На самом верху здания Филос остановился перед щелью в двери.
- Открой ладонью, - сказал он.
Чарли приложил к щели ладонь, и ничего не произошло.
Тогда Филос приложил свою ладонь, и дверь открылась.
- Мое личное убежище, - объяснил он. - Нечто вроде замка,
единственного на всем Лидоме.
- Зачем запираться?
Чарли уже отметил отсутствие всяких запоров, особенно в Детском
блоке.
Филос пригласил Чарли внутрь, и дверь за ними закрылась. - У нас на
Лидоме очень мало табу, - пояснил Филос, - но одно из них связано с
запретом на свободное хранение инфекционных материалов.
Чарли уже понял, что он шутит; при этом какая-то доля правды в этом
была.
- На самом деле, - продолжал объяснять Филос, - очень малое число
лидомцев станут возиться со всем этим. Филос небрежным движением указал на
ряды книжных шкафов от стен до потолка и стеллаж с небольшими рядами
прозрачных кубиков. - Сейчас мы значительно больше интересуемся будущим,
все это больше никому не нужно. И все же... ведь сказано: "человек, познай
себя"... Многие станут несчастными, если слишком хорошо будут знать себя.
Филос приблизился к стеллажу, посмотрел в картотеку и выбрал один из
кубиков. На нем были нанесены красным цифры. Филос сверил их с картотекой,
подошел к стоявшей у стены кушетке и извлек из открывшейся в стене нише
какое-то устройство. Это был шлем в виду чаши со штативом. - Церебростиль,
- с этими словами Филос показал Чарли внутреннюю часть шлема. Там ничего
не было кроме, примерно, дюжины резиновых нашлепок, охватывавших голову со
всех сторон.
- Тут нет ни электродов, ни щупов, и это совсем не больно.
Взяв кубик, Филос открыл небольшую камеру в верхней части шлема и,
вставив внутрь кубик, закрыл крышку на защелку. Затем он лег на кушетку,
одел шлем и плотно прижал его к голове. Шлем несколько наклонился вперед,
потом назад и принял нужное положение.
Филос спокойно лежал и улыбался Чарли.
- Теперь извини меня на пару минут.
Он закрыл глаза, поднял руку и дотронулся до выступающего на гребне
шлема кнопки. Кнопка осталась в нажатом положении, а рука Филоса безвольно
упала.
Воцарилась глубокая тишина.
Кнопка щелкнула и выдвинулась, Филос открыл глаза. Сняв шлем, он сел.
Никаких признаков усталости или перенесенных усилий заметно не было.
- Совсем недолго, правда?
- Что ты делал?
Филос указал на небольшую камеру, куда он опустил кубик. - Это
небольшая работа, которую я подготовил по определенным аспектам хомо
сапиенс. Ее нужно было слегка... отредактировать. Ты говорил, что
некоторые вещи ты предпочитаешь не знать, кроме того я хотел передать эти
знания тебе в виде скорее письма, чем в виде сухого изложения учебника.
- Ты хочешь сказать, что можешь вот так сходу изменять записи?
- Для этого требуется некоторая практика и большая концентрация, но в
принципе - да, могу.
Ну, давай начнем.
Чарли глядел на шлем и все еще колебался. Филос рассмеялся. - Давай,
одевай. Больно не будет, и ты окажешься значительно ближе к дому.
Чарли собрался с духом и улегся. Филос одел на него шлем и приладил
его на голове. Чарли почувствовал, как мягкие нашлепки, как пальцы,
ощупывают голову. Что-то щелкнуло. Шлем чуть изменил свое положение и
застыл. Филос взял руку Чарли и поднес ее к кнопке. - Нажимай сам, когда
будешь готов. Пока не нажмешь, ничего не будет происходить.
Филос отступил назад.
- Расслабься.
Лежа, Чарли посмотрел на него. Ни злости, ни хитрости нельзя было
прочесть в странных темных глазах - только мягкое одобрение.
Он нажал кнопку.
Герб пересекает задний двор, ломая голову, как бы удобнее навести
Смитти на разговор о плакате - ведь именно он взбесил Жанетт - и в это же
время не дать ему понять, что Жанетт рассердилась.
Смитти возится над грядкой с маргаритками. При виде Герба он
выпрямляется, отряхивает колени и сразу же разрешает проблему Герба.
- Привет. Заходи, хочу тебе что-то показать. Думаю, до тебя уже
дошло.
Герб перелазит через низкий парапет и следует за Смитти в дом. У того
отличная комната для отдыха. Нагревательный котел выглядит как музыкальный
центр, а музыкальный центр похож на радиатор. Стиральная машина с сушкой
смахивает на телевизор, телевизор - на кофейный столик, бар совсем как
бар, и все отделано настоящей сучковатой сосной.
Центральное место над баром занимает плакат, в красивой рамке и под
стеклом. Он исполнен крупными буквами готическим шрифтом, поэтому читать
его приходится медленно, и от этого еще смешнее. Плакат - это цитата,
источник которой указан мелкими буквами внизу: "из сочинений
Средневекового Философа".
Хорошая женщина (по наблюдениям древнего
философа) подобна угрю в мешке с 500 змеями,
и если мужчине посчастливится найти этого
угря среди всех змей, то он будет в лучшем
случае держать мокрого угря за хвост.
Герб уже готов внутренне присоединиться к Жанетт в ее негодовании, но
содержание плаката для него полная неожиданность, и он вместо этого
покатывается со смеха, а Смитти лишь подхихикивает. Потом Герб спрашивает,
как восприняла плакат Тилли.
- Женщины, - важно отвечает Смит, - отсталый народ.
Филос правильно сказал: это похоже на письмо. Однако, чтение его
оказалось совершенно новым опытом для Чарли. Он нажал кнопку, раздался
мягкий щелчок - сколько затем времени прошло сказать невозможно, так как
внутренние часы человека, подсказывающие ему, как долго звенит звонок -
пять секунд, пять минут или пять часов - были сразу же остановлены.
Слишком долго эта процедура занять не могла, сознания он не терял. Когда
кнопка щелкнула во второй раз, он увидел стоящего над ним и улыбающегося
Филоса. Чувствовал он себя так, как человек, прочитавший и отложивший в
сторону длинное и интересное письмо от друга.
Вздрогнув, он сказал по-английски:
- Ну, слава Богу!
"Чарли Джонс (так начиналось "письмо"), ты не можешь быть объективным
в этой дискуссии. Но постарайся. Пожалуйста, постарайся.
Ты не можешь быть объективным, потому что был воспитан, погружен,
обучен, принужден, наконец, относиться к этой проблеме именно так с тех
пор, как начал носить синие пинетки. Ты пришел к нам из времени и из
места, где мужское начало у мужчин и женское начало у женщин, а также вся
важность различия между ними считались почти главным фактором.
Поэтому начну с того, что ты можешь считать главной гипотезой.
Фактически, это - истина, и если в заключение она пройдет испытание тобой,
то и ты согласишься, что это есть истина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52