Что предстояло увидеть, никто знать не мог. Преобладало мнение, что
произойдет нечто вроде эффекта кино, когда один кадр внезапно сменяется
другим. Только что ничего не было вдруг есть!..
Саша, не спускавший глаз со стрелки часов, поднял руку. И по этому
сигналу на центр выгона устремились все взгляды, нацелились объективы
фотоаппаратов и кинокамер.
Корреспонденты договорились о съемке не всем сразу, а по очереди,
чтобы не пропустить ничего, что могло произойти до появления и после него.
Минуты шли...
Намеченный срок "возвращения" истек...
Бежевая "волга" не появлялась!
Пассажиры бежевой "волги" не появлялись!
На выгоне, покрытом не очень толстым слоем нетронутого снега, из-под
которого кое-где даже пробивалась прошлогодняя поблекшая трава, по-прежнему
было пустынно.
Никого и ничего!...
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,
где речь идет о черном коте и о том, что
в таких случаях, как "н...ские события", к
фактам надо относиться внимательно
Старший лейтенант Кузьминых, оставшийся в Н...ске за начальника
милиции, конечно жалел, что не увидит столь редкостного зрелища, как
возвращение неведомо откуда бежевой "волги" и ее пассажиров. В том, что это
возвращение обязательно произойдет именно в Фокино, он ни секунды не
сомневался, так как был твердо убежден в непогрешимости расчетов Саши
Кустова. Кому-то надо было остаться в отделении, а он, Кузьминых, принимал
участие в н...ских событиях, во всяком случае, больше, чем капитан Аксенов.
Поэтому решение начальника не показалось старшему лейтенанту
несправедливым.
"Что ж! - думал он. - Поскучаем, раз надо!"
Но скучать, разумеется, не пришлось.
Еще до отъезда Аксенова в Фокино одно за другим начали поступать
сообщения об очередных исчезновениях, как в самом Н...ске, так и в
деревнях, находящихся... южнее города! Но так как ни одного сообщения о
человеке не было, особой тревоги не возникало и отъезд начальника не
задержался.
Тем более, что "полоса", как называл это "нечто" Саша Кустов, видимо,
уже исчезла сама, точно так же, как она исчезла и вчера, после
непродолжительного существования. Доказательством служило то, что синяя
"волга", шедшая непосредственно за бежевой, миновала то же самое место без
всяких последствий. После этого роковую черту пересекло несколько человек и
две автомашины, и также без последствий. Создавалось впечатление, что
"полоса" появлялась и держалась только до тех пор, пока кто-нибудь или
что-нибудь ее не пересекало, после чего она немедленно исчезала.
Двенадцатого января все исчезновения, о которых было известно,
произошли либо в самом Н...ске, либо на линии, идущей от Н...ска точно на
восток, на расстоянии не более пятнадцати километров. Время исчезновений
всюду было одинаковым - семь часов десять минут утра. Обратные же появления
происходили тремя часами позднее, на той же линии, но идущей от Н...ска не
на восток, а на запад, на те же пятнадцать километров.
Исключением из этой закономерности явилось только вторичное
исчезновение уже убитого симментальского быка и его же вторичное появление
после таинственного оживления не через три часа, а значительно раньше.
Это было вчера. А сегодня не только время исчезновений оказалось
другим - десять часов двадцать минут, но и "полоса" исчезновения легла
иначе, под прямым углом ко вчерашней, с севера на юг. Проходи она там же,
где проходила вчера, машина полковника Хромченко не "наткнулась" бы на нее
и не исчезла!
Где же начиналась и где кончалась "полоса" сегодняшняя?
Более или менее точный ответ на этот чрезвычайно важный вопрос стерший
лейтенант Кузьминых получил только около половины первого, уже после
отъезда Аксенова, когда сообщения об исчезновениях перестали поступать и
можно было сделать вывод, что обо всех сегодняшних случаях в отделении
милиции уже известно.
Как и вчера, "полоса" оказалась длиною в пятнадцать километров и вся
умещалась между северной окраиной Н...ска и опушкой леса на юге от города.
Между этими крайними точками находились - сам Н...ск, две небольшие
деревни, птицеводческая ферма колхоза и дом лесника, стоявший отдельно, у
самой опушки, где и заканчивалась "полоса".
Лесник сообщил, что он видел, как "растворился в воздухе" черный кот
сибирской породы. На вопрос, почему он не сообщил об этом сразу, лесник
резонно ответил, что они хотели сперва убедиться в том, что это
исчезновение им не померещилось, и почти час искали кота в доме и на дворе.
Когда вчера обсуждались итоги первого дня н...ских событий, возник
вопрос, как поступать в случае, если такие же события повторятся и на
следующий день. И по рекомендации подполковника было решено, что городская
милиция возьмет на себя возвращение владельцам исчезнувших предметов и
домашних животных, если таковые где-либо объявятся. С этой целью все
сообщения фиксировались с указанием точных координат места исчезновения.
Особых хлопот с этим не предвиделось. В городе исчезло две собаки, обе
во дворе, возле своих будок, причем цепи оказались словно разрезанными
ножом. А также две кошки, обе в комнатах, причем момент их исчезновения
никем не наблюдался. Несколько собак и кошек исчезло в деревнях. Зимнее
время и мороз привели к тому, что ни в городе, ни в деревнях не было ни
одного случая исчезновения домашней птицы - кур, уток или гусей, которые,
будь сейчас лето, конечно исчезали бы в первую очередь и в массовом
порядке. Зато более двадцати кур исчезло на ферме. Но они все должны были
появиться в одном месте, и предстояло только послать на это место людей и
переловить "беглянок".
Как уже было сказано, полковник Хромченко и его спутники были
единственными людьми, попавшими сегодня в "их" сети, так же как "волга"
оказалась единственным предметом.
Старший лейтенант разложил на столе карту, чтобы отметить на ней
места, где могли оказаться исчезнувшие.
- Итак, - сказал он громко, словно в кабинете еще кто-то находился, -
первое сообщение получено от лесника. Поэтому начнем с черного кота. Так
как он исчез в пятнадцати километрах от города, то так же, как и вчерашний
бык, должен появиться здесь!
"Но почему же именно в Н...ске? - тотчас же подумал он. А если все
будет происходить как раз наоборот, и все, кто исчез здесь, появятся возле
дома лесника, а черный кот еще дальше, в пятнадцати километрах южнее дома
лесника, в лесу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26