Правительство приглашает нового монарха.
— Который должен оплатить долги почившего? — без труда догадалась Вера.
— Разумеется.
— И сколько вам нужно денег?
— Вознаграждение, которое мне уплатят за Сантьяго, как раз покроет долг.
— А потом вы удалитесь от дел и будете мирно править крестьянами?
— Я всегда хотел править собственной планетой.
— Что ж, хоть на одной планете посадка будет проходить без этих идиотских задержек. Вы, наверное, захотите улучшить жизнь своих подданных и другими нововведениями?
— Пока не знаю. Но одно могу гарантировать уже сейчас.
— Что же?
— На улицах моего города можно будет ходить безо всякой опаски.
— Да уж, мне бы не хотелось попасть в нарушители закона на вашей планете, — согласилась Вера. — А как воспримет эту идею население?
— Учитывая, какие у них были правители, с энтузиазмом.
— А если нет?
— Тогда им придется приспосабливаться, — отрезал Ангел.
В динамиках системы громкой связи затрещало.
— «Южный Крест», посадка разрешена. Вводим координаты посадочной площадки в ваш компьютер. — Две секунды высокочастотного жужжания, и корабль пошел на снижение.
— Надеюсь, ваш паспорт в порядке. — Ангел повернулся к пассажирке. — Я думаю, местная таможня мнит о себе никак не меньше диспетчерской службы.
— Разумеется, — ответила Вера.
Однако после приземления ей минут десять пришлось объясняться с таможенными службами, поскольку после Пегаса никаких отметок в ее паспорте не ставилось. Наконец Веру пропустили. Ангел ее ждать не стал, так что Вере пришлось искать его по всему космопорту. Петляя между лотками торговцев, людей и инопланетян, торгующих чем угодно, от неперевариваемых человеческим желудком сладостей до деревянных масок, она обнаружила Ангела у табачного ларька. Ангел покупал сигары у трехногого розового обитателя Хесполита III.
— Инопланетяне тут кишмя кишат, — заметила Вера. — Вот уж не ожидала увидеть их на Солнечном берегу в таком количестве.
— Вы их и не увидите. Им запрещено покидать зону свободной торговли вокруг космопорта.
— Между прочим, позвольте поблагодарить вас за помощь в прохождении паспортного контроля, — уколола она Ангела.
— Мои документы в порядке.
— Могли бы и подождать.
— Ждут партнера. Но не попутчика.
Он заплатил за сигары, положил их в карман, следуя указателям, направился в зону проката автомобилей. Вера последовала за ним.
На подходе к авто Ангел остановился, повернулся к Вере:
— Вы со мной не поедете. Найдите средство передвижения и снимите номер в отеле «Добро пожаловать».
— Почему мы не можем поехать в город вместе? Так же удобнее.
— Потому что за вами следят.
— Кто?
— Вы меня слышали.
— Я никого не заметила, — запротестовала Вера.
— А я заметил.
— Тогда откуда вы знаете, что следят за мной, а не за вами?
— Потому что этот человек остался дожидаться вас, когда я прошел паспортный контроль.
— И как он выглядит?
— Ловкий парень. Я лишь пару раз сумел мельком взглянуть на него.
— Почему вы решили, что этот человек следит за мной, если лишь пару раз мельком взглянули на него?
— Я знаю, что следит, — спокойно ответил Ангел.
— И вы собираетесь сесть в авто и уехать? — возмутилась Вера.
— Он же следит не за мной.
— Надеюсь, на Далеком Лондоне не ждут короля-рыцаря.
— Не ждут, — согласился Ангел, двинувшись к одному из авто.
— Подождите! — крикнула Вера. — А что мне делать с этим парнем?
— Это ваше дело. Но я бы постарался выяснить, кто он такой и что ему нужно, до того, как привел бы его к своему отелю.
— Это и ваш отель, — фыркнула Вера. — Если вы не поможете мне избавиться от него, он будет знать, где вы остановились. А такая информация может стоить денег.
— Это не мой отель, — возразил Ангел.
— Не ваш? Так где же вы остановитесь?
— А вот об этом попутчице знать не обязательно.
— Так как же я вас найду?
— Найду вас я. Встретимся в вестибюле «Добро пожаловать» на заходе солнца.
— Если к тому времени я еще останусь в живых, — с горечью бросила Вера.
— Если к тому времени вы останетесь в живых, — подтвердил Ангел.
Он бросил единственный чемодан на заднее сиденье, сел за руль, расплатился по идентификационной карточке и отбыл.
Вера прождала десять минут, бросая по сторонам тревожные взгляды, затем арендовала другой авто и выехала под яркие лучи солнца. На полпути к городу она вспомнила, что оставила саквояж с туалетными принадлежностями в космопорте, но решила не возвращаться.
Поначалу она хотела доехать до ближайшего города, название которого, естественно, не отличалось от названия планеты, и походить по улицам, разглядывая витрины, пока не удастся засечь преследователя. Но ей хватило тридцати секунд, чтобы передумать. Того, кто дал название этой планете, отличало мрачное чувство юмора: подавляющую часть поверхности Солнечного берега занимала пустыня, так что на фут водной глади приходилось пятьсот миль пляжа. Жара оглушила Веру, едва она покинула кондиционированный салон авто, и она предположила, что здешняя погода не балует разнообразием, предлагая или просто жару, или жару с пыльной бурей.
Вера едва не умерла, прошагав полквартала до маленького, элегантного ресторана. Войдя, попросила дать ей столик напротив двери и не спускала с нее глаз, притворяясь, что изучает меню.
Пять минут спустя у витрины появилась знакомая бородатая физиономия под шапкой непричесанных рыжих волос, а мгновение спустя в ресторан вошел Тервиллигер-Полпенни и прямиком направился к ее столику.
— Черт побери! — вырвалось у Веры, раздражение смешивалось в ней с облегчением. — Так это ты следил за мной?
— Я, — выдохнул он. — Нам надо поговорить.
— Мне сказать тебе нечего.
— Есть, и гораздо больше, чем вы думаете. — Тервиллигер, как и минуту тому назад Вера, не отрывал глаз от двери. Подозвал официанта. — Есть тут другой зал?
— Другой зал, сэр?
— Которого не видно с улицы.
— Мы не открываем его до обеда.
Тервиллигер положил перед официантом сотенную:
— Откройте его сейчас. И закройте, как только мы усядемся.
Официант без тени смущения взял деньги и провел их к двери в зал поменьше, с шестью столиками.
— Принесите нам два пива, а сдачу оставьте себе, — распорядился Тервиллигер, когда он и Вера сели за столик.
Официант поклонился и отбыл.
— Что ты тут делаешь? — пожелала знать Вера, как только они остались наедине.
— Жду вас. Если б вы не появились через два дня, полетел бы на Холлмарк.
— А чего ты следил за мной словно какой-то преступник?
— На то были резоны.
— Ты про Ангела? Ему наплевать, с кем я говорю.
— Ангел меня не волнует.
— А кто волнует?
— Человек-Гора Бейтс.
— Он все еще гонится за тобой?
— Бейтс не из тех, кто может забыть прошлое, — вздохнул Тервиллигер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
— Который должен оплатить долги почившего? — без труда догадалась Вера.
— Разумеется.
— И сколько вам нужно денег?
— Вознаграждение, которое мне уплатят за Сантьяго, как раз покроет долг.
— А потом вы удалитесь от дел и будете мирно править крестьянами?
— Я всегда хотел править собственной планетой.
— Что ж, хоть на одной планете посадка будет проходить без этих идиотских задержек. Вы, наверное, захотите улучшить жизнь своих подданных и другими нововведениями?
— Пока не знаю. Но одно могу гарантировать уже сейчас.
— Что же?
— На улицах моего города можно будет ходить безо всякой опаски.
— Да уж, мне бы не хотелось попасть в нарушители закона на вашей планете, — согласилась Вера. — А как воспримет эту идею население?
— Учитывая, какие у них были правители, с энтузиазмом.
— А если нет?
— Тогда им придется приспосабливаться, — отрезал Ангел.
В динамиках системы громкой связи затрещало.
— «Южный Крест», посадка разрешена. Вводим координаты посадочной площадки в ваш компьютер. — Две секунды высокочастотного жужжания, и корабль пошел на снижение.
— Надеюсь, ваш паспорт в порядке. — Ангел повернулся к пассажирке. — Я думаю, местная таможня мнит о себе никак не меньше диспетчерской службы.
— Разумеется, — ответила Вера.
Однако после приземления ей минут десять пришлось объясняться с таможенными службами, поскольку после Пегаса никаких отметок в ее паспорте не ставилось. Наконец Веру пропустили. Ангел ее ждать не стал, так что Вере пришлось искать его по всему космопорту. Петляя между лотками торговцев, людей и инопланетян, торгующих чем угодно, от неперевариваемых человеческим желудком сладостей до деревянных масок, она обнаружила Ангела у табачного ларька. Ангел покупал сигары у трехногого розового обитателя Хесполита III.
— Инопланетяне тут кишмя кишат, — заметила Вера. — Вот уж не ожидала увидеть их на Солнечном берегу в таком количестве.
— Вы их и не увидите. Им запрещено покидать зону свободной торговли вокруг космопорта.
— Между прочим, позвольте поблагодарить вас за помощь в прохождении паспортного контроля, — уколола она Ангела.
— Мои документы в порядке.
— Могли бы и подождать.
— Ждут партнера. Но не попутчика.
Он заплатил за сигары, положил их в карман, следуя указателям, направился в зону проката автомобилей. Вера последовала за ним.
На подходе к авто Ангел остановился, повернулся к Вере:
— Вы со мной не поедете. Найдите средство передвижения и снимите номер в отеле «Добро пожаловать».
— Почему мы не можем поехать в город вместе? Так же удобнее.
— Потому что за вами следят.
— Кто?
— Вы меня слышали.
— Я никого не заметила, — запротестовала Вера.
— А я заметил.
— Тогда откуда вы знаете, что следят за мной, а не за вами?
— Потому что этот человек остался дожидаться вас, когда я прошел паспортный контроль.
— И как он выглядит?
— Ловкий парень. Я лишь пару раз сумел мельком взглянуть на него.
— Почему вы решили, что этот человек следит за мной, если лишь пару раз мельком взглянули на него?
— Я знаю, что следит, — спокойно ответил Ангел.
— И вы собираетесь сесть в авто и уехать? — возмутилась Вера.
— Он же следит не за мной.
— Надеюсь, на Далеком Лондоне не ждут короля-рыцаря.
— Не ждут, — согласился Ангел, двинувшись к одному из авто.
— Подождите! — крикнула Вера. — А что мне делать с этим парнем?
— Это ваше дело. Но я бы постарался выяснить, кто он такой и что ему нужно, до того, как привел бы его к своему отелю.
— Это и ваш отель, — фыркнула Вера. — Если вы не поможете мне избавиться от него, он будет знать, где вы остановились. А такая информация может стоить денег.
— Это не мой отель, — возразил Ангел.
— Не ваш? Так где же вы остановитесь?
— А вот об этом попутчице знать не обязательно.
— Так как же я вас найду?
— Найду вас я. Встретимся в вестибюле «Добро пожаловать» на заходе солнца.
— Если к тому времени я еще останусь в живых, — с горечью бросила Вера.
— Если к тому времени вы останетесь в живых, — подтвердил Ангел.
Он бросил единственный чемодан на заднее сиденье, сел за руль, расплатился по идентификационной карточке и отбыл.
Вера прождала десять минут, бросая по сторонам тревожные взгляды, затем арендовала другой авто и выехала под яркие лучи солнца. На полпути к городу она вспомнила, что оставила саквояж с туалетными принадлежностями в космопорте, но решила не возвращаться.
Поначалу она хотела доехать до ближайшего города, название которого, естественно, не отличалось от названия планеты, и походить по улицам, разглядывая витрины, пока не удастся засечь преследователя. Но ей хватило тридцати секунд, чтобы передумать. Того, кто дал название этой планете, отличало мрачное чувство юмора: подавляющую часть поверхности Солнечного берега занимала пустыня, так что на фут водной глади приходилось пятьсот миль пляжа. Жара оглушила Веру, едва она покинула кондиционированный салон авто, и она предположила, что здешняя погода не балует разнообразием, предлагая или просто жару, или жару с пыльной бурей.
Вера едва не умерла, прошагав полквартала до маленького, элегантного ресторана. Войдя, попросила дать ей столик напротив двери и не спускала с нее глаз, притворяясь, что изучает меню.
Пять минут спустя у витрины появилась знакомая бородатая физиономия под шапкой непричесанных рыжих волос, а мгновение спустя в ресторан вошел Тервиллигер-Полпенни и прямиком направился к ее столику.
— Черт побери! — вырвалось у Веры, раздражение смешивалось в ней с облегчением. — Так это ты следил за мной?
— Я, — выдохнул он. — Нам надо поговорить.
— Мне сказать тебе нечего.
— Есть, и гораздо больше, чем вы думаете. — Тервиллигер, как и минуту тому назад Вера, не отрывал глаз от двери. Подозвал официанта. — Есть тут другой зал?
— Другой зал, сэр?
— Которого не видно с улицы.
— Мы не открываем его до обеда.
Тервиллигер положил перед официантом сотенную:
— Откройте его сейчас. И закройте, как только мы усядемся.
Официант без тени смущения взял деньги и провел их к двери в зал поменьше, с шестью столиками.
— Принесите нам два пива, а сдачу оставьте себе, — распорядился Тервиллигер, когда он и Вера сели за столик.
Официант поклонился и отбыл.
— Что ты тут делаешь? — пожелала знать Вера, как только они остались наедине.
— Жду вас. Если б вы не появились через два дня, полетел бы на Холлмарк.
— А чего ты следил за мной словно какой-то преступник?
— На то были резоны.
— Ты про Ангела? Ему наплевать, с кем я говорю.
— Ангел меня не волнует.
— А кто волнует?
— Человек-Гора Бейтс.
— Он все еще гонится за тобой?
— Бейтс не из тех, кто может забыть прошлое, — вздохнул Тервиллигер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91