он отложил день расплаты с врагом всего живого, и сейчас в
его воспоминаниях было чувство тайной вины, которое заставляло его сердце
сильно биться.
- Расскажите мне подробно, что произошло, - сказал Гражданин Джермин,
употребляя слова, в которых почти не было изящества; сказывался
эмоциональный стресс.
Гала Тропайл послушно сказала:
- Я возвращалась домой после вечерней еды, и Гражданка Паффин - она
взяла меня к себе, после того как Гражданин Тропайл... после того как мой
муж...
- Я понимаю. Вы жили у нее.
- Да. Она сказала, что двое мужчин хотят повидать меня. Они грубо
разговаривают, сказала она, и я насторожилась. Я заглянула в окно моего
собственного дома, они были там. Один из них был в том самолете, который я
видела. И они улетели с моим мужем.
- Это серьезное дело, - с сомнением признал Джермин. - Итак, потом вы
пришли ко мне?
- Да, но они видели меня, Гражданин! И думаю, они пошли за мной. Вы
должны меня защитить, у меня больше никого нет!
- Если только они Волки, - сказал Джермин спокойно, - мы поднимем
против них народ. Итак, останется ли Гражданка здесь? Я пойду посмотрю на
этих людей.
Раздался беспардонный стук в дверь.
- Слишком поздно! - закричала Гала Тропайл в панике. - Они здесь.
Гражданин Джермин выполнил ритуал приветствия, посетовав на убожество
и бедность дома; предложил все, что у него есть, гостям; так
приветствовали незнакомца.
У обоих мужчин не было ни вежливости, ни сообразительности, но
все-таки они сделали попытку подчиниться минимальным официальным правилам
знакомства. За это он вынужден был отдать им должное. И все же это
тревожило больше, чем если бы они бушевали и вопили.
Он знал одного из мужчин.
Он вытащил имя из глубин памяти. Хендл. Этот человек появился в
Вилинге в тот день, когда Глену Тропайлу предстояло совершить
Жертвоприношение Спинномозговой Жидкости, в день, когда он освободился и
убежал. Хендл расспрашивал о Тропайле очень многих, включая и Гражданина
Джермина. И даже в то время, несмотря на волнения, связанные с
маньяком-убийцей, с поисками Волка и Перемещением, Хендл поразил Джермина
отсутствием воспитания и манер.
Сейчас уже это его не поражало.
Но этот человек не совершал таких явных преступлений, как Тропайл,
который похитил хлеб, и поэтому Гражданин Джермин отложил свое намерение
созвать людей для поимки Волков. Такие вещи так просто не делаются.
- Гала Тропайл находится в этом доме, - в лоб сказал человек,
пришедший с Хендлом.
Гражданин Джермин изобразил Снисходительную Улыбку.
- Мы хотим ее видеть, Джермин. Чтобы расспросить насчет ее мужа. Он
э... э... он был у нас некоторое время, и кое-что произошло.
- О, да, Волк...
Человек вздрогнул и посмотрел на Хендла. Хендл сказал громко:
- Волк, конечно он Волк. Но его нет сейчас, и вам не нужно
беспокоиться об этом.
- Нет?
Хендл сказал сердито:
- Не только его нет, но еще четырех или пяти из нас. Пропал и человек
по имени Иннисон. Нам нужна помощь, Джермин. Кое-что про Тропайла: Бог
знает как, но он что-то затеял. Мы хотим поговорить с его женой и узнать,
что можно, о нем. Пожалуйста, позовите ее из комнаты, где она прячется.
Гражданина Джермина трясло. Чтобы скрыть свои мысли, он вертел в руке
опознавательный браслет, который когда-то принадлежал Джо Хартману.
Наконец он сказал:
- Возможно, вы правы. Возможно, Гражданка... с моей женой. Но если бы
это и было так, допустимо ли предположение, что она боится тех, кто
когда-то был с ее мужем?
Хендл горько засмеялся:
- Она напугана не больше, чем мы. Позвольте мне сказать вам кое-что,
Джермин. Я уже говорил вам о человеке, который исчез, Иннисоне. Он был
Сыном Волка, вы понимаете? И если уж на то пошло... - Он посмотрел на
своего товарища, облизал губы и передумал говорить то, что собирался
сказать дальше. - Он был Волком. Можете вы припомнить, чтобы кто-нибудь
рассказывал о том, что Волк Переместился?
- Переместился? - Джермин уронил опознавательный браслет. - Но это
невозможно! - крикнул он, вконец забыв о манерах. - Нет! Перемещение
происходит с теми, кто достигает высшей отрешенности, поверьте мне. Я
знаю. Я видел это собственными глазами. Ни один Волк не мог...
- По крайней мере пять Волков переместились, - мрачно сказал Хендл. -
Итак, вы понимаете, в чем проблема? Тропайл переместился - я видел это
собственными глазами. На следующий день - Иннисон. В течение недели -
двое-трое других. Мы пришли сюда, Джермин, не потому, что вы нам нравитесь
и не потому, что нам так уж этого хочется. Лишь потому, что мы боимся. Мы
хотим поговорить с женой Тропайла, вы тоже, я думаю. Мы хотим поговорить
со всеми, кто знал его. Мы хотим узнать о Тропайле все, что можно, и
посмотреть, сможем ли мы что-то извлечь из этих разговоров. Может быть,
Перемещение и является высшей целью вашей жизни, но для нас это лишь еще
один способ умереть. А мы не хотим умирать.
Гражданин Джермин нагнулся, поднял опознавательный браслет и
рассеянно бросил его на стол. Он находился в глубокой задумчивости.
Наконец он сказал:
- Странно. Позвольте, я расскажу вам еще об одной странной вещи.
Хендл, злой и сбитый с толку, кивнул.
Джермин сказал:
- Здесь не было ни одного Перемещения с того дня, когда Волк,
Тропайл, сбежал. Но часто появлялось Око. Я сам видел! - Он помедлил и
пожал плечами. - Это создает неприятное ощущение. Некоторые наши самые
лучшие Граждане перестали заниматься Медитацией. Они беспокоятся. Так
часто появляется Око, но никто не Переместился! Такого никогда не бывало,
и наши обычаи страдают. Мы становимся все менее вежливы. Даже в своем
собственном доме я... - Он покашлял и продолжал: - Но неважно. Но это Око
появлялось в каждом доме. Оно вглядывается в окружающих, оглядывается, но
никто не Перемещается. Почему? Связано ли это как-то с Перемещением
Волков? - Он без всякой надежды посмотрел на гостей. - Я знаю лишь то, что
это очень странно, - сказал он, - и поэтому я обеспокоен.
Хендл взорвался:
- Тогда ведите нас к Гале Тропайл. Посмотрим, что нам удастся узнать.
Гражданин Джермин поклонился. Он прокашлялся и повысил голос ровно
настолько, чтобы его было слышно в другой комнате.
- Гражданка! - позвал он.
Никто не ответил. Потом в дверях появилась его жена. Она была
озабочена.
- Не попросишь ли ты Гражданку Тропайл о любезности? Пусть она
разделит наше общество.
Жена кивнула.
- Она отдыхает. Я скажу ей, что было бы мило поболтать всем вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
его воспоминаниях было чувство тайной вины, которое заставляло его сердце
сильно биться.
- Расскажите мне подробно, что произошло, - сказал Гражданин Джермин,
употребляя слова, в которых почти не было изящества; сказывался
эмоциональный стресс.
Гала Тропайл послушно сказала:
- Я возвращалась домой после вечерней еды, и Гражданка Паффин - она
взяла меня к себе, после того как Гражданин Тропайл... после того как мой
муж...
- Я понимаю. Вы жили у нее.
- Да. Она сказала, что двое мужчин хотят повидать меня. Они грубо
разговаривают, сказала она, и я насторожилась. Я заглянула в окно моего
собственного дома, они были там. Один из них был в том самолете, который я
видела. И они улетели с моим мужем.
- Это серьезное дело, - с сомнением признал Джермин. - Итак, потом вы
пришли ко мне?
- Да, но они видели меня, Гражданин! И думаю, они пошли за мной. Вы
должны меня защитить, у меня больше никого нет!
- Если только они Волки, - сказал Джермин спокойно, - мы поднимем
против них народ. Итак, останется ли Гражданка здесь? Я пойду посмотрю на
этих людей.
Раздался беспардонный стук в дверь.
- Слишком поздно! - закричала Гала Тропайл в панике. - Они здесь.
Гражданин Джермин выполнил ритуал приветствия, посетовав на убожество
и бедность дома; предложил все, что у него есть, гостям; так
приветствовали незнакомца.
У обоих мужчин не было ни вежливости, ни сообразительности, но
все-таки они сделали попытку подчиниться минимальным официальным правилам
знакомства. За это он вынужден был отдать им должное. И все же это
тревожило больше, чем если бы они бушевали и вопили.
Он знал одного из мужчин.
Он вытащил имя из глубин памяти. Хендл. Этот человек появился в
Вилинге в тот день, когда Глену Тропайлу предстояло совершить
Жертвоприношение Спинномозговой Жидкости, в день, когда он освободился и
убежал. Хендл расспрашивал о Тропайле очень многих, включая и Гражданина
Джермина. И даже в то время, несмотря на волнения, связанные с
маньяком-убийцей, с поисками Волка и Перемещением, Хендл поразил Джермина
отсутствием воспитания и манер.
Сейчас уже это его не поражало.
Но этот человек не совершал таких явных преступлений, как Тропайл,
который похитил хлеб, и поэтому Гражданин Джермин отложил свое намерение
созвать людей для поимки Волков. Такие вещи так просто не делаются.
- Гала Тропайл находится в этом доме, - в лоб сказал человек,
пришедший с Хендлом.
Гражданин Джермин изобразил Снисходительную Улыбку.
- Мы хотим ее видеть, Джермин. Чтобы расспросить насчет ее мужа. Он
э... э... он был у нас некоторое время, и кое-что произошло.
- О, да, Волк...
Человек вздрогнул и посмотрел на Хендла. Хендл сказал громко:
- Волк, конечно он Волк. Но его нет сейчас, и вам не нужно
беспокоиться об этом.
- Нет?
Хендл сказал сердито:
- Не только его нет, но еще четырех или пяти из нас. Пропал и человек
по имени Иннисон. Нам нужна помощь, Джермин. Кое-что про Тропайла: Бог
знает как, но он что-то затеял. Мы хотим поговорить с его женой и узнать,
что можно, о нем. Пожалуйста, позовите ее из комнаты, где она прячется.
Гражданина Джермина трясло. Чтобы скрыть свои мысли, он вертел в руке
опознавательный браслет, который когда-то принадлежал Джо Хартману.
Наконец он сказал:
- Возможно, вы правы. Возможно, Гражданка... с моей женой. Но если бы
это и было так, допустимо ли предположение, что она боится тех, кто
когда-то был с ее мужем?
Хендл горько засмеялся:
- Она напугана не больше, чем мы. Позвольте мне сказать вам кое-что,
Джермин. Я уже говорил вам о человеке, который исчез, Иннисоне. Он был
Сыном Волка, вы понимаете? И если уж на то пошло... - Он посмотрел на
своего товарища, облизал губы и передумал говорить то, что собирался
сказать дальше. - Он был Волком. Можете вы припомнить, чтобы кто-нибудь
рассказывал о том, что Волк Переместился?
- Переместился? - Джермин уронил опознавательный браслет. - Но это
невозможно! - крикнул он, вконец забыв о манерах. - Нет! Перемещение
происходит с теми, кто достигает высшей отрешенности, поверьте мне. Я
знаю. Я видел это собственными глазами. Ни один Волк не мог...
- По крайней мере пять Волков переместились, - мрачно сказал Хендл. -
Итак, вы понимаете, в чем проблема? Тропайл переместился - я видел это
собственными глазами. На следующий день - Иннисон. В течение недели -
двое-трое других. Мы пришли сюда, Джермин, не потому, что вы нам нравитесь
и не потому, что нам так уж этого хочется. Лишь потому, что мы боимся. Мы
хотим поговорить с женой Тропайла, вы тоже, я думаю. Мы хотим поговорить
со всеми, кто знал его. Мы хотим узнать о Тропайле все, что можно, и
посмотреть, сможем ли мы что-то извлечь из этих разговоров. Может быть,
Перемещение и является высшей целью вашей жизни, но для нас это лишь еще
один способ умереть. А мы не хотим умирать.
Гражданин Джермин нагнулся, поднял опознавательный браслет и
рассеянно бросил его на стол. Он находился в глубокой задумчивости.
Наконец он сказал:
- Странно. Позвольте, я расскажу вам еще об одной странной вещи.
Хендл, злой и сбитый с толку, кивнул.
Джермин сказал:
- Здесь не было ни одного Перемещения с того дня, когда Волк,
Тропайл, сбежал. Но часто появлялось Око. Я сам видел! - Он помедлил и
пожал плечами. - Это создает неприятное ощущение. Некоторые наши самые
лучшие Граждане перестали заниматься Медитацией. Они беспокоятся. Так
часто появляется Око, но никто не Переместился! Такого никогда не бывало,
и наши обычаи страдают. Мы становимся все менее вежливы. Даже в своем
собственном доме я... - Он покашлял и продолжал: - Но неважно. Но это Око
появлялось в каждом доме. Оно вглядывается в окружающих, оглядывается, но
никто не Перемещается. Почему? Связано ли это как-то с Перемещением
Волков? - Он без всякой надежды посмотрел на гостей. - Я знаю лишь то, что
это очень странно, - сказал он, - и поэтому я обеспокоен.
Хендл взорвался:
- Тогда ведите нас к Гале Тропайл. Посмотрим, что нам удастся узнать.
Гражданин Джермин поклонился. Он прокашлялся и повысил голос ровно
настолько, чтобы его было слышно в другой комнате.
- Гражданка! - позвал он.
Никто не ответил. Потом в дверях появилась его жена. Она была
озабочена.
- Не попросишь ли ты Гражданку Тропайл о любезности? Пусть она
разделит наше общество.
Жена кивнула.
- Она отдыхает. Я скажу ей, что было бы мило поболтать всем вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52