– Тогда в чем проблема?
– Ни в чем! Я поеду. Я поеду, потому что никогда не нарушаю свои обещания. Мои волосы выглядят теперь гораздо лучше, – с достоинством сказала Али. – Спасибо.
– Милая, если ты…
– Мне надо одеться. – Али сжала губки – очаровательная маленькая Девочка в колготках и балетной пачке. – Мама, ты не виновата. Не думай. Я сержусь не на тебя.
– Тогда что…
– Мама! – раздался вопль Кейлы. – Я не могу найти красные туфли. Я хочу надеть красные туфли!
– Иди помоги ей, – сказала Али и постаралась выдавить улыбку. – Я спущусь через минуту. Спасибо за прическу.
– Хорошо. – Желая изгнать горе из глаз Али, Лора наклонилась и расцеловала ее в обе щечки. – Мне нравится возиться с твоими волосами – они у тебя такие прелестные. И, если хочешь, можешь наложить на губы немного блеска.
– Ты имеешь в виду – сейчас, а не только для сцены?
– Просто на этот вечер. – Лора похлопала пальцами по губам Али. – Ты все равно растешь слишком быстро, и я ничего не могу с этим поделать.
– Ма-а-а-а-ма, мои туфли!
– И она тоже растет, – пробормотала Лора. – Иду! Али, спустишься вниз не позже чем через десять минут.
Туфли Лора нашла сразу. Кто мог ожидать, что они спокойненько стоят на обувной полке в шкафу? Быстро проведя щеткой по собственным волосам, Лора подтолкнула девочек к парадной двери.
– Отряд, вперед! Шевелитесь. Поезд отходит через пять минут. Я открою, Энни, – крикнула она, когда раздался звонок в дверь. – Ты не могла бы покормить Бонго перед уходом? Он под моей кроватью и…
Распахнув дверь, Лора замолчала на полуслове / и не закончила наставление. За дверью стоял Майкл.
– Майкл! Ты вернулся?!
– Похоже на то.
Если бы Лора бросилась к нему, обняла бы его прямо здесь, в своем доме, перед своими детьми, вряд ли он смог бы придерживаться принятого решения. Но она не бросилась. Не обняла. Она просто улыбнулась ему и протянула руку.
Бросилась Кейла.
– Вы привезли Макса? – Кейла с детским простодушием обняла его за талию и подняла личико, чтобы Майкл поцеловал ее. – Он тоже уже дома?
– Конечно! Мы с Максом всегда путешествуем вместе. Откуда у тебя эти красные туфли? Очень модные.
– Это мама купила. Они – мои любимые.
– Вы приехали?!
Майкл оторвался от восхищенного изучения красных туфель Кейлы и перевел взгляд на личико Али. «Как она похожа на мать! – подумал он. – Именно сейчас, когда на лице ее такое ошеломленное изумление, в глазах бушует волнение…»
– Я же сказал, что приеду.
– Я думала, вы забыли! Я думала, вы слишком заняты…
– Забыть о приглашении прекрасной балерины на ее выступление? – Майкл покачал головой. – Плохого же ты мнения о моей памяти. – Он вытащил из-за спины букет розовых розочек. – У нас же свидание, верно? Надеюсь, ты не пригласила какого-нибудь другого парня вместо меня?
– Нет… Это мне? – выдохнула она со смущением и восхищением. – Мне?!
– А кому же еще?
– Мне. – Али взяла букет. – Спасибо! Мама, Майкл принес мне цветы!
– Я вижу. – Лора почувствовала, что у нее защипало глаза. – Они изумительны.
– Мы поставим их в хрустальную вазу. – Никто не заметил, что Энни стоит в нескольких шагах от них, сложив руки на груди и в упор глядя на Майкла. – Когда девушка получает свои первые цветы от мужчины, они требуют особого обращения!
– Можно, я сама поставлю их в вазу?
– Конечно. Мисс Лора, это займет одну минуту.
– Да, хорошо. Спасибо, Энни.
– Я помогу! – Кейла бросилась за Али и Энн. – Али, позволь мне понюхать.
– Ее первые цветы… – прошептала Лора.
– Господи, почему женщины всегда плачут из-за букета цветов?
Майкл вдруг вспомнил, что никогда не дарил Лоре цветов. Настоящих цветов. Всякий раз это было нечто, небрежно выдернутое из земли. Он даже никогда не думал об этом. Да что говорить? Только сейчас он понял, что вообще никогда ничего не дарил ей, кроме хорошего секса…
А Лора вспоминала прелестные полевые цветы, которые он дарил ей. Такие милые, такие простые, всегда такие уместные…
– Ты ничего не понимаешь! Цветы – символ.
– Женщины во всем видят символы.
– Наверное, но что же в этом плохого? – Лора повернулась к нему, сияя улыбкой. – Ты так внимателен. Принес цветы. И приехал вовремя. А я и не знала, что она приглашала тебя. Понятия не имела, что она ждет именно тебя.
– Она пригласила меня пару недель назад. – Майкл сунул руки в карманы, с грустью подумав о том, что Лоре не пришло в голову его пригласить; она даже не упомянула о концерте. – Признаться, мне удавалось избегать балета тридцать четыре года. Веселенькое предстоит приключение!
– Думаю, оно окажется не таким опасным, как другие твои приключения.
Улыбнувшись, Лора машинально положила руку ему на плечо, но Майкл неожиданно отступил и нахмурился.
– Как ты поживаешь? – поспешно спросил он.
– Прекрасно… – Лора с легким недоумением взглянула на него: он просто устал или действительно так холоден, как ей кажется? – Как все прошло в Лос-Анджелесе?
– Очень хорошо. Фильм начинают снимать недели через три. У нас с Максом там работы на пару месяцев. Может, больше…
– Ты будешь жить в Лос-Анджелесе во время съемок? – медленно спросила Лора, чувствуя неожиданную тяжесть во всем теле.
Майкл пожал плечами. Ему вовсе не хотелось сейчас вдаваться в детали, и он был спасен появлением Али. Девочка несла вазу с розами, как трофей.
– Мама, посмотри, какие красивые. Энни отнесет их в мою комнату.
– Они чудесны. Но нам действительно пора ехать. Участники должны быть на месте за полчаса до поднятия занавеса.
– Теперь отдай их мне, милая. – Энн взяла вазу из рук Али. – И я обязательно приеду на концерт, – она наклонила голову и одарила, Майкл а улыбкой; если бы он получил эту улыбку от кого-нибудь другого, то, пожалуй, счел бы ее дружелюбной. – Мы все приедем.
Майкл надеялся, что хотя бы на следующие пару часов сможет выбросить все проблемы из головы. Али была очаровательна. Все маленькие балерины были очаровательны. Но оказалось очень трудно сидеть рядом с Лорой среди всех этих людей – семейств, деловых партнеров, пар – и не чувствовать себя несчастным.
Дело в том, что последние две недели, вдали от Лоры, он много и серьезно размышлял о том, что с ним происходит, и пришел к вполне определенным выводам. Вывод первый: он влюбился в нее, он ее по-настоящему любит. Вывод второй: из этого никогда ничего не выйдет.
В Лос-Анджелесе Майкл сидел в маленьких грязных барах, пил пиво, слушал истории ковбоев, что-то рассказывал сам. Возвращался в номер гостиницы после долгого дня усталый, потный, пахнущий лошадьми. Он вспоминал свое детство и юность, проведенные в запущенном доме, словно излучающем насилие.
Он снова увидел себя тем, кем был на самом деле. Человеком, который большую часть своей жизни гнался за ложными ценностями и, как правило, находил их в избытке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90