- Шансы один к двадцати... Подходящие планеты мы обнаружили. Надеюсь, нам повезет, и хотя бы одна из них окажется обитаемой! - сказал Иван.
- Да, будем надеяться, - подвел итог профессор Токмаков. - Впервые встретить жизнь вне Земли, да еще в ближайшей звездной системе - это будет величайшим открытием! Наверно, все-таки жизнь можно встретить только у желтой звезды - ведь у оранжевой в пределах экосферы есть только две маленькие планеты, у которых, скорее всего, улетучилась атмосфера, даже если и была. Ведь эти планеты даже меньше Авроры, самая крупная - чуть больше нашей Луны. А у желтой звезды в пределах экосферы тоже две планеты, но на них как раз не исключена жизнь, они достаточно большие. Вторая от звезды вообще получает такую же радиацию, как и наша Земля. Вот на ней-то и может обнаружиться жизнь! Жаль, отсюда нельзя это установить!
На исследование планеты ушла неделя. Когда программа исследований была завершена, самолет покинул ее поверхность и вышел на орбиту. Через некоторое время самолет состыковался со звездолетом, и две команды космонавтов встретились. В тот же день, 8 мая 2030 года, термоядерные двигатели "Авроры" включились вновь, и звездолет, покинув орбиту планеты, направился к следующей - но не в пределах системы Проксимы, а ко второй планете главной звезды...
Остальным пяти планетам Проксимы - менее крупным, лишенным атмосферы времени было уделено гораздо меньше. Всю работу должны были выполнить автоматы, десантированные в различных точках поверхности. Люди на них не высаживались - "Аврора" уже ушла к желтой звезде, и доставка автоматов осуществлялась двумя грузовыми беспилотными звездолетами - "Вегой" и "Альтаиром". Наблюдать за их работой и управлять ими должны были со звездолета и с Земли. По окончании работ они должны были отправиться по тому же курсу, что и "Аврора", и догнать ее на межзвездной трассе - для беспилотных кораблей не представляло затруднений передвигаться продолжительное время с ускорением, большим земного ускорения свободного падения, - то есть с перегрузками. И вообще, перед участниками самой первой звездной экспедиции не ставилась задача исследовать систему как можно более тщательно. Нельзя объять необъятное, и космонавтам нужно было только проложить межзвездную трассу, уточнить на месте основные свойства космических тел, символически отметить присутствие человека в иной звездной системе, оставить на первое время необходимый минимум исследовательских аппаратов и, конечно, вернуться на Родину с победой...
- Прекрасной советской традиции приурочивать победы к праздникам мы не изменим и на этот раз, - объявил космонавтам Иван. - По программе, полет до Альфы займет полгода. Как раз успеем к 113-й годовщине Великого Октября! Вперед, товарищи!
- ...Знаешь, Денис, в первый раз всегда как-то непривычно, - сказал инструктор-старшекурсник Дима Максименко. - Но у тебя есть все данные, чтобы с первого раза получился орбитальный полет. На тренажерах ты все отработал отлично, автолет с десяти лет водишь... Давай, смелее...
- Постараюсь, - ответил Денис.
Привычными движениями он включил все системы. На приборной панели загорелся индикатор общей готовности. Денис нажал кнопку на рукоятке штурвала, и "Аякс" тронулся с места...
Скорость все увеличивалась. Все быстрее и быстрее мелькала под самолетом разметка взлетно-посадочной полосы. Наконец, скорость стала достаточной для отрыва от земли. Денис аккуратно потянул штурвал на себя, и "Аякс" начал набирать высоту.
Денис и раньше много раз летал на "Аяксе", один раз даже на орбиту, но впервые в жизни он сидел в кресле пилота, впервые в жизни он видел небо не через узкий боковой иллюминатор, а через лобовое стекло. Впечатление было совершенно иным.
Некоторое время самолет летел как бы в тумане - это он преодолевал облачный покров. Потом облака остались внизу, и серебристый корпус лайнера осветили яркие лучи солнца. Все выше и выше поднимался "Аякс", и скоро цвет неба стал уже не таким, как у поверхности, а потом на постепенно теряющем синеву небосводе начали проступать наиболее яркие звезды...
Наконец, "Аякс" вышел за пределы атмосферы. Бесчисленные звезды выглядели гораздо более яркими, чем на Земле, и, казалось, более крупными. А Солнце, наоборот, стало хотя и ярче, но как бы более узким, более концентрированным. Если иные галактики на Земле казались едва различимыми пятнышками, то здесь можно было отчетливо различить достаточно большие туманные спирали... По черному небу двигались многочисленные яркие точки это были спутники, транспортные средства и орбитальные станции...
- Отлично, поздравляю... Первый взлет запоминается на всю жизнь... Три часа поманеврируем на орбите, а потом спускаемся, - сказал инструктор...
Расстояние между Проксимой и главной звездой составляло двадцать миллипарсек, или более сорока триллионов километров. Преодолевать световой барьер уже не пришлось: максимальная скорость, достигнутая 7 августа, составила 78625 километров в секунду. Беспилотные звездолеты завершили свою миссию у Проксимы и догнали "Аврору". Все с нетерпением ждали того момента, когда можно было точно сказать, есть ли органическая жизнь на планетах желтой звезды или нет. "Аврора" все ближе и ближе подходила к звезде "A". Вот уже стало возможным сначала в телескоп, а потом и невооруженным глазом разглядеть ее диск. 22 октября звездолет пересек орбиту самой дальней планеты системы - "аналога" нашего Плутона.
За неделю до этого в ходе наблюдений было установлено, что температура на поверхности первой планеты была слишком большой, чтобы там могла существовать жизнь. Вода там была только в виде очень горячего пара. Это и неудивительно: планета находилась слишком близко к светилу. Зато данные о второй планете пока подтверждали самые оптимистические прогнозы: температура была такой же, как на Земле, плотность атмосферы - тоже. Газовый состав немного отличался, но почти незаметно - содержание кислорода было несколько понижено, углекислоты было чуть больше, а также в атмосфере присутствовало огромное количество вулканического газа и пыли. Однако там все же можно было находиться без скафандра - причем без какого-либо сильного дискомфорта и ущерба для здоровья.
Когда звездолет подошел ближе, то ученые установили, что на этой планете имеет место очень сильная тектоническая активность. Было обнаружено огромное количество активных вулканов, постоянно регистрировались сильные землетрясения. К тому же на планете в несколько раз по сравнению с Землей был повышен электрический фон атмосферы - грозы здесь были гораздо более частыми и сильными. Все это свидетельствовало о том, что возраст планеты был гораздо меньше возраста Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197