..
- Пусть не минуту, а две, три - это не имеет значения. Что это за
место? Где оно находится?
- Это вырубка, в пятнадцати километрах от Н...ска. Об этой цифре -
пятнадцать - я докладывал вам вчера, товарищ полковник. Мы все выехали
встречать вас более двух часов тому назад. Сперва в деревню Фокино, а потом
сюда. А о том, что ваша машина и вы сами окажетесь здесь, нам сказал
Кустов. О нем я также докладывал вам вчера. Правда, сперва он направил нас
в Фокино, но в этой ошибке его вины нет...
- Ничего не понимаю! Какое Фокино?
- Давайте его сюда, вашего Кустова! - вмешался один из ученых. Видимо,
он решил вести дальнейшие расспросы сам.
Хромченко понял это и в знак согласия отступил на шаг.
Он сделал это очень неловко, как-то неуверенно, точно ноги плохо его
слушались. Эту неловкость многие заметили и сопоставили с недавним
падением. Возникло подозрение, что полковник повредил протез, но не хочет
говорить об этом, чтобы не отвлекать внимания от более важного, что сейчас
происходило.
Саша подошел ближе. За эти два дня он успел привыкнуть к тому, что
привлекает к себе внимание, и не смутился, встретив любопытствующие взгляды
ученых из Москвы. Он даже не заметил, что семь кинокамер уставились на него
с трех сторон.
- Говорите, молодой человек! - сказал ученый. - Вы слышали вопросы
товарища полковника? Отвечайте! Мы вас слушаем!
- Прежде всего, - неожиданно сказал Саша, - чтобы покончить с
недоразумениями, попрошу вас всех посмотреть на часы.
Первым издал удивленное восклицание водитель "волги", у которого часы
находились перед глазами, на приборном щитке. Полковник и трое ученых
увидели на секунду-две позднее...
Когда они покидали аэропорт, было без пятнадцати минут девять, это все
они хорошо помнили. Никуда не заезжая, направились прямо в Н...ск. Путь
занял полтора часа. А сейчас... часы показывали ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ МИНУТ
ТРЕТЬЕГО, А НЕ ОДИННАДЦАТОГО, как это должно было быть.
Все взгляды обратились на Сашу, требуя пояснений. Раз он счел нужным
прежде всего обратить их внимание на время, значит, у него есть какое-то
объяснение случившемуся.
Но Саша не успел произнести ни слова.
- Товарищ полковник, - сказал водитель, приоткрывая дверцу машины, -
бак почему-то пуст!
- Какой бак? - поспешно спросил Саша.
- Для бензина, конечно!
- Он был полон?
- Больше чем наполовину. Я смотрел на указатель, когда подъезжали к
Н...ску. А сейчас вдруг...
- Проверьте в самом баке! Указатель может быть не в порядке.
- Какая разница, пустой бак или полный? - заметил майор. - Вам не
стоит отвлекаться этим.
- Стоит! Разве вы не видите, как это важно? А вы помните, товарищ
водитель, сколько было на спидометре, когда выезжали из аэропорта?
- Отлично помню!
- Вы проехали приблизительно сто десять-сто пятнадцать километров. А
по спидометру?
- Именно так! - Водитель отвернул пробку бака и заглянул внутрь. -
Извольте полюбоваться! Бак пуст!
- А спидометр у вас в порядке?
- В полном порядке. И счетчик тоже. И бак не имеет повреждений.
Получалось что-то несуразное. Если верить счетчику на спидометре,
машина, придя в Н...ск, больше не двигалась. А отсутствие бензина
свидетельствовало, что она прошла еще более двухсот километров. Правда, был
третий вариант - мотор мог все четыре часа форсированно работать на
холостом ходу.
- Проверьте мотор! - приказал Хромченко.
Он сказал это машинально, думая о другом. Осмотр мотора ничего не мог
дать для разрешения загадки.
Водитель открыл капот и вскрикнул. В его возгласе прозвучало
удивление, граничащее с ужасом.
Мотора не было!...
Бежевая "волга", побывавшая "там", предстала перед ожидавшими ее здесь
людьми без двигателя и без бензина!
И то и другое, очевидно, осталось в том месте, где побывали Анечка,
симментальский бык и кот Белка. Вчера! А также полковник Хромченко,
водитель и трое ученых - сегодня!
И так же, как Анечка, пятеро взрослых мужчин ничего не могли
рассказать об этом таинственном месте. Как и для трехлетней девочки, время
"там" прошло вне их сознания.
А за четыре часа чьи-то руки, пусть даже не человеческие, а
механические, но несомненно управляемые чьим-то разумом, ОСТАНОВИЛИ машину,
идущую со скоростью шестьдесят километров в час, СНЯЛИ С НЕЕ ДВИГАТЕЛЬ и
СЛИЛИ БЕНЗИН. А ПОТОМ ПОСТАВИЛИ "волгу" с ее пассажирами сюда, на это
место, и СДЕЛАЛИ ЕЕ ВИДИМОЙ!
Так начали рисоваться события в сознании тех, кто, подобно Саше
Кустову, не сомневался в том, что все это дело рук разумных существ,
ИЗУЧАЮЩИХ таким необычным способом обитателей Земли и их технику. С этой
точки зрения легко было объяснить, зачем понадобились "им" мотор "волги" и
та жидкость, которая питала этот мотор. Все становилось более или менее
понятным.
И только одно - пятнадцать километров - продолжало оставаться
загадочным. Что мешало "им" возвращать живые существа и предметы (пока что
подразумевалась одна только "волга") на то место, где они находились до
"похищения"? Даже приблизительного ответа на этот вопрос нельзя было
придумать при самом пылком воображении...
- Смотрите! Что это?! - внезапно сказал водитель.
Ему, видимо было суждено преподносить сегодня один сюрприз за другим.
Его рука указывала на что-то под капотом машины, на том месте, где
должен был находиться "украденный" двигатель.
И все увидели там длинный плоский ящик, сделанный как будто из
серебристого металла, настолько плоский, что его сразу никто не заметил. На
крышке - или на верхней доске, если это была не крышка - точно фабричное
клеймо или предупреждающий знак, четко выделялся выгравированный и покрытый
чернью, или чем-то очень на нее похожим... череп!
И снова, в который раз, ошеломленное молчание прервалось удивленным
возгласом, на этот раз Семена Семеновича:
- А ведь он не наш!
- Что вы хотите этим сказать? - спросил физик.
- То, что сказал. Этот рисунок изображает череп не земного человека!
- Вы уверены в этом?
- Абсолютно! Это не может быть случайной ошибкой!
Саша стремительно наклонился над серебристым ящиком. Слова Семена
Семеновича вызвали неожиданную мысль. Если ящик поставлен "ими" на место
снятого мотора, то...
И он сразу понял, что мысль правильна. Тяги, тросики, трубки - все,
что обычно соединяет педали и ручки управления с двигателем, - не были ни
сломаны, ни оборваны. Они аккуратно уходили в "ящик", точно так же, как
прежде в корпус мотора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26