Но кто не рискует, тот
не пьет шампанского. Я работал на "Андромеда компани".
- И что случилось?
- Ты. Когда они узнали, что ты здесь, велели уйти в
подполье и не светиться. Я разозлился: какого черта? И не
послушался. Решил выяснить, что ты за фрукт.
- Лимон, - сообщил сыщик. - Бываю очень полезен, но многие
от меня кривятся. Так значит, ты нарушил инструкции? Ну и
порядочки у вас в "Андромеде"!
- Думаешь, я их лакей? - возмутился Жан. - Как бы не так! Я
свободный искатель приключений.
- Похоже, ты продал свою свободу, парень.
Жан тихо выругался по-французски.
- Дело было так, - начал он, - все началось с того банкета,
когда я увел камушек у леди Маргарет. Признаюсь, что поступил
бесчестно: девушка прилетела с Богом забытой планеты, впервые
вышла в свет, а свет ее так встретил... В общем, я подарил этот
камушек Мари - моей невесте, и жили мы тогда душа в душу. Потом
нам понадобились деньги, и я попросил одного знакомого, чтоб
оценил камень. Обычно он меня не подводил. А тут раз - и пропал
на неделю. Потом заявляются ко мне двое в шляпах: один -
громила, а другой - вежливый... И взяли меня в оборот, - Матье
снова выругался.
- Камень из гробницы тоже ты взял?
- А кто же еще? Но я положил на место.
- Почему?
- Я только проверил, что он такой же. Зачем он мне? Один,
два или три - это все равно.
- Но их же всего три!
- Так не бывает! Раз есть камушки - должно быть
месторождение. За этим меня сюда и послали.
- Ясно, - протянул Ивин, поняв наконец, в чем дело. - Вот
"Андромеда" губы и раскатала... И что, нашел ты свою золотую
жилу?
- Нет пока, - вздохнул Матье. - Я думал, призрак откроет
тебе эту тайну. Со мной он не захотел разговаривать.
- А мы с ним говорили о другом. И вообще, твои хозяева
могут ошибаться: камней может быть и всего три, если они
искусственные.
- Не морочь мне голову! Это камни с короны руульского
вождя. Рональд Ашер собственноручно выломал их. Тоже был
джентльмен удачи. Теперь таких нет... Но черт его дернул
заселить эту планету!
- У тебя и к планете претензии?
- Скука смертная. Раньше нравилось, а теперь... Даже
девушки все на одно лицо. И горы эти на горизонте - как забор.
Вроде и свободен, а как будто заперли...
Бестолковые жалобы Матье вызвали в душе Ивина какие-то
смутные отголоски, вызревали некоторые идеи, но обдумать их
можно было и позже.
- Это все? - спросил сыщик.
- Что?
- Все, чем ты здесь занимался?
- Ну, почти.
- Ах, почти! Слушай, мне ведь наплевать на все твои
махинации и на махинации "Андромеда компани". Меня интересует
происходящее в замке. Кто убил Марго? Кто травит Джона? Кто
по-настоящему правит на Лигейе?
- Да не знаю я, - Жан выглядел растерянным. - Вроде, Донован
готовил переворот.
- Ты общался с ним лично?
- Нет, через его человека, капитана Грея - того, что в маске.
- "Андромеда" была заинтересована в перевороте?
- Да. Грей обещал сотрудничество и исключительные права на
разработку месторождения. Взамен просил научную и техническую
информацию, а после дела - поддержку в Совете Содружества.
- С какой стати? Лигейя находится в исключительной
собственности рода Ашеров. Договор подписан тоже с ними. В
случае необходимости вся мощь Содружества должна встать на
защиту интересов последнего лорда Ашера.
- Грей предложил пустить в ход эту грязную историю с
геноцидом и подчисткой документов. К тому же все должно было
выглядеть, как восстание против "антинародного феодального
режима" и "кровавой династии параноиков". Те, кто протирает
штаны в Совете и ничего не видит своими глазами, вполне могли бы
поверить.
- Ну, а ты-то как себя чувствуешь в этом дерьме? - зло
спросил сыщик.
- Дерьмово, - согласился Жан Матье. - Но я человек
маленький. Джон действительно стал совсем плох с этими своими
видениями, а Донован - голова. И Грей - человек надежный. Все
могло пройти тихо-мирно, без убийств и прочих ужасов. А теперь я
не знаю, что будет.
- Я принял необходимые меры, - процедил Ивин. - Скажи мне
честно: ты знал, что Джона травят наркотиками, а все случаи,
свидетельствующие о его безумии, подстроены? Ты знал, что
Ровена, которая являлась ему, жива?
- Ничего не понимаю. Ты не шутишь?
- Не шучу. И тебе не советую. Имей в виду: если дело дойдет
до драки, ты у меня сухим из воды не выйдешь.
Жан с притворной грустью вздохнул и тут же лукаво
улыбнулся:
- По-моему, теперь моя очередь задавать вопросы.
Солнце поднялось уже довольно высоко, и становилось жарко,
когда Ивин закончил свой рассказ:
- Кейн Донован - человек умный, но по-своему ограниченный.
Он потомственный чиновник. Я знаком с его программой. Ее смысл -
контроль ради стабильности. Это дальнейшая бюрократизация
общества, укрепление дисциплины и изоляционизм во внешней
политике. В его планы никак не входила революция во главе с
тайной полицией и какие-либо сделки со "звездными демонами". Тем
более он никогда не решился бы выносить сор из избы. Значит,
прикрываясь именем главного советника, Грей вел собственную
игру. Поэтому он с такой легкостью подставил своего начальника.
Играя роль второго лица, исполнителя чужой воли, он одурачил
всех. Ни перед кем он не раскрылся до конца, и никто не знает,
какие еще сюрпризы у него припасены.
- Что же теперь делать?
- Я предлагаю точно выполнить инструкции. Исчезни и не
вступай в контакт ни с кем - ни с Греем, ни с Донованом, ни с
"Андромедой". Когда все кончится, я найду тебя и мы поговорим
еще раз.
Авантюрист поморщился, как от зубной боли: ему явно надоело
прятаться от жизни; разумеется, он предпочел бы побегать и
пострелять. Но в конце концов он согласился на предложение
сыщика.
А тот, пробираясь обратно к замку, думал над вопросом:
почему компания не послала на Лигейю своего агента,
подготовленного и квалифицированного, разбирающегося в политике,
социологии и, наконец, в геологии, а вместо этого
воспользовалась услугами мальчишки - искателя приключений. Ответ
был довольно ясен: чтобы в любой момент можно было сдать его и
откреститься от всей своей деятельности в Теплых Землях -
руководство компании прекрасно понимало ее противозаконность.
Люди там сидели осторожные, и вряд ли от них стоило ожидать
решительных действий. Скорее всего, они будут выжидать...
Рассуждая так, Ивин вышел из леса и к огромному своему
удивлению увидел нечто вроде цыганского табора. Как оказалось,
это был лагерь беженцев - из замка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22