– Сэр, они уходят! – сообщил Маккинторк.
– Что значит, уходят? – изумился Коллинз, – Прикажите им вернуться.
– Они не реагируют на приказы.
– Вот чёрт, Алекс!
Глава Проекта, пробиравшийся под обстрелом из дотов к выходу из очередного отсека вражеской базы, нехотя отозвался.
– Ну что ещё?
Две мины, посланные Хэном, дружно взорвались, оплавляя те места, где только что стояли огневые точки йцортийцев. В образовавшийся пролом в стене сунулись было гептаподы, но Люк выпустил в них ракету. Четверо из дюжины, всё что осталось от этого подразделения пришельцев, поспешили спрятаться в укрытия. Сквозь дым и пламя они тут же открыли ответный огонь, не давая возможности тройке Алекса двинуться дальше.
Как раз в это время с другой стороны помещения появился Дитер и накрыл окопавшихся гептаподов густой очередью. За грохотом взрывов и выстрелов Алекс не расслышал голоса Коллинза.
– Не понял. Повтори, Джордж, а то у нас тут такая пальба…
– БИККи под контролем!
Алекс едва не вскочил под выстрелы.
– Что???
– Они не реагируют на приказы и, судя по всему, разворачиваются для атаки.
– Вот незадачка… Уничтожьте их. Если не удастся образумить. Эй, Люк!
– Да?
– Попробуй нащупать БИККов, они под контролем. Может, тебе удастся их освободить?
Несколько секунд Люк лежал неподвижно. Вокруг его укрытия грохотали взрывы, но он даже не взглянул в сторону стрелявших. Джемар и Дитер обнаружили стрелка и сняли.
– Люк? – нетерпеливо спросил Алекс.
– Не получается. Я не могу их нащупать, – Люк вышел из транса и поспешил продолжить участие в перестрелке.
– Ладно, двигаем дальше.
Шесть оперативников прорвались в следующее помещение. Судя по описаниям Керована, они должны были вот-вот попасть в командный отсек.
"Драконы" развернулись и, действительно, устремились прямо на гравиплан. Их пушки с нечеловеческой точностью начали изрыгать сгустки фазовых молний и сонмы снарядов в направлении "Духа Грома".
– Мы не можем на них навестись! – донеслись крики с орудийных расчётов.
– На упреждение бейте, слышите! – закричал Коллинз.
Но было поздно. Один "Дракон" удалось сбить. Два других, не сбавляя скорости, врезались в правый борт гравиплана.
– Пожар в третьем ангаре!
– Мать вашу, мы теряем воздух. – А-а-а!!!
Несколько человек погибло прежде, чем автоматика локализовала повреждения и блокировала потерю воздуха.
– Алекс, я настаиваю на прекращении операции, – проговорил Коллинз.
– Приказываю продолжать операцию. Это наш единственный шанс.
– А если появятся новые тринглы?
– Уничтожьте их также, как уничтожили до этого.
– Но у нас не осталось свободных телепортаторов! – воскликнул Фарландер.
– Вот чёрт! Ну снимите с "Драконов", хотя бы.
Алекс оборвал связь с гравипланом.
– Вот тут, – указал Джемар.
Оперативники очутились в просторном закруглённом коридоре без единой двери. Пройдя по нему, они выяснили, что коридор огибает округлый зал площадью не менее гектара. По пути им не попалось ни одного гептапода. Впрочем, последние два отсека также оказались ни кем не защищёнными. Неужели они всех перебили, подумал Джемар. Может и так, но почему ни где нет тигроидов? Муренилов, наконец?
Этими соображениями феррианин и поделился с Алексом.
Они обсудили положение с Фарландером, а тот, в свою очередь, напомнил им, что кто-то ведь взял под контроль БИККов. Может статься, муренил прячется как раз в командном отсеке.
– Ладно, будем взрывать стену, – сказал Алекс.
Оперативники заложили взрывчатку и бросились в рассыпную. Гулко ухнули нитратные мины, но стена осталась невредимой.
– Вот это да! Фарландер, что это за материал?
Довольно долго Эндрю не отвечал. Наконец на информационном дисплее возникло его лицо. Скривившись, Фарландер сообщил, что по-прежнему не может эффективно сканировать внутренности базы, да и сигналы от оперативной группы проходят с перебоями.
– Ну что же, – вздохнул Алекс. – Придётся пилить, как говорится.
Они вместе с Джемаром включили оружие ближнего боя. Алекс перевесил за спину лазерную винтовку, а Джемар отдал своё оружие Хэну. Подойдя, Джемар ударил по ней виброкинжалом. Виброкинжал задымился и с диким скрипом развалился на куски. Та же участь постигла и энергетический клинок Алекса. Только тот ещё и взорвался у него в руках, оплавив ТВК.
– Блин, это начинает меня бесить, – Алекс на секунду задумался. – А ну, давайте-ка эту стену из миномёта пощупаем.
Оперативники отошли на безопасное расстояние, а Хэн зарядил свою гаубицу. С громким свистом мина угодила в стену. Взрыв сотряс помещение, несколько сегментов стены обрушилось. Но повреждения получили не те стены, за которыми был командный отсек.
– Так, – прошипел Алекс. Пошли, в других местах попробуем. И на этажах. Ниже, выше, в общем, пока не найдём. Как-то же они туда проходят. Да и Керован видел вход, мало отличающийся от обычного.
Керован подтвердил это, но добавил, что тогда стены выглядели как-то иначе. Такого глубоко синего оттенка он не припоминает, да и фактура несколько иная. Напрасно Алекс предавал Керовану картинку со своей камеры, везде стены вокруг командного отсека были одинаковыми.
Около часа оперативники блуждали по базе, выискивая способы проникновения внутрь командного центра. Они перепробовали всё оружие, какое только у них было, Фарландер не однократно пересылал им снаряды с разными взрывчатыми веществами, но успеха они не добились.
– Ну и какие будут предложения? – осведомился Алекс, хмурый как туча.
– Не "гусеницами" же эту стену вскрывать!
– Да, Джемми, ты прав. Одна термоядерная боеголовка может свести на нет все попытки добыть информацию, – Алекс задумчиво постучал по неподдатливой преграде, отделяющей их от цели операции. – Неизвестно, что там внутри. Описание Керована могло уже устареть. А что, если центр заминирован, и они только ждут нашего появления?
– Ты хочешь сказать, нам отдали эту базу специально? Это ловушка?
– Хэн, такое предположение мучает меня довольно давно. Тут только гептаподы, так? По сути, самый дешёвый и доступный оперативный ресурс пришельцев. Тигроиды где? А муренилы?
– В командном центре, где им ещё быть, – не слишком уверенно ответил Хэн.
– Это вероятнее всего. Пришельцы не могли узнать о начале операции. Или могли? – казалось, Алекс спрашивает самого себя. – Не доказательство ли это, что наши СИПы не оправдывают себя?
Никто не знал ответа. После согласования действий с бортом гравиплана Алекс и Джемар приняли решение ещё раз осмотреть подступы к центру вражеской базы. Надежды на успешный поиск входа уже ни у кого не было.
– Никуда не годится, – отрезал Алекс, – выслушав предложение Хэна о телепортации за стену. – Зонд, отправленный десять минут назад, не отзывается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155