– Тут монстр, который как выяснилось, был драконом, замолк, словно споткнувшись, и снова вперил глаза в Лину. – Принцесса?.. А она то зачем? Я понимаю остальные: воин и маг идут сразить злобную кровожадную тварь, а менестрель хочет увидеть битву воочию, дабы накропать потом героическую балладу. Но зачем принцесса?
Глаза дракона расширились в недоумении, чтобы через мгновение сжаться до узких щелочек.
– А! Понял! Приманка. Начитались глупых книжек про падких до принцесс драконов и надеетесь с ее помощью выманить меня из логова. Ну и ерунда, скажу я вам. За всю историю драконьего рода, только один раз представитель нашего племени похитил принцессу. Да и то по собственной глупости. Он с детства на голову слаб был. Что поделать, даже драконы не ограждены от рождения идиотов. А теперь спросите, что стало с этим горе-похитителем. Насколько я знаю, его чешуя украсила спальню умыкнутой им девицы. А та выскочила замуж за дуболома, всадившего копье в брюхо нашего дурочка. Пуф! Связываться с принцессами – себе дороже. Толку от них нет, зато нытья до самого свода пещеры! Нет уж, на нее вы меня не возьмете.
– А-а-а… – Лина, еще недавно являвшая собой образец монаршего достоинства, заметно растерялась. Тем не менее, все же умудрилась собрать в кучку присутствие духа и продолжила свою дипломатическую миссию. – Вообще-то мы не рассчитывали встретить здесь представителя могучего племени драконов. Мы путешественники. Возвращались домой и слегка заблудились. В наши планы не входило нарушать Ваш покой. Мы даже не знали, что в этих горах обитают драконы. Приносим свои извинения за беспокойство. С первыми же лучами солнца мы незамедлительно отправимся дальше.
– Значит, мой покой нарушать не собирались? И потому целый день штурмовали эту скалу?
– Мы всего лишь обходили расщелину…
– В миле отсюда эта щелочка сужается настолько, что даже твои маленькие ножки смогли бы переступить через нее.
«Что? Где ж ты раньше был, хитроглазый, крылохвостый… ящер? Смотрел, как мы корячимся и хихикал? Ух, припаять бы тебе огненным шаром под хвост!»
– Мы не местные, нам был не известен другой путь. – Вежливо довела до сведения визитера Лина, хотя на мгновение ее лицо озарили отзвуки близких мне мыслей и чувств.
Дракон внимательно смотрел на принцессу, будто прикидывая, с каким соусом ее лучше употребить. Судя по затраченному на эти раздумья времени, дилемма была не из легких. И вдруг, в один миг глаза дракона слегка потускнели. Он зевнул.
– Вроде не врешь… Ну если так, если вы и вправду просто проходили мимо, тогда… Может все же зайдете ко мне? Давненько меня никто не навещал. Даже паладины и драконоборцы. Тоскливо. Поговорить не с кем.
В голосе ящера послышались просящие нотки. К слову, этот голос не давал мне покоя с самых первых брошенных драконом слов. Я никак не могла понять, как же эта тварь умудряется говорить? Внешней артикуляции почти никакой. Только пасть приоткрывает. Но речь у него плавная, ни шипящих, ни рычащих звуков. Загадка!
Лина озадаченно уставилась на нас. Мы с Алеисом переглянулись. В ответ на застывший во взгляде лорда вопрос, я лишь пожала плечами. С одной стороны: монстр большой, страшный и непредсказуемый, а с другой – отказываться от его предложения тоже чревато. К тому же, мне было страсть, как интересно посмотреть на дракона и его логово поближе. Во внутренних королевствах эти чудища уже несколько столетий не объявлялись. Вот робкое любопытство и щемило. Ведьмовское воспитание – чего от него еще ожидать?
Пока мы мучались сомнениями, дракон решил все за нас. Вырвав когти из камня, изрядно при этом, раскрошив козырек, он завис перед площадкой.
– Мой дом чуть дальше. Идите по карнизу туда. – Монстр качнул головой в сторону, противоположенную ранее выбранному нами пути. – Через сотню шагов увидите широкую трещину в скале. Сквозь нее выйдите прямо к моей пещере. А я пока подготовлюсь.
И растворился во тьме, оставив нас, играть в гляделки друг с другом.
Молчание затягивалось, становясь излишне мрачным. Меня так и подмывало его нарушить, что я и сделала.
– Ну? Мы пойдем?
– Не уверен, что можно отказаться. – Алеис с обреченным видом потянулся к своему мечу. – Не нравится мне все это. Собираемся сунуть голову в пасть к дракону.
– Не только голову. – Поспешила я успокоить лорда. – Другие части тела тоже придется с собой прихватить. Не оставлять же здесь? Вдруг кто позариться?
А вот Лина наших опасений не разделяла.
– Не в пасть, а в логово. Что здесь такого? Драконы мудрые и цивилизованные существа. И уж если приглашают кого-то к себе в дом, то под своей крышей гостя не обидят.
Наивная принцесса…
– Лина, с чего ты так решила? Всю жизнь драконов изучала? Со сколькими из них ты знакома лично? – Да, вот такая я зловредная. Но мне бы не хотелось, чтобы из-за своих иллюзий Лина вляпалась в очередные неприятности. Этого добра у нас итак хватает.
– Кое-что об этих существах я и вправду знаю. Это уже второй представитель драконьего племени, виденный мной. – Лина ничуть не желала расставаться с заблуждениями.
– Второй? А первого ты, где откопала? Дома шкура над камином висит? Это часом не про твою прабабку принцессу вещал наш «гость»?
– Не хотелось бы разочаровывать, но – нет. В истории нашей семьи подобного инцидента не случалось. Зато был другой, из-за чего в Андарре уже несколько веков под королевским покровительством живет дракониха. Взаимовыгодное сотрудничество. Ее присутствие устрашает наших врагов, а мы снабжаем ее провиантом. Согласно традиции, правитель Андарры со своими наследниками периодически наносит Алуанте визит. Вежливость и дань уважения. Мне тоже доводилось у нее бывать. Она многое рассказала про свое племя. С Алуантой вообще интересно поболтать…
Вот так, Ринка! Мания величия. Прогрессирующая! Принцесса наивная? Не наивнее колдуньи-недоучки! А в некоторых вопросах еще и гораздо образованнее.
– Тогда собираемся. – Поставил точку в обсуждениях лорд Олланни. И решительно ухватился за свой мешок.
Э-э-э-э… Так дело не пойдет! Мы же о главном забыли!
– А поесть? Дракон нас кормить не обещал.
– Рина, ты лишаешь Огала привилегий. Канючить о еде – это его почетная обязанность. – Лина хитро улыбнулась, но не мне, а менестрелю.
– Ну, если вы есть не хотите, я и одна управлюсь.
– Э нет!
И вся компания дружно накинулась на остывшее, но такое восхитительное мясо.
Часть третья
ОГОНЬ, ВОДА И…
Справа и слева, и снизу – вода.
В утлой лодчонке надежда одна.
Берег уж виден. Но чтобы доплыть,
впору удачу на весла садить
Глава 1
Жилище дракона потрясло мое воображение. Огромная мрачноватая пещера изрезанная острыми углами навевала мысли о подземелье карликов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
Глаза дракона расширились в недоумении, чтобы через мгновение сжаться до узких щелочек.
– А! Понял! Приманка. Начитались глупых книжек про падких до принцесс драконов и надеетесь с ее помощью выманить меня из логова. Ну и ерунда, скажу я вам. За всю историю драконьего рода, только один раз представитель нашего племени похитил принцессу. Да и то по собственной глупости. Он с детства на голову слаб был. Что поделать, даже драконы не ограждены от рождения идиотов. А теперь спросите, что стало с этим горе-похитителем. Насколько я знаю, его чешуя украсила спальню умыкнутой им девицы. А та выскочила замуж за дуболома, всадившего копье в брюхо нашего дурочка. Пуф! Связываться с принцессами – себе дороже. Толку от них нет, зато нытья до самого свода пещеры! Нет уж, на нее вы меня не возьмете.
– А-а-а… – Лина, еще недавно являвшая собой образец монаршего достоинства, заметно растерялась. Тем не менее, все же умудрилась собрать в кучку присутствие духа и продолжила свою дипломатическую миссию. – Вообще-то мы не рассчитывали встретить здесь представителя могучего племени драконов. Мы путешественники. Возвращались домой и слегка заблудились. В наши планы не входило нарушать Ваш покой. Мы даже не знали, что в этих горах обитают драконы. Приносим свои извинения за беспокойство. С первыми же лучами солнца мы незамедлительно отправимся дальше.
– Значит, мой покой нарушать не собирались? И потому целый день штурмовали эту скалу?
– Мы всего лишь обходили расщелину…
– В миле отсюда эта щелочка сужается настолько, что даже твои маленькие ножки смогли бы переступить через нее.
«Что? Где ж ты раньше был, хитроглазый, крылохвостый… ящер? Смотрел, как мы корячимся и хихикал? Ух, припаять бы тебе огненным шаром под хвост!»
– Мы не местные, нам был не известен другой путь. – Вежливо довела до сведения визитера Лина, хотя на мгновение ее лицо озарили отзвуки близких мне мыслей и чувств.
Дракон внимательно смотрел на принцессу, будто прикидывая, с каким соусом ее лучше употребить. Судя по затраченному на эти раздумья времени, дилемма была не из легких. И вдруг, в один миг глаза дракона слегка потускнели. Он зевнул.
– Вроде не врешь… Ну если так, если вы и вправду просто проходили мимо, тогда… Может все же зайдете ко мне? Давненько меня никто не навещал. Даже паладины и драконоборцы. Тоскливо. Поговорить не с кем.
В голосе ящера послышались просящие нотки. К слову, этот голос не давал мне покоя с самых первых брошенных драконом слов. Я никак не могла понять, как же эта тварь умудряется говорить? Внешней артикуляции почти никакой. Только пасть приоткрывает. Но речь у него плавная, ни шипящих, ни рычащих звуков. Загадка!
Лина озадаченно уставилась на нас. Мы с Алеисом переглянулись. В ответ на застывший во взгляде лорда вопрос, я лишь пожала плечами. С одной стороны: монстр большой, страшный и непредсказуемый, а с другой – отказываться от его предложения тоже чревато. К тому же, мне было страсть, как интересно посмотреть на дракона и его логово поближе. Во внутренних королевствах эти чудища уже несколько столетий не объявлялись. Вот робкое любопытство и щемило. Ведьмовское воспитание – чего от него еще ожидать?
Пока мы мучались сомнениями, дракон решил все за нас. Вырвав когти из камня, изрядно при этом, раскрошив козырек, он завис перед площадкой.
– Мой дом чуть дальше. Идите по карнизу туда. – Монстр качнул головой в сторону, противоположенную ранее выбранному нами пути. – Через сотню шагов увидите широкую трещину в скале. Сквозь нее выйдите прямо к моей пещере. А я пока подготовлюсь.
И растворился во тьме, оставив нас, играть в гляделки друг с другом.
Молчание затягивалось, становясь излишне мрачным. Меня так и подмывало его нарушить, что я и сделала.
– Ну? Мы пойдем?
– Не уверен, что можно отказаться. – Алеис с обреченным видом потянулся к своему мечу. – Не нравится мне все это. Собираемся сунуть голову в пасть к дракону.
– Не только голову. – Поспешила я успокоить лорда. – Другие части тела тоже придется с собой прихватить. Не оставлять же здесь? Вдруг кто позариться?
А вот Лина наших опасений не разделяла.
– Не в пасть, а в логово. Что здесь такого? Драконы мудрые и цивилизованные существа. И уж если приглашают кого-то к себе в дом, то под своей крышей гостя не обидят.
Наивная принцесса…
– Лина, с чего ты так решила? Всю жизнь драконов изучала? Со сколькими из них ты знакома лично? – Да, вот такая я зловредная. Но мне бы не хотелось, чтобы из-за своих иллюзий Лина вляпалась в очередные неприятности. Этого добра у нас итак хватает.
– Кое-что об этих существах я и вправду знаю. Это уже второй представитель драконьего племени, виденный мной. – Лина ничуть не желала расставаться с заблуждениями.
– Второй? А первого ты, где откопала? Дома шкура над камином висит? Это часом не про твою прабабку принцессу вещал наш «гость»?
– Не хотелось бы разочаровывать, но – нет. В истории нашей семьи подобного инцидента не случалось. Зато был другой, из-за чего в Андарре уже несколько веков под королевским покровительством живет дракониха. Взаимовыгодное сотрудничество. Ее присутствие устрашает наших врагов, а мы снабжаем ее провиантом. Согласно традиции, правитель Андарры со своими наследниками периодически наносит Алуанте визит. Вежливость и дань уважения. Мне тоже доводилось у нее бывать. Она многое рассказала про свое племя. С Алуантой вообще интересно поболтать…
Вот так, Ринка! Мания величия. Прогрессирующая! Принцесса наивная? Не наивнее колдуньи-недоучки! А в некоторых вопросах еще и гораздо образованнее.
– Тогда собираемся. – Поставил точку в обсуждениях лорд Олланни. И решительно ухватился за свой мешок.
Э-э-э-э… Так дело не пойдет! Мы же о главном забыли!
– А поесть? Дракон нас кормить не обещал.
– Рина, ты лишаешь Огала привилегий. Канючить о еде – это его почетная обязанность. – Лина хитро улыбнулась, но не мне, а менестрелю.
– Ну, если вы есть не хотите, я и одна управлюсь.
– Э нет!
И вся компания дружно накинулась на остывшее, но такое восхитительное мясо.
Часть третья
ОГОНЬ, ВОДА И…
Справа и слева, и снизу – вода.
В утлой лодчонке надежда одна.
Берег уж виден. Но чтобы доплыть,
впору удачу на весла садить
Глава 1
Жилище дракона потрясло мое воображение. Огромная мрачноватая пещера изрезанная острыми углами навевала мысли о подземелье карликов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131