Она чувствовала, что из уст хрупкого копта она узнает о судьбе человечества.
– Положение литосферы нашей красавицы планеты определяется распределением веса по ее поверхности. Несмотря на то что форма Земли представляет собой тело, близкое по форме к сфере, вес по поверхности земной коры распределен неравномерно. Например, в регионах с гористой сушей слой литосферы толстый и тяжелый. Южный полюс укрывает ледник в милю толщиной и весом в миллиарды тонн; его масса, создавая колоссальное давление на океаническую кору, как и миллионы тонн ледников на Северном полюсе, уравновешивает центробежные силы.
Этот ледяной покров нарастал в течение тысячелетия, и, если бы природе было дозволено развиваться своим путем, он оставался бы на месте до момента, когда прецессия земного шара не переместила бы Антарктиду ближе к Солнцу. И только тогда, по истечении следующего тысячелетия, он начал бы таять. Вот как должно было произойти «по плану», заложенному в природе. В этом суть секретного послания. Вот что древние гении пытаются донести до нас, и это одна из причин, по которой они построили «всемирную сеть»: затем, чтобы самим корректировать процесс прецессии и спасти нас от неминуемой судьбы. Но слишком мало было их – выживших после «своего» катаклизма. Спустя несколько поколений ушли и они, оставив нам лишь руины своей технологии и зашифрованное в преданиях послание.
– И все-таки не возьму в толк, – в смятении проговорила Кэтрин, – что нам угрожает сегодня? Это точно, что прецессия вызовет новый потоп через тысячу лет? Может, процесс этот и регулярный, но крайне медленный.
Старый копт печально посмотрел на нее.
– Земля наших дней сбалансирована, земная кора находится в наиболее оптимальном с точки зрения распределения массы положении, и подвижки ее совсем незначительны. Однако если льды начнут таять, а ледники – уменьшаться, как это происходило в конце последнего ледникового периода, – их колоссальную массу примут океаны. Чтобы не нарушилось вращательное движение Земли, последует вынужденное перераспределение литосферных плит – все, как в последний ледниковый период. А мы знаем, что в результате глобальной подвижки последует глобальная катастрофа и жизнь на Земле погибнет… То, чему мы сегодня являемся свидетелями, – рукотворное начало этого неизбежного процесса. И нет нужды дожидаться замедления процесса прецессии: мы сами плавим ледники. Вот этого древние никак не предвидели. Им и в голову не приходило, что мы сознательно бросимся навстречу своей гибели.
Глаза Кэтрин расширились от ужаса – услышанное совсем не напоминало фантастику.
– Скажите, Поимандрес, неужели все пропало? Можем мы остановить приближение катастрофы?
Но прежде чем копт успел ответить, со стороны ствола колодца вдруг донесся легкий шум: по железному трапу кто-то осторожно спускался.
68
Из темноты колодца показался Иван Безумов и с нескрываемым сарказмом спросил:
– Виноват, не потревожил?
В сумраке подземной пещеры в своем белом костюме он напоминал призрак.
Безумов запустил руку под полу пиджака и вытащил что-то – в темноте Кэтрин не удалось разглядеть. Ее сердце упало.
– Безумов – что это у вас?
– Это пистолет, Кэтрин. Если быть точным – «хеклер и кох».
С ловкостью опытного стрелка русский взвел курок. Кэтрин, Рутерфорд и копт замерли.
– Безумов, вы в своем уме? Уберите пистолет!
– В своем, Кэтрин, в своем я уме. Только боюсь, пистолет я убирать не стану. А вот вы все быстренько отойдите от камня – вон туда. И прошу, как говорят в боевиках, без опрометчивых поступков. В людей мне стрелять приходилось – вы будете не первыми и, скорее всего, не последними.
Рутерфорд отважился спросить:
– Зачем вы это делаете, Безумов?
Обманчиво небрежно держа револьвер, Безумов откинул назад голову и презрительно рассмеялся.
– Ну наконец-то умный вопрос, доктор Рутерфорд. А то меня уж начинала доставать ваша тупость в астрономии. Сейчас я расскажу, с какой целью держу вас на мушке. Пришло время преподать урок великим теоретикам Оксфорда.
Махнув стволом пистолета, он велел им перейти от центра острова к дальнему его краю.
– А делаю я это оттого, что легендарный научно-исследовательский агрегат ждет не дождется, чтобы его вновь запустили.
Продолжая держать их под прицелом, Безумов присел на корточки, сгреб в пригоршню несколько камней и, поднявшись, приблизился к кромке воды. Затем бросил веером камни в воду. Упавшие в то место, где находился брод, остались видны. Безумов двинулся к острову.
– Агрегат сей – настоящий шедевр технологии, когда-либо созданный руками человека. Конструкция его необычайно точна и сложна: корректируя движение Земли вокруг Солнца, он тем самым оберегает планету. Современные теории добычи энергии в сравнении с этим механизмом – жалкий примитив. Вы правы, Кэтрин, этот механизм – памятник прецессии, но вдобавок к этому он предназначен для того, чтобы ее контролировать и корректировать. А энергией вращения Земли можно управлять.
Криво ухмыляющегося Безумова теперь отделяло от камня лишь несколько футов. Кэтрин отчетливо видела его глаза – они казались пустыми, словно этим человеком, полностью поглощенным своими мыслями, управлял автопилот.
– Теперь, когда у меня наконец есть камень Бенбен, я верну его на место, на вершину Великой пирамиды, и невидимые потоки энергии космоса вновь будут служить человечеству.
Кэтрин была не в силах сдерживаться, и остановить ее не мог бы даже пистолет:
– Нет! Безумов, ты совершаешь страшную ошибку. Древние ведь не просто так сняли Бенбен, ты не ведаешь, что творишь!
Не обращая на нее внимания, Безумов пошел прямо на худенького копта.
– Мистер Поимандрес, благодарю за лекцию: я послушал с большим интересом, но она лишь подтвердила, что мои поиски были не напрасны. А сейчас будьте добры, отдайте камень Бенбен. – Нехорошо улыбнувшись, русский сделал еще один шаг вперед. – Я так переживал: успею ли найти его к сроку, не успею…
Поимандрес прижал камень к груди:
– Никогда! Только через мой труп…
Подняв правую руку и тщательно прицелившись в грудь копта, русский сухо проговорил:
– Я не ожидал услышать другого. Если вы так настаиваете…
Грохот выстрела в замкнутом пространстве пещеры был таким, что Кэтрин показалось, будто лопнули барабанные перепонки. Инстинктивно она резко присела на корточки и обхватила голову руками. Когда способность воспринимать окружающее вернулась, она заметила, что Рутерфорд тоже пригнулся, чуть согнув ноги в коленях, готовый к прыжку. Неловко упав, в стороне лежал Поимандрес, и не видно было, дышит он или нет. Выстрел был в упор, и Кэтрин решила, что копт умер. Затем Кэтрин вдруг почувствовала, что ее охватывает ярость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
– Положение литосферы нашей красавицы планеты определяется распределением веса по ее поверхности. Несмотря на то что форма Земли представляет собой тело, близкое по форме к сфере, вес по поверхности земной коры распределен неравномерно. Например, в регионах с гористой сушей слой литосферы толстый и тяжелый. Южный полюс укрывает ледник в милю толщиной и весом в миллиарды тонн; его масса, создавая колоссальное давление на океаническую кору, как и миллионы тонн ледников на Северном полюсе, уравновешивает центробежные силы.
Этот ледяной покров нарастал в течение тысячелетия, и, если бы природе было дозволено развиваться своим путем, он оставался бы на месте до момента, когда прецессия земного шара не переместила бы Антарктиду ближе к Солнцу. И только тогда, по истечении следующего тысячелетия, он начал бы таять. Вот как должно было произойти «по плану», заложенному в природе. В этом суть секретного послания. Вот что древние гении пытаются донести до нас, и это одна из причин, по которой они построили «всемирную сеть»: затем, чтобы самим корректировать процесс прецессии и спасти нас от неминуемой судьбы. Но слишком мало было их – выживших после «своего» катаклизма. Спустя несколько поколений ушли и они, оставив нам лишь руины своей технологии и зашифрованное в преданиях послание.
– И все-таки не возьму в толк, – в смятении проговорила Кэтрин, – что нам угрожает сегодня? Это точно, что прецессия вызовет новый потоп через тысячу лет? Может, процесс этот и регулярный, но крайне медленный.
Старый копт печально посмотрел на нее.
– Земля наших дней сбалансирована, земная кора находится в наиболее оптимальном с точки зрения распределения массы положении, и подвижки ее совсем незначительны. Однако если льды начнут таять, а ледники – уменьшаться, как это происходило в конце последнего ледникового периода, – их колоссальную массу примут океаны. Чтобы не нарушилось вращательное движение Земли, последует вынужденное перераспределение литосферных плит – все, как в последний ледниковый период. А мы знаем, что в результате глобальной подвижки последует глобальная катастрофа и жизнь на Земле погибнет… То, чему мы сегодня являемся свидетелями, – рукотворное начало этого неизбежного процесса. И нет нужды дожидаться замедления процесса прецессии: мы сами плавим ледники. Вот этого древние никак не предвидели. Им и в голову не приходило, что мы сознательно бросимся навстречу своей гибели.
Глаза Кэтрин расширились от ужаса – услышанное совсем не напоминало фантастику.
– Скажите, Поимандрес, неужели все пропало? Можем мы остановить приближение катастрофы?
Но прежде чем копт успел ответить, со стороны ствола колодца вдруг донесся легкий шум: по железному трапу кто-то осторожно спускался.
68
Из темноты колодца показался Иван Безумов и с нескрываемым сарказмом спросил:
– Виноват, не потревожил?
В сумраке подземной пещеры в своем белом костюме он напоминал призрак.
Безумов запустил руку под полу пиджака и вытащил что-то – в темноте Кэтрин не удалось разглядеть. Ее сердце упало.
– Безумов – что это у вас?
– Это пистолет, Кэтрин. Если быть точным – «хеклер и кох».
С ловкостью опытного стрелка русский взвел курок. Кэтрин, Рутерфорд и копт замерли.
– Безумов, вы в своем уме? Уберите пистолет!
– В своем, Кэтрин, в своем я уме. Только боюсь, пистолет я убирать не стану. А вот вы все быстренько отойдите от камня – вон туда. И прошу, как говорят в боевиках, без опрометчивых поступков. В людей мне стрелять приходилось – вы будете не первыми и, скорее всего, не последними.
Рутерфорд отважился спросить:
– Зачем вы это делаете, Безумов?
Обманчиво небрежно держа револьвер, Безумов откинул назад голову и презрительно рассмеялся.
– Ну наконец-то умный вопрос, доктор Рутерфорд. А то меня уж начинала доставать ваша тупость в астрономии. Сейчас я расскажу, с какой целью держу вас на мушке. Пришло время преподать урок великим теоретикам Оксфорда.
Махнув стволом пистолета, он велел им перейти от центра острова к дальнему его краю.
– А делаю я это оттого, что легендарный научно-исследовательский агрегат ждет не дождется, чтобы его вновь запустили.
Продолжая держать их под прицелом, Безумов присел на корточки, сгреб в пригоршню несколько камней и, поднявшись, приблизился к кромке воды. Затем бросил веером камни в воду. Упавшие в то место, где находился брод, остались видны. Безумов двинулся к острову.
– Агрегат сей – настоящий шедевр технологии, когда-либо созданный руками человека. Конструкция его необычайно точна и сложна: корректируя движение Земли вокруг Солнца, он тем самым оберегает планету. Современные теории добычи энергии в сравнении с этим механизмом – жалкий примитив. Вы правы, Кэтрин, этот механизм – памятник прецессии, но вдобавок к этому он предназначен для того, чтобы ее контролировать и корректировать. А энергией вращения Земли можно управлять.
Криво ухмыляющегося Безумова теперь отделяло от камня лишь несколько футов. Кэтрин отчетливо видела его глаза – они казались пустыми, словно этим человеком, полностью поглощенным своими мыслями, управлял автопилот.
– Теперь, когда у меня наконец есть камень Бенбен, я верну его на место, на вершину Великой пирамиды, и невидимые потоки энергии космоса вновь будут служить человечеству.
Кэтрин была не в силах сдерживаться, и остановить ее не мог бы даже пистолет:
– Нет! Безумов, ты совершаешь страшную ошибку. Древние ведь не просто так сняли Бенбен, ты не ведаешь, что творишь!
Не обращая на нее внимания, Безумов пошел прямо на худенького копта.
– Мистер Поимандрес, благодарю за лекцию: я послушал с большим интересом, но она лишь подтвердила, что мои поиски были не напрасны. А сейчас будьте добры, отдайте камень Бенбен. – Нехорошо улыбнувшись, русский сделал еще один шаг вперед. – Я так переживал: успею ли найти его к сроку, не успею…
Поимандрес прижал камень к груди:
– Никогда! Только через мой труп…
Подняв правую руку и тщательно прицелившись в грудь копта, русский сухо проговорил:
– Я не ожидал услышать другого. Если вы так настаиваете…
Грохот выстрела в замкнутом пространстве пещеры был таким, что Кэтрин показалось, будто лопнули барабанные перепонки. Инстинктивно она резко присела на корточки и обхватила голову руками. Когда способность воспринимать окружающее вернулась, она заметила, что Рутерфорд тоже пригнулся, чуть согнув ноги в коленях, готовый к прыжку. Неловко упав, в стороне лежал Поимандрес, и не видно было, дышит он или нет. Выстрел был в упор, и Кэтрин решила, что копт умер. Затем Кэтрин вдруг почувствовала, что ее охватывает ярость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69