- Да, разумеется, - вежливо отозвался Донован.
- Это правда, что неподалеку есть место, где являются духи
руулов?
- Так говорят крестьяне. Они очень суеверны.
- В парке я встретил землянина по имени Жан Матье. Кто он
такой?
- Бездельник, - неодобрительно отозвался советник. -
Пользуется добротой милорда.
- Он мешает?
- Он дурно влияет на молодежь.
- И последний вопрос, господин советник, - возможно,
довольно щекотливый. Какие ценности есть на планете?
- Самое ценное, что у нас есть, - это мир и покой, - Ивин
понял, что советник не шутит.
- Полностью согласен. Но я имел в виду нечто более
материальное, что можно захватить, украсть...
Донован нахмурился.
- Да, у нас украли один из камней Власти.
Он поднял руку и показал Ивину красный камень в перстне.
- Это рубин?
- Нет, "кровь руулов" - очень редкий камень. Их известно
всего три за всю историю Лигейи. Один из них ношу я, как
главный советник.
- А два других?
- По традиции лорд Ашер дарит перстень своей невесте в день
помолвки. Милорд подарил его леди Маргарет, своей кузине. Вскоре
после этого, когда она летала на Дворянское собрание в Центр,
этот камень пропал. Последний из них находится в усыпальнице
леди Элизабет, матери милорда.
- Возможно, я испытываю ваше терпение и нарушаю приличия, -
вздохнул сыщик, - но мне бы хотелось посмотреть на этот третий
камень.
Ни слова не говоря, советник повернулся и направился в
какой-то боковой коридор. Следуя за ним, Ивин размышлял над
загадкой этого человека. "Он твердо знает, чего хочет", -
звучали в его ушах слова утреннего собеседника. Ивину очень
хотелось знать, чего же именно хочет главный советник Донован.
Тем временем они проделали изрядный путь по лестницам и
коридорам - такой, что Ивин почти потерял представление о том, в
какой части замка они находятся. Наконец, Донован остановился
перед большой матово-белой дверью из материала, похожего на
пластмассу. Советник прикоснулся к ней левой рукой, и дверь
бесшумно уехала в сторону.
Двое вошли в длинный, сумрачный зал.
У Ивина по спине прополз холодок: вдоль стен, слева и
справа, неподвижно лежали тела, разодетые с невозможной роскошью
и выглядевшие, как живые.
Донован молча подошел к одной из мумий. Женщина, казалось,
спокойно спала, положив голову на узорчатую подушку и скрестив
руки на груди. Лицо советника отразило сначала недоумение, а
затем ярость:
- Камень пропал! Но кто мог решиться ограбить мертвую?!
- Когда вы были здесь в последний раз? - тихо спросил
сыщик.
- Это не место для прогулок! - рявкнул Донован. - Я был на
похоронах леди Элизабет.
Ивин вздохнул. Он, конечно, разделял негодование
советника, но у него было много других нерешенных вопросов.
- Прошу прощения, господин советник... Надеюсь, что камень
будет найден. Но раз уж мы оказались здесь, не могли бы вы
показать мне леди Ровену?
- Ее здесь нет, - отрывисто проговорил Донован.
- Как? - удивился Ивин.
Советник посмотрел на него, с видимым усилием отвлекаясь
от собственных мыслей.
- Она только сестра леди Элизабет, и не дворянской крови.
Кроме того, характер смерти исключал возможность
бальзамирования.
- Понятно, - кивнул Ивин. - И где же ее похоронили?
- Внизу, в склепе.
- Я должен поставить в известность милорда, - сказал
Донован, когда они очутились в той части замка, где Ивин вполне
ориентировался. - Вора надо немедленно найти и покарать. Это
неслыханное преступление для Лигейи - похитить камень из
усыпальницы!
- Совершенно с вами согласен.
Сыщик вернулся в свою комнату, завалился на кровать и,
закинув руки за голову, принялся размышлять. Ему пришло в
голову, что если все дело в камушках, то охота должна вестись
не за лордом, а за его главным советником. Но додумать эту
мысль до конца ему не дали: процесс размышлений был прерван
самим лордом Ашером.
Тот влетел в комнату, как будто за ним гнались все
привидения замка.
- Лев, это ужасно! Я отказываюсь понимать... Наверное, вы
плохо смотрели - ведь камень мог упасть!
Ивин, как ни хотел утешить друга, лишь покачал головой.
Ашер с размаху упал в кресло и запустил пальцы в свои золотистые
волосы.
- Одно за другим, - пробормотал он. - Это действует
проклятие руулов!
- По-твоему, руулы взяли камень?
Ашер, казалось, ничего не слышал.
В дверь постучали.
- Кто там еще? - раздраженно крикнул лорд.
- Ваша светлость! - дверь приоткрылась, и показалась
пухлая физиономия мажордома. - Прибыла дама и настаивает на
встрече с вами.
- Какая дама? - Ашер помотал головой. - Какая может быть
дама, когда украдена фамильная драгоценность моей матери?
Ивин повернулся к мажордому:
- Дама назвалась?
- Да. Леди Фиона Алькорская.
5. Принцесса на горошине
Лорд пробормотал что-то неразборчивое, и сыщик
воспользовался этим:
- Проводите принцессу в аудиенц-зал. Пусть слуги исполняют
все ее приказания. Лорд Ашер примет ее, как только покончит с
важными государственными делами, - все это было сказано таким
повелительным тоном, что мажордом мгновенно исчез, и друзья
снова остались вдвоем.
- Ну, - произнес Ивин бодро. - теперь возьми себя в руки,
соберись и - вперед. Будь мужчиной. Именно это от тебя сейчас
требуется.
- Почему ты назвал ее принцессой?
- Для важности.
Ашер вздохнул.
- Да, неважный из тебя жених, - стал дразнить его Ивин. В
то же время у него мелькнула мысль, что даже если бы лорд был
старым, больным и уродливым, по большому счету это не имело бы
значения, когда речь идет о дворянских титулах и государственных
интересах. - Ну, хочешь, я пойду и поговорю с ней? А ты пока
приведешь себя в порядок. Не будь тряпкой, не доставляй ИМ
такого удовольствия.
Ивин бесшумно проскользнул в огромную залу, полную роскоши
и былого величия, и с порога оглядел ее, но никого не увидел. Он
сделал еще шаг, и с новой точки зрения ему открылась интересная
картина: две голые ножки, в меру длинные и в меру полные, обутые
в блестящие изумрудом туфельки - ноги эти высовывались из-под
дивана старинной работы, убранного красным бархатом. Под диваном
происходило какое-то движение, и сыщик решил подождать, чем оно
кончится.
Ждать ему пришлось недолго. Лев Ивин судорожно сглотнул.
Перед ним предстало прелестнейшее создание. Таковым оно было с
головы до ног: от пышных светлых волос, больших голубых глаз,
носика пуговкой и ямочек на розовых щечках, ну и до.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22