Средневековая одежда естественно смотрелась на Ашере, и даже
шпага из молибденовой стали была на месте.
Донован сориентировался первым:
- Нижайше прошу прощения, милорд и миледи, - согнулся он. -
Поверьте, я забочусь только о благе страны и моего лорда.
Необходимо соблюсти некоторые формальности...
- Это ваши проблемы, советник, - бросил Ашер брезгливо. -
Дорогая, мы простим его?
- Да, - сказала красавица, вся сияя.
- Донован, вы свободны!
Советник сжал и разжал кулаки, бросил быстрый взгляд на
Ивина и исчез. Ивин, незаметно подмигнув своей ученице - она
слегка кивнула, вышел через другую дверь. Отойдя на достаточное
расстояние, он прислонился к стене и расхохотался. Веселый и
искренний его смех разносился по замку, отражаясь от лестничных
пролетов, превращаясь в таинственные звуки, пугающие суеверных
обитателей. Противостояние вступало в новую фазу.
Войдя к себе в кабинет, Донован сел за стол и стал быстро
перекладывать бумаги и письменные принадлежности слева направо и
справа налево - это помогало ему успокоиться. В кабинете всегда
стоял полумрак из-за плотно занавешенных красных штор: хозяин не
любил солнечного света и работал при свечах день и ночь -
вернее, он не признавал такого деления времени, и по мере
необходимости мог созвать совещание и в час дня, и в час ночи.
Его боялись, ненавидели, презирали. Но никто не хотел
понять: он искренне верит во все, что говорит. Донован выдвинул
ящик стола и достал оттуда бумагу - документ, способный изменить
судьбы целого мира. Он смотрел на выписанные каллиграфическим
почерком строки и вновь испытывал душевную муку, столь же
острую, как и в первый раз. На лбу его выступил холодный пот.
"Нет, - прошептал Донован. - Еще не время." Он убрал документ в
ящик стола и щелкнул селектором.
- Советник Хьюз!
- Господин советник на объекте, - раздался томный голос
фрейлин-секретарши. - Что передать?
- Немедленно ко мне с докладом! - и новый щелчок: - Отдел
внешних сношений, информацию по герцогу Алькорскому и его
дочери, срочно, - немного подумав, еще один щелчок: - Усилить
посты, - и Донован впал в транс.
Прошли минуты или часы - он не знал, как вдруг послышался
легкий шорох, и в сумраке кабинета появился высокий человек в
серой форме. Советник поднял на него измученные глаза:
- Спасибо, что пришел. Слушай, это дело я могу поручить
только тебе. Из усыпальницы похищен камень Власти. Я не могу
допустить, чтобы этим занималась полиция.
- Чудовищное кощунство!
- Для нас. Только для нас, теперь я понял это. А для них,
там, - он ткнул пальцем в потолок, - нет ничего святого!
Проклятые чужаки... Кстати, что об Ивине?
- Ничего.
- Как?!
- Там, где он появляется, аппаратура перегорает, а пленка
засвечивается. Вчера кто-то воспользовался секретным колодцем,
двое моих людей убито, башня гиперсвязи взорвана.
- Дьявол! - прошептал Донован, тяжело дыша. - Как он мог
это сделать? Один и без оружия! Невозможно. Проверьте еще раз.
- Слушаюсь.
- Что об остальных?
- Люди Ивина утром покинули дворец в сопровождении моих
людей. Матье, как всегда, бездельничает.
- Это кто-то из них. Ни один лигейянин не решился бы на
такое. Проверьте тщательно: камень не мог уйти, он еще на
Лигейе. Ах, да! Нужно обыскать прибывший катер, все документы -
ко мне. За девчонкой следить. Что еще?
- Его милость лорд Ашер провел эту ночь не у себя в спальне.
Донован пожевал губами.
- Хорошо, ступай, - бросил он наконец. - Ну?
Серый человек исчез. Советник вновь выдвинул ящик стола,
как вдруг раздался стук в дверь. Это был советник Хьюз, лично
присутствовавший при обследовании развалин башни. С
архитектурной точки зрения повреждения были невелики, но вся
аппаратура пришла в негодность. В заключении экспертов было
сказано о "саморазрушении строительных материалов в результате
выветривания и подземных толчков". Ни слова не говоря, главный
советник разорвал бумагу на глазах у удивленного Хьюза и молча
указал на дверь.
После этого на стол ему легло исследование о герцоге
Алькорском. Основную его часть составляло генеалогическое древо,
и хотя оно не имело никакого отношения к делу, Донован
внимательно изучил его и сделал два очевидных вывода: во-первых,
это был род не менее знатный, чем Ашеры, во-вторых, родство было
достаточно дальним. Потом были сведения о нынешнем герцоге
Алькорском - советник скривился - и дата рождения дочери. И еще
к этому был приложен конверт без надписи. Донован открыл его,
вытряхнул содержимое и замер, уставившись на яркую цветную
голограмму. Она не оставляла места для сомнений. Правда,
неизвестно еще, что было хуже.
Донован все еще рассматривал снимок, когда в кабинете вновь
появился человек в сером.
- На катер не пробиться: какое-то защитное поле. Прикажете
применить излучатели?
- Нет, не надо. Это она. Леди Фиона Алькорская, - и Донован
спрятал конверт с голограммой в ящик стола. Ему было нехорошо.
Полагая, что оставил друга в надежных руках, Лев Ивин
позволил себе расслабиться и вернулся к прерванным размышлениям.
Фактов было более чем достаточно - они беспорядочно роились в
мозгу, выстраиваясь во всевозможные версии, требующие для своей
проверки самых разнообразных действий. Так, у сыщика были дела в
замке, в его окрестностях и дальше. Надо было как-то
организоваться, иначе получилось бы, что, желая поставить врагов
в тупик, он попал туда сам.
Прилет Фионы развеял иллюзию изолированности Теплых Земель.
А поскольку в здешнем хозяйстве не было системы противовоздушной
обороны или чего-нибудь подобного, по Лигейе могли безнаказанно
разгуливать толпы пришельцев. Они, правда, столкнулись бы с
проблемой адаптации: человек космического века неизбежно
окажется "белой вороной" в примитивном замкнутом обществе с
остановившимся историческим временем. Но в принципе это
возможно. И тогда... Тогда имеется естественная логическая
цепочка: похищение первого камня - получение информации - десант
- похищение второго... Вот только при чем здесь наш дорогой лорд
Ашер?
Кража - это явление довольно-таки банальное. Убийство -
дело другое. Правда, если бы Джона хотели просто убить, это
можно было бы сделать давным-давно. Удар кинжалом и... но тут
играют по каким-то сложным правилам, и, по-видимому, дело
политическое. Хотя не будем сбрасывать со счетов и руулов.
Лев Ивин встал и решительно направился в сторону
библиотеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22