Женщина, ответившая на звонок, задала ему несколько вопросов, чтобы убедиться, что разговаривает именно с Кайлом Макколом. Когда с формальностями было покончено, Кайл перешел к делу:
– Меня интересуют пробирки, хранившиеся в «Криогенной лаборатории». Хочу удостовериться, что они действительно уничтожены в результате несчастного случая.
– Так и есть, мистер Маккол. Разве вам не сообщили?
Краем глаза Кайл взглянул на Сару. Она подошла ближе, прислушиваясь к разговору, и глаза ее темнели, словно грозовые тучи.
– Сообщили. Мне сказали, неисправность оборудования.
– Да, погибло все, что хранилось в том холодильнике. Вы, разумеется, вправе потребовать компенсацию.
Но компенсация Кайла не волновала. По правде сказать, до сегодняшнего дня он вообще не вспоминал об этих пробирках. Много лет назад он, узнав о своей болезни, сдал сперму, опасаясь, что химиотерапия сделает его бесплодным. Но все обошлось, и Кайл напрочь забыл о пробирках – до того звонка четыре месяца назад.
– Вот, пожалуйста, – сказала женщина, сверившись с записями. – Номера с шесть-восемь-пять-один по шесть-восемь-пять-пять. Как я и сказала, все они уничтожены.
Все же не шесть-восемь-три-семь. Хотя Сара оказалась очень близка к истине. Кайл уже готов был попрощаться, как вдруг сообразил, что женщина назвала номера только пяти пробирок.
– Пробирок было шесть, – напомнил Кайл.
– Ах да. Первая была получена прямо у нас в лаборатории, а остальные передал нам ваш личный врач. О них-то я и говорю.
– Какой номер первой пробирки?
– Сейчас посмотрю. Вот: шесть-восемь-три-семь.
В груди у него что-то сжалось, но Кайл приказал себе не паниковать. Этому наверняка есть разумное объяснение. Осталось только его найти.
– И где эта пробирка? – спросил он.
– Боюсь, она тоже погибла.
Итак, все-таки ложь. Странная посетительница рассказала ему сказку, лживую от начала и до конца. В ее истории нет ни капли логики. Кому придет в голову похищать на улице женщину, насильно оплодотворять, а потом пытаться ее убить? Кому и зачем это может понадобиться?! Ерунда какая-то.
Повесив трубку, Кайл обернулся, чтобы высказать психопатке все, что о ней думает, и послать ее куда подальше. И увидел, что странная женщина исчезла, а дверь в номер распахнута настежь.
2
Повесив пакет с продуктами на локоть, Сара зажала между плечом и ухом телефонную трубку и опустила в щель несколько монет. Она набрала номер, который знала наизусть. Трубку сняли сразу.
– Детектив Фонтино слушает.
– Тони, это я.
Стоя лицом к улице, Сара пристально следила за пешеходами и машинами. Был час пик – не лучшее время, особенно в Лос-Анджелесе. Но толпы прохожих на тротуарах и беспрерывные автомобильные гудки не раздражали Сару – скорее успокаивали. Этого она и хотела – затеряться в толпе. Скрыться. Самое разумное, что можно сейчас сделать.
– Ну наконец-то! А я-то не верил, когда ты говорила, что, возможно, не будешь давать о себе знать месяцами! – Облегчение в голосе старого друга быстро сменилось раздражением. – Где ты пропадала, черт побери? Что случилось? Я уже хотел…
– Я не могу долго говорить. Здесь небезопасно.
Безопасного места ей сейчас не найти, но об этом Сара предпочла умолчать.
– Скажи, где ты? Я немедленно выезжаю.
– Не стоит. Я только хотела дать тебе знать, что я… – Сара запнулась. А что она? В порядке? С ней далеко не все в порядке, но об этом тоже говорить не стоит. По крайней мере, пока. – Что я жива, – наконец закончила она.
И смертельно напугана. Об этом тоже говорить не стоит, но, возможно, Тони догадался по голосу.
– Это я уже понял. Черт побери, Сара, где тебя носило три месяца?!
– Долго рассказывать. Потом. Когда я сама пойму, что происходит.
– Это связано с Эйлин?
Стоило Саре услышать имя подруги – и сердце ее сжала привычная боль. Эйлин погибла восемь месяцев назад, но горе Сары было все так же свежо, как в то пасмурное утро, когда Тони принес ей страшную весть. Весть о том, что Эйлин, милая Эйлин с непослушными кудряшками и солнечной улыбкой, никогда больше не вернется домой.
Странно: Сара своими глазами видела тело – но не могла поверить, что Эйлин нет в живых. Что никогда больше она не услышит заразительного смеха женщины, которую привыкла считать сестрой.
– Понимаю, – проворчал Тони. – Ты задавала слишком много вопросов о смерти Эйлин, и кому-то это не понравилось.
Может быть. А может, это не имеет никакого отношения к Эйлин. Сара пока об этом не думала. В последние дни все ее мысли были заняты другим: как остаться в живых. Но это не значит, что она оставила расследование. В день похорон Эйлин Сара дала слово открыть истину и покарать убийцу, и эту клятву, данную мертвой подруге, она сдержит.
– Послушай, Тони, – заговорила она, отгоняя горькие воспоминания, – я не могу долго говорить. Мне нужно снять деньги со счета, но возвращаться к себе за документами я боюсь – там меня могут ждать. Пожалуйста, сделай так, как мы договорились. Переведи все деньги на другой счет.
– Все?! Сара, что произошло? Пожалуйста, скажи, где ты! Я сейчас за тобой приеду. А еще лучше – иди в ближайший полицейский участок и расскажи все как есть.
Но Сара пропустила совет мимо ушей.
– Мне нужно исчезнуть на некоторое время. Пожалуйста, переведи деньги, как мы договаривались. Я их заберу. Сколько времени тебе понадобится – два дня, три?
– Три. Мне придется заметать следы.
Итак, три дня неизвестности. Три дня смертельного страха и молитв о том, чтобы ее не нашли.
– Хорошо. И еще: я хочу, чтобы ты обыскал один склад здесь, в Лос-Анджелесе. Точного адреса не знаю. Это поблизости от аэропорта, он зажат между двумя зданиями из коричневого кирпича. Огромный заброшенный склад. Только, пожалуйста, будь осторожен.
– Что там произошло? – спросил Тони. – Что мне искать?
– Что-нибудь необычное. Только, Тони, не ходи туда один. Это может быть небезопасно. И побеседуй с моим бывшим нанимателем Недом Корелли. Выясни, не интересовался ли мной кто-нибудь перед тем, как я исчезла. Все, пока. Я позвоню, как только смогу.
– Подожди! – воскликнул Тони. – Не вешай трубку! Ты должна пойти в полицию…
– Не могу. Если все выйдет наружу, у тебя будут большие неприятности.
– К черту! Иди в полицию, требуй защиты…
Сара тяжело вздохнула.
– Хорошо. Как только получу деньги, пойду к лос-анджелесским копам и все им выложу. – Быть может, за эти три дня ей удастся понять, кто и почему за ней охотится. – Не хочу высовываться, пока я не в силах обеспечить себе надежное укрытие.
Тони еще что-то кричал, но Сара повесила трубку. Он – прекрасный человек и надежный товарищ, но иногда безумно ее раздражает. Особенно когда начинает опекать, словно заботливая нянька.
Что же делать дальше? Ясно одно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42