Бармен аж подпрыгивал от возбуждения:
- Ты что, хочешь сказать, что даже не знал о передатчике? Ну, ты
даешь, мужик. Кто ты вообще такой?
Повисла долгая пауза,
- Послушай, Боб, думаю, тебе лучше не знать.
Бармен оскорбился:
- Конечно, чего тебе связываться с таким дерьмом, как я. Я ведь для
тебя пустое место, ничтожество.
Аллигатор невольно улыбнулся - Боб выглядел так, будто вот-вот
расплачется.
- Да нет, я только хотел сказать, что для тебя же будет лучше
оставаться в неведении. Впрочем, могу рассказать...
Бармен навострил уши, и Бронсон изложил ему историю про ЦРУ, Америку и
торсионных мутантов. В отличие от Элен, бармен не поставил под сомнения
психическую полноценность рассказчика.
- Круто, - сделал вывод он. - Ты мне нравишься, мужик! Я с тобой!
- В каком смысле?
- Дай мне шанс, Бронсон, давай провернем это дельце вместе.
- Думаю, что ты мне ничем не в состоянии помочь, - сказал Бронсон. - К
моему великому сожалению!
Бармен, хитро прищурившись, посмотрел на Аллигатора:
- Ошибаешься, я кое-что знаю очень для тебя интересное.
- Ну, и что же ты знаешь?
Боб не ответил, зато обвел комнату ищущим взглядом.
- В чем дело, Бобби? - Бронсон все еще не привык к резким перепадам в
поведении бармена.
Здоровяк смущенно уставился на свои ботинки.
- Слушай, Бронсон, у тебя нету чего-нибудь... - и замолчал, смутившись
окончательно.
- Чего?
- Выпить, - шепнул Боб.
Выполняя долг гостеприимства, Гарри предложил "гостю" остатки бренди.
Бармен разомлел:
- У меня есть для тебя приятный сюрприз, дружище, - сказал он. - Еще в
молочном детстве со мной случилась одна история, которая тебе наверняка
очень понравится.
"Напрасно я дал ему бренди, - расстроился Аллигатор, - начисто
вылетело из головы, что он принял таблетку. И вот результат".
- Когда мне было лет пятнадцать, мой младший брат Тони, - бармен
откинулся на спинку стула и заложил ногу на ногу, - как-то пришел домой ни
жив ни мертв. Весь в соплях и слова сказать не может. Когда он являлся в
синяках или с разбитым носом, это было для нас делом привычным, но чтоб так
изгадиться! Мы к нему: мол, что и как?
А он только головой трясет и мычит.. Дебил, да и только.
Мать тогда чуть из окна не выбросилась, так ей тошно стало. Спасибо,
что была пьяна в стельку - не то бы точно вскарабкалась на подоконник и
сиганула вниз. Конечно, жили мы не в небоскребе, но ноги бы наверняка
поломала, а денег на лечение мы не припасли. - Боб тяжело вздохнул. - С
неделю брат промаялся, а потом захожу к нему в комнату и вижу, что он петлю
себе налаживает. Уже и на стол взобрался. Я к нему, а он словно
ненормальный - пинает меня ногами и рычит по-звериному. Сам не знаю, как
стащил его со стола, здоровый он был очень. Привязал к спинке кровати и
принялся увещевать. Говорю, нечего так убиваться, а сам ничего не понимаю,
просто зубы ему заговариваю. - Бармен победоностно взглянул на
Аллигатора. - А он лежит бледный, как полотно, и молчит.
"Ну, развезло, - подумал Аллигатор. - Эх, дал я маху!"
- Говорю ему: "Тони, найдешь себе другую, посмотри, какой ты
красавец", - а он пятнами пошел, бьется на кровати, выгибается и пену изо
рта пускает. В конце концов я не выдержал и как врежу ему по физиономии,
нечего надо мной издеваться. Он затих. Я даже испугался, не пришиб ли его.
Но ничего, смотрю, очухался. "Конец мне", - говорит и на меня жалобно так
смотрит.
"Что с тобой случилось?" - спрашиваю. Как сейчас помню его
перекошенное лицо. "Я видел дьявола, - отвечает. - Сбылось пророчество".
- У тебя было тяжелое детство, - не выдержал Бронсон. - Меня очень
трогает твоя история, но, может, лучше рассказать ее психоаналитику?
Боб пропустил мимо ушей реплику Аллигатора:
- Мне никогда не нравилось, что Тони ходит в религиозную секту
"Провозвестники апокалипсиса", а теперь и вовсе думаю, пора парня спасать.
"Полежи, - говорю, - немного, остынь". Вышел я из его комнаты и свет
погасил, пусть, думаю, поспит. Только спустился вниз, слышу грохот какой-то
наверху. Я к брату - а он прямо на кровати по комнате ездит и орет благим
матом.
- Может, тебе это приснилось? - с сомнением спросил Аллигатор.
- Нет, в том-то и дело, я тогда трезвый был, как стеклышко! Отодрал
его от кровати, взгромоздил на спину и вынес из проклятой комнаты. А он
через три дня и кончился. Так-то.
Аллигатор выдержал вежливую паузу:
- Очень тебе сочувствую, Бобби.
- Да фигня это все, дело прошлое! - скривился здоровяк. - Смотри, что
он перед смертью нацарапал.
Бронсон взял измятую бумажку:
- План какой-то?!
- Да, план, - мотнул кадыком Боб. - План канализации Нью-Йорка. А вот
здесь, - бармен ткнул пальцем в жирную точку, - он встретил дьявола. Только
я думаю, что никакой это не дьявол был, а та тварь, о которой ты мне
рассказывал.
- Не может быть! - Бронсон с ужасом посмотрел на Боба. - Проекту
"Универсальный солдат" не более... - И осекся, осознав, что понятия не
имеет о возрасте исследований.
- Вот именно, может, он старше, чем ты думаешь. Давай надерем им всем
задницу.
- Согласен, - сказал Бронсон, впервые испытывая признательность к
своему собеседнику. - Считай, что зачислен в команду крутых парней.
- Да здравствует Америка! - гаркнул Бобби так, что стекла зазвенели. -
Бронсон, плесни мне еще глоточек!
- Думаю, тебе уже хватит, - сказал Гарри.
- Ну, что тебе стоит? - заныл Бобби. - Я же не алкоголик какой-нибудь.
Бронсон вздохнул и плеснул в стакан желтоватой жидкости.
- Ладно, будем считать, это для восстановления твоей нервной системы.
- За звездно-полосатый! - хохотнул бармен и опрокинул виски в
глотку. - Мы их всех сделаем!
Лицо у Боба раскраснелось, в голосе появилась уверенность. Он крутанул
глазами и, дыхнув на Бронсона перегаром, потребовал:
- Пошли мочить гадину!
В ответ на это Аллигатор, схватив бармена за шиворот, втащил в душевую
кабинку и включил холодную воду.

33
Боб трезвел медленно и тяжело. Его бил озноб и мучили приступы
тошноты. В голове заплетались извилины.
Мокрая одежда исходила паром на электросушилке, и Бронсон предложил
бармену халатик Элен. Детина влез в него и попытался закутаться, - халатик
лопнул по швам.
- Ну и видок у тебя! - Бронсон не мог удержаться от смеха.
Бармен насупился:
- Заткнись!
Близился вечер. Разбитый вдребезги гологравизор навевал грустные
воспоминания об Элен. Накрапывал серый осенний дождь, нагоняя тоску и
уныние. Даже Симпеон, и тот не появлялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58