- Ладно, хватит квохтать над своими снеговиками! - отрезала Шони и вручила мне огромную коробку, кое-как замотанную в пошлейшую рождественскую бумагу с елочками. - Мы следующие!
- Только мы обошлись без снеговиков, - добавила Эрик, бросив мрачный взгляд на Дэмьена.
- Вообще-то нам никто и слова о них не сказал, - подбоченилась Шони, повторив ее взгляд.
- И не надо! - чересчур быстро и чересчур радостно воскликнула я, разрывая бумагу. Внутри лежала пара черных кожаных сапожек на умопомрачительных шпильках. Все это было бы офигительно круто, стильно, роскошно и сногсшибательно… если бы не вышитые по краю гирлянды разряженных в багрец и золото рождественских елочек. Это. Можно. Носить. Только. В Рождество. Точка. Совершенно бессмысленный и никчемный подарок.
- Ну… спасибо, - промямлила я. - Мегакрутые сапожки!
- Мы чуть не сдохли, пока отыскали их, - поделилась Эрин.
- Ну! - воскликнула Шони. - Мы сразу поняли, что простые черные сапожки не годятся нашей Мисс Сочельник!
- Разумеется, - дрожащими губами выдавила я. Еще чуть-чуть, и я разревусь в три ручья, как последняя дура. - Простые, без вывертов, черные кожаные сапожки на шпильке - это, разумеется, не для меня.
- Эй, девочки, у нас остался еще один подарок!
Голос Эрика вытащил меня из черной дыры моей обычной деньрождественской депрессии.
- Неужели это еще не все?
Я искреннее надеюсь, что никто, кроме меня, не услышал в этом вопросе совершенно отчетливый подтекст: «Неужели меня ждет еще один оскорбительный неподарочный подарок?»
- Ну да, тут вот еще кое-что, - смущенно пробормотал Эрик, протягивая мне маленький прямоугольный сверточек. - Надеюсь, тебе понравится.
Я взглянула на коробочку и чуть не завизжала от восторга. На серебряной с золотом подарочной упаковке гордо красовался логотип ювелирного магазина «Мудис». (Клянусь вам, я уже слышала на заднем плане мощное крещендо хорала «Аллилуйя»!)
- Это же от «Мудис»! - пролепетала я, когда ко мне вернулся голос.
- Надеюсь, тебе понравится, - повторил Эрик, а потом поднял руку и торжественно подал мне сверкающую серебром и золотом драгоценность.
Дрожащими пальцами я сорвала очаровательную обертку и увидела черную бархатную коробочку. Бархат! Не сойти мне с этого места - настоящий бархат! Я прикусила губу, чтобы не захихикать, затаила дыхание и открыла крышку.
Сначала я увидела сверкающую платиновую цепочку. Совершенно онемев от счастья, я скользнула по ней взглядом и остановилась на прекрасных жемчужинах, покоившихся в бархатном гнездышке. Бархат! Платина! Жемчуг! Я с шумом втянула в себя воздух, чтобы заорать во всю глотку: О-Боже-спасибо-тебе-Эрик-ты-самый-самый-милый и прекрасный парень на свете.., как вдруг обратила внимание на странную форму жемчужин.
Почему это они такие? Неужели дефектные? Но разве мог пафосный и дико дорогой ювелирный салон «Мудис Файн Джевелри Стор» обмануть моего парня?
И тут я все поняла.
Жемчужины были в форме снеговиков.
- Тебе нравится? - спросил Эрик. - Я как увидел их на витрине, так сразу понял, что они просто созданы для твоего дня рождения!
- Ну да… Нравятся, конечно. Они такие… необычные, - выдавила я.
- Это Эрик придумал тему со снеговиками! - радостно закричал Джек.
- Ну, не то чтобы тему, - засмущался Эрик, и щеки его слегка порозовели. - Я просто подумал, что это будет необычно и совсем не похоже на сердечки и прочую дребедень, которую всем дарят. Мне хотелось найти для тебя что-то особенное.
- Ага… Сердечки и все такое, это ведь так похоже на обычный день рождения, - чуть не плача, пролепетала я. - Кому это надо?
- Позволь, я надену, - попросил Эрик.
Что мне оставалось делать? Я убрала с шеи волосы, чтобы Эрику было удобнее застегнуть изящную цепочку. Дебильный Рождественский снеговик тяжкой гирей повис у меня на груди.
- Прелесть! - оценила Шони.
- Причем, очень дорогая, - поддержала Эрин, и Близняшки одобрительно закивали.
- Зацените, как она подходит к моему шарфику! - воскликнул Дэмьен.
- И к моему снежному шарику! - добавил Джек.
- Что и говорить, тема Сочельника отработана на все сто! - подытожил Эрик и робко посмотрел на Близняшек. Они немного похмурились для приличия, а потом снисходительно улыбнулись.
- Вот именно! Настоящее Рождество! - сказала я, теребя жемчужного снеговика. Потом собралась с силами и одарила всех сногсшибательной фальшивой улыбкой. - Спасибо, друзья! Честное слово, я очень ценю время и силы, которые вы потратили на поиски таких необычных подарков!
Вообще-то, я ни словечком не соврала. Пусть меня тошнит от самих подарков, но я умею ценить добрые чувства, которые за ними стоят.
Мои доверчивые и ничего не подозревающие друзья всей гурьбой бросились ко мне, мы начали неловко обниматься, и все закончилось смехом.
Внезапно дверь широко распахнулась, и яркий свет гостиной картинно подсветил чьи-то очень-очень длинные и очень-очень белокурые локоны.
- Держи!
К счастью, у недолеток отличная реакция, поэтому ловко пущенная коробочка приземлилась мне прямо в руки, а не угодила в глаз.
- Пока ты тут развлекалась со своей дебильной группой поддержки, тебе пришла посылка, - процедила Афродита.
- Пошла вон, ведьма, - рявкнула Шони.
- А то обольем тебя водой, и ты растаешь, - добавила Эрин.
- Дико испугалась! - презрительно повела плечами Афродита. Потом повернулась к выходу, но на пороге повернулась ко мне и с ослепительной улыбкой пропела: - Милый снеговичок!
Я уставилась на нее и - честное вампирское, она мне подмигнула! В следующий миг Афродита взмахнула своими роскошными волосами и исчезла за дверью, оставив после себя лишь серебристый отголосок своего смеха.
- Жуткая стерва, - первым вынес вердикт Дэмьен.
- Другая бы на ее месте сто раз задумалась после того, как ты сместила ее с поста предводительницы «Дочерей Тьмы», а Неферет объявила всей школе, что Богиня отвернулась от Афродиты и лишила ее дара, - возмущенно сказал Эрик. - Но Афродите море по колено!
Я сурово посмотрела на него.
«Кто бы говорил! Эрик Найт, тебе ли не знать свою бывшую подружку?»
Мне не пришлось произносить это вслух. Эрик и сам все понял и поспешно отвел глаза.
- Не позволяй ей испортить тебе праздник, Зет! - решительно заявила Шони.
- Не обращай внимания на эту стерву. Бери пример с нас, - посоветовала Эрин.
Эрин была права. С тех пор, как из-за своего эгоизма Афродита была публично изгнана с поста предводительницы «Дочерей Тьмы», самой престижной школьной организации, а я заняла ее место, одновременно вместо нее же начав готовится к должности будущей Верховной жрицы, Афродита лишилась привилегированного положения самой популярной и могущественной недолетки.
Наша Верховная жрица Неферет, моя личная наставница, объявила всей школе, что богиня Никс отвернулась от Афродиты и лишила ее своей милости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72