Изменение субъектом вассальной верности было
общепринятым делом на планете. По условиям соглашения Безджина, клятва
верности, данная синдикату, принадлежит теперь Креллигу.
Как вассал Властителя Барр должен служить ему верой и правдой, однако
если он не убьет его - сломается доверие к самому себе, а родители
останутся неотомщенными!
Для Харадона это было потрясением. Он задрожал.
- Похоже, что космический бродяга не в восторге от этой сделки, -
заметил Сверок, внимательно разглядывая Харадона, - или, может быть, вы
заболели, а?
- Нет, у меня все в порядке, - ответил Барр окаменевшим голосом. -
Просто я так здорово замерз, что до сих пор не могу согреться.
За его спиной они продали и себя, и его, продали человеку, которого
он ненавидел больше всех на свете. Этические принципы Харадона были
полностью основаны на концепции священной природы клятвы. И вот теперь он
в ситуации, когда связан двумя взаимоисключающими друг друга клятвами. Ему
казалось, что его вздергивают на дыбе и разрывают на части. Единственным
бегством от страданий была смерть.
Он поднялся.
- Простите меня, - сказал он. - У меня на сегодня намечены еще
кое-какие дела. Когда я вам для чего-нибудь понадоблюсь, вы найдете меня
по старому адресу.
Встреча с главным распорядителем дворца Моаркса отняла у него большую
часть дня. Он объяснил, что помимо своей воли был задержан в дальних
мирах, что он намерен серьезно возобновить службу у Моаркса и безупречно
выполнять свои обязанности. После некоторых пререканий Барр был
восстановлен в должности одного из младших распорядителей.
Прошло несколько дней, пока он издали мельком не увидел Леди Моаркс.
Дворец занимал несколько гектаров Варлаам-сити, Лорд и Леди жили на одном
из самых верхних этажей, остальное огромное пространство было занято
библиотеками, танцевальными и фехтовальными залами, картинными галереями и
различными кладовыми для хранения сокровищ семьи Моаркс.
Он увидел Леди, когда проходил по галерее шестого этажа в поисках
прохода на седьмой этаж, где ему было поручено составить каталог
развешенных там картин. Сначала он услышал шелест легкой ткани, а затем
увидел как она проходит по залу, сопровождаемая двумя бронзовыми гигантами
с планеты Топлиц. В конце зала ее ждали дамы в сверкающих вечерних
платьях.
Сама Леди Моаркс была одета в платье прямого покроя, еще больше
подчеркивающее безупречность линий ее тела. Лицо было печальным.
Барр отступил в сторону, чтобы пропустить процессию, однако она
заметила его и узнала. Ее глаза расширились от удивления. Но он не
осмелился улыбнуться.
Барр подождал, пока она пройдет мимо, душа его ликовала: не трудно
было прочитать выражение ее глаз.
В тот же день слепой слуга-агозлиц подошел к нему и молча вручил
запечатанную записку. Харадон спрятал ее в карман и подождал, пока не
останется один в коридоре. Здесь он будет в полной безопасности, так как
сегодня утром демонтировал неисправную скрытую камеру, а новую он
собирался установить немного позднее.
Барр сломал печать. Содержание записки было простым: "Приходите ко
мне вечером. М. проводит ночь во дворце Властителя. Карла пропустит вас".
Светочувствительные чернила мгновенно исчезли. Улыбнувшись, он
швырнул бумагу в ближайшую урну. Когда вечером освещение дворца было
приглушено, он тихо прошел на двенадцатый этаж, где находился будуар Леди.
Его ждала Карла - светловолосая девушка, которая раз уже была посредницей
на борту корабля "Лорд Насир". Сегодня она дежурила в будуаре Леди; на ней
была ночная рубашка из прозрачного шелка - несомненно, испытание его
верности. Харадон с трудом отвел взгляд от ее тела и, немного помявшись,
спросил:
- Меня ждут?
- Да, идемте со мной.
Выражение ее глаз показалось Харадону странным. Что в них было:
желание, ревность, ненависть? Но она повернулась и повела его по коридору,
слабоосвещенному незаметными ночными светильниками. Возле одной из дверей
девушка остановилась и протянула руку. Дверь слегка вспыхнула и исчезла.
Барр прошел вовнутрь, и тотчас же дверь опять стала осязаемой.
Леди Моаркс ждала его. На ней в этот раз ничего не было, и глаза
горели стастным желанием.
- Здесь безопасно? - осторожно спросил Харадон.
- Да. Моаркс у Креллига, - губы ее с горечью изогнулись вверх. - Он
проводит половину своих ночей забавляясь с брошенными Властителем
женщинами. Не бойся, будуар не просматривается. Он никак не сможет узнать,
что ты был здесь.
- А эта девушка? Карла? Ты доверяешь ей?
- Настолько, насколько кому-то вообще можно доверять. - Ее руки
искали плечи Харадона. - Мой бродяга, - прошептала она. - Почему ты
покинул нас на Молдекогге?
- У меня были на то основания, миледи.
- Мне так тебя недоставало. Ты представить себе не можешь, как мне
было скучно!
Харадон печально улыбнулся:
- Поверь мне. Я был лишен выбора. Ведь у меня еще есть обязанности
перед теми, кому я присягал.
Она нетерпеливо прильнула к нему. Харадону стало жалко эту прекрасную
аристократку, первую из придворных дам, обреченную искать любовников среди
конюхов и лакеев.
- Все, что у меня есть, принадлежит тебе, - шептала она ему. - Проси
что хочешь! Что хочешь!
- Есть только одна награда, которую ты можешь мне дать, - печально
произнес Харадон.
- Только назови. Цена не имеет значения.
- Она ничего не стоит, - сказал Харадон. - Мне нужно только
приглашение во дворец Властителя. И ты могла бы получить его через своего
мужа. Сделаешь это ради меня?
- Конечно, - шепнула она ему и, сгорая от нетерпения, обняла его. - Я
обещаю тебе, что завтра же переговорю с Моарксом.
8
В конце недели Харадон посетил Бронзовую улицу и узнал от Боллара
Безджина, что продажа звездных камней идет хорошо, что соглашение о
покровительстве со стороны монарха - это большая удача, что скоро они
распродадут весь свой запас и что Барру придется сделать еще один рейс в
Вайнор в течение следующих нескольких недель. Он согласился и попросил
жалованье авансом за два месяца.
- Я не вижу причин для отказа, - согласился Безджин. - Вы ценный
человек для нашего дела, и денег для вас у нас всегда хватит.
Он вручил Харадону чек на десять тысяч стелларов. Барр поблагодарил
коротышку и пообещал немедленно связаться с ним, как только придет время
отправиться на Вайнор. Пожав друг другу руки, они расстались.
В тот же вечер Харадон отбыл на Нельд-17, где отыскал хирурга,
изменившего его лицо после того, как он бежал из полыхающего Зоннигога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
общепринятым делом на планете. По условиям соглашения Безджина, клятва
верности, данная синдикату, принадлежит теперь Креллигу.
Как вассал Властителя Барр должен служить ему верой и правдой, однако
если он не убьет его - сломается доверие к самому себе, а родители
останутся неотомщенными!
Для Харадона это было потрясением. Он задрожал.
- Похоже, что космический бродяга не в восторге от этой сделки, -
заметил Сверок, внимательно разглядывая Харадона, - или, может быть, вы
заболели, а?
- Нет, у меня все в порядке, - ответил Барр окаменевшим голосом. -
Просто я так здорово замерз, что до сих пор не могу согреться.
За его спиной они продали и себя, и его, продали человеку, которого
он ненавидел больше всех на свете. Этические принципы Харадона были
полностью основаны на концепции священной природы клятвы. И вот теперь он
в ситуации, когда связан двумя взаимоисключающими друг друга клятвами. Ему
казалось, что его вздергивают на дыбе и разрывают на части. Единственным
бегством от страданий была смерть.
Он поднялся.
- Простите меня, - сказал он. - У меня на сегодня намечены еще
кое-какие дела. Когда я вам для чего-нибудь понадоблюсь, вы найдете меня
по старому адресу.
Встреча с главным распорядителем дворца Моаркса отняла у него большую
часть дня. Он объяснил, что помимо своей воли был задержан в дальних
мирах, что он намерен серьезно возобновить службу у Моаркса и безупречно
выполнять свои обязанности. После некоторых пререканий Барр был
восстановлен в должности одного из младших распорядителей.
Прошло несколько дней, пока он издали мельком не увидел Леди Моаркс.
Дворец занимал несколько гектаров Варлаам-сити, Лорд и Леди жили на одном
из самых верхних этажей, остальное огромное пространство было занято
библиотеками, танцевальными и фехтовальными залами, картинными галереями и
различными кладовыми для хранения сокровищ семьи Моаркс.
Он увидел Леди, когда проходил по галерее шестого этажа в поисках
прохода на седьмой этаж, где ему было поручено составить каталог
развешенных там картин. Сначала он услышал шелест легкой ткани, а затем
увидел как она проходит по залу, сопровождаемая двумя бронзовыми гигантами
с планеты Топлиц. В конце зала ее ждали дамы в сверкающих вечерних
платьях.
Сама Леди Моаркс была одета в платье прямого покроя, еще больше
подчеркивающее безупречность линий ее тела. Лицо было печальным.
Барр отступил в сторону, чтобы пропустить процессию, однако она
заметила его и узнала. Ее глаза расширились от удивления. Но он не
осмелился улыбнуться.
Барр подождал, пока она пройдет мимо, душа его ликовала: не трудно
было прочитать выражение ее глаз.
В тот же день слепой слуга-агозлиц подошел к нему и молча вручил
запечатанную записку. Харадон спрятал ее в карман и подождал, пока не
останется один в коридоре. Здесь он будет в полной безопасности, так как
сегодня утром демонтировал неисправную скрытую камеру, а новую он
собирался установить немного позднее.
Барр сломал печать. Содержание записки было простым: "Приходите ко
мне вечером. М. проводит ночь во дворце Властителя. Карла пропустит вас".
Светочувствительные чернила мгновенно исчезли. Улыбнувшись, он
швырнул бумагу в ближайшую урну. Когда вечером освещение дворца было
приглушено, он тихо прошел на двенадцатый этаж, где находился будуар Леди.
Его ждала Карла - светловолосая девушка, которая раз уже была посредницей
на борту корабля "Лорд Насир". Сегодня она дежурила в будуаре Леди; на ней
была ночная рубашка из прозрачного шелка - несомненно, испытание его
верности. Харадон с трудом отвел взгляд от ее тела и, немного помявшись,
спросил:
- Меня ждут?
- Да, идемте со мной.
Выражение ее глаз показалось Харадону странным. Что в них было:
желание, ревность, ненависть? Но она повернулась и повела его по коридору,
слабоосвещенному незаметными ночными светильниками. Возле одной из дверей
девушка остановилась и протянула руку. Дверь слегка вспыхнула и исчезла.
Барр прошел вовнутрь, и тотчас же дверь опять стала осязаемой.
Леди Моаркс ждала его. На ней в этот раз ничего не было, и глаза
горели стастным желанием.
- Здесь безопасно? - осторожно спросил Харадон.
- Да. Моаркс у Креллига, - губы ее с горечью изогнулись вверх. - Он
проводит половину своих ночей забавляясь с брошенными Властителем
женщинами. Не бойся, будуар не просматривается. Он никак не сможет узнать,
что ты был здесь.
- А эта девушка? Карла? Ты доверяешь ей?
- Настолько, насколько кому-то вообще можно доверять. - Ее руки
искали плечи Харадона. - Мой бродяга, - прошептала она. - Почему ты
покинул нас на Молдекогге?
- У меня были на то основания, миледи.
- Мне так тебя недоставало. Ты представить себе не можешь, как мне
было скучно!
Харадон печально улыбнулся:
- Поверь мне. Я был лишен выбора. Ведь у меня еще есть обязанности
перед теми, кому я присягал.
Она нетерпеливо прильнула к нему. Харадону стало жалко эту прекрасную
аристократку, первую из придворных дам, обреченную искать любовников среди
конюхов и лакеев.
- Все, что у меня есть, принадлежит тебе, - шептала она ему. - Проси
что хочешь! Что хочешь!
- Есть только одна награда, которую ты можешь мне дать, - печально
произнес Харадон.
- Только назови. Цена не имеет значения.
- Она ничего не стоит, - сказал Харадон. - Мне нужно только
приглашение во дворец Властителя. И ты могла бы получить его через своего
мужа. Сделаешь это ради меня?
- Конечно, - шепнула она ему и, сгорая от нетерпения, обняла его. - Я
обещаю тебе, что завтра же переговорю с Моарксом.
8
В конце недели Харадон посетил Бронзовую улицу и узнал от Боллара
Безджина, что продажа звездных камней идет хорошо, что соглашение о
покровительстве со стороны монарха - это большая удача, что скоро они
распродадут весь свой запас и что Барру придется сделать еще один рейс в
Вайнор в течение следующих нескольких недель. Он согласился и попросил
жалованье авансом за два месяца.
- Я не вижу причин для отказа, - согласился Безджин. - Вы ценный
человек для нашего дела, и денег для вас у нас всегда хватит.
Он вручил Харадону чек на десять тысяч стелларов. Барр поблагодарил
коротышку и пообещал немедленно связаться с ним, как только придет время
отправиться на Вайнор. Пожав друг другу руки, они расстались.
В тот же вечер Харадон отбыл на Нельд-17, где отыскал хирурга,
изменившего его лицо после того, как он бежал из полыхающего Зоннигога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14