Это была фотообсерватория, в которой
зеркало, фотонные умножители, решетки спектроскопа и интерферометры
рухнули под тяжестью вновь прибывшего оборудования. Сейчас это был
арсенал, арсенал, который из Принстона был перенесен на планету-двойника.
Ружья, взрывчатые вещества, танк, военный вертолет, пайки, скафандры,
респираторы, цистерны с кислородом для несостоявшейся атаки на Эверест.
Хендл и Иннисон осматривали оружие, напевая от счастья над фугасными
бомбами, минами и минометами калибра 4,2. Тропайл был похож на
телевизионную камеру, он медленно поворачивал голову из стороны в сторону,
рассматривая то, что происходит перед ним. Наконец, он произнес: "Бумагу и
карандаш". Его рука выдвинулась подобно гидравлическому приводу и ждала,
пока не принесли карандаш и бумагу. Он провел рукой по бумаге, и на ней
появилась ровно начерченная карта; линии были прочерчены так, как будто
после каждой он останавливался, чтобы заточить кончик карандаша, и так,
будто он пользовался треугольниками, рейсшиной и лекалами. За одну секунду
на бумаге он пометил цели, указания и маршруты и протянул лист Хендлу. И
протянул руку за следующим. Прошло еще две секунды, и была готова вторая
карта для Иннисона, а затем и третья, для Джермина. И еще десяток для
начальников взводов, и еще три десятка для начальников отделений.
Он не обратился к своим доблестным войскам перед битвой с речью в
духе Плутарха, он просто ждал с отсутствующим видом, пока его командиры
изучали карты.
Наконец, время настало. Снежинка, ползущая на гусеничной платформе на
Юг, послала мысль тому, что лежало под хрустальным колпаком, а оттуда ее
передали Тропайлу. Снежинка, получив подтверждение, развернула левую
гусеницу, повернула на сто восемьдесят градусов и стала продвигаться на
север, по направлению к кольцу огней. Кордон уже представлял собой
пятиугольник; отлучки на заправку питанием стали очень частыми, так как
Пирамиды постоянно расходовали свою энергию на поддержание колоссального
магнитного поля, необходимого для плазмоида. Сигналы от пяти на линии огня
трем в будках питания - сигналы, лишенные тревоги и эмоций. Три прекратили
заправку и заскользили по неровной поверхности планеты на юг, чтобы
присоединиться к кордону и максимально усилить его мощь.
- Станции питания покинуты, - сухо сказал Тропайл. - Мы пойдем к ним
по нашим картам. Взрывчатка сработает, как это указано. Все бреши в
первичных линиях питания будут защищены от ремонтных механизмов.
Первичные линии питания. Оборванное племя с Земли сейчас уже нельзя
было сравнить с мышами, которые подгрызали опоры здания, они превратились
в волков, рвущихся к горлу его хозяина.
Они выступили под предводительством человека, который получал
указания от Снежинки и зеленого, страдающего существа со щупальцами под
хрустальным колпаком на Севере. Склад армий находился в одной миле от
будок питания, которые, подобно базальтовым скалам, шли вдоль экватора.
Экипированные всем, что когда-то готовилось для штурма Эвереста, они вышли
на поверхность по наклонному туннелю и разделились на девять групп, чтобы,
подобно альпинистам, преодолеть милю по планете, похожей на гигантскую
свалку. Восемь групп пробирались к будкам, в частности к тем местам, где к
каждой будке подходила труба диаметром двадцать пять футов, сделанная из
прессованной стали в полдюйма толщиной. Девятая группа под
предводительством Джермина и Тропайла отправилась к гигантской трубе,
которая выходила из самого центра комплекса по производству продуктов
обмена, шла по поверхности, а затем разделялась на восемь, которые вели к
будкам. По мере продвижения они, как грызуны, истребляли и портили все
подряд.
Кто-то наступал на провод низкого напряжения, натянутый на дюйм от
пола туннеля; провод рвался. Шло донесение второстепенной важности: провод
порван. Патрульная ремонтная машина принимала факт к сведению и проверяла
свой магазин, чтобы удостовериться, что ей хватит мощности, чтобы
ликвидировать пробой, хватит полиэтиленовых катышков, чтобы выдавить
изолирующее покрытие на месте пробоины. Затем машина либо направлялась на
заправочную станцию, либо к месту аварии и ликвидировала ее. Среднее время
ремонта равнялось примерно одному часу.
Одна из племени захотела пить и сделала то, что стало рефлекторным
действием при чувстве жажды. Она определила, где находится водопровод по
сотне неприметных признаков, которые отличали его от всех других труб:
температура, материал, отделка, уклон, положение. Она расколола ее по шву
и отправилась дальше, а вода продолжала литься из пробоины. Пошло более
важное донесение: падение давления; пробой в водопроводе. Чтобы заварить
дыру, прибыла более быстрая машина; утечка воды вызывала короткие
замыкания, гниение, проблемы, нарастающие, как снежный ком. Она не слишком
походила на машину, если она прибывала, когда вы пили, и пыталась
оттолкнуть вас в сторону и сварить трубу, вы могли отодвинуть ее в
сторону; гусеницы при этом прокручивались, а она тянулась к трубе. Время
на прибытие машины равнялось в среднем пятнадцати минутам.
Существовало правило: когда по трубе шли продукты, поступающие из
нескольких труб, когда она имела форму буквы пси или еще какую-нибудь
форму со многими ответвлениями и лишь одним выводом, вам следовало
опасаться. Если вы ломали главную трубу такого сооружения, прибывали
специальные ремонтные машины, они были большие и приезжали очень скоро.
Чем больше ответвлений от трубы, тем скорее они прибывали и тем больше по
размеру и более решительными они были. Двумя руками вы едва могли удержать
маленькую приплюснутую трехколесную машину-сантехника, которая приезжала
налаживать поврежденное V-образное сочленение. Двум мужчинам не под силу
было удержать сооружение весом в полтонны, которое прибывало на всех
парах, чтобы восстановить поврежденное соединение в форме пси.
Не один раз племени попадались машины, с гулом проносившиеся по
коридорам, с которыми они не рисковали связываться, - скоростные,
смонтированные на гусеницах махины весом до двух тонн, оснащенные
лопатками-лопастями и восемнадцатидюймовыми бурами для бурения камня. Люди
пришли к заключению, что они обслуживают трубы, содержащие нечто,
приближающееся к конечному продукту всей деятельности планеты, главные
компоненты пищи для Пирамид.
В качестве топлива они использовали эту же пищу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
зеркало, фотонные умножители, решетки спектроскопа и интерферометры
рухнули под тяжестью вновь прибывшего оборудования. Сейчас это был
арсенал, арсенал, который из Принстона был перенесен на планету-двойника.
Ружья, взрывчатые вещества, танк, военный вертолет, пайки, скафандры,
респираторы, цистерны с кислородом для несостоявшейся атаки на Эверест.
Хендл и Иннисон осматривали оружие, напевая от счастья над фугасными
бомбами, минами и минометами калибра 4,2. Тропайл был похож на
телевизионную камеру, он медленно поворачивал голову из стороны в сторону,
рассматривая то, что происходит перед ним. Наконец, он произнес: "Бумагу и
карандаш". Его рука выдвинулась подобно гидравлическому приводу и ждала,
пока не принесли карандаш и бумагу. Он провел рукой по бумаге, и на ней
появилась ровно начерченная карта; линии были прочерчены так, как будто
после каждой он останавливался, чтобы заточить кончик карандаша, и так,
будто он пользовался треугольниками, рейсшиной и лекалами. За одну секунду
на бумаге он пометил цели, указания и маршруты и протянул лист Хендлу. И
протянул руку за следующим. Прошло еще две секунды, и была готова вторая
карта для Иннисона, а затем и третья, для Джермина. И еще десяток для
начальников взводов, и еще три десятка для начальников отделений.
Он не обратился к своим доблестным войскам перед битвой с речью в
духе Плутарха, он просто ждал с отсутствующим видом, пока его командиры
изучали карты.
Наконец, время настало. Снежинка, ползущая на гусеничной платформе на
Юг, послала мысль тому, что лежало под хрустальным колпаком, а оттуда ее
передали Тропайлу. Снежинка, получив подтверждение, развернула левую
гусеницу, повернула на сто восемьдесят градусов и стала продвигаться на
север, по направлению к кольцу огней. Кордон уже представлял собой
пятиугольник; отлучки на заправку питанием стали очень частыми, так как
Пирамиды постоянно расходовали свою энергию на поддержание колоссального
магнитного поля, необходимого для плазмоида. Сигналы от пяти на линии огня
трем в будках питания - сигналы, лишенные тревоги и эмоций. Три прекратили
заправку и заскользили по неровной поверхности планеты на юг, чтобы
присоединиться к кордону и максимально усилить его мощь.
- Станции питания покинуты, - сухо сказал Тропайл. - Мы пойдем к ним
по нашим картам. Взрывчатка сработает, как это указано. Все бреши в
первичных линиях питания будут защищены от ремонтных механизмов.
Первичные линии питания. Оборванное племя с Земли сейчас уже нельзя
было сравнить с мышами, которые подгрызали опоры здания, они превратились
в волков, рвущихся к горлу его хозяина.
Они выступили под предводительством человека, который получал
указания от Снежинки и зеленого, страдающего существа со щупальцами под
хрустальным колпаком на Севере. Склад армий находился в одной миле от
будок питания, которые, подобно базальтовым скалам, шли вдоль экватора.
Экипированные всем, что когда-то готовилось для штурма Эвереста, они вышли
на поверхность по наклонному туннелю и разделились на девять групп, чтобы,
подобно альпинистам, преодолеть милю по планете, похожей на гигантскую
свалку. Восемь групп пробирались к будкам, в частности к тем местам, где к
каждой будке подходила труба диаметром двадцать пять футов, сделанная из
прессованной стали в полдюйма толщиной. Девятая группа под
предводительством Джермина и Тропайла отправилась к гигантской трубе,
которая выходила из самого центра комплекса по производству продуктов
обмена, шла по поверхности, а затем разделялась на восемь, которые вели к
будкам. По мере продвижения они, как грызуны, истребляли и портили все
подряд.
Кто-то наступал на провод низкого напряжения, натянутый на дюйм от
пола туннеля; провод рвался. Шло донесение второстепенной важности: провод
порван. Патрульная ремонтная машина принимала факт к сведению и проверяла
свой магазин, чтобы удостовериться, что ей хватит мощности, чтобы
ликвидировать пробой, хватит полиэтиленовых катышков, чтобы выдавить
изолирующее покрытие на месте пробоины. Затем машина либо направлялась на
заправочную станцию, либо к месту аварии и ликвидировала ее. Среднее время
ремонта равнялось примерно одному часу.
Одна из племени захотела пить и сделала то, что стало рефлекторным
действием при чувстве жажды. Она определила, где находится водопровод по
сотне неприметных признаков, которые отличали его от всех других труб:
температура, материал, отделка, уклон, положение. Она расколола ее по шву
и отправилась дальше, а вода продолжала литься из пробоины. Пошло более
важное донесение: падение давления; пробой в водопроводе. Чтобы заварить
дыру, прибыла более быстрая машина; утечка воды вызывала короткие
замыкания, гниение, проблемы, нарастающие, как снежный ком. Она не слишком
походила на машину, если она прибывала, когда вы пили, и пыталась
оттолкнуть вас в сторону и сварить трубу, вы могли отодвинуть ее в
сторону; гусеницы при этом прокручивались, а она тянулась к трубе. Время
на прибытие машины равнялось в среднем пятнадцати минутам.
Существовало правило: когда по трубе шли продукты, поступающие из
нескольких труб, когда она имела форму буквы пси или еще какую-нибудь
форму со многими ответвлениями и лишь одним выводом, вам следовало
опасаться. Если вы ломали главную трубу такого сооружения, прибывали
специальные ремонтные машины, они были большие и приезжали очень скоро.
Чем больше ответвлений от трубы, тем скорее они прибывали и тем больше по
размеру и более решительными они были. Двумя руками вы едва могли удержать
маленькую приплюснутую трехколесную машину-сантехника, которая приезжала
налаживать поврежденное V-образное сочленение. Двум мужчинам не под силу
было удержать сооружение весом в полтонны, которое прибывало на всех
парах, чтобы восстановить поврежденное соединение в форме пси.
Не один раз племени попадались машины, с гулом проносившиеся по
коридорам, с которыми они не рисковали связываться, - скоростные,
смонтированные на гусеницах махины весом до двух тонн, оснащенные
лопатками-лопастями и восемнадцатидюймовыми бурами для бурения камня. Люди
пришли к заключению, что они обслуживают трубы, содержащие нечто,
приближающееся к конечному продукту всей деятельности планеты, главные
компоненты пищи для Пирамид.
В качестве топлива они использовали эту же пищу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52