А ты мне здорово помешал. И это тебе даром не пройдет. — Она замолчала, очевидно, обдумывая мою участь.
По-моему, Недди относилась к своим проектам, как к родным детям. Ее материнские инстинкты воплощались в таких ее «отпрысках», как Редуолл или Занагалла. Очень жаль, что они не рождались мертвыми.
Наконец она сказала:
— Джейсон, ты лучше других знаешь, что боль бывает разная. Если сейчас что-нибудь не сработает, я тебе гарантирую, что ты узнаешь об этом гораздо больше. А если все будет нормально, ты получишь только то, что тебе причитается за Редуолл.
— Все сработает, как надо. — Я искренне надеялся на это.
Внизу появилась Башня Поклонения, сверкающая в лучах солнца, как острый шип в капкане. Когда мы спустились пониже, я включил запись тех маневров, которые совершал при предыдущем снижении. С такого расстояния Башня выглядела непоколебимой.
Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь не привлекать внимания Недди. Через несколько минут мне должна была понадобиться вся моя энергия.
Мы подошли еще ближе к цели. Я вел корабль медленнее, чем было необходимо, тщательно выверяя все скорости и углы.
— Когда мы войдем внутрь и подготовимся к прыжку, твоему другу придется действовать очень быстро, — сказал я. — Я не смогу долго удерживать такую точную синхронизацию. Если хочешь, я могу дать команду прыгать.
— Не надо. Я сама дам команду — вот отсюда.
Если Недди умела обращаться с панелью связи, которая была рядом с ее креслом, значит, она знала об устройстве мостика больше, чем я предполагал.
— Хорошо. Но делай это как можно быстрее, — кто знает, может быть, все-таки мой план сработает?
Мы приблизились к стене Башни Поклонения. Я перестроил фокус на минимальное расстояние, при котором Башня еще была хорошо видна.
— Когда будем проходить сквозь стену, мне придется на минуту отключить экран, чтобы не повредить датчики. Это понятно?
— Да.
Я специально не стал, надевать командные очки. Мне предстояло двигаться быстро, независимо от того, сработает мой план или нет.
Я выполнил последние расчеты, и бортовой компьютер вывел на экран векторы. А нужные мне поправки я внес в расчеты в уме:
— Твой друг на месте?
Через панель связи Недци связалась со своим партнером и сразу ответила:
— Да. Он готов.
— Хорошо. Начинаем маневр.
Стена Башни Поклонения приближалась, одновременно уходя вверх. Мы были не более чем в метре от нее, когда я еще точнее подстроил фокус, после чего остановил сканер. Через полсекунды я начал коррекцию ориентации корабля и включил таймер отсчета.
Мы летели вслепую. Я отчаянно надеялся, что мы летим туда, куда нужно.
Датчик времени на экране отсчитывал секунды, приближаясь к нулю. Я вдруг заметил, что все дальше сдвигаюсь вбок, прижимаясь к подлокотнику кресла.
Глубоко вздохнув, я включил экран.
В его нижней части был виден, в черно-белом изображении, огромный диск со знакомой буквой «X» посередине. Все остальное было не в фокусе.
— Пошел! — крикнула Недди в микрофон на панели.
Через несколько секунд на экране появилась фигура в комбинезоне. Она была не более чем в метре над диском.
Но окончательно я убедился, что все сработало, как надо, когда фигура, вместо того чтобы приземлиться на ноги, начала улетать вверх, постепенно ускоряясь.
Я точно рассчитал, через какое время Недди увидит это изображение и поймет, что ее приятель летит не туда. Если бы я засиделся в кресле, она успела бы выстрелить из лазера. Если бы встал слишком рано, это могло бы отвлечь ее от экрана.
Пора. Я выкатился из кресла — и помчался к открытой двери в коридор. Именно сейчас Недди должна была сообразить, что я вывел корабль в нижнюю половину Башни Поклонения, и ее друг летит вниз головой прямо в дезинтегратор.
Я достиг, скорости звука еще до того, как выскочил из двери. Причем не просто выскочил, а выпрыгнул «рыбкой» — и не напрасно: луч лазера Недди рассек стену напротив выхода как раз на уровне моей груди. Она взяла правильное упреждение, стреляя по моему изображению — значит, корабельная среда была ей отчасти знакома.
Я поднялся на ноги и побежал дальше. Только бы добраться до столовой и выпустить экипаж на свободу. Одна против нас всех Недди ничего не сможет сделать. А мгновенная смерть от лазерного луча — пустяки в сравнении с тем, что меня ждет, попадись я ей в лапы.
Я бежал зигзагами. Сзади меня не достигали никакие звуки, а оглядываться было бесполезно — я увидел бы то, что уже устарело на несколько секунд. Закругляющийся книзу коридор впереди сжался и окрасился в фиолетовый цвет. Я развил такую скорость, что уже не слышал собственных шагов, и очень надеялся, что комбинезон не позволит Недди бежать так же быстро.
Высокий горизонтальный участок стены впереди вспыхнул и тут же погас. Значит, я не так уж сильно оторвался от погони. Уклон коридора делал меня не такой большой мишенью, как на мостике. Это было неплохо. Хуже было то, что Недди теперь могла попасть мне только в голову. Я согнулся в три погибели, изо всех сил стараясь не снижать скорость.
Впереди показалась дверь в столовую. Если бы только мне удалось открыть задвижку раньше, чем Недди меня застрелит, экипаж наверняка сумел бы справиться с. ней.
Я подбежал к двери и резко остановился. От последовавшей ударной волны на миг закружилась голова. Я выдернул задвижку,
И только тогда я увидел, что дверь заварена наглухо — наверно, тут поработал лазер Недди. Я заколотил кулаками в дверь, отчасти от злости, а отчасти чтобы люди внутри поняли, что нужно еще разок попробовать выломать дверь. Может быть, лазерная печать не была такой прочной, какой выглядела. Я мог бы попытаться сломать ее ножом, но времени не было.
Я побежал. Вдруг потолок над моей головой мимолетно вспыхнул и погас. Недди пыталась стрелять на бегу. Я свернул в поперечный коридор, благословляя передышку, пусть и краткую.
Необходимо было оторваться от Недди. Но она постоянно знала, где я находился несколько секунд назад. Если бы я спрятался за какой-нибудь дверью, то был бы моментально уничтожен — изображение открываемой двери выдало бы меня, достигнув ее глаз спустя несколько секунд.
Подбежав к лестнице, я подумал о том, что на верхних уровнях больше места для маневра, но тут же вспомнил, что там невозможно бежать так же быстро. И тут меня осенила другая идея. В тот момент, когда ударная волна догнала меня, я отодвинул створку двери, и одновременно брызги металла, расплавленного лучом лазера, обожгли мне руку. Я побежал вниз по лестнице, намеренно стараясь двигаться не слишком быстро. При этом я громко говорил, надеясь, что мои слова услышит Недди, и злость поколеблет ее обычное хладнокровие:
— Ты глупая старуха, Недди Палмертоу. А я — Джейсон Крафт, я выиграл у тебя на Редуолле, выиграю и здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76