Я не знал, закончилось ли действие этого вещества, которое вполне могло оказаться смертельно ядовитым, а не просто парализующим. Но когда я увидел, что грудь Уэйда медленно вздымается при дыхании, я испытал такое же облегчение, как после побега с Редуолла.
По крайней мере еще секунду я не двигался с места. Я не мог действовать по собственному выбору уже так долго часов, что сейчас было трудно на что-нибудь решиться. Можно было спокойно дождаться людей, бегущих сюда со следующего этажа, и спокойно объяснить им, кто из нас хороший, а кто плохой — в надежде, что они поверят мне. Но можно было и скрыться, постаравшись обеспечить себе больше возможностей для маневра на случай, если эти люди без разбора отнесутся к членам вооруженной группы, тайком проникшей в их храм.
Увы, в конечном счете вариантов было не больше, чем в те времена, когда я ходил с воротником, надетым на шею. Я решил бежать.
Сначала я бросился к группе распростертых на полу тел в центре Башни. Мне казалось, что главное — унести отсюда Тэйру, а все остальное не важно. Однако топот наверху прекратился. Это могло означать только, что, пешком или на лифте, эти люди очень скоро будут здесь. Даже если бы у меня было достаточно времени, с такой ношей меня гораздо легче поймать. А тогда теряется весь смысл побега,
Я снова бросился было к Тэйре, но остановился на полпути. Нет, с ней на плечах мне ни за что не успеть скрыться.
Рядом валялся нидлер, выскользнувший из руки «черного», который сторожил меня. Подхватив его с пола, я бросился бежать по направлению к ближайшей стене, прочь от места, над которым воздух еще сохранял красноватый оттенок. Украдкой я глянул вверх — не летит ли еще один серебряный шарик. К счастью, я, по-видимому, вел себя достаточно тихо, и те, кто бросил первый шарик, не заметили внизу никого, кроме Тэйры и банды Уэйда.
По пути я прикинул, куда лучше бежать — к лестнице или к лифту, и выбрал лифт. Подъем по лестнице занял бы больше времени, а главное — я мог столкнуться там с группой бегущих вниз защитников Башни. Если же лифт откроется сразу, то он скорее всего пуст. Мне ужасно не хотелось бросать Тэйру, но других вариантов остаться на свободе и разобраться в происходящем не было.
Прежде чем кто-либо появился на этаже, я добежал до лифтов. Когда я приблизился к одному из них, его двери открылись, разъехавшись в стороны. Ничего удивительного, что при таком количестве лифтов один из них оказался на главном этаже. Бросившись в кабину, я нажал кнопку «4», Когда лифт заговорил, я прошипел сквозь зубы: «Тихо!», но это не подействовало. Хорошо хоть, что мы не на «Красном смещении», там звук еще долго оставался бы на том же месте, указывая всем, на каком лифте я скрылся.
Дверь не закрывалась. Оглядев панель, я нашел кнопку закрывания двери и нажал ее. Створки не спеша поползли навстречу одна к другой, а я, не отрываясь, смотрел на неподвижное тело Тэйры.
Двери еще не успели полностью закрыться, когда я увидел, что начали открываться двери лифта в противоположной стене зала.
Я не знал, заметили меня или нет. Главным для меня сейчас было сохранить свободу. Я нажал кнопку «Стоп», чтобы цифра «1» на наружном табло не сменилась цифрой «2», что могло бы меня выдать. Ничего лучшего просто не пришло мне в голову.
Но правилам Конфедерации лифты в высотных зданиях должны были иметь люк аварийного выхода. Но я понятия не имел, подчиняются ли жители Занагаллы распоряжениям правительства Конфедерации. Вполне в их духе было бы полностью отделить свою церковь от государства.
Над моей головой находилась решетчатая осветительная панель, а над ней — настоящий потолок лифта. Я очень надеялся, что лифты были закуплены у компании, занимающейся массовым производством. После некоторых поисков мне удалось отсоединить светильники — оказалось, что с одного края они держатся на петлях, а с другого — на трех пружинных защелках, которые я по очереди открыл.
Освободившийся край абрикосово-желтой панели свисал до половины высоты кабины. Теперь в углу на потолке я увидел прямоугольную крышку люка с рукояткой сбоку. Положив нидлер в карман мантии, я отодвинул крышку и, подпрыгнув повыше, ухватился руками за края проема, подтянулся и оказался на крыше лифта.
Шахта лифта под небольшим углом уходила к вершине Башни. Через равные интервалы в ней виднелись тусклые красные огни, по-видимому, отмечавшие этажи. Там, где этажи кончались, огни становились синими, а расстояние между ними увеличивалось. А совсем высоко виднелся еле заметный белый огонек.
Я никак не мог решить, что вызовет больше подозрений — поднимающийся лифт или лифт, застрявший между этажами, и в конце концов принял компромиссное решение — подождать десять минут, а потом отключить аварийный «стоп», чтобы лифт ехал дальше вверх. Может быть, к тому времени защитники решат, что захватили всех нападавших, и займутся их транспортировкой в более подходящее место, где их можно будет допросить или подержать взаперти до появления официальных властей. Если бы мне удалось выследить, куда отправят пленников, я бы мог с помощью нидлера попытаться их освободить.
Размышляя об этом, я осматривал крышу кабины лифта. Прочный, туго натянутый кабель уходил вверх, слегка поблескивая вблизи фонарей. К углам кабины он крепился за наклонные стойки. Я решил, что, держась за эти стойки, можно сравнительно безопасно ехать на крыше лифта.
Со стороны двери, выходящей в башню, к лифту были приделаны две пары больших колес, чтобы кабина не цеплялась за стенки наклонной шахты. Между лифтом и стеной оставалось небольшое пространство, ограниченное по бокам вертикальными желобами для колес, в котором вполне мог поместиться человек. В эту стену шахты, на расстоянии метра друг от друга, были вделаны горизонтальные скобы, образующие еле различимую в темноте лестницу.
Сквозь зазор между лифтом и стеной я видел красный фонарь на первом этаже. Ниже, видимо, на подземном этаже с туннелями горел другой фонарь, тоже красный. А еще ниже был виден фонарь, установленный на техническом этаже.
Посмотрев на противоположную стену кабины, я с удивлением обнаружил на ней точно такие же колеса. Они просто торчали вверх, не касаясь гладкой, без всяких желобов, стены шахты. Я подумал, что эти лифты, вероятно, выпускались для работы в вертикальных шахтах, а здесь из-за наклона одна пара колес оказалась лишней.
Решив, что прошло достаточно времени, я осторожно спустился сквозь люк на пол кабины, предварительно убедившись, что решетку-светильник можно закрыть, находясь на крыше. Отпустив кнопку остановки, я протиснулся через люк обратно на крышу, подтянул светильник на место и закрыл крышку люка. Лифт продолжил прерванное движение вверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76