Возбуждённый Драко рухнул в кресло и залпом выпил банку дра-колы, которую предусмотрительно заготовил пилот. Скай широко улыбнулся.
–Ты был великолепен.
–Я был нагл и груб, – хмуро ответил золотой дракон. – Но у нас нет времени на долгие объяснения. Чем ты зарядил бластер, Скай? Я сам чуть не упал от взрывов. Пилот расхохотался.
–Чем зарядил? Бластер? Ты держал в руках простой лазерный фонарь, настроенный на узкий луч! Взрывы устроил я, друг. Драко рассмеялся следом за товарищем.
–Выглядело внушительно…
–Держи, – Скай протянул другу сверкающий прибор. – Это настоящий. Капитан медленно пристегнул оружие к предплечью.
–Иногда ты пугаешь меня, Скай, – заметил он негромко. – Словно видишь будущее.
–Гораздо чаще я боюсь сам себя, – ответил синий дракон. Молодые космонавты обнялись крыльями.
–Ты начинаешь приходить в себя, Драко, – заметил Скай. – Я вновь узнаю железного дракона, учившего меня стрелять с завязанными глазами.
–Это временно, Скай. Драко вздохнул.
–Я никогда не стану прежним. Ринн изменил меня навсегда.
–Ты просто повзрослел, – негромко ответил синий дракон. – Все мы становимся взрослыми рано или поздно. Капитан помолчал.
–Я слишком дорого заплатил. Ррррр, хватит разговоров! Берём корабли на буксир – и в Даналон.
–Есть, командир, – весело ответил синий дракон. Электроплан с глухим урчанием двинулся вперёд.
***
Все три корабля были привязаны к электроплану ситановыми тросами.
Спустив паруса, они резали волны, едва выдерживая скорость в сорок узлов, до которой Скай разогнал машину. Пять золотых драконов отдыхали на палубах кораблей, Пирит и Драко стояли на скользком металле аппарата.
–Почему вы захватили наш отряд? Драко метнул на сородича удивлённый взгляд.
–Мы не захватывали вас. Мы предотвратили бойню. Пирит хлестнул себя хвостом.
–Если вы не пираты – почему было не ограничиться предупреждением? Драко усмехнулся.
–Скажем так; я не слишком доверяю людям и эльфам. А вами командует эльф. Космонавт помолчал.
–Я не хочу потом узнать, что повернув к югу по его приказу, вы погибли безо всякого смысла. Пирит стиснул зубы.
–Я воин. И я, и все мои драконы – давали присягу. Мы погибнем, если надо.
–Если надо… – повторил капитан. – Кому, Пирит? Почему вы служите людям? Золотой дракон отвернулся.
–Так гласит древний Договор. Который до сих пор соблюдают король и ареал-вождь.
–Расскажи об этом договоре.
–Зачем? – негромко спросил Пирит. – Ты появился из ниоткуда; напал на мой отряд и под угрозой смертоносного оружия заставил нарушить приказ. Ах да, конечно: при этом показал парочку фокусов и рассказал красивую сказку о Дракии. Зачем я должен сообщать тебе сведения, имеющие военную ценность? Драко помолчал.
–Прости, я вёл себя грубо, – сказал он наконец. – Но у меня не было времени всё объяснять. Возьми. Дракон протянул дракону бластер.
–Ты видел, как с ним обращаться. Вот эта кнопка снимает оружие с предохранителя… Индикатор мигнул зловещим красным светом.
–Достаточно направить излучатель в мою сторону и нажать на курок. Космонавт отвернулся спиной к золотому дракону и скрестил руки на груди.
–Я не враг, – сказал он глухо. – Решать тебе. Ответа не было целую вечность. Затем в море улетел мощный луч, подняв пенный фонтан взрыва. Драко вздрогнул.
–Повернись, – негромко сказал голос. Капитан обернулся. Пирит стоял напротив, держа Драко на прицеле.
–Прикажи своему магу отцепить корабли, – сквозь зубы заметил золотой дракон.
–Нет.
–Я сожгу тебя твоим же оружием.
–Жги. Я готов принять смерть ради жизни других; а вот готов ли ты принять ответственность за пять смертей? Разряд пролетел в метре от крыла.
–Не заставляй меня убивать дракона.
–Убивай, если считаешь себя правым. Драко указал когтем на корабли.
–Там, на другом конце пути – вас не только ждёт смерть. Там ещё и нет цели, ради которой стоит умереть. Я могу доставить твой отряд к самой крепости всего за час. Там нет вашего пленника.
–Почему я должен тебе верить?
–Потому что держишь меня на прицеле! – рявкнул Драко. – Ты властен нажать на курок – и исполнить приказ. Чего стоит смерть одного дракона рядом с Приказом? Давай, воин! Ты присягнул на верность врагам своего рода. Соблюдай клятву! Бластер неподвижно смотрел в грудь космонавта. Несколько минут оба дракона тяжело дышали, но наконец смертоносный прибор медленно опустился. Драко облегчённо вздохнул.
–Спасибо… Он опустился на металл, тщетно стараясь унять дрожь крыльев. Пирит молча наблюдал.
–Неужели ты боишься смерти? – спросил он наконец.
–Да, – коротко ответил Драко. – С тех пор как побывал в драконьей ловушке. Только оказавшись на волосок от смерти, можно понять, сколь бесценна жизнь. Пирит едва не уронил бластер.
–Ты был ГДЕ?!…
–Подземелье. Решётки. Ниши в стенах. Копья. Кровь и боль. Драко содрогнулся.
–Мне раздавили руку и почти оторвали крыло; пока Скай ворвался в подземелье, люди успели три раза ударить копьём. Молчание.
–Невозможно. Ещё ни один дракон не выжил, попав в такую ловушку.
Их протыкали копьями, ещё живым ломали крылья дубинами, рвали горло острыми решётками. Потом, как правило, люди выставляют на крепостной стене отрубленную голову.
–Я мастер искусства поединка. Я отражал копья достаточно долго, чтобы друг успел меня спасти.
–Отражал копья? С головой, зажатой в стене?! Драко молча закрыл глаза.
–Брось в меня что-нибудь. Пирит мгновенно метнул в космонавта медное кольцо от седла, рассчитывая застать врасплох. Не раскрывая глаз, Драко взял из воздуха кусочек металла. Движение было столь быстрым, что глаза не успели за ним уследить.
–Теперь веришь? – спросил дракон. Поражённый Пирит опустился на металл рядом с Драко.
–А ты уверен, что не маг? Золотой дракон помолчал.
–Да. В себе я уверен. Но вот насчёт моего друга… Драко зажмурился. «Скай… Кто ты, Скай?… Кто?…» Электроплан резал волны, направляясь на север.
***
К вечеру на горизонте показались огни города. Драко всё ещё стоял на палубе электроплана, скрестив руки на груди и расправив крылья по ветру. Буксируемые эльфийские корабли скрипели за спиной.
–Авалон, – тихо сказал Пирит. Золотой дракон стоял рядом с сородичем, то и дело поглядывая на пришельца испытывающим взглядом. – Столица древнего Даналона.
–Вижу, – отозвался Драко. – Он гораздо больше, чем я думал.
–Население Авалона – свыше миллиона человек.
–Невероятно…
–Да, мы всегда этому поражались, – согласился дракон. – Видишь, с юга город окружают могучие горы? Это хребет Хендин, там находится неприступный Хендж, наш город, родина всех живущих сегодня драконов Даналона.
–Скоро всё изменится, – улыбнулся Драко. – И наш род получит другие города, сверкающие великолепием и мощью подобно вечному Фрисату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181
–Ты был великолепен.
–Я был нагл и груб, – хмуро ответил золотой дракон. – Но у нас нет времени на долгие объяснения. Чем ты зарядил бластер, Скай? Я сам чуть не упал от взрывов. Пилот расхохотался.
–Чем зарядил? Бластер? Ты держал в руках простой лазерный фонарь, настроенный на узкий луч! Взрывы устроил я, друг. Драко рассмеялся следом за товарищем.
–Выглядело внушительно…
–Держи, – Скай протянул другу сверкающий прибор. – Это настоящий. Капитан медленно пристегнул оружие к предплечью.
–Иногда ты пугаешь меня, Скай, – заметил он негромко. – Словно видишь будущее.
–Гораздо чаще я боюсь сам себя, – ответил синий дракон. Молодые космонавты обнялись крыльями.
–Ты начинаешь приходить в себя, Драко, – заметил Скай. – Я вновь узнаю железного дракона, учившего меня стрелять с завязанными глазами.
–Это временно, Скай. Драко вздохнул.
–Я никогда не стану прежним. Ринн изменил меня навсегда.
–Ты просто повзрослел, – негромко ответил синий дракон. – Все мы становимся взрослыми рано или поздно. Капитан помолчал.
–Я слишком дорого заплатил. Ррррр, хватит разговоров! Берём корабли на буксир – и в Даналон.
–Есть, командир, – весело ответил синий дракон. Электроплан с глухим урчанием двинулся вперёд.
***
Все три корабля были привязаны к электроплану ситановыми тросами.
Спустив паруса, они резали волны, едва выдерживая скорость в сорок узлов, до которой Скай разогнал машину. Пять золотых драконов отдыхали на палубах кораблей, Пирит и Драко стояли на скользком металле аппарата.
–Почему вы захватили наш отряд? Драко метнул на сородича удивлённый взгляд.
–Мы не захватывали вас. Мы предотвратили бойню. Пирит хлестнул себя хвостом.
–Если вы не пираты – почему было не ограничиться предупреждением? Драко усмехнулся.
–Скажем так; я не слишком доверяю людям и эльфам. А вами командует эльф. Космонавт помолчал.
–Я не хочу потом узнать, что повернув к югу по его приказу, вы погибли безо всякого смысла. Пирит стиснул зубы.
–Я воин. И я, и все мои драконы – давали присягу. Мы погибнем, если надо.
–Если надо… – повторил капитан. – Кому, Пирит? Почему вы служите людям? Золотой дракон отвернулся.
–Так гласит древний Договор. Который до сих пор соблюдают король и ареал-вождь.
–Расскажи об этом договоре.
–Зачем? – негромко спросил Пирит. – Ты появился из ниоткуда; напал на мой отряд и под угрозой смертоносного оружия заставил нарушить приказ. Ах да, конечно: при этом показал парочку фокусов и рассказал красивую сказку о Дракии. Зачем я должен сообщать тебе сведения, имеющие военную ценность? Драко помолчал.
–Прости, я вёл себя грубо, – сказал он наконец. – Но у меня не было времени всё объяснять. Возьми. Дракон протянул дракону бластер.
–Ты видел, как с ним обращаться. Вот эта кнопка снимает оружие с предохранителя… Индикатор мигнул зловещим красным светом.
–Достаточно направить излучатель в мою сторону и нажать на курок. Космонавт отвернулся спиной к золотому дракону и скрестил руки на груди.
–Я не враг, – сказал он глухо. – Решать тебе. Ответа не было целую вечность. Затем в море улетел мощный луч, подняв пенный фонтан взрыва. Драко вздрогнул.
–Повернись, – негромко сказал голос. Капитан обернулся. Пирит стоял напротив, держа Драко на прицеле.
–Прикажи своему магу отцепить корабли, – сквозь зубы заметил золотой дракон.
–Нет.
–Я сожгу тебя твоим же оружием.
–Жги. Я готов принять смерть ради жизни других; а вот готов ли ты принять ответственность за пять смертей? Разряд пролетел в метре от крыла.
–Не заставляй меня убивать дракона.
–Убивай, если считаешь себя правым. Драко указал когтем на корабли.
–Там, на другом конце пути – вас не только ждёт смерть. Там ещё и нет цели, ради которой стоит умереть. Я могу доставить твой отряд к самой крепости всего за час. Там нет вашего пленника.
–Почему я должен тебе верить?
–Потому что держишь меня на прицеле! – рявкнул Драко. – Ты властен нажать на курок – и исполнить приказ. Чего стоит смерть одного дракона рядом с Приказом? Давай, воин! Ты присягнул на верность врагам своего рода. Соблюдай клятву! Бластер неподвижно смотрел в грудь космонавта. Несколько минут оба дракона тяжело дышали, но наконец смертоносный прибор медленно опустился. Драко облегчённо вздохнул.
–Спасибо… Он опустился на металл, тщетно стараясь унять дрожь крыльев. Пирит молча наблюдал.
–Неужели ты боишься смерти? – спросил он наконец.
–Да, – коротко ответил Драко. – С тех пор как побывал в драконьей ловушке. Только оказавшись на волосок от смерти, можно понять, сколь бесценна жизнь. Пирит едва не уронил бластер.
–Ты был ГДЕ?!…
–Подземелье. Решётки. Ниши в стенах. Копья. Кровь и боль. Драко содрогнулся.
–Мне раздавили руку и почти оторвали крыло; пока Скай ворвался в подземелье, люди успели три раза ударить копьём. Молчание.
–Невозможно. Ещё ни один дракон не выжил, попав в такую ловушку.
Их протыкали копьями, ещё живым ломали крылья дубинами, рвали горло острыми решётками. Потом, как правило, люди выставляют на крепостной стене отрубленную голову.
–Я мастер искусства поединка. Я отражал копья достаточно долго, чтобы друг успел меня спасти.
–Отражал копья? С головой, зажатой в стене?! Драко молча закрыл глаза.
–Брось в меня что-нибудь. Пирит мгновенно метнул в космонавта медное кольцо от седла, рассчитывая застать врасплох. Не раскрывая глаз, Драко взял из воздуха кусочек металла. Движение было столь быстрым, что глаза не успели за ним уследить.
–Теперь веришь? – спросил дракон. Поражённый Пирит опустился на металл рядом с Драко.
–А ты уверен, что не маг? Золотой дракон помолчал.
–Да. В себе я уверен. Но вот насчёт моего друга… Драко зажмурился. «Скай… Кто ты, Скай?… Кто?…» Электроплан резал волны, направляясь на север.
***
К вечеру на горизонте показались огни города. Драко всё ещё стоял на палубе электроплана, скрестив руки на груди и расправив крылья по ветру. Буксируемые эльфийские корабли скрипели за спиной.
–Авалон, – тихо сказал Пирит. Золотой дракон стоял рядом с сородичем, то и дело поглядывая на пришельца испытывающим взглядом. – Столица древнего Даналона.
–Вижу, – отозвался Драко. – Он гораздо больше, чем я думал.
–Население Авалона – свыше миллиона человек.
–Невероятно…
–Да, мы всегда этому поражались, – согласился дракон. – Видишь, с юга город окружают могучие горы? Это хребет Хендин, там находится неприступный Хендж, наш город, родина всех живущих сегодня драконов Даналона.
–Скоро всё изменится, – улыбнулся Драко. – И наш род получит другие города, сверкающие великолепием и мощью подобно вечному Фрисату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181