- Подожди! - спохватился Ивашка. - Я к князю еду, а ты куда собрался?
Пера вздохнул и сказал, что и ему туда же дорога.
- Прогнал меня из ултыра старый Сюзь!
- А коня дал? Без коня ты мне не попутчик!
Пера ушел от костра и лег в яму, закрывшись медвежьей шкурой.
- Спать наладился? - спросил Ивашка.
Пера не ответил ему.
Обругав его нехристем, Ивашка тоже лег, но у костра и с наветренной
стороны.
Черное небо медленно опускалось. Огонь слабел, ложился на землю и
кусал траву.
Тьма давила костер.
Утром Ивашка бросился искать жеребца, нашел его в логу и повел к
костру.
- Иди, ешь со мной, сын Руса, - позвал Пера.
Ивашка привязал коня за куст и сел хлебать ултырскую уху.
Пера ел и рассказывал. Жил он в юрте князя Юргана три дня, а потом
князь сказал ему: "Выбирай, друг Пера, любую лошадь в моем табуне..." Не
хотел князь Юрган ссориться с хозяином большого ултыра, дал гостю меч,
новые камусы, теплую медвежью шкуру и проводил до Нюрмы-речки.
- Ишь, хитрый Юрган! Я, Пера, хотел его юрты спалить.
- Князь друг мне.
- Буде врать-то! Какой он друг! Коли прогнал.
- Князь Юрган чтит обычаи соседей.
- Дикие вы все.
Они ехали по лугам. Рядом шумела веселая Нюрма-речка, осыпанная
желтым листом. На каменистых перекатах она кипела и пенилась, смывая с
себя палые осенние листья.
Бойкая Нюрма-речка уводила их все дальше и дальше от родных мест. Она
бежала на восток, к большой широкой реке, на поворотах оставляла песчаные
отмели. На отмелях табунились перелетные птицы. Они взлетали стайками к
синему небу. "Эх, купался бобер в речке-заводи", - запел Ивашка.
Эх, купался, купался, не выкупался,
На горе бобер отряхивался,
Отряхивался да ошарашивался...
Холодный порывистый ветер студил спину. Бежали по траве белесые
волны.
Ищут, свищут черна бобра
По озерам, ручьям охотнички,
Эх, молодые ребята, разбойнички...
Кони шли ходко. Пера сидел истуканом в высоком оштяцком седле - не то
спал, не то думал. Ивашка из рук повода не выпускал, горячил жеребца.
Луга кончились сразу. Кони зашли в осинник и остановились. Ивашка
выдернул меч, хотел порубать дорогу.
- Оштяцкая тропа выше идет, - сказал Пера.
Они поднялись на старую тропу, заросшую елушками и мелким осинником.
Кони брели по густому подлеску, как по воде, и опасливо фыркали,
ступая в зеленые омуты. Ивашка махался плетью, торопил жеребца.
- Зря коня обижаешь, сын Руса, - сказал ему Пера. - Конь не видит
земли.
- А ну тя к лешему! - отругивался Ивашка. - Не шелести! Конь тварь
бессловесная, а я християнин!
Они выехали из осинника и стали подниматься по крутой каменистой
горе. Потные кони дрожали от усталости, пришлось слезть и вести их в
поводу.
Ивашка вылез на гору и заорал:
- О-го-гоо!
Пера понял: сын Руса увидел большую реку. С горы она кажется
серебряным поясом богатыря.
Пера и сам увидел широкую. Горб ее блестел на солнце, как рыбья
чешуя.
- Баско? - спросил он Ивашку.
- Аха! А пошто ее рекой Камой зовут?
- Давно зовут.
- А ты расскажи.
Коней застудим, уходить надо с Челпан-горы.
Они спустились к большой реке, нашли старую тропу и неподалеку от
нее, отпустив расседланных коней пастись, разожгли костер.
Лес помаленьку тускнел, меркла трава. День таял. Они глядели на
красную догорающую зарю и оба хмурились. Такая заря к непогоди.
Река угрюмо шумела. Гулял по ней ветер, дыбил волны.
Они поели у костра. Пера умял траву, положил в изголовье седло и лег.
- Про большую реку расскажи, - попросил его Ивашка. - Ночь долгая,
выспишься.
- Я не так знаю.
- Как знаешь, так и рассказывай! По-нашему говоришь, по-оштяцки
говоришь. Выходит, ты толмач мой.
Пера засмеялся.
- Чего гогочешь! Ваш князь, поди, христианского языка не понимает.
Будешь ему мои слова пересказывать. Толмачом будешь моим, пересказчиком,
значит. А мне, Пера, обидно. Пошто большая река по-вашему зовется?
- Давно это было, сын Руса. Давным-давно! Но старики помнят, молодым
рассказывают. На нашей земле разные люди жили, но мы знаем Кама, великого
охотника. Он был сыном доброго бога Ена. Он научил нас делать вересковые
луки, ставить на путиках ловушки на зверя и варить в корчагах сюр. В ту
осень сын бога-неба Кам убил много лосей и медведей. Грозная Йома просила
у него десятого зверя, но он прогнал ее. Йома рассердилась и послала
Войпеля, так мы зовем северный ветер. Войпель налетел на него с
шумом-воем, как дикая свора собак. Великий охотник поймал северный ветер в
шубный рукав и стал смеяться над грозной старухой. Тогда Йома рассекла
землю и выпустила воду. Слепая вода искала охотника, смывая леса и горы.
Никто больше не видел Кама... Люди говорят, что великий охотник увел воду
к теплому морю, чтобы спасти свой народ.
- Врать ты, Пера, мастак! А я быль знаю. Мне мамка пела. Ну, слушай:
Случилось быть посреди земли,
Посреди земли, наокруг полей,
Наокруг полей, на полянушке.
Прибежали туды девки за полночь -
Встречать солнышко пресветлое,
Величать Ярилу божьим именем...
Замолчал Ивашка, запрокинул голову и долго глядел в густое черное
небо.
- Как дале поется, запамятовал я. Забыл, и все тут! Одно знаю, про
Егория-воителя быль. Проклял их будто Егорий: как плясали девки поперек
поля, так на поле том и осталися, в серы камни превратилися. Выходит, бог
наказал девок. А у тя за охотником вода бегает. Зверь она или оборотень?
- Люди сказывают.
- Люди! А вода в Каме вашей синяя.
- От слез бога-неба она такая. Добрый бог Ен жалел сына.
- Не шелести! Один бог на земле Исус Христос, а ваши боги болванами
зовутся.
Пера встал, взял седло и ушел к лошадям. Он привел заседланного коня,
скатал медвежью шкуру, стал ее привязывать к седлу.
- Ты чего? - удивился Ивашка. - Ночь темная! Куда собрался?
- Поеду один. Ты не сын Кондратия Руса! Сын куля ты, пон, собака!
Ивашка схватился за нож, но тяжелый кулак ултырянина сшиб его с ног.
Простучали копыта. Пера уехал.
Ивашка лежал в траве, раскинув руки. С качающегося вязовника сыпался
на лицо ему мелкий гнус и лез в ноздри, в рот, под рубаху.
Ветер вдруг стих, пошел крупный холодный дождь. Ивашка застонал,
приподнялся и долго глядел на желтый гаснувший костер. Шумел дождь.
Плясали на листьях тяжелые капли.
Ивашка долго сидел под дождем, обессиленный и мокрый, как мышь, потом
кое-как дополз по мокрой траве до костра и лег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19