И вообще, здесь довольно много туристов. В воскресенье они смогут приезжать сюда, в мою новую галерею. В Сиднее многие владельцы художественных галерей переезжают за город, так у них появляется еще больше заказчиков.
– Мысль неплохая, но здесь не слишком много туристов, ? нахмурился Ник.
– А будет много, ? решительно сказала Шенни. ? Когда люди услышат о новой галерее, которую я собираюсь открыть.
– Долфин-Бей подойдет больше, ? заметил Блейк.
– Что ты имеешь в виду?
– Для твоих планов больше подойдет Долфин-Бей, ? повторил он. ? Деньги для вас не проблема. Пирс легко сможет добираться на работу, к тому же он чаще всего работает дома. А туристов там гораздо больше. Вы можете купить там большой дом, где ты откроешь галерею, а Пирс продолжит заниматься архитектурой. А сюда вы будете приезжать по праздникам.
– Но…
– Слушайте, раз уж мы заговорили об том, ? вмешался Ник. ? Я разговаривал с Хэмишем и Руби на открытии детского курорта в замке. У них есть идея ? создать целую сеть подобных курортов для детей. Или даже для семей, например, для матерей-одиночек. Мы могли бы устроить здесь что-то подобное. Все мы, сыновья Руби. Назовем это место «Ферма Руби». Она будет в восторге.
– Какого черта?.. ? прошипел Пирс.
– Да, так мы и сделаем, ? продолжил Ник, не обращая внимания на Пирса. ? Вы уедете отсюда, и мы здесь кое-что поменяем. Загон Клайда придется передвинуть подальше от дома и завести каких-нибудь других животных, которых любят дети. Пони, например. Кошек и собак. Наймем экономку и пару помощников.
– Я могла бы работать здесь, ? радостно воскликнула Ольга, но, посмотрев на Пирса, сказала: ? Нет, я хочу жить с вами в Долфин-Бей. У меня есть подруга, Мейбелин, она могла бы приехать сюда. Она раньше жила на ферме ? до того, как муж бросил ее. Она очень любит детей.
– И Руби хочет переехать в Долфин-Бей, ? подхватил Блейк. ? Она сама мне сказала. Итак, все, что вам надо сделать, ? найти большой дом, чтобы вы все в нем поместились.
– А по-моему, Руби нужен собственный дом, ? возразил Ник. ? Коттедж.
– Только пусть он будет рядом с вашим домом, ? добавил Блейк.
– Извините, ? громко сказал Пирс и встал.
– Ты не хочешь жениться на Шенни? ? жалобно спросила Эбби, и все разом замолчали.
Шенни смотрела на Пирса. Пирс смотрел на нее.
– Хочу, но я должен спросить у нее, хочет ли она выйти за меня замуж.
– Это необязательно, ? сказал Блейк. ? Все решено. Ольга, передай мне кусочек пирога, пожалуйста.
Ольга вручила пирог Пирсу, который сидел между ней и Блейком, и он машинально передал тарелку брату. Шенни растерялась. Все занялись пирогом, и никто не обращал внимания на нее!
Наконец Пирс прорычал:
– Если вы не оставите пару кусочков для нас с Шенни, я вас убью.
– Если ты собираешься делать ей предложение, поторопись, ? посоветовала Ольга.
Пирс за руку отвел Шенни к загону Клайда. По крайней мере, здесь они могли поговорить наедине.
– Ты злишься? ? неуверенно спросила Шенни.
– Нет, я скорее раздражен.
– Чем?
– Я люблю держать ситуацию под контролем.
– Я тоже, ? сказала она.
– Значит, у нас есть что-то общее.
– Что-то, кроме любви к пятерым детям?
– Ты любишь этих детей?
– Ну конечно. Как же их не любить?
– Ты понимаешь, на что обрекаешь себя?
– Я бы справилась, ? прошептала она, ? если бы…
– Что?
– Если бы ты любил меня.
– Почему ты думаешь, что я не люблю тебя? ? спросил он, затаив дыхание.
– Ты никогда мне не говорил об этом.
– Я не знаю, как.
– Как любить? Это просто.
Шенни встала на цыпочки и обняла Пирса. Затем она легко поцеловала его и отстранилась за мгновение до того, как он хотел ответить на ее поцелуй.
– Вот как, ? прошептала она. ? Пирс Маклахлан, я тебя люблю. Люблю больше, чем ты можешь себе представить. Я и подумать не могла, что когда-нибудь смогу так полюбить.
– Шенни…
– Да, моя любовь? ? она все еще стояла на цыпочках и обнимала его.
– Я ничего не понимаю в любви.
– Думаешь, ты не сможешь полюбить меня?
– Думаю, смогу. Похоже, я уже люблю тебя.
– В чем же дело?
– Я никогда не верил, что смогу полюбить.
– Ну ладно, посмотрим, ? Шенни снова поцеловала его. ? Я до умопомрачения люблю этих детей. Руби видела их только один вечер, и тоже в восторге от них. Как, впрочем, и Ольга. У меня сейчас достаточно денег, чтобы снять большой дом в Долфин-Бей и открыть галерею. Мы с Руби и Ольгой сможем забрать у тебя детей, чтобы они тебе не мешали, и жить вместе одной большой семьей. А ты получишь возможность вернуться в Сидней и заниматься своей работой.
– Я…
– Я серьезно, Пирс, ? сказала Шенни, и он понял: она не шутит. ? Венди сказала, ты не хочешь делать мне предложение, потому что не желаешь взваливать на меня такую ношу. Это правда? Отвечай, ведь я не шучу. Ты можешь жить своей жизнью, мы будем счастливы и без тебя.
У Пирса перехватило дыхание. То, что она предлагает, возможно ли?
Я могу вернуть свою жизнь, свою независимость…
Венди, Дональд, Брайс, Эбби, Бесси, Шенни, Руби и Ольга будут счастливы в Долфин-Бей.
Без меня.
От мысли, что он будет жить без них, Пирсу вдруг стало так плохо, что он поспешил сказать:
– Нет.
– Нет? Что ж, есть еще один вариант. Все то же самое, только без меня. Если я тебе не нужна, я могу просто навещать вас.
– Нет.
– Я не могу вас навещать?
– Нет, ты мне не не нужна.
Пирсу вдруг все стало предельно ясно. Шенни открыла для него свое сердце. Она первая призналась ему в любви. Она показала ему, что за жизнь его ожидает без нее и детей.
Он был безумно, безрассудно влюблен в них всех. Даже в бигуди Ольги. Но больше всего… Пирс встал на колени.
– Шенни…
– Ух ты!
Он взял ее за руки.
– Шенни, я люблю тебя.
– Правда? ? довольно спросила она.
– Если ты будешь острить, я больше ни слова не скажу.
– Вовсе я не острю. Но слева от тебя коровья лепешка.
– Заткнись.
– Хорошо, дорогой.
– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, ? сказал он, и внезапно Шенни расхотелось смеяться.
Она все еще улыбалась, но на глазах уже появились слезы.
– Ты уверен?
– Я никогда и ни в чем не был так уверен. Я люблю тебя очень сильно, и мне ненавистна сама мысль о том, что ты можешь страдать. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, а я тебе навязываю все это…
– Ты мне ничего не навязываешь.
– Шенни…
– Да?
– Ты выйдешь за меня замуж?
Она долго смотрела на него, затем широко улыбнулась и опустилась на колени рядом с ним.
Его мир рушился, но впереди ждало чудо. Руби старалась как могла, но только Шенни научила его жить по-настоящему. Его Шенни. Его фея. Его чудесная невеста.
– Конечно, я выйду за тебя, ? прошептала девушка. ? Конечно, моя любовь. Добро пожаловать домой, мой Пирс.
Свой медовый месяц они проводили в раю.
«На остров не допускаются дети, ? говорилось в рекламной брошюре. ? Мы гарантируем нашим гостям спокойствие, тишину, девственные пляжи, тропические леса, роскошные шале и, конечно, уединение».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28