Он подумал о Властеле Креллиге,
которого ненавидел и поклялся убить во что бы то ни стало. И о неожиданно
появившемся морщинистом человечке.
- Я не связан никакими обязательствами, - медленно проговорил он. -
Но моя цена высокая. Что вы хотите и что вы можете мне предложить?
Безджин криво ухмыльнулся и стал копаться во внутренних карманах
куртки. Когда он вытащил руку, на ладони ее сверкали полыхающие солнцем
бриллианты.
- Я занимаюсь ими, - сказал он. - И могу очень хорошо платить за
услуги.
Бриллианты исчезли в кармане.
- Если вы заинтересовались, - заметил Безджин, - то можете пойти со
мной.
Харадон кивнул:
- Да. Я думаю, что ваше предложение меня привлечет.
2
Харадон покинул Варлаам ровно год назад. А годом раньше - в
семнадцатый год правления Властителя Креллига - банда мародеров ворвалась
в его родной голод, посеяв смерть и разрушение. Семья Харадонов не
избежала общей участи: отец и мать были убиты сразу, младшего брата угнали
в рабство, сестру изнасиловали и в конце концов довели до самоубийства.
Город был сожжен. И только Барр Харадон сумел избежать смерти. Перед
тем как уйти из разрушенного города, он убил восемь офицеров армии
Властителя.
Взяв с собой двенадцать тысяч стелларов из денег семьи, Харадон
покинул свою планетную систему и отправился в Федерацию Нельдов, состоящую
из девятнадцати планет. На планете Нельд-17 ему и сделали новое лицо:
широкое, старое, смуглое, с близко расположенными глазами, гордым с
горбинкой носом, совершенно не похожим ни на один из носов Зеннигога. Он
вернулся, маскируясь под космического бродягу, вольного стрелка,
безработного наемника, готового заключить контракт по самой высокой таксе.
Хирурги с Нельда изменили его лицо, но не изменили его сердце.
Харадон пылал желанием отомстить Креллигу - Креллигу Неумолимому, Креллигу
Неуязвимому, скрывающемуся за огромными каменными стенами, страшась
возмездия.
Сейчас Хардон с Болларом Безджином стоял на узкой улочке, вливающейся
в Бронасовое авеню, самую извилистую из улиц, образующих древний квартал
Варлаам-сити. Столица планеты имела то же название. Затем они молча
пересекли всю центральную часть города; Барр ни о чем не спрашивал своего
похожего на гнома компаньона: его одолели тяжелые воспоминания.
Безджин показал на черные металлические двери и сказал:
- Мы направляемся туда.
Он сильно нажал на дверь рукой. Дверь резко поднялась вверх и
скрылась в карнизе под проемом, Безджин вошел во внутрь. Харадон
последовал за ним и внезапно почувствовал, как будто чья-то гигантская
рука охватила его и сжала в своей ладони. Не поняв в чем дело, Харадон
начал отчаянно бороться с полем статиса.
- Черт возьми, Безджин, разверните меня!
Поле не ослабляло свою хватку. Карлик Безджин криво усмехнулся и стал
обыскивать Харадона. Он забрал его иглопистолет, четырехкамерный бластер и
кортик:
- Мне уже не нужно спрашивать вас: безоружны ли вы? Я отключаю поле!
Харадон рассвирипел:
- По крайней мере, вы могли предупредить меня! Кстати, когда я получу
назад свое оружие?
- Позже, - ухмыльнулся карлик. - А сейчас я бы посоветовал вам
немного сдерживать свой гнев. Ну что, идем?
Барра ввели в комнату, где за деревянным столом сидело трое мужчин и
женщина. Харадон с любопытством осмотрел эту четверку. Мужчины показались
ему довольно странными. Лицо одного из них говорило о благородном
происхождении, лица двух других были весьма вульгарны: без всякого
сомнения, они принадлежали простолюдинам. Что касается женщины, то она не
заслуживала того, чтобы смотреть на нее дважды: неряшливая, с одутловатым
лицом, с отвислыми крупными грудями - она, очевидно, была любовницей
одного из присутствующих здесь мужчин или даже общей для всей группы.
Безджин подтолкнул Харадона к столу:
- Это Барр Харадон, - сказал он. - Вольный космический бродяга. Я
повстречал его на рынке. Он только что купил на аукционе протея за тысячу
стелларов. Я видел, как он велел своему рабу идти к морю, а затем всадил
ему иглу в спину.
- Если он так свободно швыряет деньгами, - заметил густым басом,
показавшийся благородным мужчина, - то какая необходимость у него
наниматься к нам?
- Расскажите нам, почему вы убили своего раба? - не обращая внимание
на вопрос благородного, спросил Безджин.
Харадон мрачно улыбнулся:
- Меня это позабавило!
Один из простолюдинов пожал плечами и сказал:
- Эти космические бродяги ведут себя совсем не так, как обычные люди.
Безджин, я против того, чтобы нанимать его.
- Но мы нуждаемся в нем, - резко ответил карлик и, обратившись к
Харадону спросил: - Возможно, это было что-то вроде рекламы, демонстрации
вашей готовности убивать и вашего безразличия к моральным ценностям
человечества?
- Да, - солгал Харадон.
Ему бы только повредило, если бы он начал объяснять истинную причину.
Ведь он купил несчастного протея для того, чтобы, убив, избавить его от
бесконечных страданий.
- Я развлекался, - оскалил зубы Барр. - Наверное, этим и привлек ваше
внимание к своей скромной особе.
Безджин был доволен.
- Хорошо, позвольте тогда объяснить вам, Харадон, кто мы такие.
Во-первых, наши имена: это Хайтман Сверок, младший брат лорда Моаркса.
Харадон взглянул на аристократа и подумал: "Второй сын... Ах да,
вспомнил. Вторые сыновья не наследуют имущество, однако они часто
забредают в какие-то тайные союзы незаконных дельцов".
- Я имел удовольствие перебить вашего брата на торгах сегодня утром,
- заметил он вслух.
- Перещеголять Моаркса? Нет, это невозможно, - надменно скривился
аристократ.
Харадон пожал плечами.
- Его в самом разгаре аукциона позвали к госпоже, он вынужден был
уйти. В противном случае, протей принадлежал бы ему, а у меня в кармане
было бы на девятьсот стелларов больше.
- Этих двоих, - продолжал Безджин, - зовут Доргель и Розамонд. У них
полный голос в нашей организации. Это, - он сделал жест в сторону женской
особы, - Мария. Она принадлежит Доргелю, но он не возражает, если
кто-нибудь краткосрочно заменяет его.
Харадон пожал плечами:
- Я не собираюсь брать это сокровище в долг. Ну, а какое же мое
участие в этом деле?
Высохший карлик прошипел:
- Розамонд, принеси нам один экземпляр.
Загорелый простолюдин поднялся со своего места и направился в самый
темный угол тускло освещенной комнаты. Некоторое время он что-то искал на
ощупь в ящике стола, а затем вернулся с драгоценным камнем, который ярко
искрился даже сквозь сомкнутые пальцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
которого ненавидел и поклялся убить во что бы то ни стало. И о неожиданно
появившемся морщинистом человечке.
- Я не связан никакими обязательствами, - медленно проговорил он. -
Но моя цена высокая. Что вы хотите и что вы можете мне предложить?
Безджин криво ухмыльнулся и стал копаться во внутренних карманах
куртки. Когда он вытащил руку, на ладони ее сверкали полыхающие солнцем
бриллианты.
- Я занимаюсь ими, - сказал он. - И могу очень хорошо платить за
услуги.
Бриллианты исчезли в кармане.
- Если вы заинтересовались, - заметил Безджин, - то можете пойти со
мной.
Харадон кивнул:
- Да. Я думаю, что ваше предложение меня привлечет.
2
Харадон покинул Варлаам ровно год назад. А годом раньше - в
семнадцатый год правления Властителя Креллига - банда мародеров ворвалась
в его родной голод, посеяв смерть и разрушение. Семья Харадонов не
избежала общей участи: отец и мать были убиты сразу, младшего брата угнали
в рабство, сестру изнасиловали и в конце концов довели до самоубийства.
Город был сожжен. И только Барр Харадон сумел избежать смерти. Перед
тем как уйти из разрушенного города, он убил восемь офицеров армии
Властителя.
Взяв с собой двенадцать тысяч стелларов из денег семьи, Харадон
покинул свою планетную систему и отправился в Федерацию Нельдов, состоящую
из девятнадцати планет. На планете Нельд-17 ему и сделали новое лицо:
широкое, старое, смуглое, с близко расположенными глазами, гордым с
горбинкой носом, совершенно не похожим ни на один из носов Зеннигога. Он
вернулся, маскируясь под космического бродягу, вольного стрелка,
безработного наемника, готового заключить контракт по самой высокой таксе.
Хирурги с Нельда изменили его лицо, но не изменили его сердце.
Харадон пылал желанием отомстить Креллигу - Креллигу Неумолимому, Креллигу
Неуязвимому, скрывающемуся за огромными каменными стенами, страшась
возмездия.
Сейчас Хардон с Болларом Безджином стоял на узкой улочке, вливающейся
в Бронасовое авеню, самую извилистую из улиц, образующих древний квартал
Варлаам-сити. Столица планеты имела то же название. Затем они молча
пересекли всю центральную часть города; Барр ни о чем не спрашивал своего
похожего на гнома компаньона: его одолели тяжелые воспоминания.
Безджин показал на черные металлические двери и сказал:
- Мы направляемся туда.
Он сильно нажал на дверь рукой. Дверь резко поднялась вверх и
скрылась в карнизе под проемом, Безджин вошел во внутрь. Харадон
последовал за ним и внезапно почувствовал, как будто чья-то гигантская
рука охватила его и сжала в своей ладони. Не поняв в чем дело, Харадон
начал отчаянно бороться с полем статиса.
- Черт возьми, Безджин, разверните меня!
Поле не ослабляло свою хватку. Карлик Безджин криво усмехнулся и стал
обыскивать Харадона. Он забрал его иглопистолет, четырехкамерный бластер и
кортик:
- Мне уже не нужно спрашивать вас: безоружны ли вы? Я отключаю поле!
Харадон рассвирипел:
- По крайней мере, вы могли предупредить меня! Кстати, когда я получу
назад свое оружие?
- Позже, - ухмыльнулся карлик. - А сейчас я бы посоветовал вам
немного сдерживать свой гнев. Ну что, идем?
Барра ввели в комнату, где за деревянным столом сидело трое мужчин и
женщина. Харадон с любопытством осмотрел эту четверку. Мужчины показались
ему довольно странными. Лицо одного из них говорило о благородном
происхождении, лица двух других были весьма вульгарны: без всякого
сомнения, они принадлежали простолюдинам. Что касается женщины, то она не
заслуживала того, чтобы смотреть на нее дважды: неряшливая, с одутловатым
лицом, с отвислыми крупными грудями - она, очевидно, была любовницей
одного из присутствующих здесь мужчин или даже общей для всей группы.
Безджин подтолкнул Харадона к столу:
- Это Барр Харадон, - сказал он. - Вольный космический бродяга. Я
повстречал его на рынке. Он только что купил на аукционе протея за тысячу
стелларов. Я видел, как он велел своему рабу идти к морю, а затем всадил
ему иглу в спину.
- Если он так свободно швыряет деньгами, - заметил густым басом,
показавшийся благородным мужчина, - то какая необходимость у него
наниматься к нам?
- Расскажите нам, почему вы убили своего раба? - не обращая внимание
на вопрос благородного, спросил Безджин.
Харадон мрачно улыбнулся:
- Меня это позабавило!
Один из простолюдинов пожал плечами и сказал:
- Эти космические бродяги ведут себя совсем не так, как обычные люди.
Безджин, я против того, чтобы нанимать его.
- Но мы нуждаемся в нем, - резко ответил карлик и, обратившись к
Харадону спросил: - Возможно, это было что-то вроде рекламы, демонстрации
вашей готовности убивать и вашего безразличия к моральным ценностям
человечества?
- Да, - солгал Харадон.
Ему бы только повредило, если бы он начал объяснять истинную причину.
Ведь он купил несчастного протея для того, чтобы, убив, избавить его от
бесконечных страданий.
- Я развлекался, - оскалил зубы Барр. - Наверное, этим и привлек ваше
внимание к своей скромной особе.
Безджин был доволен.
- Хорошо, позвольте тогда объяснить вам, Харадон, кто мы такие.
Во-первых, наши имена: это Хайтман Сверок, младший брат лорда Моаркса.
Харадон взглянул на аристократа и подумал: "Второй сын... Ах да,
вспомнил. Вторые сыновья не наследуют имущество, однако они часто
забредают в какие-то тайные союзы незаконных дельцов".
- Я имел удовольствие перебить вашего брата на торгах сегодня утром,
- заметил он вслух.
- Перещеголять Моаркса? Нет, это невозможно, - надменно скривился
аристократ.
Харадон пожал плечами.
- Его в самом разгаре аукциона позвали к госпоже, он вынужден был
уйти. В противном случае, протей принадлежал бы ему, а у меня в кармане
было бы на девятьсот стелларов больше.
- Этих двоих, - продолжал Безджин, - зовут Доргель и Розамонд. У них
полный голос в нашей организации. Это, - он сделал жест в сторону женской
особы, - Мария. Она принадлежит Доргелю, но он не возражает, если
кто-нибудь краткосрочно заменяет его.
Харадон пожал плечами:
- Я не собираюсь брать это сокровище в долг. Ну, а какое же мое
участие в этом деле?
Высохший карлик прошипел:
- Розамонд, принеси нам один экземпляр.
Загорелый простолюдин поднялся со своего места и направился в самый
темный угол тускло освещенной комнаты. Некоторое время он что-то искал на
ощупь в ящике стола, а затем вернулся с драгоценным камнем, который ярко
искрился даже сквозь сомкнутые пальцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14