рука Зины была на кристаллах. -
Они думают и они разговаривают. Они спариваются. Они живые. Эти двое это
Горти.
Она села ровно и откинула волосы.
- Вот как я узнала. Мы были в том ресторане, в ночь, когда мы нашли
Горти. Какой-то мужчина грабил наш грузовик, помнишь? Он поставил колено
на кристаллы и Горти стало плохо. Он был в помещении и на большом
расстоянии от грузовика, но он знал. Банни, ты помнишь?
- Угу. Гавана, он часто говорил об этом. Просто не с тобой. Мы всегда
знали, когда ты не хотела разговаривать, Зи.
- Сейчас я хочу, - сказала Зина устало. Он облизала губы. - Ты давно
выступаешь с нами, Банни?
- По-моему восемнадцать лет.
- Я двадцать. Во всяком случае почти двадцать. Я работала с Братьями
Квелль, когда Людоед купил у них дело. У него был зверинец. У него был
Гоголь и дурачок и двуглавая змея и лысая белка. Он часто выступал с
чтением мыслей. Квелль продал свое дело за бесценок. Две поздние весны и
торнадо научили Квелля всему карнавалу, который он когда-либо хотел знать.
Неурожайные года. Я осталась в шоу в основном потому, что я там была, в
основном. Как если бы никакого другого места не было. - Она вздохнула,
вспоминая эти двадцать лет. - Людоед был поглощен тем, что он называл
своим хобби. Карнавал это не его хобби. - Она подняла кристаллы и
встряхнула их в руке, как игральные кости. - Вот они - его хобби. Эти вещи
иногда производят странных людей. Когда у нас появлялся новый урод... -
(Это слово заставило их обеих вздрогнуть, когда она произнесла его) - он
держал его при себе. Он и занялся этим бизнесом, потому что он мог держать
их и делать на этом деньги тоже. Это все. Он держал их и изучал их и
производил все больше их.
- Странные люди действительно берутся отсюда?
- Нет! Не все. Ты же знаешь с железах и мутациях и всем таком прочем.
Эти кристаллы тоже их делают, вот и все. Они делают это - я думаю, что они
делают это - нарочно.
- Я не понимаю тебя, Зи!
- Господи, благослови тебя! Я тоже не понимаю. И Людоед тоже не
понимает, хотя он знает о них уйму всего. Он может разговаривать с ними, в
некотором роде.
- Как?
- Это похоже на чтение мыслей. Он воздействует на них своим
сознанием. Он - причиняет им боль своим сознанием, пока они не делают то,
что он хочет.
- А что он хочет?
- Много всего. Однако, все сводится к одному. Он хочет - посредника.
Он хочет, чтобы они сделали что-нибудь, с чем он может быть сможет
разговаривать, отдавать приказы. А затем посредник повернется к ним и
заставит кристаллы делать то, что он хочет.
- Мне кажется, что я немного глупа, Зи.
- Нет, ты не глупенькая, дорогая... О, Банни, Банни, я так счастлива,
что ты здесь! - Она подняла альбиноску в кресло и страстно обняла ее. -
Позволь мне говорить, Бан. Я должна высказаться! Годы и годы и я не
сказала ни слова...
- Я могу поспорить, что я не пойму и одного слова из десяти.
- Ты поймешь, лапушка. Тебе удобно? Так вот... ты понимаешь, эти
кристаллы они похожи на животных, в какой-то мере. Они не такие как все
остальные животные, которые когда-либо жили на земле. Я не думаю, что они
появились где-то на земле. Людоед рассказал мне, что иногда он видит
картину белых и желтых звезд в черном небе, похоже на то, как выглядит
космос вдали от земли. Он думает, что их принесло сюда.
- Он рассказал тебе? Ты хочешь сказать, что он разговаривал с тобой о
них?
- Часами. Я думаю, что всем нужно с кем-то разговаривать. Он
разговаривал со мной. Он угрожал убить меня, снова и снова, если я
произнесу хоть слово. Но я хранила это в секрете не потому. Понимаешь, он
всегда хорошо относился ко мне, Банни. Он злобный и сумасшедший, но ко мне
он всегда относился хорошо.
- Я знаю. Мы всегда этому удивлялись.
- Я не думала, что это имеет для кого-нибудь какое-нибудь значение.
Сначала не думала, первые годы. Когда я узнала, что он на самом деле
пытается сделать, я не могла никому сказать; мне бы никто не поверил. Все,
что я могла сделать, это узнать как можно больше и надеяться, что я смогу
остановить его, когда придет время.
- Остановить его от чего, Зи?
- Понимаешь, послушай; давай я расскажу тебе немного больше о
кристаллах. Тогда ты поймешь. Эти кристаллы раньше копировали вещи. Я хочу
сказать, что если кристалл оказывался возле цветка, он делал еще один
цветок, почти такой же. Или собаку, или птицу. Но чаще они получались
неправильными. Как Гоголь. Как двуглавая змея.
- Гоголь один из них?
Зина кивнула.
- Мальчик-рыба. Я думаю, что из него должен был получиться человек. У
него нет рук, нет ног, нет зубов и он не может потеть, поэтому его все
время приходится держать в банке с водой иначе он умрет.
- Но зачем кристаллы это делают?
Она покачала головой.
- Это одна из вещей, которую пытается узнать Людоед. В вещах, которые
делают кристаллы нет ничего постоянного, Банни. Я хочу сказать, одна вещь
будет выглядеть как настоящая, а другая получится вся странная, а третья
вообще не выживет, настолько она неудачная. Вот почему ему нужен был
посредник - кто-то, кто умеет общаться с кристаллами. Он сам не мог,
только моментами. Он мог понять их не больше, чем ты или я можем понять
современную химию и радиолокацию или еще что-нибудь. Но одно было не ясно.
Существуют разные виды кристаллов; некоторые более сложные, чем другие и
больше умеют делать. Может быть они одного вида, но некоторые старше. Они
никогда не помогали друг другу; казалось, что они не имеют никакого
отношения друг к другу.
Но они размножались. Людоед не знал этого. Он знал, что иногда пара
кристаллов переставала реагировать, когда он причинял им боль. Сначала он
думал, что они мертвые. Он разделил одну пару. А однажды он отдал пару
старому Уорблу.
- Я помню его! Он когда-то был сильным, но он был слишком стар. Он
когда-то помогал повару, и вообще. Он умер.
- Умер - это один из способов назвать это. Ты помнишь вещи, которые
он строгал?
- О, да - кукол и игрушки и все такое.
- Правильно. Он сделал попрыгунчика и использовал эти кристаллы
вместо глаз. - Она подбросила кристаллы и поймала их. - Он всегда отдавал
игрушки детям. Он был славным стариком. Я знаю, что случилось с тем
попрыгунчиком. Людоед так и не узнал, но Горти рассказал мне. Так или
иначе он переходил из рук в руки и попал в приют. Туда, где находился
Горти, когда он был крохотным ребенком. Через шесть месяцев они были
частью Горти - или он был их частью.
- А как же Уорбл?
- О, может быть год спустя Людоед начал интересоваться размножаются
ли кристаллы, и что происходит, когда они это делают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47