Она была ярко-красной, как свежая кровь.
- Чего вы там увидели-то? - произнесла Стиви Рей своим смешным деревенским говорком.
- С-сейчас, - пробормотала Эрин и, порывшись в своей неизменной сумочке, вытащила оттуда пудреницу. - Смотри!
- Ой, божечки! - ахнула Стиви Рей. - Что это значит?
- Это значит, что ты исцелилась. Превращение закончено. Только Превратилась ты в какой-то непонятный вид вампира, - ответила Афродита, с трудом приподнимаясь на траве.
ГЛАВА 27
- Мама дорогая! - воскликнула Шони и, попятившись назад, вцепилась в руку Эрин, чтобы не упасть.
- Ты же умерла, - пробормотала Эрин.
- Не дождетесь, - ответила Афродита, потирая одной рукой лоб, а второй осторожно дотрагиваясь до прокушенной шеи. - Ой! Черт побери, как болит-то!
- Прости меня, Афродита! Честное слово, я не хотела! - бросилась к ней Стиви Рей. - Мне ужасно, ужасно жаль, что так получилось. То есть, я тебя, конечно, не люблю, но не настолько, чтобы кусаться! Я хочу сказать, сейчас я бы тебя ни за что не укусила.
- Ладно, принимается, - буркнула Афродита. - Проехали. Такова была воля Никс, и если нельзя было обойтись без боли и неудобства - значит, нельзя. - Она снова потерла шею и поморщилась. - Черт возьми, как жутко болит. Пластырь есть у кого-нибудь?
- У меня где-то был платок, - засуетилась Эрин, снова ныряя в свою сумочку. - Сейчас, потерпи немножко.
- Постарайся найти чистый, Близняшка. Афродите и так сегодня досталось, не хватало еще занести в рану какую-нибудь гадость.
- Вот это да! Спасибо, вы такие милые! - Афродита с трудом улыбнулась и подняла глаза на Близняшек, и тут я впервые заглянула ей в лицо.
И почувствовала, как желудок у меня провалился в пятки.
- Она исчезла! - прохрипела я.
- О, черт! Точно! - ахнул Дэмьен, во все глаза глядя на Афродиту.
- Что там еще? - спросила Афродита. - Что исчезло?
- Че-е-ерт, - протянула Шони.
- Вот, держи, - радостно воскликнула Эрин, протягивая Афродите с трудом найденный платок.
- Да о чем вы там заладили? - теряя терпение, спросила Афродита.
- Вот, держи, - Стиви Рей протянула ей зеркальце. - Посмотри сама.
Афродита раздраженно отбросила с плеча волосы.
- Я без вас знаю, что выгляжу просто жутко. А чего вы ждали? Сегодня явно не мой день. Стиви Рей только высосала меня как пачку сока. Пора бы знать, что даже я не могу все время выглядеть, как картинка, тем более… - тут Афродита заглянула в зеркало, увидела свое отражение и замолчала, словно кто-то нажал кнопку на пульте.
Дрожащей рукой она коснулась лба, где еще совсем недавно синела Метка Никс, и пробормотала:
- Она исчезла. Как это возможно?
- Никогда не слышал ни о чем подобном, - ответил Дэмьен. - Даже в книгах не встречал! Никогда еще не было, чтобы Меченый снова становился не-Меченым.
- Теперь понятно, как исцелилась Стиви Рей, - глухо проговорила Афродита, не убирая руки от пустующего места на лбу. - Никс забрала ее у меня - и отдала Стиви Рей. - Жуткая дрожь пробежала по ее телу. - А я теперь ничто, пустышка, просто человек. - Она вскочила с земли и отшвырнула зеркало. - Ну что ж, всем привет. Здесь мне больше не место.
Чужой деревянной походкой Афродита направилась к потайной двери, слепо глядя перед собой огромными, остекленевшими глазами.
- Постой, не уходи! - закричала я, бросаясь за ней. - Может, это какая-то ошибка. Возможно, ты вовсе не человек. Пройдет через денек-другой и Метка снова вернется!
- Нет. Моя Метка исчезла. Я знаю это. Чувствую. Просто…просто оставь меня в покое! - судорожно разрыдавшись, Афродита скрылась за дверью.
Как только Афродита пересекла границу, воздух над стеной задрожал и пошел рябью, а потом послышался отчетливый треск и грохот, как будто упало и разбилось что-то тяжелое.
Но мне было все равно. Я рванулась следом за Афродитой, но Стиви Рей меня остановила.
- Оставайся здесь. Я сама за ней сбегаю.
- Но ты…
- Теперь со мной все в порядке, - сказала Стиви Рей и улыбнулась мне своей доброй, настоящей улыбкой. - Ты меня исцелила, Зои. Но я виновата перед Афродитой. Это из-за меня с ней такое случилось. Я разыщу ее и позабочусь, чтобы с ней все было хорошо. А потом вернусь к тебе.
Я услышала приближающийся шум и поняла, что к нам движется кто-то большой и очень-очень проворный. А за ним еще несколько таких же.
- Это воины. Они узнали о прорыве защиты, - сообщил Дэмьен.
- Беги! - подтолкнула я Стиви Рей. - Я тебе позвоню! - Потом вспомнила кое-что и поспешно добавила: - С сегодняшнего дня - никаких эсэмэсок. Если получишь очередное послание, знай, что оно точно не от меня!
- Ладушки-оладушки, все запомню! - прокричала коренная оклахомская девчонка, ослепив нас напоследок своей счастливой улыбкой. - До скорого!
Она нырнула в проход, и дверь закрылась за ее спиной.
Я заметила, что и на этот раз заклятие никак не прореагировало на прорыв защиты - даже воздух не шелохнулся. Интересно, что бы это могло значить?
- Так, что мы здесь делаем? - деловито спросил Дэмьен.
- Пришли вытереть сопли Зои, которую бросил Эрик, - ответила безжалостная Шони.
- Да уж, бедняжка так убивалась, - усмехнулась Эрин.
- Не говорите никому про Афродиту и Стиви Рей, - предупредила я.
Ответом мне было три возмущенных взгляда, в которых ясно читалось: «Ты еще поучи нас не рассказывать предкам про вечеринки с пивом!»Однако взглядов им показалось мало.
- Да ты что? - саркастически переспросила Шони.
- А мы-то уже собирались выложить все начистоту! - захлопала ресницами Эрин.
- Мы же такие простаки, совсем не умеем хранить секреты, - подхватил Дэмьен.
Черт побери. Значит, они меня еще не простили.
- А кто защиту порвал? - спросил Дэмьен, не удостаивая меня взглядом. Вопрос был адресован Близняшкам.
- Афродита, кто же еще! - ответила Эрин.
Я хотела возразить, но Шони меня опередила:
- Никто не просит нас рассказывать о ее пропавшей Метке. Скажем просто, что она пришла сюда вместе с нами, но не выдержала рыданий нашей брошенной красавицы.
- И самобичеваний, - добавила Эрин.
- И вранья. Вот и психанула. Афродита такая непредсказуемая, - заключил Дэмьен.
- Ей может за это влететь! - пролепетала я.
- Даром - за углом, - безжалостно ответила Шони.
- За все надо платить, - добила Эрин.
Миг спустя на поляну вбежал отряд воинов под предводительством могучего Дария. С оружием наголо они выглядели просто устрашающе, и сразу стало ясно, что кому-то сейчас очень не поздоровится (похоже, что нам).
- Прорван охранный покров! Кто посмел здесь нарушить защиту? - грозно спросил Дарий.
- Афродита! - хором ответили мы четверо.
Дарий быстро махнул рукой двум воинам.
- Быстро ее разыщите и в школу верните обратно! - Затем он снова повернулся к нам. - Всех повелела собрать в главном зале Верховная жрица. Я провожу вас туда, дабы вам не грозила опасность.
Мы все, как послушные овечки, последовали за Дарием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72