Сейчас как раз подходящий случай. Старое пшеничное поле, южный конец, под
вязами вокруг ручья. Понял? Будь как можно быстрее, Иннисон, - над ним
образуется Око.
Удача! Какая удача, что они были готовы к этому, просто повезло,
потому что вертолет, который Иннисон терпеливо собирал для штурма
Эвереста, был уже готов и загружен приборами, предназначенными для
взвешивания и измерения ауры свечения эманаций вокруг Пирамиды. Сейчас,
когда понадобилось они были под рукой. Это была удача, но нужно было
спешить. И прошло лишь несколько минут, прежде чем Хендл услышал дрожащий
гул вертолета, увидел крутящиеся низко над изгородью лопасти, увидел, как
клонится до земли изгородь за вязами. Хендл осторожно поднялся и выглянул.
Так, Тропайл все еще здесь, и Око все еще над ним. Но шум вертолета
нарушил таинство. Тропайл пошевелился. Поверхность Ока пошла волнами, оно
задрожало...
Но не исчезло.
Благодаря того, кто у него считался Богом, Хендл окольным путем
обежал вязы и присоединился в вертолете к Иннисону, который яростно
замыкал переключатели и настраивал линзы.
Они видели, что Тропайл сидит, а Око над его головой становится все
больше и подплывает все ближе. У них было время, много времени; о, почти
минута. Они направили на молчаливого, ничего не ведающего Тропайла все
приборы, какие были на борту вертолета. Они ждали, когда Тропайл исчезнет.
И он исчез.
Они присели при ударе грома, когда воздух заполнил место, где был
Тропайл.
- Мы получили то, что ты хотел, - сурово промолвил Хендл. - Давай
посмотрим показания приборов.
В течение всего Перемещения высокопрочная магнитная пленка на
вращающейся катушке со свистом пролетала по двадцати четырем записывающим
головкам со скоростью сто футов в секунду. Все измерительные приборы,
которые они смогли придумать и смастерить, имели выход на записывающие
головки. Погруженные на вертолет, эти приборы были предназначены для
использования на Эвересте, а сейчас все они были направлены на Глена
Тропайла. На момент Перемещения у них были показания изменений в
электрическом, магнитном, гравитационном, радиационном и молекулярном
состояниях, которые происходили вблизи Тропайла каждую микросекунду.
Менее чем за минуту они добрались до лаборатории, которая находилась
в мастерской Иннисона. Но потребовались часы, чтобы, направляя магнитные
импульсы в машину, которая превращала их в кривые на миллиметровке,
получить нечто, напоминающее ответ.
Он сказал:
- Ничего таинственного. Я хочу сказать, ничего таинственного, за
исключением скорости. Хочешь знать, что произошло с Тропайлом?
- Да, - ответил Хендл.
- Пучок электростатических лучей, поддерживаемый пинг-эффектом,
выпустили приблизительно от азимута Эвереста (Бог знает, как они
осуществляют подъем) и зарядили положительно и его, и пространство вокруг.
Заряд большой; приборы зашкаливает. Они оттолкнулись. Его подбросило
вверх, на метр от земли, затем был применен коррегирующий вектор; когда
его было видно в последний раз, он мчался в направлении планеты Пирамид.
Мчался так, что я сомневаюсь, доберется ли он туда живым. Требуется
какое-то время, какая-то, довольно большая, часть секунды, и его протеин
свернется, он почувствует себя плохо и погибнет. Но если снимут с него
заряд сразу по прибытии, а мне думается, что они поступят именно так, он
будет жить.
- Трение...
- К черту трение, - ответил Иннисон спокойно, - он находится в
воздушной капсуле, и трения нет. Как? Я не знаю. Как они сохранят ему
жизнь в космосе без заряда, который задерживает воздух? Я не знаю. Если
они не сохранят заряд, смогут ли они превысить скорость света? Я не знаю.
Я рассказываю тебе о том, что произошло, но не могу сказать как.
В задумчивости Хендл встал.
- Это кое-что, - проговорил он с завистью.
- Это больше того, что мы когда-либо знали. Полная запись в момент
Перемещения.
- У нас будет больше, - пообещал Хендл. - Иннисон, сейчас ты знаешь,
что нужно искать. Следи за этим. Пусть все детекторы работают двадцать
четыре часа в сутки. Включи все, что у тебя есть, что может обнаружить
признак наложенной модуляции. При малейшем признаке - или даже при намеке,
что, может быть, есть признак - обязательно позови меня. Даже если я ем,
сплю или предаюсь любовным утехам. Зови меня, слышишь? Может быть, ты был
прав насчет Тропайла; может, он действительно принес пользу. Может быть,
он доставит хлопот Пирамидам.
Иннисон, переключив катушки на перемотку, задумчиво произнес:
- Очень плохо, что они унесли его. Мы могли бы использовать больше
данных.
- Очень плохо?
Хендл резко рассмеялся.
- Может быть и нет. На этот раз им попался Волк.
Пирамиды действительно получили Волка - факт, который не имел для них
ни малейшего значения.
Нельзя узнать, что "имело значение" для Пирамид, можно лишь строить
догадки, но можно знать точно, что у них не было способа отличать Волка от
Гражданина.
Планета, которая была им домом, - двойник Земли - была маленькой,
темной, лишенной атмосферы и воды. Она была похожа на соты и начинена
мириадами приборов.
Давно, когда техника являлась логическим следствием войны, роскоши,
деятельности правительства, досуга, их Солнце истощило свою мощь, и
примерно в то же самое время у Пирамид закончились Компоненты, которые они
ввозили с соседней планеты. Они использовали свои последние Компоненты,
чтобы воплотить свою тупую метафизику деления на части и толкания. Они
подтолкнули свою планету.
Они знали, куда ее толкать. Каждая пирамида была радиоастрономической
обсерваторией, мощность и точность которой не могли представить
радиоастрономы Земли даже в самых смелых мечтах. Для начала они построили
приборы, которые помогали их обнаженным органам чувств. Они погрузились в
своего рода спячку, сведя свою деятельность почти на нет, оставив лишь
небольшую "команду", и направились к Солнцу. У них были все основания
считать, что они найдут там больше Компонентов. Так оно и получилось.
Тропайл был одним из самых новых, и единственное, что отличало его от
других, это то, что он был самым свежим из предназначенных в запас.
Религия, или философия, которую он исповедовал, делала его весьма
пригодным на роль Компонента. Медитация, заимствованная из дзен-буддизма,
была для Пирамид нежданным подарком, хотя, конечно, они не имели ни
малейшего представления о том, что за этим стоит, и, уж конечно же, их это
не "интересовало".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52