Происшедшее так и осталось для меня
загадкой - либо он все-таки воспользовался половиной моего совета, либо
ему помогло его собственное неумение...
Если бы разбег был хотя бы на полметра больше, я перепрыгнул бы ручей
даже трехмерным переворотом, несмотря на то, что весьма слабо владел этим
приемом, но разбега не было, как, впрочем, не было и времени для того,
чтобы сосредоточиться, "фонтан" начинал выталкивать редкие черные брызги,
и я, дважды вознесясь над тянущимися ко мне языками хищного ручья,
растягивая почти до предела сухожилия, приземлился по всем правилам на
левую ногу в нескольких сантиметрах правее распластавшегося Длинного.
- Ну как, не ушибся? - спросил я его, понимая, что делаю это
совершенно напрасно, и он мне ответил застывшей улыбкой покойника,
улыбкой, которую я никогда в жизни не видел, да и не хочу больше увидеть.
Страх неожиданно резанул по струнам нервов, и дрожь в руках и ногах
заставила присесть на землю. Какая-то мысль вспыхнула в моем мозгу и сразу
же угасла. Очень важная мысль, я судорожно пытался выловить ее из
извилистых лабиринтов памяти, но повсюду натыкался лишь на защитные блоки
программы.

Дождь бил меня по лицу своими тяжелыми шершавыми каплями. Темнота,
вокруг темнота. Я не сразу понял, где я нахожусь, а когда понял, то понял
еще, что скоро вымокну насквозь. Весенний ливень лил как из ведра, и
никакие деревья не смогут укрыть меня от его мокрой неизбежности. А что
делать теперь? Все происходящее было настолько необычным, что лишь теперь,
принимая холодный душ майского дождя, я смог трезво взглянуть на все это
как бы со стороны. Невозможно. Все, что произошло, было совершенно
невозможно с точки зрения обычного человека, я был готов во все это
поверить, но здравый смысл, этот проклятый здравый смысл, встал на дыбы и
насмерть защищал единственно верное с его точки зрения решение - я просто
свихнулся. Лежать на мокрой траве под проливным дождем было не очень
приятно и я, наконец-то собравшись с силами, встал с твердым намерением
найти хотя бы что-нибудь отдаленно напоминающее укрытие. Что-то блеснуло в
траве у моих ног. Ну, а что теперь скажет здравый смысл? Я нагнулся и
поднял блестящий тяжелый предмет, и здравый смысл умолк. Вполне реальная
тяжесть диверсионного пистолета оказалась лучше самых фантастических
доводов в пользу происшедшего накануне. Это меня даже как-то странно
обрадовало... А вот укрыться от дождя было негде, что теперь уже, впрочем,
не имело никакого смысла, даже что ни на есть самого здравого, я все равно
уже промок до нитки. И вот оно снова возникает, логически необоснованное
решение, твердое решение с уверенностью полной правильности того, что
необходимо делать дальше. Интуиция? Предвидение? Какое-то смутное
предчувствие, которое уже не раз за последние дни показало свое
преимущество перед сознательно принятым и логически обоснованным. Оно уже
однажды спасло мне жизнь, и даже если сейчас оно заведет меня в тупик, то
мы будем просто квиты... Что бы это не было, я подчиняюсь ему... И вот я
сначала медленно двинулся в нужном направлении, затем что-то заставило
меня ускорить шаг, и в конце концов я побежал, понимая, что времени у меня
остается все меньше и меньше. Пусть я не понимаю, почему у меня мало
времени, не понимаю, куда бегу, но я твердо знаю одно - если включилась
эта не то интуиция, не то предвидение, то, значит, где-то рядом
опасность... И, пересекая предпарковую зону, отделяющую меня от трамвайной
остановки, я все-таки попытался подвести теоретическую основу под мои
алогичные поступки, пусть довольно шаткую, но так необходимую мне сейчас
для сохранения душевного равновесия. Получилось нечто вроде того, что
логически мыслить можно лишь в безопасности, а в критических ситуациях
включается интуиция, и она куда надежнее... Передняя дверь в трамвае уже
закрылась, и я в три прыжка влетел в трамвай сквозь прикрывавшуюся заднюю
дверь. И только тут, отдышавшись, я окончательно понял, куда и зачем я
спешу и, поняв, почувствовал, что такое настоящий страх. Страх, как и
положено настоящему страху, вспыхнул и угас, сменившись упрямым
спокойствием обреченного, а когда я увидел свое отражение в стекле, то ко
мне сразу же вернулось чувство юмора, хорошо еще, что в салоне было мало
людей и никто из них не обернулся, когда я ввалился сюда. Грязный с ног до
головы, в рубашке с оторванным рукавом и с пистолетом в правой руке.
Осторожно оглядевшись, я сел на заднее сидение и быстро засунул пистолет
под рубашку, чувствуя, как он больно оттягивает брючный ремень. За окнами
было совершенно темно, а трамвай все катился и катился вперед без
остановок. Наконец показались первые дома с редкими прямоугольниками
светящихся окон, и трамвай остановился. Водитель назвал остановку и
попросил освободить вагон в связи со следованием его в депо. И я освободил
его, выскочив на пустынную улицу.
Третий дом справа, последний подъезд, четвертый этаж. Да, мне надо
попасть именно туда, и как можно быстрее...
Я пересек улицу и еще успел подумать, что район мне не знаком, когда
из-за поворота вынырнула машина...

Лагерь второй экспедиции производил тягостное впечатление. Полнейший
разгром. Все оборудование свалено в кучу, палатки давно истлели, и только
чудом сохранившиеся крепежные колья торчали из проржавевшей коричневой
земли. Силовая установка была покорежена страшным взрывом и сквозь
разорванные бока бронированной обшивки свисали обгоревшие блоки
энергопередачи. Это жуткое зрелище казалось, не произвело на Длинного
никакого впечатления.
- Устраивайся поудобнее, у тебя завтра будет трудный день, - он
облокотился на кормовую часть мертвого тяжелого танка и, расслабившись,
замер. И ни слова о трагедии, разыгравшейся здесь шестьдесят лет назад. А
я все не решался присесть среди этого кладбища вещей.
- Ты знал Физа Эса?
Длинный встрепенулся от неожиданности.
- Физа Эса? Я почему-то тоже сейчас о нем подумал. Но он ведь не мог
быть во второй экспедиции, он тогда еще был ребенком.
- Он был в четвертой, и это он обнаружил этот лагерь. Но они здесь
убрали... Здесь все было завалено...
- Я знаю. Духи здесь устроили настоящий пир... Для меня всегда было
загадкой, как они протащили сюда столько техники.
- Они просто взяли ее в десять раз больше...
- А ты знаешь, как погиб Физ?
- При обороне семнадцатой лаборатории?
- Да, пять лет назад, когда мовы вышли на нашу лабораторию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22