Мы сохраним вам жизнь, но несколько поменяем условия договора.
Отныне мы платим только за доброкачественные камни, а не за партию в
целом. Вас устраивает такое положение?
- Нет, - сказал Беннет.
- Хорошо, что сейчас вы говорите правду. Но вам придется свыкнуться с
этим. Мардлин, между прочим, больше не будет работать на нас. Мы не можем
держать в своей организации людей с такими наклонностями. И я не советую
вступать в какие-либо сделки с его преемником.
Барр повернулся и вышел из лавочки.
Харадон был уверен, что Беннет немедленно известит Мардлина о том,
что их афера лопнула и надо сматываться. Барра не очень беспокоило бегство
Мардлина, поскольку он имел оружие, способное достать шакалоподобное
существо на любом расстоянии.
Но он поклялся защищать интересы синдиката, как собственные. В руках
Мардлина были тридцать девять оплаченных синдикатом камней. И Харадону
необходимо их получить. Поэтому Барру пришлось поспешить, чтобы немедленно
появиться у дома Мардлина. На это ушло пятнадцать минут - более чем
достаточно для предупреждения.
Комната Мардлина находилась на третьем этаже. Харадон вытащил оружие
и постучал:
- Мардлин?
Ответа не было.
- Я знаю, шакал, ты здесь, - крикнул Харадон. - Твоя карта бита.
Ну-ка, открывай дверь.
Игла со свистом прошла сквозь дверь в воткнулась в противоположную
стену, пролетя всего в нескольких дюймах от головы Харадона. Барр отступил
в сторону, где игла уже не могла зацепить его, и вытащил из кармана
небольшой предмет. Это был активатор нейтронной сетки, имплантированной в
тело Мардлина. Ручка управления имела четко обозначенную шкалу. Установка
клювика против цифры шесть лишала Мардлина возможности управлять оружием.
Харадон аккуратно сдвинул указатель градации боли на это деление и включил
прибор.
Изнутри послышался глухой стон.
Прислонившись плечом к двери, Барр резким толчком высадил ее и вошел
в комнату. Мардлин, распростертый, лежал на полу, корчась от боли. Рядом с
ним, но вне пределов досягаемости, лежал иглопистолет. На кровати валялся
раскрытый полусобранный чемодан. Видимо, он собирался сбежать.
- Выключи... эту... штуку, - искаженными от боли губами пробормотал
Мардлин.
- Сперва немного информации, - весело проговорил Харадон. - Я только
что беседовал с Беннетом. Он сказал, что вы не совсем честно поступали с
нашими звездными камнями. Это правда?
Мардлин тихо застонал, но ничего не ответил. Харадон увеличил степень
боли на четверть деления - до смертельного порога еще было далеко.
- Так это правда? - повторил он.
- Да... да! Да уберите же вы ее, черт возьми!
- Когда вы соглашались на установку в теле нейтронной сетки вы,
наверное, четко себе представляли, что должны быть преданы синдикату. Но
вы воспользовались обстоятельствами и начали надувать нас. Так? Кстати,
где новая партия камней?
- ...за обивкой чемодана, - прошептал Мардлин.
- Хорошо, - сказал Харадон, поднял иглопистолет с пола и положил его
в карман. Только после этого он выключил активатор. Боль в теле Мардлина
прекратилась, но он был так изнурен ею, что не смог подняться.
Харадон умело распотрошил обивку чемодана и нашел пакет со звездными
камнями. Они были завернуты в экранирующую прозрачную ткань, позволяющую
разглядывать их без боязни стать околдованным. Барр пересчитал камни, их
было ровно тридцать девять, как и сказал Беннет.
- Здесь есть дефектные камни? - спросил он у Мардлина.
- Разверни и сам увидишь, какие они дефектные.
Вместо ответа Харадон снова установил указатель на шестое деление.
Мардлин сломался пополам и вцепился своими когтистыми руками в голову:
- Да! Да! Шесть дефектных!
- Это означает, что ты продал шесть хороших за сорок восемь тысяч
стелларов! Минус три тысячи, которые ты бросил Беннету, чтобы он молчал.
Значит, должны быть где-то сорок пять тысяч стелларов, - закончил подсчет
Харадон. - Где они?
- В ящике... в шкафу... в верхнем.
Барр нашел плотно набитый стелларами пластиковый контейнер. Во второй
раз он отключил активатор. И Мардлин смог снова расслабиться.
- Отлично, - рассмеялся Харадон, - и наличные, и камни теперь у меня.
Но должны быть еще тысячи стелларов, которые ты раньше украл у нас.
- Можешь забрать их тоже! Только, пожалуйста, не включай больше эту
штуковину!
- У меня нет времени, - пожал плечами Харадон, - охотиться за ранее
украденными деньгами. Но мы подстрахуемся, чтобы подобное больше не
повторилось.
Он приступил к завершающей фазе: повернул указатель активатора на
цифру десять, включил его и вышел из комнаты. Барр знал, что сейчас
произойдет. Каждую молекулу выносливого тела Мардлина пронзала невыносимая
боль, он начал кричать и извиваться на полу, но совсем недолго. Нервные
клетки не в состоянии были выдержать болевую нагрузку, и цепи, проводящие
нервные возбуждения, закоротились. В считанные мгновения мозг этого
негодяя будет парализован, и менее чем через минуту он умрет, хотя
подвергаемые пытке конечности все еще будут продолжать конвульсивно
дергаться.
Выйдя из дома, Харадон отключил активатор. Он сделал свое дело и не
ощущал ни отвращения, ни ликования.
Так как деньги и самоцветы были у него в кармане, путь его лежал на
космодром.
7
Через месяц он точно по расписанию прибыл на Варлаам на грузовом
корабле "Утренняя заря" и без всяких затруднений прошел таможенный осмотр,
хотя при нем было звездных камней на сумму более чем триста двадцать тысяч
стелларов.
Прежде всего Харадон направился на Бронзовую улицу, где разыскал
Безджина и Хайтмана Сверока.
Он кратко отчитался о своей деятельности с момента отправления с
Варлаама, не упоминая, конечно, о любовной истории с Леди Моаркс на борту
"Лорда Насира". Пока он говорил, и Безджин, и Сверок смотрели на него с
нескрываемым нетерпением. А когда Барр рассказал о том, как стращал
Беннета и убил предателя Мардлина, лица их засияли от радости и
удовольствия.
Харадон вытащил пакет со звездными камнями и выложил его на
деревянный стол.
- Тут, - сказал он, - звездные самоцветы. Здесь есть, как вы знаете,
несколько дефектных, но я привез разницу в стоимости наличными.
И он положил на стол сорок пять тысяч стелларов.
Безджин быстро схватил деньги и камни, а потом сказал:
- Вы хорошо потрудились, Харадон. Лучше, чем мы ожидали. День, когда
вы пристрелили своего протея, был удачным днем, как для вас, так и для
нас.
- У вас есть работа для меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Отныне мы платим только за доброкачественные камни, а не за партию в
целом. Вас устраивает такое положение?
- Нет, - сказал Беннет.
- Хорошо, что сейчас вы говорите правду. Но вам придется свыкнуться с
этим. Мардлин, между прочим, больше не будет работать на нас. Мы не можем
держать в своей организации людей с такими наклонностями. И я не советую
вступать в какие-либо сделки с его преемником.
Барр повернулся и вышел из лавочки.
Харадон был уверен, что Беннет немедленно известит Мардлина о том,
что их афера лопнула и надо сматываться. Барра не очень беспокоило бегство
Мардлина, поскольку он имел оружие, способное достать шакалоподобное
существо на любом расстоянии.
Но он поклялся защищать интересы синдиката, как собственные. В руках
Мардлина были тридцать девять оплаченных синдикатом камней. И Харадону
необходимо их получить. Поэтому Барру пришлось поспешить, чтобы немедленно
появиться у дома Мардлина. На это ушло пятнадцать минут - более чем
достаточно для предупреждения.
Комната Мардлина находилась на третьем этаже. Харадон вытащил оружие
и постучал:
- Мардлин?
Ответа не было.
- Я знаю, шакал, ты здесь, - крикнул Харадон. - Твоя карта бита.
Ну-ка, открывай дверь.
Игла со свистом прошла сквозь дверь в воткнулась в противоположную
стену, пролетя всего в нескольких дюймах от головы Харадона. Барр отступил
в сторону, где игла уже не могла зацепить его, и вытащил из кармана
небольшой предмет. Это был активатор нейтронной сетки, имплантированной в
тело Мардлина. Ручка управления имела четко обозначенную шкалу. Установка
клювика против цифры шесть лишала Мардлина возможности управлять оружием.
Харадон аккуратно сдвинул указатель градации боли на это деление и включил
прибор.
Изнутри послышался глухой стон.
Прислонившись плечом к двери, Барр резким толчком высадил ее и вошел
в комнату. Мардлин, распростертый, лежал на полу, корчась от боли. Рядом с
ним, но вне пределов досягаемости, лежал иглопистолет. На кровати валялся
раскрытый полусобранный чемодан. Видимо, он собирался сбежать.
- Выключи... эту... штуку, - искаженными от боли губами пробормотал
Мардлин.
- Сперва немного информации, - весело проговорил Харадон. - Я только
что беседовал с Беннетом. Он сказал, что вы не совсем честно поступали с
нашими звездными камнями. Это правда?
Мардлин тихо застонал, но ничего не ответил. Харадон увеличил степень
боли на четверть деления - до смертельного порога еще было далеко.
- Так это правда? - повторил он.
- Да... да! Да уберите же вы ее, черт возьми!
- Когда вы соглашались на установку в теле нейтронной сетки вы,
наверное, четко себе представляли, что должны быть преданы синдикату. Но
вы воспользовались обстоятельствами и начали надувать нас. Так? Кстати,
где новая партия камней?
- ...за обивкой чемодана, - прошептал Мардлин.
- Хорошо, - сказал Харадон, поднял иглопистолет с пола и положил его
в карман. Только после этого он выключил активатор. Боль в теле Мардлина
прекратилась, но он был так изнурен ею, что не смог подняться.
Харадон умело распотрошил обивку чемодана и нашел пакет со звездными
камнями. Они были завернуты в экранирующую прозрачную ткань, позволяющую
разглядывать их без боязни стать околдованным. Барр пересчитал камни, их
было ровно тридцать девять, как и сказал Беннет.
- Здесь есть дефектные камни? - спросил он у Мардлина.
- Разверни и сам увидишь, какие они дефектные.
Вместо ответа Харадон снова установил указатель на шестое деление.
Мардлин сломался пополам и вцепился своими когтистыми руками в голову:
- Да! Да! Шесть дефектных!
- Это означает, что ты продал шесть хороших за сорок восемь тысяч
стелларов! Минус три тысячи, которые ты бросил Беннету, чтобы он молчал.
Значит, должны быть где-то сорок пять тысяч стелларов, - закончил подсчет
Харадон. - Где они?
- В ящике... в шкафу... в верхнем.
Барр нашел плотно набитый стелларами пластиковый контейнер. Во второй
раз он отключил активатор. И Мардлин смог снова расслабиться.
- Отлично, - рассмеялся Харадон, - и наличные, и камни теперь у меня.
Но должны быть еще тысячи стелларов, которые ты раньше украл у нас.
- Можешь забрать их тоже! Только, пожалуйста, не включай больше эту
штуковину!
- У меня нет времени, - пожал плечами Харадон, - охотиться за ранее
украденными деньгами. Но мы подстрахуемся, чтобы подобное больше не
повторилось.
Он приступил к завершающей фазе: повернул указатель активатора на
цифру десять, включил его и вышел из комнаты. Барр знал, что сейчас
произойдет. Каждую молекулу выносливого тела Мардлина пронзала невыносимая
боль, он начал кричать и извиваться на полу, но совсем недолго. Нервные
клетки не в состоянии были выдержать болевую нагрузку, и цепи, проводящие
нервные возбуждения, закоротились. В считанные мгновения мозг этого
негодяя будет парализован, и менее чем через минуту он умрет, хотя
подвергаемые пытке конечности все еще будут продолжать конвульсивно
дергаться.
Выйдя из дома, Харадон отключил активатор. Он сделал свое дело и не
ощущал ни отвращения, ни ликования.
Так как деньги и самоцветы были у него в кармане, путь его лежал на
космодром.
7
Через месяц он точно по расписанию прибыл на Варлаам на грузовом
корабле "Утренняя заря" и без всяких затруднений прошел таможенный осмотр,
хотя при нем было звездных камней на сумму более чем триста двадцать тысяч
стелларов.
Прежде всего Харадон направился на Бронзовую улицу, где разыскал
Безджина и Хайтмана Сверока.
Он кратко отчитался о своей деятельности с момента отправления с
Варлаама, не упоминая, конечно, о любовной истории с Леди Моаркс на борту
"Лорда Насира". Пока он говорил, и Безджин, и Сверок смотрели на него с
нескрываемым нетерпением. А когда Барр рассказал о том, как стращал
Беннета и убил предателя Мардлина, лица их засияли от радости и
удовольствия.
Харадон вытащил пакет со звездными камнями и выложил его на
деревянный стол.
- Тут, - сказал он, - звездные самоцветы. Здесь есть, как вы знаете,
несколько дефектных, но я привез разницу в стоимости наличными.
И он положил на стол сорок пять тысяч стелларов.
Безджин быстро схватил деньги и камни, а потом сказал:
- Вы хорошо потрудились, Харадон. Лучше, чем мы ожидали. День, когда
вы пристрелили своего протея, был удачным днем, как для вас, так и для
нас.
- У вас есть работа для меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14