Тогда же выяснилось, что из-за чудовищной ошибки персонала, единственной едой, оставшейся к этому времени на борту, был картофель.
«Христианин» продолжал плыть по морю, а хорошая погода сменялась плохой.
Естественно, Гай Гранд тоже находился на борту в качестве пассажира. Он горько жаловался и активнее всех пытался выяснить «что же, черт побери, происходит на борту».
После каждой такой попытки пассажиров оттесняли назад странные люди с пистолетами и ножами на ремнях.
– А это что еще за молодцы? – спрашивал Гранд, отступая вместе с пассажирами. – Мне это очень не нравится!
Как раз в тот момент, когда на капитанском мостике происходило нечто невероятное, в каютах случайно заработали экраны. Рубка качалась из стороны в сторону, а капитан, периодически исчезая с экрана, боролся с несколькими напавшими на него… одно из этих существ вовсе не было человеком, это была натуральная горилла… она и победила в этой битве. Горилла схватила капитана и швырнула – или это только так показалось – с капитанской рубки прямо в открытое море. Потом схватила штурвал и попыталась выдрать его из ступицы.
В это самое время корабль, как это и было задумано, развернулся на 180 градусов, на всех парах, с гудками и свистом, вошел в порт Нью-Йорка и врезался в большой пирс на Сорок Седьмой улице.
К счастью, никто из пассажиров в итоге не пострадал. И все равно Гранду оказалось нелегко выпутаться из этой истории – он ведь успел погрязнуть в ней весьма глубоко. Сколько ему стоило остаться вне подозрений, мы можем только догадываться.
16
– Так вот, если серьезно, – сказал Гай Гранд, – кто-нибудь слышал новости о Билле Торндайке? Что-то о нем давно ничего не слышно.
Джинджер Хортон резко поставила чашку на стол.
– Этот… этот чертов псих! – сказала она. – Да я даже слышать ничего не хочу!
– Кто? – спросила Эстер.
– Доктор Торндайк, – пояснила Агнесс. – Тот самый придурковатый дантист, к которому ходила Джинджер. Они же дружили с Гаем с детства, правда, Гай?
– Да, мы были близкими друзьями, – сказал Гай. – Бедный товарищ, у него был нервный срыв или что-то вроде этого, как рассказывала Джинджер. Как он себя чувствовал, когда ты его видела в последний раз, Джинджер?
Гранд спрашивал это уже много раз. И каждый раз выслушивал версию Джинджер заново, как будто так до конца и не уразумел.
– В последний раз! – воскликнула она. – Почему? Да я его вообще только один раз видела – причем по твоей рекомендации – и этого единственного раза мне хватило с лихвой! Господи боже, только не говори мне, что ты это опять забыл! Он был абсолютно не в себе! Он сказал мне: «Ваши коренные зубы такие мягкие, мисс Хортон», – или что-то вроде этого. «Посадим-ка мы вас на специальную диету, которая предписывает только мягкую пищу», – сказал он. А потом, ни сказав ни слова, пока я сидела, откинувшись назад, с открытым ртом, он вылил мне в рот сырое яйцо и выбежал из комнаты, размахивая руками и крича во весь голос. Он сумасшедший!
– Да, это не похоже на Билла Торндайка, – сказал Гранд. – Он первоклассный дантист, по крайней мере был. И ты больше не пошла к нему на прием?
– Естественно, нет! В ближайший полицейский участок, вот куда я пошла! И сообщила о нем!
Гай слегка нахмурился, неодобрительно.
– Я думаю, это плохо сказалось на членстве Билла в Ассоциации.
– Очень надеюсь! – резко ответила Джинджер.
– А как дядя Эдварде любил сырые яйца… – сказала Эстер. – Ты помнишь, Агнесс?
– Это абсолютно разные вещи, – сказала Агнесс.
– Да, он всегда их кушал с каким-то специальным соусом, – вспоминала Эстер. – Соус Ворчестершир, насколько я помню.
– Это мог быть какой-то метод лечения, Джинджер, – сказала Агнесс. – Я имею в виду, если твои коренные зубы действительно были мягкие… – Но на лице Джинджер Хортон появилась гримаса отвращения, и Агнесс оборвала фразу. Она повернулась к Гаю. – Что ты по этому поводу думаешь, Гай?
– Билл всегда был человек настроения, – согласился Гай. – Всегда потакал своим сиюминутным желаниям. Он всегда был замешан в школьных интрижках – нет, нет, все было благопристойно…
Я хочу сказать – может, он таким образом хотел испробовать новую методику… Я абсолютно уверен, что Билл…
– Он просто вылил сырое яйцо в мой рот! – пронзительно вскрикнула Джинджер. – Да я даже не знала, что это было. И там вообще все было сумасшедшее – инструменты и все-все-все. Там была такая деревянная лопаточка…
– Шпатель? – подсказал Гай.
– Нет, не шпатель! Господи боже! Большое деревянное весло, около четырех футов в длину, которое лежало рядом с креслом.
– Но он его не использовал? – сказала Агнесс.
– Нет, но какого черта оно там лежало, я хотела бы знать? – возопила Джинджер.
– Может быть, Билл вернулся с рыбалки, – предположил Гранд, и тут же слегка закашлялся, как бы показывая несостоятельность своей догадки. – Меня это никогда не волновало, хотя в школе, я помню… Теннис – была любимая игра Билла, и сам он был неплохой игрок. Один из лучших в старших классах.
– Как ты не можешь понять – он абсолютно сумасшедший, – сказала Джинджер Хортон. – Там еще кое-что на кресле лежало – по-моему, пара щипцов для льда.
– Зажимы, я думаю, – произнес Гай.
– «Береженого бог бережет, да, мисс Хортон?» – сказал он мне, как настоящий маньяк, а потом добавил: «Я не хочу, чтобы вы это глотали!» – и бросил сырое яйцо мне в рот. А потом схватил свои чертовы инструменты и побежал по комнате, а потом вон из комнаты, при этом крича во всю глотку!
– Может быть, он звал скорую? – спросил Гай. – Насколько мне известно, в медицине это случается часто.
– А что он говорил, выходя из комнаты, Джинджер? – спросила Агнесс.
– Говорил? Он ничего не говорил. Он просто орал. «Ааааааа! Аааааааа! Аааааааа!» – вот так это звучало.
– Как необычно, – сказала Агнесс.
– Что он говорил? – спросила Эстер у Агнесс.
– «Ааааааа, аааааа», – тихонько ответила Агнесс.
– На Билла непохоже, – сказал Гай, покачав головой. – Он мог таким образом вызывать скорую, это единственное, что я могу предположить.
– Но секретарь мог тебе объяснить, что все это значит, дорогая, – сказала Агнесс.
– Не было там секретаря, вот что я вам скажу! – воскликнула Джинджер Хортон. – Да там вообще, кроме него самого, никого не было. Только его чудовищные инструменты. И кресло было тоже очень странное! Да мне повезло, что я вообще живая оттуда выбралась!
– Она проглотила яйцо? – спросила Эстер.
– Эстер, ради бога!
– Что это было? – спросил Гранд, как будто не расслышав.
– Эстер хотела узнать, проглотила ли Джинджер яйцо, – сказала Агнесс.
– Конечно, нет! – сказала Джинджер. – Я его выплюнула. Не сразу, конечно, сначала я долго приходила в себя. «Я не хочу, чтоб вы это глотали!» – сказал он, когда бросил мне в рот яйцо, как маньяк, и я там сидела в полном шоке, пока он бегал по комнате и орал как сумасшедший!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23