверей, и на
мгновение воцарилась жуткая тишина. Потом раздались быстрые
шаги, и в зал вошел высокий человек в маске. Увидев его, Донован
издал торжествующий крик, но человек не обратил на него ни
малейшего внимания и предстал перед очами лорда в полном
соответствии с этикетом.
- Капитан Грей, - обратился Ашер к вошедшему; в голосе его
был лед, - что означает ваш столь странный визит?
- Простите мою смелость, милорд, - раздался неживой шипящий
голос, - но дело не терпит отлагательства. Я пришел, чтобы
сообщить вам о кознях советника Донована и предотвратить ужасные
злодеяния...
- Предатель! - выкрикнул арестованный советник.
- Вы были с ним в заговоре? - быстро спросил лорд.
- Я лишь исполнял приказы, милорд, - поклонился человек в
маске. - Но верность милорду превыше всего. Я не мог более
повиноваться преступной воле Донована.
- Конечно, когда его уже разоблачили, - пробормотал Ивин.
- Я прощаю вас, - царственно произнес лорд Ашер. - Но вы
должны еще завоевать мое доверие. Правда ли, что в нарушение
закона ваши люди вооружены бластерами?
- Да, милорд, по приказу Донована мы изучали наследие
предков. И в подземельях нашли много старинных вещей...
Ашер вопросительно посмотрел на Ивина. Сыщик молча пожал
плечами. Это могло быть правдой, а могло и не быть.
- Вы сдадите все, что нашли, и расскажете обо всем, что
узнали, - решил лорд. - В доме Ашеров не должно быть больше
тайн. Кстати, что же все-таки произошло прошлой ночью?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22