Эннис выглядел
захваченным врасплох. Он медленно отпустил меня и отступил.
- Халарекам не свойственно самоубийство, - заключила я. - Я просто
хотела получше рассмотреть окрестности.
Эннис сомневался.
- По-моему, тоже.
Я лукаво улыбалась ему.
- Неужели вы думаете, что мысль о том, чтобы лежать рядом с вами, мне
так ненавистна, что я _г_о_т_о_в_а _н_а _с_а_м_о_у_б_и_й_с_т_в_о_?
Я заметила, что он почти свихнулся. Обиделся ли он? Наконец он уныло
усмехнулся.
- Нет, если я упущу вас, я могу лишиться своего инструмента,
необходимого для получения удовольствия от моего искусного обращения с
женщинами. Я только и думал об этом моем умении.
Было яснее ясного, как Ричард сурово управлял своими людьми, даже из
тюрьмы. Эннис тоже Харлан. И что мне до того, что он будет изуродован
из-за моего побега? Хотя, почему не важно? Я была беспомощна, одна в стане
врагов, где-то далеко от дома. Он совсем не обязан быть вежливым или
добрым ко мне. Так не обращался бы со мной ни Ричард, ни Брандер, никто,
держу пари.
- Я бы не прыгнула. Самоубийство гораздо хуже, чем брак с Харланом. Я
только хотела освежить комнату, чтобы легче было думать.
Он заколебался, затем опять вернулся на свое место у двери. Я бы
хотела, чтобы он вышел из комнаты, но достаточно было и того, что он
оставил меня одну у открытого окна. Я забралась на подоконник и распахнула
створки. Это было, как ни странно, нормальное открывающееся окно. В
поместье Онтар во многих малых Домах были ненастоящие окна: они никогда не
открывались, а если и открывались, то за ними была каменная стена,
окружающая дом.
Снаружи вырвался резкий поток воздуха. Дрэк, нарн и уль с их бурями
не позволяют путешествовать до весны. Останусь ли я здесь до весны, на всю
зиму в компании с Брандером? Беременность, по-видимому, наступит к началу
тау? Никогда в своих дурных снах я не могла представить, что буду
украденной невестой. Женщины Черного Корабля почти все были украденными
невестами, их похищали из других миров. На Старкере-4 в защиту женщин
Семья вступала в кровную вражду с похитителями, но в большинстве ближних
миров и во всех мирах Старой Империи война была запрещена. После последней
войны уже родилось пять поколений, но все еще помнили о ней. На
Старкере-4, где все города расположены внутри планеты и достаточно
защищены, как говорил Карн, жители не были научены горьким опытом войны.
Война принесла нам Болезнь. Никакое оружие не могло достичь наших
городов и поместий. Только биологическое просочилось через вентиляцию. Дом
Кериннена хотел разбогатеть на постройке вентиляционных шахт. Это оружие
погубило так много детей, оно было названо Болезнью. Из-за нее Дом
Кериннена был разрушен до последнего камня. Болезнь наводила страх на
родителей и отравляла жизнь всем оставшимся в живых. В следующем поколении
Болезнь подбиралась только к девочкам, причем неоднократно. Мальчики тоже
заболевали, но оставались в живых и приобретали иммунитет к Болезни. В
конце концов женщин благородных кровей оказалось очень мало. Это были
женщины высокого социального положения из знатных фамилий. Больше всего их
было у Свободных.
Я залюбовалась золотистой равниной. Эннис не мог найти родовитую
женщину и мог умереть бездетным. Я была из знатной фамилии. Я несла гены,
которые нужны Дому Харлана, а у Энниса были гены, которые Ричард хотел
сохранить у потомства своего Дома.
Я достигла брачного возраста. Я замужняя взрослая женщина. Я больше
не буду плакать. Хватит рыданий!
Однако легче сказать, чем исполнить. Я должна поднять голову и
задрать нос, чтобы не капали слезы. Арл был добрый и любящий человек, а
сейчас его нет. Смерть из-за родовой вражды, в которой его Дом никогда не
участвовал.
В окно влетел ледяной порыв ветра. Я посмотрела вдаль на озеро у
подножия гор. Холод, твердыня, прочность.
Умерла последняя надежда. Это была земля Макниса, земля союзника.
Меня здесь никогда не найдут. Впервые я поняла, какая жизнь была у невест
Черного Корабля. Мать никогда не рассказывала о ее жизни здесь. Сейчас я
могу представить обиды и унижения, которые она испытала, когда ее
превратили из человека в машину для производства детей. Я много пережила,
но меня никто не обижал, а Эннис обещал, что он не обидит меня, если я не
буду сопротивляться. Другие мужчины не такие.
Обиды и насилие обеспечены были на долгие годы, так как брак
заключался на всю жизнь, за исключением измен жены или если жена была
бесплодна. Я теперь могу вырваться из Дома Харлана только после смерти
Энниса, а поэтому добровольно я отдамся ему или нет, не имеет никакого
значения.
С другой стороны, я могу отказаться от близости с ним, он - нет.
Эннис был добр ко мне, но непреклонен. Поэтому, находясь здесь, он _н_е
м_о_г_ отказаться от меня; это было хуже, чем согласиться стать женой
Харлана. Я была бы опозорена навсегда.
Принял бы Карн обычай Сломанной Печати? На мгновение я засомневалась.
Карн сильно изменился после возвращения из Болдера. Он следует обычаям
Гхарров. Означает ли это, что он принял бы брак по принуждению без борьбы?
Я слезла с подоконника и стала расхаживать по комнате, мягко ступая
ботинками, которые были свадебным подарком леди Агнес, по каменному полу.
Карн, наверное, представляет, какая опасность грозит, если ребенок,
которого я рожу, будет наполовину Харлан. Если это будет мальчик, то он
будет наследником Халарека, если умрут мальчики Нетты, а для Ричарда
смерть двух детей - дело привычное.
Я долго прохаживалась и размышляла. Я никогда раньше не оказывалась в
столь затруднительном положении. Когда я остановилась у окна и снова
выглянула наружу, то заметила, что небо окрасилось в пурпурный цвет, а
горные вершины отбрасывали длинные черные тени перед крепостью. То были
темные, слепые тени, предвестники ночи. Слепые, как я. Я никогда раньше не
наблюдала зло в Черных Кораблях, кроме огромных расходов. Мать, казалось,
уговорила себя, что новая жизнь для нее лучше прежней, поэтому я всегда
представляла Черные Корабли как относительно безопасное место для потомков
и сохранения чистоты крови Домов.
Как бы я хотела сейчас, чтобы Мама рассказала о себе, как все
произошло у нее. Возможно, Отец нанял специальных людей, чтобы выбрать
себе жену. Возможно, Мать была уже готова к этой жизни. Опять от горя
полились слезы. Я бы все отдала, чтобы освободиться от всего случившегося.
Я бы выбрала Ника. Я бы отказала де Ври.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
захваченным врасплох. Он медленно отпустил меня и отступил.
- Халарекам не свойственно самоубийство, - заключила я. - Я просто
хотела получше рассмотреть окрестности.
Эннис сомневался.
- По-моему, тоже.
Я лукаво улыбалась ему.
- Неужели вы думаете, что мысль о том, чтобы лежать рядом с вами, мне
так ненавистна, что я _г_о_т_о_в_а _н_а _с_а_м_о_у_б_и_й_с_т_в_о_?
Я заметила, что он почти свихнулся. Обиделся ли он? Наконец он уныло
усмехнулся.
- Нет, если я упущу вас, я могу лишиться своего инструмента,
необходимого для получения удовольствия от моего искусного обращения с
женщинами. Я только и думал об этом моем умении.
Было яснее ясного, как Ричард сурово управлял своими людьми, даже из
тюрьмы. Эннис тоже Харлан. И что мне до того, что он будет изуродован
из-за моего побега? Хотя, почему не важно? Я была беспомощна, одна в стане
врагов, где-то далеко от дома. Он совсем не обязан быть вежливым или
добрым ко мне. Так не обращался бы со мной ни Ричард, ни Брандер, никто,
держу пари.
- Я бы не прыгнула. Самоубийство гораздо хуже, чем брак с Харланом. Я
только хотела освежить комнату, чтобы легче было думать.
Он заколебался, затем опять вернулся на свое место у двери. Я бы
хотела, чтобы он вышел из комнаты, но достаточно было и того, что он
оставил меня одну у открытого окна. Я забралась на подоконник и распахнула
створки. Это было, как ни странно, нормальное открывающееся окно. В
поместье Онтар во многих малых Домах были ненастоящие окна: они никогда не
открывались, а если и открывались, то за ними была каменная стена,
окружающая дом.
Снаружи вырвался резкий поток воздуха. Дрэк, нарн и уль с их бурями
не позволяют путешествовать до весны. Останусь ли я здесь до весны, на всю
зиму в компании с Брандером? Беременность, по-видимому, наступит к началу
тау? Никогда в своих дурных снах я не могла представить, что буду
украденной невестой. Женщины Черного Корабля почти все были украденными
невестами, их похищали из других миров. На Старкере-4 в защиту женщин
Семья вступала в кровную вражду с похитителями, но в большинстве ближних
миров и во всех мирах Старой Империи война была запрещена. После последней
войны уже родилось пять поколений, но все еще помнили о ней. На
Старкере-4, где все города расположены внутри планеты и достаточно
защищены, как говорил Карн, жители не были научены горьким опытом войны.
Война принесла нам Болезнь. Никакое оружие не могло достичь наших
городов и поместий. Только биологическое просочилось через вентиляцию. Дом
Кериннена хотел разбогатеть на постройке вентиляционных шахт. Это оружие
погубило так много детей, оно было названо Болезнью. Из-за нее Дом
Кериннена был разрушен до последнего камня. Болезнь наводила страх на
родителей и отравляла жизнь всем оставшимся в живых. В следующем поколении
Болезнь подбиралась только к девочкам, причем неоднократно. Мальчики тоже
заболевали, но оставались в живых и приобретали иммунитет к Болезни. В
конце концов женщин благородных кровей оказалось очень мало. Это были
женщины высокого социального положения из знатных фамилий. Больше всего их
было у Свободных.
Я залюбовалась золотистой равниной. Эннис не мог найти родовитую
женщину и мог умереть бездетным. Я была из знатной фамилии. Я несла гены,
которые нужны Дому Харлана, а у Энниса были гены, которые Ричард хотел
сохранить у потомства своего Дома.
Я достигла брачного возраста. Я замужняя взрослая женщина. Я больше
не буду плакать. Хватит рыданий!
Однако легче сказать, чем исполнить. Я должна поднять голову и
задрать нос, чтобы не капали слезы. Арл был добрый и любящий человек, а
сейчас его нет. Смерть из-за родовой вражды, в которой его Дом никогда не
участвовал.
В окно влетел ледяной порыв ветра. Я посмотрела вдаль на озеро у
подножия гор. Холод, твердыня, прочность.
Умерла последняя надежда. Это была земля Макниса, земля союзника.
Меня здесь никогда не найдут. Впервые я поняла, какая жизнь была у невест
Черного Корабля. Мать никогда не рассказывала о ее жизни здесь. Сейчас я
могу представить обиды и унижения, которые она испытала, когда ее
превратили из человека в машину для производства детей. Я много пережила,
но меня никто не обижал, а Эннис обещал, что он не обидит меня, если я не
буду сопротивляться. Другие мужчины не такие.
Обиды и насилие обеспечены были на долгие годы, так как брак
заключался на всю жизнь, за исключением измен жены или если жена была
бесплодна. Я теперь могу вырваться из Дома Харлана только после смерти
Энниса, а поэтому добровольно я отдамся ему или нет, не имеет никакого
значения.
С другой стороны, я могу отказаться от близости с ним, он - нет.
Эннис был добр ко мне, но непреклонен. Поэтому, находясь здесь, он _н_е
м_о_г_ отказаться от меня; это было хуже, чем согласиться стать женой
Харлана. Я была бы опозорена навсегда.
Принял бы Карн обычай Сломанной Печати? На мгновение я засомневалась.
Карн сильно изменился после возвращения из Болдера. Он следует обычаям
Гхарров. Означает ли это, что он принял бы брак по принуждению без борьбы?
Я слезла с подоконника и стала расхаживать по комнате, мягко ступая
ботинками, которые были свадебным подарком леди Агнес, по каменному полу.
Карн, наверное, представляет, какая опасность грозит, если ребенок,
которого я рожу, будет наполовину Харлан. Если это будет мальчик, то он
будет наследником Халарека, если умрут мальчики Нетты, а для Ричарда
смерть двух детей - дело привычное.
Я долго прохаживалась и размышляла. Я никогда раньше не оказывалась в
столь затруднительном положении. Когда я остановилась у окна и снова
выглянула наружу, то заметила, что небо окрасилось в пурпурный цвет, а
горные вершины отбрасывали длинные черные тени перед крепостью. То были
темные, слепые тени, предвестники ночи. Слепые, как я. Я никогда раньше не
наблюдала зло в Черных Кораблях, кроме огромных расходов. Мать, казалось,
уговорила себя, что новая жизнь для нее лучше прежней, поэтому я всегда
представляла Черные Корабли как относительно безопасное место для потомков
и сохранения чистоты крови Домов.
Как бы я хотела сейчас, чтобы Мама рассказала о себе, как все
произошло у нее. Возможно, Отец нанял специальных людей, чтобы выбрать
себе жену. Возможно, Мать была уже готова к этой жизни. Опять от горя
полились слезы. Я бы все отдала, чтобы освободиться от всего случившегося.
Я бы выбрала Ника. Я бы отказала де Ври.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52