–Кого? Вместо ответа Рэйдэн беззвучно приблизился, пройдя мимо королевы и остановившись перед угрюмым чёрным драконом. Дарк поднял взгляд.
–Драко рассказал тебе всё, – мягко сказал Рэйден. – Я знаю. Дракон молча покосился на мага и отвёл глаза.
–Лучше ответь, Дарк. Я ведь могу повторить каждое слово вашей беседы… Неожиданно перёйдя на язык драконов, маг добавил:
–…А там есть много фраз, не предназначенных для ушей Аракити. Чёрный дракон помолчал.
–Да, он рассказал мне. – вздохнул наконец Дарк. Аракити ахнула.
–Ты?!… Ты всё это время знал, кто такой Скай?! Ты?!!
–Да, я. – с горечью ответил дракон. – Ты удивлена? Как может жалкий раб знать что-то, скрытое от могущественной королевы? Рэйдэн улыбнулся.
–Как вижу, беседа с Драко неплохо повлияла на вас с Китаной. Давно пора… Аракити резко обернулась.
–Что пора? – спросила она угрожающе. – Маг, ты со мной не играй!
–Играть с тобой? – усмехнулся Рэйден. – Безопаснее ударить дракончика на глазах Ская.
–Что?… – не поняла королева. Маг вскинул руку.
–Я ответил на твой вопрос, женщина. Прощай и не беспокой меня более. С тихим шелестом капли дождя пронзили воздух там, где ещё мгновение назад стоял волшебник. Аракити мрачно оглядела чёрную башню.
–Ты прав, Рэйден… – негромко сказала королева. – Играть со мной очень опасно. Сегодня ты совершил большую ошибку. Такара… – Аракити чуть повернула голову, – мне потребуется помощь лучших воинов твоего клана. Телохранитель молча показал глазами на башню.
–…чтобы найти и обезвредить Ская, – не делая паузы и не меняя тона, добавила Аракити.
–Твоё слово, мой клинок.
–Но вначале… Аракити зловеще улыбнулась.
–Собери верных людей. Спасибо, Рэйден – кажется, я нашла способ изловить Ская. Лёгким прыжком запрыгнув на спину Дарку, Такара протянул королеве руку. Аракити с усмешкой повторила прыжок воина.
–Да, кстати… – Она сцепила пальцы и резко выгнула ладони наружу. – Кажется, я давно не занималась воспитанием своего дракона. Зверь совсем отбился от рук, можно сказать – почти одичал. Это надо исправить… Дарк закрыл глаза.
–Взлёт! – резкий приказ Аракити вывел дракона из задумчивости. С большим трудом вырвавшись из грязи, чёрный дракон тщательно отряхнул крылья и рванулся навстречу небу. Торжествующе взревев, ветер напал на одиноко парящего дракона, пытаясь опрокинуть его, покорить своей воле. Ветер вступал в свои права в Тангмаре. По небу неслись свинцовые тучи, призванные в скором времени поглотить свет и завоевать самую большую страну Ринна, небо.
Война шла всегда, везде, между всеми. И ветер, завывая в неистовом желании покорить неподвластных ему созданий, бросал первые снежинки в лица безумцев, посмевших сопротивляться его тирании.
Глава 8
–Драко!
–Я.
–Деррхан!
–Я… Перекличка продолжалась, а к золотому дракону подошли трое рыцарей.
Драко прищурился.
–Слушаю?
–Я – Таран Ут'Тонгол, рыцарь короля, – представился один из воинов. – Меня назначили твоим всадником. Это мои друзья, Деррек О'Брайен и Бъёрн Мак'Номад, ветераны двух войн. Они помогут тебе освоить правила групповых полётов и взаимодействие с наземными частями. Дракон усмехнулся.
–Что ж, приветствую, рыцарь Таран. Я Драко Локкхид, офицер Отдела Безопасности, с недавних пор – дракон короля. Люди переглянулись.
–Что такое Отдел Безопасности?
–Так называлась моя стая, – пояснил Драко. – Я был предводителем отряда вольных драконов. «И ведь на самом деле был…» – он мысленно усмехнулся. Лгать следует только при необходимости. Воины смерили золотого дракона уважительными взглядами.
–А что это такое? – Таран кивнул на массивное кольцо киберцентра, блестевшее на левом роге дракона.
–Талисман, – миролюбиво ответил космонавт. – Подарили на счастье. Люди обошли дракона по кругу, осматривая со всех сторон.
–А это тоже талисман? Драко с усмешкой огладил бластер.
–Можно сказать и так. Минут через пять рыцари завершили осмотр нового боевого дракона и негромко совещались в стороне. Драко приблизился.
–Так как, я вам подхожу? – иронично спросил он. Люди переглянулись.
–Я слышал, ты хорошо знаком с Мраком Киллером? – поинтересовался Деррек. Драко помрачнел.
–Да. Мы очень давно знаем друг-друга.
–И ты действительно победил в единоборстве самого Мрака? – недоверчиво спросил Бъёрн. Золотой дракон вторично усмехнулся.
–Разве это невозможно?
–До твоего появления я бы сказал – «да».
–Всё меняется. Таран кивнул.
–Надеюсь, мы станем друзьями.
–Я тоже на это надеюсь, – серьёзно ответил Драко.
***
Летали до вечера. Драко постоянно наблюдал за драконами и людьми, часто задавал Тарану невинные на первый взгляд вопросы. Его весьма интересовала тактика воздушных сражений. Постепенно вырисовывалась цельная картина союза между крылатыми и людьми. К вечеру Драко уже понимал, что союз этот действительно почти равно важен обеим сторонам, и ситуация в Даналоне куда сложнее представлявшейся. Всё в буквальном смысле держалось на Тангмаре; жестокая северная страна определяла лицо всего Ринна.
–Мы ни разу не нападали на Тангмар первыми… – рассказывал Таран.
Драко с огромным вниманием слушал, одновременно записывая на кристаллы киберцентра всё, что видели сенсорные контактные линзы.
–…и это знает любой ребёнок. Теперь я верю, вольные действительно одичали, – закончил Таран. Золотой дракон усмехнулся.
–Ты многое знаешь из истории, – заметил он осторожно. Человек и дракон парили над полигоном, готовясь повторить упражнение с копьями. – Не расскажешь ли, как в Тангмаре появились Повелители Драконов? Таран поудобнее уселся в седле.
–Они не только в Тангмаре есть, – ответил рыцарь. – И здесь, в Даналоне, время от времени рождаются люди, способные повелевать драконами. Но у нас это строго запрещено; если любой дракон расскажет, что им пытались командовать с помощью магии, того кто это сделал ждёт суровое наказание. Вплоть до изгнания.
–Вот как? – заинтересовался космонавт. – И почему же?… Рыцарь помолчал.
–Потому что это подло, – сказал он наконец. – И никому не нужно. Наш союз с крылатыми – добровольный и взаимовыгодный. Если разрешить магию, между людьми и драконами ляжет пропасть ненависти. А вы и так не слишком нас любите. Драко довольно долго молчал.
–У нас не слишком много причин любить людей, – сказал он наконец. – Ты уж прости, человек.
–Да я понимаю, – улыбнулся Таран. – Будь я драконом Тангмара, и я бы ненавидел человеческий род. А вольным хуже всех приходится. Золотой дракон молча продолжил маневрирование. В душе Драко медленно рождалась неуверенность; так ли уж необходимо в срочном порядке крушить социальную структуру Ринна. Похоже, перед ним появилась уникальная возможность установить дружественные отношения с инопланетной расой… Во многих тысячах километров к северу, другой, синий как небо дракон, размышлял совсем об иных материях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181