Реа вглядывался в сникшую и одновременно напрягшуюся фигуру Джоунса,
сгорая от нетерпения услышать "да". Но наконец Джоунс покачал головой, и
внутри у гангстера что-то оборвалось.
Неужели - "нет"?
- Я не могу ответить сразу, - ответил Эл. - Я просто не ожидал, что
наш разговор может принять такой оборот. Мне нужно время обдумать. Если бы
речь шла о бизнесе в Фануме, то я бы сказал "да". А так я просто не знаю,
что ответить. Наш народ и так ненавидят, а если мы согласимся помогать
вам, скорее всего, большинство людей не сможет нам этого простить никогда.
- Глупости! - потерял обычное терпение Реа. Его лицо исказила
гримаса. - Власть даст вам уважение. Это больше, чем "любовь", на которую
вам и так нечего рассчитывать. Вы сами станете хозяевами положения.
- Но почему вы так уверены в победе? До сих пор такие авантюры никому
не сходили с рук.
- Бросьте! Вы плохо знаете нашу историю. Начало двадцатого века -
яркий пример того, как в Европе к власти приходили отчаянные авантюристы.
Мало того, я не собираюсь заниматься и половиной тех глупостей, которые
допускали они. К чему войны, охота на ведьм? Наша власть будет властью
денег и спокойной неагрессивной силы, которую мы не станем демонстрировать
по пустякам. Согласен, в ней будет доля власти страха и мистицизма - но
только доля, rjnjhfz, eltn lth; fnmcz в разумных рамках. Вы ведь не
считаете меня маньяком... доктор?
- Смотря как на это взглянуть... - криво усмехнулся Эл. - Вроде бы вы
непохожи, но... половина моих коллег признала бы вас таковым сразу же
после слов о мировом господстве.
- Чушь! - возмущенно перебил его Реа. - Об этом мечтает каждый
политик - иначе он бы не стал ввязываться в такие игры. Просто человек
должен сопоставлять свой уровень притязаний с реально имеющимися
возможностями. У меня есть люди, есть капитал, есть здравый смысл. Зато я
не могу знать планов своих врагов, предчувствовать, с какой стороны
исходит угроза, кто может меня предать... А вы это можете. И в картах, и
на бирже телепат мгновенно сколотил бы себе состояние. А деньги легко дают
все остальное... Если бы я лично мог этому научиться - я отдал бы за такой
дар все, что у меня есть, но приобрел бы еще больше. Вот почему вы мне
нужны.
- На этапе восхождения к вершине, - хмыкнул Эл. - Потом вы
благополучно от нас избавитесь.
- Тоже чушь. Защищать завоевания еще сложнее, чем приобретать. Ваш
народ будет нужен всегда... пока он верен одной стороне. Я не шучу,
Джоунс. Если вы откажетесь, я просто буду вынужден всех вас уничтожить -
на тот случай, если вы, зная о том, что я рассказал, захотите найти
другого партнера. Ну так я жду. Да или нет?
Эл тяжело вздохнул. Конечно, совсем недавно он бросил бы Реа в лицо
гордое "нет". Но что последовало бы за этим? Не для него лично - для тех,
кто доверился ему и за кого он сейчас отвечал. Это гордый одиночка имеет
право презирать опасность: что у него есть, кроме собственной жизни? Эл
такого права лишился. Но сказав "да", он снова подставлял под удар
невинных людей, которых было еще больше...
- Отсрочку, - тихо попросил он. - Я не могу решить сейчас!
- Один из ваших уже согласился... Так да - или нет?
- Кто?
- Не тяните время. Мое терпение не беспредельно.
- А как же вы без терпения собираетесь ворочать такими грандиозными
делами?
- Замолчите! Вы просто отклоняетесь от темы. Я спрашиваю вас в
последний раз: да или нет?!
Напряжение достигло предела. Голова Эла гудела.
Да - или нет. Преступники, правящие миром, - или гибель людей,
ставших близкими. Или так: ночной народ - или дневной. Тот народ, что
принял его и признал своим, - или тот, который он считал родным до сих
пор.
- Я не слышу ответа! Да или нет?!
"Помоги, Луна! Подскажи!!!"
Элу показалось вдруг, что еще секунда - и он умрет на месте. Какой
был бы замечательный выход! Но тогда придется решать Селене, а она... Эл
понял, что выберет она, не разбираясь в тонкостях человеческих
взаимоотношений. А он тогда не сможет даже предупредить.
Или - нет? Если бы Селена смотрела на этот вопрос однозначно, она не
позволила бы выбирать ему...
- Да или нет?!
Реа уже не спрашивал - кричал.
А если согласиться для видимости, чтобы при первом же случае
улизнуть, вырваться из их рук и скрыться вообще? Но как? Реа наверняка
предусмотрел и такой вариант.
- Я не могу ответить. Решаю не только я, есть еще один человек... - с
трудом выдавил Эл. Ему было стыдно за эти слова, словно он старался
переложить груз ответственности на чужие плечи. Нет, он должен был
добиться отсрочки - хотя бы для того, чтобы объяснить, за что и почему он
решил погубить своих братьев и сестер...
- Не увиливайте!
На Эла смотрело лицо сумасшедшего. Наверное, Реа и сам испугался бы,
увидев себя в зеркале.
И тогда взгляд нового сына полнолуния упал на окно. Всего несколько
шагов - или два больших прыжка...
"Помоги, Луна!" - снова взмолился он - и внутри словно распрямилась
какая-то пружина. Тело метнулось к окну, быстро, слишком быстро, чтобы его
можно было остановить просто так. Реа отреагировал мгновенно. Если человек
может двигаться в критические моменты с огромной скоростью - то пуля летит
еще быстрее.
Эл только вскрикнул, когда на его спину обрушился неожиданный удар и
от возникшей боли потемнело в глазах. Он ощутил, как разлетаются под
руками на мелкие осколки стекла, как режет глаза внезапно открывшееся
солнце, а потом все померкло.

51
- Простите, это вы - Рафаэль Салаверриа?
Частный детектив вздрогнул.
Перед ним стоял человек, которого он уже видел вчера возле дома
доктора Джоунса.
- Меня зовут Ремблер, - между тем продолжил тот. - Я нашел вас,
потому что вы так или иначе уже соприкоснулись с моим делом... во всяком
случае, с делом Джоунса.
- Как вам это удалось? - на всякий случай Рафаэль отступил на шаг и
положил руку на рукоятку пистолета.
- Мне сообщили о том, кто вы, в полиции, а затем я нашел ваш адрес в
телефонном справочнике.
- И что же вы от меня хотите?
- Я хочу стать вашим клиентом.
- В деле о шантаже?
- Нет... Так вы пригласите меня в контору или мне придется поискать
другого детектива?
- Ну что ж... - после некоторого колебания сдался Салаверриа, -
заходите.
Через пару минут они уже сидели в кабинете и очаровательная
секретарша, принеся кофе, выставила гостю на обозрение длинные смуглые
ноги.
- Так что вас привело ко мне?
- В свое время я развелся с женой, - Ремблер говорил спокойно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65