– смешался он.
– Просто вспомнили старого знакомца, – сказала Стеф.
– Не самого любимого – судя по вашим лицам. Хватит дуться, друзья! Мы же празднуем.
Шон с готовностью протянул бокал:
– Ты прав. Удалось договориться насчет столика?
– Разумеется.
– Я целый день только и делаю, что ем и пью, – посетовала Стеф. – Если и дальше продолжать в том же духе, к Рождеству моя печенка взорвется.
– Между прочим, шампанское благотворно влияет на печень. И на общее состояние организма.
– Я бы охотно поверила, Эдвард, но боюсь, этот слух пустил пиарщик алкогольной компании.
– Не знаю, как ваше, но мое состояние заметно улучшается, – весело заметила Лиз.
– Посмотрим, что будет завтра, – мрачно проговорила Стеф.
– О, какая разница! Рано вставать не надо, у Люси каникулы, и заказов на ближайшую неделю нет.
– Вот это жизнь! – сказал Эдвард и заказал еще одну бутылку.
Чудесно поужинав и выпив немерено шампанского, Стеф с Шоном на такси отправились домой.
– Ты в порядке, дорогая?
У Стеф слипались глаза:
– Чувствую себя прекрасно.
– Ты сегодня какая-то другая, знаешь?
– Правда?
– Да. Ни капли напряжения. По-моему, разговор с матерью Рут здорово на тебя подействовал. Знаю, тебе стало грустно, но какая польза…
– Мне на самом деле стало легче. Не знаю почему. Наверное, Джоан заставила меня понять, что я не смогла бы переубедить Рут, даже если бы выпал шанс.
Шон притянул ее к себе и чмокнул в лоб:
– Она права, дорогая. Рут бы не передумала.
Она подняла голову:
– Я очень люблю тебя, ты это знаешь?
– Знаю, – тихо ответил он. – Я тоже тебя люблю.
Стеф проснулась в шесть. Минуту лежала тихо, прислушиваясь к дыханию Шона, а потом осторожно выскользнула из постели. Взяла халат, сумочку и на цыпочках, босиком спустилась на кухню.
Достав большой кофейник – кофе им явно не помешает, – она заглянула в холодильник. Превосходно. Яйца, бекон и ванильный пудинг. Включила радио и гриль, напевая мотивчик «Бойзоун». Пока бекон подрумянивался в гриле, она нажарила гору тостов и разбила на сковородку два яйца. Потом разложила еду на подносе и достала из сумки маленькую коробочку, которая давно уже там валялась. Пора наконец ей появиться на свет. Открыв коробочку, Стеф улыбнулась: да, более подходящего момента не подобрать. Никогда в жизни она не была так уверена, что поступает правильно.
Она отнесла тяжелый поднос наверх, поставила на туалетный столик и раздвинула шторы.
Шон заворчал:
– Сколько времени?
– Семь.
– Проклятье! Позвони учительнице и скажи, что Шон сегодня не придет в школу, о'кей?
Стеф рассмеялась:
– Еще чего! Мне прогульщики не нужны. Какой пример ты подашь сыну? Садись. Позавтракаешь, и полегчает.
Шон сел на кровати и с аппетитом вдохнул аромат жареного бекона.
– И чем я заслужил такую роскошь?
Стеф присела на кровать рядом с ним:
– Тем, что ты самый чудесный мужчина на земле и я тебя люблю.
Шон вытаращился на нее. Обычно Стеф не любила озвучивать свои чувства.
– Правда?
– Да. А теперь я хочу тебя кое о чем попросить.
– О чем?
Она протянула ему коробочку.
Шон взглянул на футляр, потом на Стеф.
Она занервничала:
– Открывай же!
Шон откинул крышку и увидел платиновое кольцо с печаткой.
Стеф набрала в легкие побольше воздуха и посмотрела ему прямо в глаза:
– Шон, ты женишься на мне? Шон молча разглядывал кольцо.
– Ответь же что-нибудь! – в отчаянии прошептала она.
Он оторвал взгляд от кольца и посмотрел на нее:
– Да.
– Что?
– Я ответил «да». Да, я женюсь на тебе. Да, я тебя люблю. И да, я хочу провести с тобой всю жизнь.
Он потянулся к ней, чуть не перевернув поднос со всем его содержимым.
Стеф удержала поднос и нервно хихикнула:
– Осторожно.
Водрузив завтрак на прикроватный столик, Шон обнял ее.
– Ты уверена, Стеф? – Он вопросительно смотрел на Стефани, приглаживая растрепанные золотистые волосы.
Она уверенно улыбнулась:
– Абсолютно. А теперь подумай о том, как я старалась! И ешь свой завтрак!
– Как-то не романтично – яичница после предложения руки и сердца.
Стеф одарила его долгим поцелуем:
– Ничего подобного. Тебе понадобятся силы. Как думаешь, для чего я разбудила тебя в такую рань?
Шон надел кольцо на средний палец правой руки.
– Ага, понятно. – Он положил на тост бекон и кусок яичницы.
– Он еще жалуется!
– Вовсе нет!
– А почему не на левую руку? – нахмурившись, спросила Стеф.
– На левой будет обручальное кольцо.
Стеф раскрыла рот:
– Ты будешь носить кольцо?
– Разумеется. Как же еще тысячи красоток, преследующих меня повсюду, узнают, что я несвободен?
Стеф изогнула бровь:
– Тысячи, говоришь?
– А как же. Я разобью миллионы сердец.
– Какая трагедия! – пробурчала Стеф. – А как к этому отнесется Билли?
– Мне кажется, он будет рад. По крайней мере, теперь он сможет приезжать к нам в гости.
– Что?
– О черт, проболтался!.. Вообще-то ты не должна была об этом знать… Чертово похмелье…
– Выкладывай! – приказала Стеф. Шон вздохнул:
– Карен сказала, что не позволит Билли гостить у нас, пока мы не поженимся. Она воспитывала его в уважении к семейным ценностям.
– Дикость какая… Ведь мы живем не в восемнадцатом веке, – ответила Стеф.
– Майк тоже никогда не ночевал у нее в доме, так что она поступила справедливо.
Стеф кивнула. Если бы не Майк, она бы не доверяла Карен. Но раз эти двое решили пожениться, ясно, что Карен не преследует скрытых мотивов. Она улыбнулась, увидев, как встревожился Шон.
– Значит, нужно пожениться как можно скорее. И тебе пора начинать ремонт на чердаке.
Шон притянул ее к себе и громко чмокнул в губы:
– Ты самая замечательная женщина на свете, ты в курсе?
– Нет. Но я точно знаю: мне очень повезло. Спасибо, что терпел меня все это время.
– У меня не было выбора, – просто ответил он. – В моей жизни есть только одна женщина, Стефани. Ты – вся моя жизнь.
Ее глаза наполнились слезами, и она чуть не задушила его в объятиях. Они лежали и болтали, пока Стеф случайно не взглянула на часы.
– Надо вставать, а то опоздаем.
– Какая разница? – Шон лениво потянулся. – Я босс.
– Босс, у которого куча обязанностей. Невеста и маленький сын.
Шон нежно посмотрел на нее:
– Я хотел бы, чтобы у нас была своя семья, Стеф.
– Я тоже, – призналась она.
– Я не был уверен, что ты захочешь после…
– После выкидыша? Я и не хотела. Я никогда не забуду своего ребенка, но готова двигаться вперед.
Он поцеловал ее – долгим, теплым, ласковым поцелуем – и с улыбкой затащил под одеяло.
– Тогда можем начать прямо сейчас.
– Шон, прекрати!
– Что прекратить? Это? – Он прикоснулся губами к ее шее. – Или это? – Он поцеловал ее ключицу. – Или это? – Его губы опустились ниже, к ее груди, и она тихо застонала.
– Ну, может быть…
ЭПИЛОГ
– Она нас прикончит, – в двадцатый раз произнесла Лиз, критическим взглядом оглядев шведский стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
– Просто вспомнили старого знакомца, – сказала Стеф.
– Не самого любимого – судя по вашим лицам. Хватит дуться, друзья! Мы же празднуем.
Шон с готовностью протянул бокал:
– Ты прав. Удалось договориться насчет столика?
– Разумеется.
– Я целый день только и делаю, что ем и пью, – посетовала Стеф. – Если и дальше продолжать в том же духе, к Рождеству моя печенка взорвется.
– Между прочим, шампанское благотворно влияет на печень. И на общее состояние организма.
– Я бы охотно поверила, Эдвард, но боюсь, этот слух пустил пиарщик алкогольной компании.
– Не знаю, как ваше, но мое состояние заметно улучшается, – весело заметила Лиз.
– Посмотрим, что будет завтра, – мрачно проговорила Стеф.
– О, какая разница! Рано вставать не надо, у Люси каникулы, и заказов на ближайшую неделю нет.
– Вот это жизнь! – сказал Эдвард и заказал еще одну бутылку.
Чудесно поужинав и выпив немерено шампанского, Стеф с Шоном на такси отправились домой.
– Ты в порядке, дорогая?
У Стеф слипались глаза:
– Чувствую себя прекрасно.
– Ты сегодня какая-то другая, знаешь?
– Правда?
– Да. Ни капли напряжения. По-моему, разговор с матерью Рут здорово на тебя подействовал. Знаю, тебе стало грустно, но какая польза…
– Мне на самом деле стало легче. Не знаю почему. Наверное, Джоан заставила меня понять, что я не смогла бы переубедить Рут, даже если бы выпал шанс.
Шон притянул ее к себе и чмокнул в лоб:
– Она права, дорогая. Рут бы не передумала.
Она подняла голову:
– Я очень люблю тебя, ты это знаешь?
– Знаю, – тихо ответил он. – Я тоже тебя люблю.
Стеф проснулась в шесть. Минуту лежала тихо, прислушиваясь к дыханию Шона, а потом осторожно выскользнула из постели. Взяла халат, сумочку и на цыпочках, босиком спустилась на кухню.
Достав большой кофейник – кофе им явно не помешает, – она заглянула в холодильник. Превосходно. Яйца, бекон и ванильный пудинг. Включила радио и гриль, напевая мотивчик «Бойзоун». Пока бекон подрумянивался в гриле, она нажарила гору тостов и разбила на сковородку два яйца. Потом разложила еду на подносе и достала из сумки маленькую коробочку, которая давно уже там валялась. Пора наконец ей появиться на свет. Открыв коробочку, Стеф улыбнулась: да, более подходящего момента не подобрать. Никогда в жизни она не была так уверена, что поступает правильно.
Она отнесла тяжелый поднос наверх, поставила на туалетный столик и раздвинула шторы.
Шон заворчал:
– Сколько времени?
– Семь.
– Проклятье! Позвони учительнице и скажи, что Шон сегодня не придет в школу, о'кей?
Стеф рассмеялась:
– Еще чего! Мне прогульщики не нужны. Какой пример ты подашь сыну? Садись. Позавтракаешь, и полегчает.
Шон сел на кровати и с аппетитом вдохнул аромат жареного бекона.
– И чем я заслужил такую роскошь?
Стеф присела на кровать рядом с ним:
– Тем, что ты самый чудесный мужчина на земле и я тебя люблю.
Шон вытаращился на нее. Обычно Стеф не любила озвучивать свои чувства.
– Правда?
– Да. А теперь я хочу тебя кое о чем попросить.
– О чем?
Она протянула ему коробочку.
Шон взглянул на футляр, потом на Стеф.
Она занервничала:
– Открывай же!
Шон откинул крышку и увидел платиновое кольцо с печаткой.
Стеф набрала в легкие побольше воздуха и посмотрела ему прямо в глаза:
– Шон, ты женишься на мне? Шон молча разглядывал кольцо.
– Ответь же что-нибудь! – в отчаянии прошептала она.
Он оторвал взгляд от кольца и посмотрел на нее:
– Да.
– Что?
– Я ответил «да». Да, я женюсь на тебе. Да, я тебя люблю. И да, я хочу провести с тобой всю жизнь.
Он потянулся к ней, чуть не перевернув поднос со всем его содержимым.
Стеф удержала поднос и нервно хихикнула:
– Осторожно.
Водрузив завтрак на прикроватный столик, Шон обнял ее.
– Ты уверена, Стеф? – Он вопросительно смотрел на Стефани, приглаживая растрепанные золотистые волосы.
Она уверенно улыбнулась:
– Абсолютно. А теперь подумай о том, как я старалась! И ешь свой завтрак!
– Как-то не романтично – яичница после предложения руки и сердца.
Стеф одарила его долгим поцелуем:
– Ничего подобного. Тебе понадобятся силы. Как думаешь, для чего я разбудила тебя в такую рань?
Шон надел кольцо на средний палец правой руки.
– Ага, понятно. – Он положил на тост бекон и кусок яичницы.
– Он еще жалуется!
– Вовсе нет!
– А почему не на левую руку? – нахмурившись, спросила Стеф.
– На левой будет обручальное кольцо.
Стеф раскрыла рот:
– Ты будешь носить кольцо?
– Разумеется. Как же еще тысячи красоток, преследующих меня повсюду, узнают, что я несвободен?
Стеф изогнула бровь:
– Тысячи, говоришь?
– А как же. Я разобью миллионы сердец.
– Какая трагедия! – пробурчала Стеф. – А как к этому отнесется Билли?
– Мне кажется, он будет рад. По крайней мере, теперь он сможет приезжать к нам в гости.
– Что?
– О черт, проболтался!.. Вообще-то ты не должна была об этом знать… Чертово похмелье…
– Выкладывай! – приказала Стеф. Шон вздохнул:
– Карен сказала, что не позволит Билли гостить у нас, пока мы не поженимся. Она воспитывала его в уважении к семейным ценностям.
– Дикость какая… Ведь мы живем не в восемнадцатом веке, – ответила Стеф.
– Майк тоже никогда не ночевал у нее в доме, так что она поступила справедливо.
Стеф кивнула. Если бы не Майк, она бы не доверяла Карен. Но раз эти двое решили пожениться, ясно, что Карен не преследует скрытых мотивов. Она улыбнулась, увидев, как встревожился Шон.
– Значит, нужно пожениться как можно скорее. И тебе пора начинать ремонт на чердаке.
Шон притянул ее к себе и громко чмокнул в губы:
– Ты самая замечательная женщина на свете, ты в курсе?
– Нет. Но я точно знаю: мне очень повезло. Спасибо, что терпел меня все это время.
– У меня не было выбора, – просто ответил он. – В моей жизни есть только одна женщина, Стефани. Ты – вся моя жизнь.
Ее глаза наполнились слезами, и она чуть не задушила его в объятиях. Они лежали и болтали, пока Стеф случайно не взглянула на часы.
– Надо вставать, а то опоздаем.
– Какая разница? – Шон лениво потянулся. – Я босс.
– Босс, у которого куча обязанностей. Невеста и маленький сын.
Шон нежно посмотрел на нее:
– Я хотел бы, чтобы у нас была своя семья, Стеф.
– Я тоже, – призналась она.
– Я не был уверен, что ты захочешь после…
– После выкидыша? Я и не хотела. Я никогда не забуду своего ребенка, но готова двигаться вперед.
Он поцеловал ее – долгим, теплым, ласковым поцелуем – и с улыбкой затащил под одеяло.
– Тогда можем начать прямо сейчас.
– Шон, прекрати!
– Что прекратить? Это? – Он прикоснулся губами к ее шее. – Или это? – Он поцеловал ее ключицу. – Или это? – Его губы опустились ниже, к ее груди, и она тихо застонала.
– Ну, может быть…
ЭПИЛОГ
– Она нас прикончит, – в двадцатый раз произнесла Лиз, критическим взглядом оглядев шведский стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92