Робин проснулась в липком поту. Она села и прижала руку к губам,
словно хотела заглушить свои стоны, и осмотрелась.
В лагере царило спокойствие. Тристан и Дарус безмятежно спали у
костра, а чуть в стороне под ворохом меховых одеял храпел Полдо. Огонь
почти угас, лишь изредка, после порывов ветра угольки краснели и
вспыхивали искрами. Кантус, лежащий рядом с принцем, во сне сучил лапами и
тихонько поскуливал. Дернувшись, он чуть не скатился на угли.
Потом Робин увидела Керена, одиноко стоявшего в тени большого валуна.
Менестрель смотрел на девушку, свет луны отбрасывал на его лицо странные
тени. Его черты по-прежнему были искажены беспокойством и болью.
- Что это? - спросила Робин, вставая. - Мне страшно.
- Не знаю. У меня никогда не бывало таких кошмаров! Наверное, это
какое-то зловещее предзнаменование.
- Я тоже видела кошмар, - она содрогнулась. - Ничего более страшного
мне не приходилось видеть!
Менестрель успокаивающе положил руку на плечо Робин, и они присели
рядом с тлеющими угольками. Она подбросила в костер дров, и он быстро
разгорелся.
Вдруг Кантус вскочил на ноги и встревоженно зарычал в темноту. Пес
медленно обошел лагерь и уселся у ног Робин и Керена, настороженно глядя в
лес у них за спиной.
- Он тоже что-то чувствует, - сказала Робин.
- Я могу только догадываться, но думаю, богине был нанесен жестокий
удар. Может быть даже... она потеряла кого-то из своих детей.
- Камеринн! Единорог! - на мгновение Робин почувствовала ужасное
отчаяние, когда представила себе, что великолепное существо убито.
- Возможно. Или это мог быть Левиафан - кто знает.
- Смотри! - вскричала девушка, бросив случайный взгляд на небо.
Над ними сотни пучков света коротко сверкнули между звездами, и
бесследно исчезли. Затем последовали новые вспышки: тысячи и тысячи тонких
мерцающих нитей, словно сама луна заплакала.
Рука Керена согревала Робин, и присутствие друга вселяло в нее новую
надежду. Так до самого утра и просидели они рядом.
Люди из небольшого городка рассредоточились на поле перед воинами
Рыжего Короля, и Грюннарх улыбнулся, предвкушая сражение.
- Смерть врагам! - закричал король, и передняя линия северян
бросилась в атаку. Мощный боевой клич вырвался из сотен глоток, и ряды
ффолков дрогнули.
Тем не менее, эти фермеры и ремесленники не обратились в бегство.
Враг в четыре раза превосходил их числом, но ффолки отчаянно сражались,
чтобы дать возможность спастись своим женщинах и детям.
Грюннарх, нанеся смертельную рану фермеру, небрежно наступил на
упавшего врага, ища следующую жертву. Повсюду его воины собирали свою
кровавую жатву. Оставив часть солдат подавлять последние очаги
сопротивления, Грюннарх с основными силами вошел в городок.
Большая часть жителей уже покинула город, но некоторые в ужасе еще
выбегали из своих домов, когда северяне вошли в город. Для них спасения не
было.
Жажда крови обуяла Рыжего Короля. Пожилая женщина встала у него на
пути, пытаясь спасти дочерей, но Грюннарх, усмехнувшись, одним ударом снес
ей голову. Другие его люди схватили дочерей - совсем юных девушек - и
потащили к дому.
На мгновение Грюннарх остановился и огляделся. Его взор застилал
красный туман, а в висках тяжело пульсировала кровь, отдаваясь в мозгу
режущей болью. Он смотрел, оцепенев, как двое ребятишек в ужасе пытались
спастись, но его люди нагнали их и, насадив одного за другим на копья,
небрежно отбросили бездыханные тела в канаву. Рыжий Король вдруг
содрогнулся, и у стены дома, откуда доносились истошные вопли девушек, его
вырвало. Он повернулся назад, чтобы посмотреть, чем закончилось сражение,
но перед глазами стоял кровавый туман. Всюду валялись тела, в основном,
это были ффолки. Война вдруг разом потеряла для него всю свою
привлекательность.
В течение двух следующих дней они продолжали двигаться на восток,
пока, наконец, не оказались среди пастушеских поселений восточного
Корвелла. Тристан редко бывал в этой части королевства, соединенной о
остальными областями узкой полоской земля между Долиной Мурлок и лесом
Ллират - коридор, путешествовать по которому можно было лишь с большим
трудом.
Честно говоря, принц не был до конца уверен, что они, действительно,
снова находятся на земле королевства Корвелл, пока, наконец, не выбрались
на настоящую дорогу.
- Скоро мы, наверняка, окажемся в деревне, где живут рыбаки, - сказал
Тристан Керену. - И оттуда ты без труда сможешь добраться до Каллидирра.
Мы проводим тебя до деревни.
Менестрель выглядел огорченным.
- Какая досада, что я получил приказ вернуться к Высокому Королю.
Ведь теперь уже совершенно ясно, что этим летом все приключения, а значит
и все легенды, случатся именно здесь, в Гвиннете.
Менестрель лениво пощипывал струны своей лютни. Он попробовал
несколько вариаций одной мелодии, пока не нашел то, что ему понравилось.
Он повторил последний вариант несколько раз и постепенно на лице у него
появилось удовлетворенное выражение.
Когда на востоке стало темнеть, они спустились в небольшую лощину,
где весело потрескивал костер, а рядом терпеливо стояла цепочка осликов. У
огня кто-то возился; его силуэт, в свете пламени, показался Тристану таким
огромным, что принц забеспокоился, не фирболг ли это. Тут прогремел голос,
без сомнения, принадлежащий человеку:
- О, путешественники! Рад встрече! Не хотите ли поужинать со мной? За
разговором огонь кажется теплее, а еда вкуснее!
Силуэт превратился в огромного, похожего на медведя человека,
который, выйдя на поляну, помахал путникам руками и добродушно улыбнулся.
Он, несомненно, был самым крупным человеком из всех, кого принцу
доводилось видеть. Развевающаяся черная борода в сочетании с густыми
вьющимися волосами того же цвета скрывали черты его лица. Улыбка, от
которой засветились глаза, открывала ряд выщербленных и сломанных зубов.
Одежда была теплой и удобной, хотя сильно поношенной и покрытой дорожной
грязью.
- Меня зовут Гэвин, я кузнец из Миррдейла, - представился незнакомец
громким голосом, который далеко раскатился в ночи.
- Спасибо за приглашение, - ответил Тристан, спешиваясь. Принц
представил себя и своих спутников. Если кузнец и узнал имя своего короля,
виду он не подал. Друзья расседлали лошадей и освободили их от поклажи.
Тристан заметил, что собаки нетерпеливо окружали костер, и тут только он
увидел большой котел, от которого исходил удивительно вкусный запах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110