– Это слова Руби.
– Да, ? согласился Блейк. ? Она сказала, ты влюблен в Шенни, так почему бы тебе не сделать ей предложение и покончить с этим?
– Потому что она согласится.
Вот он и сказал это. То, о чем он так долго старался не думать.
– Думаешь, она тоже тебя любит? ? спросил Блейк.
Пирс заметил, что брат не спрашивает, любит ли он Шенни, как будто и так это знает. Неужели все настолько очевидно?
– Возможно, ? наконец ответил он. ? Она очень эмоциональна.
– Шенни мне очень понравилась.
– Она меня просто жалеет.
– Эй, я видел, как она смотрела на тебя, когда ты пошел укладывать детей спать, ? возмутился Блейк. ? Я, конечно, не очень хорошо во всем таком разбираюсь, но это точно была не жалость.
– Правда? А что же?
– Настоящее вожделение, ? с удовольствием ответил Блейк. ? И что-то еще. Ты же считаешь ее привлекательной? А она влюблена в тебя по уши. Итак, что мы имеем? Ты застрял на этой ферме с пятью детьми. Если у тебя появится жена, хуже тебе точно не будет. Возможно, это именно то, что сделает вас обоих счастливее. Ну же, брат, тебе нужна счастливая семья! У тебя есть дети, теперь тебе необходима жена.
– Неужели ты думаешь, я могу взвалить на нее такую ношу? ? взорвался Пирс.
– А почему нет, я не понимаю!
– Потому что она слишком добра. Она жалеет моих детей, знает, что они сейчас переживают. Шенни как Руби ? она понимает людей. Шенни открывает свое сердце всем, кто в этом нуждается, не думая о последствиях. Но она художница, профессионал в своем деле. Я могу просить ее выйти за меня замуж и заботиться о пятерых детях?
– Она всегда может отказаться.
– Не может. У нее слишком доброе сердце.
– Значит, ты собираешься защищать ее также, как мы пытались защитить Руби, ? заметил Блейк. ? Подумай, сработало ли это? Мы сделали Руби несчастной, и именно Шенни открыла нам глаза. Кстати, она умная женщина и понимает, что у тебя есть домработница и ей не придется самой убирать весь дом и готовить для всех.
– Но она будет убираться и готовить, уверяю тебя.
– Я не вижу, в чем проблема.
– Дьявол, Блейк, неужели, окажись ты на моем месте, ты бы сделал ей предложение? Я и так перед ней в огромном долгу и не хочу быть ей обязан еще больше!
– Ты считаешь, она сделает тебе одолжение, если выйдет за тебя замуж?
– Ну конечно!
– А ты попробуй и посмотри на ее реакцию.
– Об этом не может быть и речи, ? отрезал Пирс.
– Хочешь, чтобы я спросил ее?
– Не глупи.
– Я серьезно. Я бы мог пригласить Шенни на обед и как бы между делом задать вопрос… ну, чисто гипотетически…
– Я же сказал, нет.
– Тогда пусть Ник спросит.
– Нет!
– Значит, спроси сам.
– Я не могу, ? уныло ответил Пирс. ? Во что тогда превратится ее жизнь?
– В хаос, я с тобой согласен, ? сказал Блейк, залпом допил пиво и поднялся с кресла. ? Но она же вполне может отказаться.
– Я не собираюсь делать ей предложение.
– Поступай как знаешь. Руби попросила меня поговорить с тобой, и я сделал все, что мог. Но я вижу, ты любишь Шенни, и если ты не сделаешь ей предложение, это сделает кто-то другой.
– Пусть делает.
– Ник?
– Я его убью.
– Понятно, ? усмехнулся Блейк. ? Если не хочешь, чтобы я вмешивался, попроси Руби.
– Нет.
– Ты не хочешь жениться на Шенни?
– Хочу, конечно. Но предложение ей делать не собираюсь. У нее своя жизнь.
Тишина. Кажется, даже сам дом спит. Но в одной из спален на втором этаже у открытого окна сидит Венди ? как раз над верандой, где разговаривают Пирс и Блейк…
– Если ты не сделаешь ей предложение, это сделает кто-то другой.
– Я не собираюсь делать ей предложение.
Венди посидела еще немного, затем легла в постель и закрыла глаза.
– …если ты не сделаешь ей предложение, это сделает кто-то другой.
– Я не собираюсь делать ей предложение.
Девочка вспоминала случайно услышанный разговор снова и снова.
…это сделает кто-то другой… Но кто?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Пирс открыл глаза и увидел около своей кровати Эбби, Дональда и Брайса. Целая делегация.
Мужчина посмотрел на часы. Начало седьмого. Он лег только в два часа ночи, и один раз ему пришлось вставать, потому что Бесси просыпалась и плакала. Сейчас она спала.
Если повезет, она проспит еще пару часов.
– Ребята, вам не кажется, что сейчас слишком рано? ? пробормотал он, понимая ? поспать ему уже не придется.
– Мы не можем найти Венди, ? сказала Эбби.
– Она заправила кровать и оставила записку, ? добавил Дональд.
Теперь Пирс совершенно проснулся. Он резко сел в постели.
– Вот записка, ? перепуганный Дональд протянул ему клочок бумаги. ? До Сиднея триста двадцать девять километров.
Что происходит?
Пирс непонимающе уставился на Дональда, затем взял у него записку.
«Мне необходимо увидеть Шенни. Я хочу спросить у нее кое-что очень важное, а Пирсу я не могу об этом сказать. Она дала мне свой адрес, так что я знаю, где ее искать. Когда доберусь, я попрошу Шенни, чтобы она позвонила вам».
– Когда она уехала? ? почему-то шепотом спросил Пирс.
– Мы не знаем, ? так же тихо ответила Эбби. ? Я проснулась и увидела, что ее постель заправлена, и тогда я пошла в спальню к мальчишкам.
О боже. Казалось, земля уходит у него из-под ног. Пирс посмотрел на детей и понял ? они чувствуют то же самое.
Венди. Самая взрослая и разумная.
Как она могла уйти в Сидней?
Пирс отбросил записку, натянул джинсы и выскочил из комнаты.
– Блейк, Ник! Ольга! Вставайте же! ? кричал он.
В его спальне проснулась и заплакала Бесси, но он не мог уделить ей время. Зато у него есть братья, которые ему помогут.
К тому времени, когда Пирс спустился по лестнице, он уже надел ветровку. Его братья вышли из своих комнат, а Ольга в бигуди появилась из гостиной.
– Где пожар? ? недовольно спросил Ник, и тут ему в голову пришла мысль пострашнее. ? Только не говори, что надо подоить коров. Если это так, знай ? и у братской любви есть предел.
– Я за Венди, ? объяснил Пирс. ? Она сбежала в Сидней. Пожалуйста, присмотрите за детьми. Дети, я вернусь сразу же, как найду вашу сестру, обещаю.
– Где твой мобильный? ? Блейк уже вполне проснулся. ? Он у тебя с собой?
– Он никогда не носит его с собой, потому что телефон может зазвонить и разбудить Бесси, ? ответил за Пирса Дональд. ? Я принесу его.
– Я не могу ждать. Она там одна…
– А если кто-то найдет ее и привезет домой, нам надо будет как-то тебе об этом сообщить. А у Шенни есть телефон?
Пирс попытался вспомнить. И вообще, где сейчас Шенни? У Джулс? У Руби?
– Может быть…
– Я позвоню Руби и выясню, ? решил Блейк. Дональд принес мобильный. Пирс схватил его и побежал к машине.
– Куда ты сейчас? ? крикнул Блейк ему вдогонку.
– Она должна была направиться к шоссе. Поищу ее там.
– Хорошо, тогда Ник поедет по другой дороге, а мы хорошенько осмотрим все здесь.
– Ладно! Ах да, чуть не забыл. Бесси надо сменить памперс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28