Топографы не
удосужились подыскать названия более-менее заметным выступам Европы и
поэтому хребет, в отроги которого они сейчас вошли, был безымянным и капитан
Вейсмюллер решил взять на себя роль первооткрывателя:
- Внимание всем, - объявил он, - начинается конкурс на лучшие названия
возвышенностям дна европейского океана. Комиссия в составе меня, сержанта
Муравьева и журналиста Малхонски рассмотрит все поступившие предложения.
- Одно замечание, капитан, - подключился Борис, - свои имена и клички
своих собак не предлагать. Что-то мне не хочется, что бы в моих мемуарах
упоминался Блохастый холм и Пик Поросенка.
- Принимается, - согласились все и наступили минуты раздумий, после
чего обрушился тайфун предложений.
Комиссия взопрела, споря и принимая предлагаемые названия, отметая
неподходящие и попросту неприличные, и наконец подвела первые итоги. Хребет
было решено назвать Драконовым, самые высокие пики - Аякс и Бертольд,
действующий вулкан, лежащий в двухстах километрах от их маршрута, но тем не
менее присутствующий на их картах, назвали Гефестом. Кирилл посмеялся над
таким комиксово-античным смешением, но промолчал. Если уж брать Землю, то
все ее географические названия можно признать неудачными, устаревшими и
искажающими истинную картину мира, что уж говорить о каком-то спутнике.
Несмотря на обширность территории, отображаемой на щитках их шлемов,
карты имели большой изъян - предел разрешения их был слишком низок, что бы
доверить компьютерам управление машинами и приходилось полагаться на опыт и
быстроту реакции пилотов "скатов". Задержка эта была предусмотрена и
десантники не выходили из графика движения.
Теперь пустоты и темноты не было - прожектора то и дело высвечивали
близкие скалы, изъеденные трещинами, пронизанные пещерами, обезображенные
осыпями, долины, заваленные каменными глыбами, превращающими их в запутанные
лабиринты. Цвета не было, как у старинного телевизора - только черный, куда
свет не доходил, белые вспышки на скальных породах, наводящие на мысль о
драгоценностях и все оттенки серого у освещенных камней. Тишины тоже не
было. До этого на общем канале после дискуссии о названиях никто не
переговаривался, теперь же всех поразил приступ болтовни, как маленьких
детей, оставшихся одни дома без родителей и пытающихся развеять свой страх
одиночества и отвлечь себя от пугающих мыслей и шорохов Буки в платяном
шкафу беседой друг с другом.
Кирилл прислушивался к раздающемуся из наушников многоголосию, с трудом
сдерживая себя от того, что бы влиться в этот шум своими вопросами и
рассказами, шутками и анекдотами, смехом и цоканьем языка от восхищения
услышанным. Ему показалось, что развязав язык он продемонстрирует свой страх
и неуверенность и окажется тем маленьким мальчиком, который до сих пор жил в
глубине его души и которого он старался если не изжить, то спрятать под
грузом воспоминаний о себе как о сильном мужчине, без слабостей, соплей и
сентиментов.
Антонио Вейсмюллер и Борис Муравьев не сразу оказались в курсе событий,
занятые спорами о "Чань". В начале этого века на Европу впервые высадились
люди - это был экипаж печально знаменитого китайского корабля "Чань".
Экспедиция коммунистического Китая явилась его крупной победой и
сокрушительным поражением и несомненно повлияла на политическую перекройку
всей Земли. Проект готовился в строжайшей тайне и космические державы - США
и Россия оказались перед свершившемся фактом: их опередили минимум на
полгода, когда странное сооружение, собираемое Китайской Народной
Республикой на орбите, похожее на гигантскую металлическую бочку и
зарегистрированное в реестрах ООН как орбитальная станция, сорвалось со
своего места и, раскручивая спираль, устремилось в сторону Юпитера.
"Дискавери-2" не сошел еще со стапелей, а "Алексей Леонов" только проходил
летные испытания и никак не мог догнать стремительный "Чань".
Экспедиция благополучно достигла Европы и объявила ее территорией
суверенного Китая, присвоив величайшие запасы воды в Солнечной системе. На
Земле царила паника, политический и экономический кризисы поразили США,
Объединенную Европу и Россию - их правительства скопом ушли в отставку, на
фондовых биржах всего мира царила паника: акции крупнейших авиакосмических
корпораций шли по бросовой цене и в один момент разорились такие
космогиганты как "Юнайтед Рокетс", "НПО Энергия" и "КосмоФранс".
Китай проснулся 27 ноября 2010 года богатейшей и влиятельнейшей страной
мира, повторив историю стран ОПЕК.
Совет Безопасности ООН безостановочно заседал три дня, ища выход из
кризиса, и слал призывы Госсовету КНР объявить Европу собственностью всего
человечества. Официальный Китай отмалчивался, довольно потирая руки и
разрабатывая свой ультиматум, который не будучи нигде опубликован стал
известен как "Меморандум о воде". Он был секретно доведен до сведения
правительств ведущих государств и, по слухам, выдвигал очень жесткие
требования.
Пока США и Россия совещались о возможной войне с КНР и применение
против него ядерного оружия, "Чань" внезапно замолчал. Пекинский центр
космической связи заявил, что это временные неполадки и поводов для
беспокойства нет, но потом пришло сообщение от стартовавшего вслед за "Чань"
"Леонова" о перехваченной передаче с Европы о гибели корабля. Что там
случилось в действительности никто так и не узнал. По официальной версии
"Чань" сел на лед и по невыясненным причинам провалился и затонул в океане.
Китай побыл "халифом на час", верша судьбы всей Земли на протяжении четырех
дней. Все вернулось на круги своя и мир с облегчением вздохнул - старый
хозяин, хоть и плохой, все же лучше, чем новый.
"Чань" затонул где-то в этих широтах. Он был лакомым кусочком для
желающих разбогатеть - по каталогу аукциона "Кристи" его останки или
информация о его местонахождении фигурировала под девятизначной цифрой, к
тому же никто не сомневался, что правительство КНР заплатит за это же
гораздо больше. Однако поиски "Чань" велись больше в теоретическом плане,
так как лезть в это царство тьмы даже за такие деньги желающих не было.
- Он затонул где-то здесь, - говорил Борис капитану, - мы первые
спустились под воду и у нас все шансы найти его.
- Вообще-то у нас другое задание, - усмехнулся Антонио.
- Конечно, капитан, но ведь никто потом не сможет нам отказать
покопаться здесь пару дней, тем более что от желающих отбоя не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80