А что было у
него? Лишь неведомое. Лишь неведомое, и дверь между тем, что известно
всем, и тем, что никому не известно. И он открыл эту дверь и вошел... А
вот теперь и мне пора...
Первые двадцать метров удались на удивление легко, но самое трудное
еще впереди - там, за первой линией. Когда я достигну ее, на полную мощь
включится финальная часть программы, и, подавляя сознание, она будет вести
меня к цели. А пока, метр за метром вперед, ползти и ползти, как бы не
хотелось одним рывком одолеть эти проклятые метры. Лишь так можно достичь
то, к чему мы так долго стремились. Сейчас на карту поставлены не только
моя жизнь, но и жизни сотен моих товарищей, там, на Генне, и здесь, на
Тиле, и тысячи жизней далеких, совсем неизвестных мне людей. И вот оно
снова со мной - это мучительное чувство ожидания, но это уже последнее
ожидание, после него наступит время действовать. Обязательно наступит, и
очень скоро... И оно наступило, наступило гораздо раньше, чем я мог себе
представить. Программа включилась мгновенно, и мгновенно разделила мой
мозг и тело. Мысли были четкие и ясные, но тело не повиновалось мне, оно
жило само по себе, подчиняясь лишь командам программы. Сначала оно делало
резкие броски вперед и вправо, от которых, казалось, порвутся мышцы. Потом
оно застыло на одном месте, и тогда где-то вверху в нескольких сантиметрах
надо мной вспыхнул синий огонь. Он разлился вправо и влево, вспыхнул
впереди, и мое тело опять пришло в движение... Когда огонь взметнулся
вверх, я молниеносным рывком перекатился на несколько метров левее, и
успел с удовлетворением отметить, что огонь обрушился именно на то место,
где еще миг назад был я. Синий огонь - да, это был он... Я раньше и не
подозревал, насколько страшно трепыхаться рядом с его голубыми
прожорливыми щупальцами. Я много слышал о нем, но никогда не думал, что
встречусь с ним один на один. Любая опасность в Мертвом городе смертельна,
но первые три категории - статические, поджидающие и движущиеся, не
наводят такого ужаса, как этот огонь-охотник. И если первые три опасности
могут прикончить тебя из-за твоей же собственной оплошности - либо ты сам
набредешь на них, либо окажешься на их пути, то синий огонь был явно из
семейства хищников - он гонялся за тобой, как за своей законной добычей, и
все, что ты мог противопоставить его ненасытному желанию уничтожить тебя,
так это безмерную любовь к жизни. А вот ее то мне сейчас и не хватало... И
поэтому программа взяла управление на себя... За полтора часа метаний из
стороны в сторону я продвинулся вперед всего лишь на какой-то десяток
метров, но движение продолжалось - я был жив, был жив и готов бороться за
эту жизнь до самой смерти. Эта мысль понравилась мне своей нелепостью, и
не будь надо мной этого синего огня, и не катайся я сейчас по черному
гладкому покрытию этой проклятой площади, я, пожалуй бы, рассмеялся. Но
смех пришлось отложить на более подходящее время... Еще полчаса, и огонь
уйдет, останется позади, или просто исчезнет. Это уже программа, до такого
бы я не додумался... А вот и моя мысль, мысль по поводу того, что впереди
еще три слоя, каждый из которых ничем не лучше этого хищного огня. Совсем
как в древнегеннских сказаниях, сочиненных еще в те времена, когда Генном
называлась не планета, а маленькое государство на юге центрального
архипелага, герой проходит тысячи миль, подвергается смертельным
опасностям, преодолевает препятствия, преодолеть которые человек, казалось
бы, не в силах, достигает цели, и оказывается, что это он давно уже имел,
а весь путь был проделан лишь для того, чтобы закалить его волю... Да,
тогда они были мастера на всякие выдумки, различали два смысла добра -
высший и низший, а что уже говорить о зле - оно у них имело пять
категорий: зло-обыкновенное, зло-злонамеренное, зло-ради-достижения-блага,
и еще два каких-то не менее живописных зла... И каждой категории
соответствовало несколько лингвистических понятий... Очередная нелепость -
рассуждать о философско-этических воззрениях древних, катаясь по земле,
когда над тобой нависло одно из пяти зол... Это у меня на нервной почве,
чтобы не думать об этом синем огне, один из феноменов психики - не думай о
нем и он исчезнет... И несмотря на непрерывное и, казалось бы,
бессмысленное движение, я краем глаза все-таки успеваю заметить, как
неузнаваемо изменилась площадь... Что это, явь или галлюцинация? Такой эта
площадь, наверное, была несколько веков назад, еще до того дня... А это
что такое? Тишина и покой. Огонь погас и я лежу совершенно неподвижно.
Больше всего хочется встать в полный рост и спокойно пойти на сияющую
громадину здания Центра. И не задумываясь, почему это "Великое хранилище"
вдруг превратилось в центр, я встаю и иду прямо к этому великолепному
зданию, сияющему тысячами оттенков радуги в темноте тихой чужой ночи. Да,
площадь изменилась действительно неузнаваемо. Справа и слева на месте
развалин выросли стройные ряды домов, сверкающие яркими квадратами
освещенных окон. Чуть впереди и левее раскинулся прекрасный сквер с
незнакомыми деревьями, правильной формы кустами каких-то замысловатых
растений, с дорожками, беседками и скамейками. Что же это происходит,
почему я вижу город таким, каким он был много лет назад? Видел ли все это
профессор Дил, и если видел, то почему у него об этом не сказано ни слова?
Может быть, программа? Программа молчит. Она не может ответить на этот
вопрос, или финальная часть программы уже завершена? А как же тогда еще
три барьера, которые мне еще предстоит преодолеть, те три оставшихся слоя
ненависти Мертвого города? Может быть, их уже нет? Справа открывается
широкая, ярко освещенная улица, и мне кажется, что я вижу движение в ее
дальнем конце. Может быть, это идут на площадь колонны людей, колонны
людей, которые давно умерли... Я иду вперед и ничего не происходит. С
каждым шагом здание центра все приближается и приближается, оно почти не
изменилось, только угас голубой огонь, бушующий над его крышей. Но ведь
этого не может быть! Может быть, я валяюсь сейчас в бреду под
испепеляющими щупальцами синего огня, и все это мне рисует воспаленное,
обезумевшее от страха воображение? А может, это память Мертвого города,
может, он вспоминает, каким он был в те далекие времена, когда в нем еще
жили люди? Хотя не все ли равно, я спокойно, не спеша иду вперед и ничто
не беспокоит меня, лишь немного настораживает эта мертвая тишина, которая
царит вокруг..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
него? Лишь неведомое. Лишь неведомое, и дверь между тем, что известно
всем, и тем, что никому не известно. И он открыл эту дверь и вошел... А
вот теперь и мне пора...
Первые двадцать метров удались на удивление легко, но самое трудное
еще впереди - там, за первой линией. Когда я достигну ее, на полную мощь
включится финальная часть программы, и, подавляя сознание, она будет вести
меня к цели. А пока, метр за метром вперед, ползти и ползти, как бы не
хотелось одним рывком одолеть эти проклятые метры. Лишь так можно достичь
то, к чему мы так долго стремились. Сейчас на карту поставлены не только
моя жизнь, но и жизни сотен моих товарищей, там, на Генне, и здесь, на
Тиле, и тысячи жизней далеких, совсем неизвестных мне людей. И вот оно
снова со мной - это мучительное чувство ожидания, но это уже последнее
ожидание, после него наступит время действовать. Обязательно наступит, и
очень скоро... И оно наступило, наступило гораздо раньше, чем я мог себе
представить. Программа включилась мгновенно, и мгновенно разделила мой
мозг и тело. Мысли были четкие и ясные, но тело не повиновалось мне, оно
жило само по себе, подчиняясь лишь командам программы. Сначала оно делало
резкие броски вперед и вправо, от которых, казалось, порвутся мышцы. Потом
оно застыло на одном месте, и тогда где-то вверху в нескольких сантиметрах
надо мной вспыхнул синий огонь. Он разлился вправо и влево, вспыхнул
впереди, и мое тело опять пришло в движение... Когда огонь взметнулся
вверх, я молниеносным рывком перекатился на несколько метров левее, и
успел с удовлетворением отметить, что огонь обрушился именно на то место,
где еще миг назад был я. Синий огонь - да, это был он... Я раньше и не
подозревал, насколько страшно трепыхаться рядом с его голубыми
прожорливыми щупальцами. Я много слышал о нем, но никогда не думал, что
встречусь с ним один на один. Любая опасность в Мертвом городе смертельна,
но первые три категории - статические, поджидающие и движущиеся, не
наводят такого ужаса, как этот огонь-охотник. И если первые три опасности
могут прикончить тебя из-за твоей же собственной оплошности - либо ты сам
набредешь на них, либо окажешься на их пути, то синий огонь был явно из
семейства хищников - он гонялся за тобой, как за своей законной добычей, и
все, что ты мог противопоставить его ненасытному желанию уничтожить тебя,
так это безмерную любовь к жизни. А вот ее то мне сейчас и не хватало... И
поэтому программа взяла управление на себя... За полтора часа метаний из
стороны в сторону я продвинулся вперед всего лишь на какой-то десяток
метров, но движение продолжалось - я был жив, был жив и готов бороться за
эту жизнь до самой смерти. Эта мысль понравилась мне своей нелепостью, и
не будь надо мной этого синего огня, и не катайся я сейчас по черному
гладкому покрытию этой проклятой площади, я, пожалуй бы, рассмеялся. Но
смех пришлось отложить на более подходящее время... Еще полчаса, и огонь
уйдет, останется позади, или просто исчезнет. Это уже программа, до такого
бы я не додумался... А вот и моя мысль, мысль по поводу того, что впереди
еще три слоя, каждый из которых ничем не лучше этого хищного огня. Совсем
как в древнегеннских сказаниях, сочиненных еще в те времена, когда Генном
называлась не планета, а маленькое государство на юге центрального
архипелага, герой проходит тысячи миль, подвергается смертельным
опасностям, преодолевает препятствия, преодолеть которые человек, казалось
бы, не в силах, достигает цели, и оказывается, что это он давно уже имел,
а весь путь был проделан лишь для того, чтобы закалить его волю... Да,
тогда они были мастера на всякие выдумки, различали два смысла добра -
высший и низший, а что уже говорить о зле - оно у них имело пять
категорий: зло-обыкновенное, зло-злонамеренное, зло-ради-достижения-блага,
и еще два каких-то не менее живописных зла... И каждой категории
соответствовало несколько лингвистических понятий... Очередная нелепость -
рассуждать о философско-этических воззрениях древних, катаясь по земле,
когда над тобой нависло одно из пяти зол... Это у меня на нервной почве,
чтобы не думать об этом синем огне, один из феноменов психики - не думай о
нем и он исчезнет... И несмотря на непрерывное и, казалось бы,
бессмысленное движение, я краем глаза все-таки успеваю заметить, как
неузнаваемо изменилась площадь... Что это, явь или галлюцинация? Такой эта
площадь, наверное, была несколько веков назад, еще до того дня... А это
что такое? Тишина и покой. Огонь погас и я лежу совершенно неподвижно.
Больше всего хочется встать в полный рост и спокойно пойти на сияющую
громадину здания Центра. И не задумываясь, почему это "Великое хранилище"
вдруг превратилось в центр, я встаю и иду прямо к этому великолепному
зданию, сияющему тысячами оттенков радуги в темноте тихой чужой ночи. Да,
площадь изменилась действительно неузнаваемо. Справа и слева на месте
развалин выросли стройные ряды домов, сверкающие яркими квадратами
освещенных окон. Чуть впереди и левее раскинулся прекрасный сквер с
незнакомыми деревьями, правильной формы кустами каких-то замысловатых
растений, с дорожками, беседками и скамейками. Что же это происходит,
почему я вижу город таким, каким он был много лет назад? Видел ли все это
профессор Дил, и если видел, то почему у него об этом не сказано ни слова?
Может быть, программа? Программа молчит. Она не может ответить на этот
вопрос, или финальная часть программы уже завершена? А как же тогда еще
три барьера, которые мне еще предстоит преодолеть, те три оставшихся слоя
ненависти Мертвого города? Может быть, их уже нет? Справа открывается
широкая, ярко освещенная улица, и мне кажется, что я вижу движение в ее
дальнем конце. Может быть, это идут на площадь колонны людей, колонны
людей, которые давно умерли... Я иду вперед и ничего не происходит. С
каждым шагом здание центра все приближается и приближается, оно почти не
изменилось, только угас голубой огонь, бушующий над его крышей. Но ведь
этого не может быть! Может быть, я валяюсь сейчас в бреду под
испепеляющими щупальцами синего огня, и все это мне рисует воспаленное,
обезумевшее от страха воображение? А может, это память Мертвого города,
может, он вспоминает, каким он был в те далекие времена, когда в нем еще
жили люди? Хотя не все ли равно, я спокойно, не спеша иду вперед и ничто
не беспокоит меня, лишь немного настораживает эта мертвая тишина, которая
царит вокруг..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22