– А вы, Сара, я вижу, интересуетесь банковским счетом моего зятя?
Сара отшатнулась, словно от удара. Так вот какой смысл он видит за ее вопросами! Ему не понять, что Сару интересуют не деньги, а мотив преступления. Гордо выпрямившись, она скрестила руки на груди.
– Нет. С чего бы это?
Он встал и шагнул к ней. Несколько плавных бесшумных шагов – и вот Мервин Бартлетт уже стоит с ней рядом. Улыбка его пропала так же быстро, как и появилась. Губы сжаты в тонкую линию, ноздри зло раздуваются. Внешний лоск стерся, и Саре открылась истинная сущность этого человека: хищник, готовый растерзать всякого, кто посягнет на его территорию. Например, ее.
– Будем считать, что я вас предупредил. Первое предупреждение – и последнее. – Слова его падали, словно холодная сталь на стекло. – Оставьте Кайла в покое. Убирайтесь из его жизни. И чем скорее, тем лучше.
Неприкрытый вызов заставил Сару содрогнуться от страха и ярости. Черт побери, она не по своей воле вошла в жизнь Кайла! Скорее уж он втянул ее в беду. И едва ли Кайлу понравится, если он узнает, как распоряжается его жизнью Мервин! Инстинктивным защитным движением Сара положила руку на живот.
– А если я не уберусь?
Одним глотком Мервин опрокинул в себя остатки виски.
– Я менеджер избирательной кампании, и главная моя задача – устранять с пути Кайла все препятствия.
Яснее не скажешь. Она – препятствие на пути Кайла в конгресс. Значит, ее надо устранить. И Марла, должно быть, считает так же.
Сара отступила на шаг. Не столько слова Мервина напугали ее, сколько его тон – ясно говорящий, что для достижения цели этот человек не остановится ни перед чем.
– Буду иметь в виду, – сухо бросила она и, повернувшись, зашагала прочь.
И еще она будет иметь в виду кое-что другое. Напрасно Кайл считает, что в его поместье она в безопасности. Сначала Гришэм беспрепятственно проник сюда, теперь Мервин Бартлетт открыто швыряет ей в лицо угрозы. Еще одно напоминание о том, что она должна найти ответы, и как можно быстрее. Может быть, тогда ей удастся обеспечить безопасность себе и ребенку.
Кайл, входя в холл об руку с сестрой, увидел, как из дверей библиотеки показалась Сара и почти бегом бросилась наверх. Интересно, что здесь происходит? – подумал он и порадовался тому, что вернулся со своей «деловой встречи» раньше, чем намеревался.
Секунду спустя на пороге библиотеки возник Мервин. Он провожал Сару пристальным взглядом, и в уголках его губ играла загадочная улыбка. Марла, без сомнения, тоже это заметила – она еле слышно ахнула и вцепилась в руку брата.
Кайл прекрасно понимал, какие мысли проносятся сейчас у нее в голове. Вряд ли можно ее за это винить – на памяти Кайла Мервин не меньше дюжины раз нарушал супружеские обеты. Скорее удивляло его то, что, несмотря на бесконечные интрижки мужа, Марла по-прежнему остается с ним. Кайла восхищался деловой сметкой зятя, однако втайне надеялся, что рано или поздно Марла образумится и начнет новую жизнь – без непутевого мужа.
– Если Сара… – прошипела Марла.
– Она никогда этого не сделает, – заверил Кайл сестру торопливо и тихо, чтобы не услышал Мервин. Он хотел еще немного понаблюдать за зятем.
– А ты откуда знаешь? Мервин уже раскопал всю ее подноготную: говорит, она работала в каком-то ночном клубе!
Теперь Кайл по-настоящему разозлился. Так, что едва сдерживал гнев, а такое с ним случалось не часто. Как посмел Мервин что-то разнюхивать у него за спиной!
– И та девушка, Эйлин Хеттенбак, тоже там работала, – добавила Марла.
Она повысила голос, и Мервин, услышав, метнул взгляд в их сторону. Улыбка стерлась с его губ; бесшумно, словно дикий кот на охоте, он двинулся к жене и Кайлу.
– Что, ухлестывал за ней?! – набросилась на него Марла. – Говори правду, не юли!
– Что ты, дорогая, и не думал! – почти не скрывая сарказма, ответил Мервин.
– Чушь собачья! Я видела, как ты смотришь на эту Сару! Точь-в-точь как на ту, другую девушку из того же клуба!
– О чем это ты, Марла? – Задавая вопрос сестре, Кайл не сводил испытующих глаз с ее мужа.
– Да он весь вечер гонялся за той официанткой! Просто проходу ей не давал!
Мервин молчал, иронически поигрывая бровями, и его безмятежность смущала Кайла куда сильнее, чем смутили бы привычные яростные отрицания и оправдания.
– Марла, ты опять выдумываешь Бог весть что, – скучающим тоном протянул наконец Мервин. – Когда я предложил Кайлу свои услуги в качестве менеджера, он заставил меня поклясться, что с прошлым покончено. Верно, Кайл?
Верно. Только Кайл понятия не имел, держит ли Мервин слово. Он решил не тянуть с серьезным разговором.
– Я запрещаю тебе следить за Сарой и копаться в ее прошлом. Ясно?
Непроницаемые глаза Мервина затуманились тревогой.
– Но она…
– Я запрещаю, – повторил Кайл и, повернувшись, бросил через плечо: – Чтобы больше подобное не повторялось!
8
Без малого два часа Кайл стоял на своем, но Сара его переспорила. Речь шла о том, поедет ли она с ним к доктору Ширману. Кайл просил, уговаривал, убеждал, приказывал ей остаться дома – ради собственной безопасности. Но Сара уперлась, уверяя, что без нее он запросто может пропустить какую-нибудь важную улику. В конце концов, наспорившись до хрипоты, Кайл махнул рукой и согласился.
Пока автомобиль Кайла, мягко шурша шинами, мчался по вечерним улицам Лос-Анджелеса, Сара размышляла о том, что Кайл в чем-то прав. Рисковать собой она привыкла, но сейчас, когда ее жизнь неразрывно связана с жизнью ребенка, она не имеет права подвергать опасности себя и малыша. Но, с другой стороны, кто сказал, что сидеть в доме Кайла сложа руки безопаснее?
– Как мы попадем внутрь? – поинтересовалась Сара, окидывая взглядом тесный ряд одноэтажных коттеджей.
В таких тихих пригородах люди привыкли живо интересоваться житьем-бытьем соседей; незнакомцы, взламывающие дверь или лезущие в окно соседского дома, рискуют привлечь всеобщее внимание.
– Вот так! – И Кайл повертел перед ее носом ключом.
– Откуда он у тебя?
– От Мервина. Он знает владельца агентства по продаже недвижимости, которому Ширман поручил продать дом.
– Очень удобно.
– Я не объяснял Мервину, зачем мне ключ. Думаю, пока не стоит посвящать его в эту историю. А теперь, – сурово заговорил Кайл, – слушай меня внимательно. Если не согласна, скажи сразу, и мы, не выходя из машины, поедем домой. Если что-нибудь – подчеркиваю, хоть что-нибудь! – пойдет не так, ты бежишь. Как можно быстрее и как можно дальше. Не споришь, не отстаиваешь свою независимость, не демонстрируешь, какая ты бесстрашная, просто разворачиваешься и бежишь. Поняла?
Сара кивнула.
– Хорошо. Тогда пошли.
Дом доктора Ширмана совсем не походил на непритязательное жилище скромного медика. Чугунная ограда с завитушками, пышные кусты розмарина, мощеная дорожка, ведущая к крыльцу с резными перилами, – все здесь было внушительным и претенциозным и словно кричало о Том, что хозяин дома – человек не последний и денежки у него водятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Сара отшатнулась, словно от удара. Так вот какой смысл он видит за ее вопросами! Ему не понять, что Сару интересуют не деньги, а мотив преступления. Гордо выпрямившись, она скрестила руки на груди.
– Нет. С чего бы это?
Он встал и шагнул к ней. Несколько плавных бесшумных шагов – и вот Мервин Бартлетт уже стоит с ней рядом. Улыбка его пропала так же быстро, как и появилась. Губы сжаты в тонкую линию, ноздри зло раздуваются. Внешний лоск стерся, и Саре открылась истинная сущность этого человека: хищник, готовый растерзать всякого, кто посягнет на его территорию. Например, ее.
– Будем считать, что я вас предупредил. Первое предупреждение – и последнее. – Слова его падали, словно холодная сталь на стекло. – Оставьте Кайла в покое. Убирайтесь из его жизни. И чем скорее, тем лучше.
Неприкрытый вызов заставил Сару содрогнуться от страха и ярости. Черт побери, она не по своей воле вошла в жизнь Кайла! Скорее уж он втянул ее в беду. И едва ли Кайлу понравится, если он узнает, как распоряжается его жизнью Мервин! Инстинктивным защитным движением Сара положила руку на живот.
– А если я не уберусь?
Одним глотком Мервин опрокинул в себя остатки виски.
– Я менеджер избирательной кампании, и главная моя задача – устранять с пути Кайла все препятствия.
Яснее не скажешь. Она – препятствие на пути Кайла в конгресс. Значит, ее надо устранить. И Марла, должно быть, считает так же.
Сара отступила на шаг. Не столько слова Мервина напугали ее, сколько его тон – ясно говорящий, что для достижения цели этот человек не остановится ни перед чем.
– Буду иметь в виду, – сухо бросила она и, повернувшись, зашагала прочь.
И еще она будет иметь в виду кое-что другое. Напрасно Кайл считает, что в его поместье она в безопасности. Сначала Гришэм беспрепятственно проник сюда, теперь Мервин Бартлетт открыто швыряет ей в лицо угрозы. Еще одно напоминание о том, что она должна найти ответы, и как можно быстрее. Может быть, тогда ей удастся обеспечить безопасность себе и ребенку.
Кайл, входя в холл об руку с сестрой, увидел, как из дверей библиотеки показалась Сара и почти бегом бросилась наверх. Интересно, что здесь происходит? – подумал он и порадовался тому, что вернулся со своей «деловой встречи» раньше, чем намеревался.
Секунду спустя на пороге библиотеки возник Мервин. Он провожал Сару пристальным взглядом, и в уголках его губ играла загадочная улыбка. Марла, без сомнения, тоже это заметила – она еле слышно ахнула и вцепилась в руку брата.
Кайл прекрасно понимал, какие мысли проносятся сейчас у нее в голове. Вряд ли можно ее за это винить – на памяти Кайла Мервин не меньше дюжины раз нарушал супружеские обеты. Скорее удивляло его то, что, несмотря на бесконечные интрижки мужа, Марла по-прежнему остается с ним. Кайла восхищался деловой сметкой зятя, однако втайне надеялся, что рано или поздно Марла образумится и начнет новую жизнь – без непутевого мужа.
– Если Сара… – прошипела Марла.
– Она никогда этого не сделает, – заверил Кайл сестру торопливо и тихо, чтобы не услышал Мервин. Он хотел еще немного понаблюдать за зятем.
– А ты откуда знаешь? Мервин уже раскопал всю ее подноготную: говорит, она работала в каком-то ночном клубе!
Теперь Кайл по-настоящему разозлился. Так, что едва сдерживал гнев, а такое с ним случалось не часто. Как посмел Мервин что-то разнюхивать у него за спиной!
– И та девушка, Эйлин Хеттенбак, тоже там работала, – добавила Марла.
Она повысила голос, и Мервин, услышав, метнул взгляд в их сторону. Улыбка стерлась с его губ; бесшумно, словно дикий кот на охоте, он двинулся к жене и Кайлу.
– Что, ухлестывал за ней?! – набросилась на него Марла. – Говори правду, не юли!
– Что ты, дорогая, и не думал! – почти не скрывая сарказма, ответил Мервин.
– Чушь собачья! Я видела, как ты смотришь на эту Сару! Точь-в-точь как на ту, другую девушку из того же клуба!
– О чем это ты, Марла? – Задавая вопрос сестре, Кайл не сводил испытующих глаз с ее мужа.
– Да он весь вечер гонялся за той официанткой! Просто проходу ей не давал!
Мервин молчал, иронически поигрывая бровями, и его безмятежность смущала Кайла куда сильнее, чем смутили бы привычные яростные отрицания и оправдания.
– Марла, ты опять выдумываешь Бог весть что, – скучающим тоном протянул наконец Мервин. – Когда я предложил Кайлу свои услуги в качестве менеджера, он заставил меня поклясться, что с прошлым покончено. Верно, Кайл?
Верно. Только Кайл понятия не имел, держит ли Мервин слово. Он решил не тянуть с серьезным разговором.
– Я запрещаю тебе следить за Сарой и копаться в ее прошлом. Ясно?
Непроницаемые глаза Мервина затуманились тревогой.
– Но она…
– Я запрещаю, – повторил Кайл и, повернувшись, бросил через плечо: – Чтобы больше подобное не повторялось!
8
Без малого два часа Кайл стоял на своем, но Сара его переспорила. Речь шла о том, поедет ли она с ним к доктору Ширману. Кайл просил, уговаривал, убеждал, приказывал ей остаться дома – ради собственной безопасности. Но Сара уперлась, уверяя, что без нее он запросто может пропустить какую-нибудь важную улику. В конце концов, наспорившись до хрипоты, Кайл махнул рукой и согласился.
Пока автомобиль Кайла, мягко шурша шинами, мчался по вечерним улицам Лос-Анджелеса, Сара размышляла о том, что Кайл в чем-то прав. Рисковать собой она привыкла, но сейчас, когда ее жизнь неразрывно связана с жизнью ребенка, она не имеет права подвергать опасности себя и малыша. Но, с другой стороны, кто сказал, что сидеть в доме Кайла сложа руки безопаснее?
– Как мы попадем внутрь? – поинтересовалась Сара, окидывая взглядом тесный ряд одноэтажных коттеджей.
В таких тихих пригородах люди привыкли живо интересоваться житьем-бытьем соседей; незнакомцы, взламывающие дверь или лезущие в окно соседского дома, рискуют привлечь всеобщее внимание.
– Вот так! – И Кайл повертел перед ее носом ключом.
– Откуда он у тебя?
– От Мервина. Он знает владельца агентства по продаже недвижимости, которому Ширман поручил продать дом.
– Очень удобно.
– Я не объяснял Мервину, зачем мне ключ. Думаю, пока не стоит посвящать его в эту историю. А теперь, – сурово заговорил Кайл, – слушай меня внимательно. Если не согласна, скажи сразу, и мы, не выходя из машины, поедем домой. Если что-нибудь – подчеркиваю, хоть что-нибудь! – пойдет не так, ты бежишь. Как можно быстрее и как можно дальше. Не споришь, не отстаиваешь свою независимость, не демонстрируешь, какая ты бесстрашная, просто разворачиваешься и бежишь. Поняла?
Сара кивнула.
– Хорошо. Тогда пошли.
Дом доктора Ширмана совсем не походил на непритязательное жилище скромного медика. Чугунная ограда с завитушками, пышные кусты розмарина, мощеная дорожка, ведущая к крыльцу с резными перилами, – все здесь было внушительным и претенциозным и словно кричало о Том, что хозяин дома – человек не последний и денежки у него водятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42