- С должным почтением, ваша честь, отношусь к вашей терминологии, но
не будет ли правильнее сказать: она "прибыльном уровне".
- Конечно, нет, мой мальчик, но министр очень быстро начинает
отождествлять обе цели. Соответственно, он начинает коситься на те
программы, которые потребляют больше, чем отдают.
Дар почесал в затылке.
- Какие, например?
- Торговля с окраинными мирами, такими, как Вольмар.
- Погодите, - Дар с удивлением заметил, что упоминание о
планете-тюрьме его задело. - Мы экспортируем огромное количество проката.
- Не спорю, но мне приходилось видеть документы торгового баланса:
Федерат снабжает вас товарами на гораздо большую сумму, чем прибыль от
закупки вашего проката. И это не считая стоимости фрахта. В этом смысле
наблюдаются очевидные финансовые потери для Терры.
- Простите, но ведь стальной прокат используется для строительства
звездолетов.
- Ну и что? Как объяснить отрицательный баланс министру финансов?
Сослаться на важность прокладки новых звездных трасс?
- Гм, - буркнул Дар, - теперь я понимаю. Таких планет, как наша,
много, да?
- Почти три десятка, - согласился Балабахер. - Три десятка колоний, и
от каждой зубная боль в тридцать пять - сорок миллиардов убытка.
- Но это же возместится в итоге, - вспыхнул Дар.
- Дайте нам только время и экспорт превысит импорт! - внезапно его
осенила мысль. Он наклонил голову и прищурился. - Вы не случайно в
качестве примера выбрали министра финансов, верно?
Глаза экс-губернатора удивленно округлились. Потом он обезоруживающе
улыбнулся.
- Конечно. Именно министр финансов послужил связующим звеном с
партией лордес. Его доводы были весьма убедительны. Весьма. Склонив меня
на свою сторону, что колонии должны быть оторваны от сосцов метрополии, он
и организовал мое назначение на Вольмар.
Дара осенило вторично.
- Вы не стали бы раскрывать свои секреты передо мной, если бы не
считали, что я способен кое-что сделать.
- Не знаю, насколько это тебе удастся, сынок, - сказал Балабахер, -
но попытаться стоит. Будет нелегко попасть на прием к генерал-секретарю,
но надо постараться сообщить ему о кознях консерваторов: выборные депутаты
Бундбридж и Сатрап сговорились с генералом Форсмайном о государственном
перевороте. Ты запомнил фамилии заговорщиков?
Дар кивнул утвердительно.
- Не забывайте, ваша честь, что мы толкуем о верховном лице
метрополии. Исполнительный секретарь не поверит голословным утверждениям
человека с улицы без весомых доказательств.
- Они у этого человека с улицы будут, - Балабахер вынул из кармана
листок бумаги. - Вызубри коды, сынок, и сожги. Достаточно набрать их на
любом компьютерном терминале и у вас в руках окажется превосходный набор
компрометирующих документов с подписями.
Дар изумленно переводил взгляд с листка на Балабахера.
- Но как... это... возможно...
- Молодой человек, - улыбнулся экс-губернатор, - не следует меня
недооценивать. В конце концов, я все же специалист. И замечу при этом,
неплохой. Министр Бундбридж меня убеждал как только мог, но я зубы съел за
своим письменным столом, чтобы держать нос по ветру и не бросаться в омут
с завязанными глазами. Можно сказать, инстинкт. Одно из первых правил,
которые тебе преподносят в учреждении: "Получи распоряжение в письменном
виде и сохрани копию".
- Как вам удалось обнаружить этот, как вы говорите, "превосходный
набор компрометирующих документов"?
- Люди давно уже ничего не прячут в сейфах под фальшивым дном,
молодой человек. Лучший тайник - компьютер. Но какой бы код ни придумал
один человек, его всегда раскусит другой. А я эксперт, не забывай.
- Вам удалось расковырять все личные коды лордес?
- Нет, только Сатрапа и Бундбриджа. Материалы генерала хранятся в
машинной памяти компьютеров военного ведомства, но хватит и документов
депутатов. Под кодом, который я тебе дал, найдется достаточно
доказательств, чтобы убедить даже такого упрямца, как генерал-секретарь.
Листок обжигал пальцы Дара. Он выдавил вымученную улыбку.
- Не волнуйтесь, ваша честь. Я сделаю все, что в моих силах.
- Я перед тобой в долгу, сынок, и мириады будущих обитателей
Федерата. Большего никто не вправе просить, - Балабахер оглянулся, -
кроме, впрочем, твоего начальника. Я вижу, он хочет добавить к уже
сказанному пару слов.
- Время отправляться, Ардам, - мягко напутствовал Шаклер и взял
курьера под локоть.
Высокий вой заложил уши. Помпы на пароме принялись закачивать
охладительную жидкость. Самми первой направилась к трапу.
На взлетном поле генералу пришлось повысить голос, чтобы перекричать
нарастающий рев запущенного на продув двигателя:
- Ты представляешь всю важность своей миссии?
- Да. Чтобы Бюро, наконец, оставило нас в покое, - проорал Дар. -
Генерал...
Шаклер приставил к уху ладонь.
- Его честь сообщил мне о планируемом перевороте. Это действительно
так серьезно?
- Конечно. Я ждал чего-нибудь похожего давно.
- Ждали?!
- Скорее, подозревал. Любой, кто изучал историю, мог распознать
зловещие признаки. Меня это начало беспокоить лет за десять до прибытия
сюда.
- Вы оказались на Вольмаре именно поэтому?
Шаклер удовлетворенно хмыкнул:
- А вы проницательны, молодой человек. Да. Если демократия обречена
на федеративном уровне, то ее необходимо сохранить локально, на отдельных
планетах. И я подозреваю, что к концу столетия мы будем совершенно
отрезаны от остального мира.
- Мрачная перспектива, - вздохнул Дар. - Так что мне делать?
- Делать? - переспросил удивленно Шаклер. - Да что можно с этим
поделать. Разве что совершить донкихотский набег на приемную
исполнительного секретаря или обратиться с сиюминутной сенсацией к
средствам массовой информации. Однако предупреждаю, пользы от этого будет
мало.
- Нельзя же, - ошеломленно запротестовал Дар, - сдаваться без боя!
- Молодой человек, мы в состоянии лишь продлить агонию демократии на
десяток-другой лет. Окраинные планеты все равно отпадут. Они уже сейчас
начинают самостоятельно решать свои проблемы. А Терра и все центральные
миры давно уже попали под диктат. Дело лишь за юридическим оформлением.
Если мне не веришь, спроси любого, кто жил на Терре.
Дар припомнил высказывания Самми и Чолли и поежился:
- Значит, демократия обречена?
- Ничего подобного. Я только обращаю внимание на тот факт, что всякая
попытка нарушить статус-кво на Терре быстро приведет тебя в тюрьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64