–Китана… Любимая… – из глаз Дарка катились слёзы. – Ты убила мою Китану, моего нерождённого ребёнка!!! Аракити спрыгнула на землю.
–Прости, – королева надменно отвернулась. – Это произошло случайно.
–Я уничтожу тебя!!!! Уничтожу, уничтожу, уничтожу!!!
–Сомневаюсь. – Аракити отошла от дракона. – Такара, найди Тинана.
Или… или то, что от него осталось. Воин молча опустил голову.
–Твоё слово, мой клинок. За спиной королевы чёрный дракон царапал землю когтями, плача от боли и горя утраты.
***
Как и ждала Аракити, первым на месте взрыва появился Скай. Дракон молча оглядел пылающую степь, бросил взгляд на плачущего Дарка и хмурую королеву. Так и не сказав ни слова, бывший пилот бросился прямо в огонь.
–Боги, если вы существуете, самое время это доказать… – пробормотала Аракити. Сзади неслышно подошёл Такара.
–Мой брат жив, – в голосе воина проскальзывали нотки счастья. – Живы и остальные воины. Их просто отбросило взрывом.
–Это хорошо, – королева с трудом держала себя в руках. – Скай уже там.
–Мы ждали его.
–Но не так скоро… – Аракити обернулась к своему телохранителю. – Нехорошо вышло с подружкой Дарка. Жаль. Воин вздохнул.
–Мы не могли её предупредить.
–Само собой… – королева помолчала. – Но дракона у меня больше нет.
Ты только посмотри на него. Дарк неподвижно лежал на земле, накрывшись крыльями и иногда вздрагивая, словно от боли. Такара стиснул зубы.
–Его легко понять. Всего час назад и я думал, что потерял брата.
–Да… Аракити вздохнула.
–Жаль. Впрочем, сделанного не вернуть. Такара – Рэйден мёртв! Мы хозяева Тангмара! Ответить Такара не успел. Из огня появился громадный синий дракон.
–Как?… – Аракити попятилась. Тем временем Скай, не обратив на людей никакого внимания, подошёл к Дарку.
–Её не было там. – сказал он тихо. Чёрный дракон содрогнулся.
–Что?… – Дарк медленно поднял голову.
–Её не было там. Твоя подруга жива. Молчание.
–Ты… ты не смеешься надо мной? – с огромным трудом спросил Дарк.
–Как я могу смеяться в таком деле? Скай тепло улыбнулся.
–Она жива, Дарк. Наверно, была на охоте. Я осмотрел все обломки – нет никаких следов крови, нет ничего живого, нет запаха.
–Небо… – чёрный дракон сжал голову крыльями. – Небо, небо, небо…
–Возьми себя в руки. Она жива. Дарк долго не отвечал. Наконец, преодолев шок, дракон поднял голову.
–Кто ты? Скай смотрел на огонь.
–Я друг. – он повернулся к чёрному дракону. – Я спутник золотого Драко, которого ты знаешь. Дарк с трудом заставил себя встать.
–Я должен лететь… Найти Китану.
–Она сама прилетит, как только услышит о взрыве.
–Взрыв… – лицо чёрного дракона исказила ярость. – Аракити!!! Королева наблюдала за крылатыми молча, скрестив на груди руки.
Скай бросил на женщину внимательный взгляд.
–Это совершила ты?
–Скай, нам надо поговорить. – коротко ответила Аракити. Дарк зарычал.
–Я уничтожу тебя!
–Сомневаюсь. Скай, следуй за мной. Такара восхищённо покачал головой. Аракити говорила с огромным драконом так, словно тот уже был её воином. Скай тоже это заметил.
–Хорошо, поговорим, – согласился он внезапно. Оставив измученного Дарка глядеть на огонь, синий дракон и двое людей отошли на сотню метров в степь.
–Итак?
–Рэйден мёртв, – с ходу начала королева. – Теперь ты – самый могущественный маг нашего мира. Скай усмехнулся. Неуловимо вернув человеческий облик, он скрестил руки на груди и взглянул прямо в глаза Аракити.
–Что ты рассчитываешь получить, женщина? Королева перевела дух. Неожиданная трансформация дракона в человека едва не ввергла её в панику.
–Мне нужен ты, Скай. Пауза.
–Зачем?
–Захватить власть! Аракити сжала закованные в сталь пальцы.
–Став во главе Тангмара, мы захватим Ринн и установим новый порядок. Я предлагаю тебе разделить со мной весь мир, Скай. Дракон пару секунд молча разглядывал человека.
–Зачем мне власть? – спокойно спросил Скай. – Желай я стать во главе Тангмара, я был бы уже королём.
–О, у меня есть для тебя интересное предложение, – усмехнулась королева. – Я слишком хорошо знаю драконов. И умею их контролировать. Молчание.
–Действительно?
–Да. Аракити приблизилась к Скаю и подняла голову, взглянув прямо в горящие зелёные глаза.
–Что ты скажешь, если в новом, НАШЕМ мире, драконы станут свободны и получат право охотиться на охотников? Скай помолчал.
–Для этого мне не нужна ты.
–Подумай, дракон. В одиночку тебе потребуются годы, чтобы перебить охотников. Уже сейчас они бегут с насиженных мест, а ведь ты ничего не знаешь о Тангмаре. В нашей стране живут миллионы людей. Слухи о смерти известных охотников стремительно разлетаются, скоро из деревень и пограничных городов появятся новые, мечтающие о лёгкой прибыли искатели приключений. Люди слабы каждый в отдельности, но вместе нас не сможет победить ни один дракон. Аракити кивнула на остатки башни.
–Вот судьба одиночки. Он был почти равен богам – и умер, когда против него поднялись многочисленные враги. На ошибках учатся, Скай.
Я даю тебе возможность осуществить мечту всех крылатых – вернуть свободу и наказать убийц. Она подошла к пришельцу вплотную.
–Как бы силён ты ни был, какими бы могучими чарами не владел – освободить целый народ из рабства ты не сумеешь. Неизбежно произойдёт революция и сопутствующая ей бойня. Погибнут тысячи твоих сородичей, не говоря уже о миллионах людей. Аракити коснулась сверкающих синих доспехов.
–Став верным соратником Властительницы Ринна, ты сможешь добиться своей цели не через годы, а всего за несколько месяцев. И при этом не погибнет ни один дракон. Скай очень долго молчал, закрыв глаза.
–Ты страшная женщина, Аракити, – сказал он наконец. – Потому что умеешь лгать, говоря правду.
–Я всего лишь слабый человек, – усмехнулась королева. – Но иногда даже могучему дракону необходимо иметь в союзниках человека. Синий дракон медленно опустил голову.
–Я согласен, Аракити. – Скай отвернулся. – Дракон Скай к твоим услугам.
–Отлично! – королева радостно рассмеялась. – Сегодня мой день! Метнув на Такару победный взгляд, она обернулась к Скаю.
–Верни облик дракона. Боюсь, Дарк мне больше не подходит. Долгое молчание.
–Хорошо, – Скай неуловимо для глаз вернул своё истинное обличье. – Да будет так, Аракити. Я – твой новый дракон.
–Нет, – серьёзно ответила королева. Она и Такара запрыгнули на мощную спину крылатого воина. – Ты нечто гораздо большее. Скай промолчал. Устроившись поудобнее между шипами спинного гребня, Аракити тронула шею своего нового соратника.
–Подойди к Дарку. Чёрный дракон с трудом оторвал взгляд от пожарища. При виде Аракити и Такары, сидящих на спине Ская, Дарк недоверчиво моргнул.
–Как?…
–Ты больше не служишь королеве Тангмара, – заявила Аракити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181