Дар откинулся назад и принялся насвистывать.
К любителям пива приблизились две экзотические фигуры - полковник в
парадной форме и вольмарец в пестрой накидке и пышном головном уборе.
- Наши высшие чины, - представил новых действующих лиц Дар. - А также
члены комиссии по перемирию.
- Рефери, - буркнула Самми.
- Не понял.
- Впрочем, не важно.
Офицер отвел в сторонку каждого солдата, на мундире которого
виднелись меловые отметины. Некоторые из меченых казались удивлены тому
обстоятельству, что оказались в числе жертв. Командир согнал всех в кучу,
выстроил в две шеренги и пересчитал. Те же действия произвел и вольмарский
предводитель, после чего высокие договаривающиеся стороны встретились.
- Что касается братство вольмарцы, - обратился туземец к полковнику,
- наличествует двадцать десять погибшие. С твоя сторона - тридцать два.
- У меня те же цифры, старина, так что спорить не буду.
Вождь ухмыльнулся и протянул раскрытую ладонь.
- Плати, вражина.
Полковник вздохнул, вынул чековую книжку, выписал вексель. Вольмарец
с улыбкой спрятал трофей в складках плаща.
К ним приблизились лейтенант и один из вождей рангом помладше, каждый
с бумагами в руке. Старшие по званию взяли бумаги и принялись их
просматривать, переговариваясь вполголоса.
- Кажется, все, - полковник постучал ладонью по торцу своей пачки. -
Только одно несоответствие.
Вольмарец кивнул:
- Я то же самое.
- Что ж, будем выяснять... О'Шварцкопф!
- Сэр! - из гущи пивососов выступил капрал и встал во фрунт, щелкнув
каблуками. При этом он умудрился не пролить ни капли из пивного жбана,
прихваченного с собой.
- Этот воин... гм... Кслитплокс утверждает, что пометил тебя.
Подтверждаешь?
- Так точно, сэр.
- Кслитплокс! - рявкнул вождь.
- Тута я, - вольмарец выбрался из группы товарищей.
- О'Шварцкопф заверяет, он тебя метить раньше, - обратился к
подчиненному вождь.
- Так оно есть, - кивнул Кслитплокс.
- Должно быть, стакнулись, - заметил полковник.
Вождь пожал плечами:
- Поравняй их. Удар по нулям.
Полковник кивнул:
- Хотят обменяться десятками, их дело. Ладно! - он похлопал стопкой
банкнот по бедру и отсалютовал вольмарцу: - Кто куда, а я прямиком в банк.
- Я тоже идти, - вольмарец подхватил с подноса проходившего мимо
солдата две кружки пива. - Выпить в честь дружба?
- Не возражаю, - полковник принял кружку. - За революцию!
- Ваз хель! - вольмарец чокнулся с ним. - Все на баррикады! Мы
сломить и похоронить коррумпированное колониальное правительство.
- А мы покончим с тиранией Вольмара! Твое здоровье!
- За тебя! - согласился вольмарец и они выпили.
- Что же это такое? - набросилась на Дара Самми. - Кто против кого
восстает?
- Все будет зависеть от того, у кого ты спрашиваешь. Я хочу сказать,
что каждая сторона называет себя законным правительством планеты, так что
каждый считает, что должен организовать сопротивление против правящего
режима.
- Что за кретинизм! Да любой видит, что вольмарцы законные
собственники планеты.
- Это еще почему? Они здесь такие же пришлые, как и мы.
- Да как ты можешь так говорить! - возмутилась Самми.
- Читал книгу по истории. Вольмарцы на самом деле потомки тонитов,
последней оппозиционной субкультуры. Тебе надо бы послушать их музыку -
они различают целых двадцать четыре тона. Тониты оказались здесь, спасаясь
от современной цивилизации.
Самми передернула плечами.
- Это ничего не значит. Все равно они прибыли сюда первыми.
- Спорить не буду. К тому же им кажется, что мы последовали за ними и
опять хотим командовать. В конце концов, над нами стоит правительство, их
же представления о политических дебатах сводятся к тому, что все
усаживаются в кружок и спорят до тех пор, пока не охрипнут.
- Звучит просто божественно, - пробормотала Самый, закрывая глаза.
- Может быть, для постороннего это выглядит и так, но генерал Шаклер
по-прежнему остается здесь единственным достаточно сильным правительством,
против которого можно восстать. По крайней мере, так считают вольмарцы.
Нам, в свою очередь, кажется, что туземцы пытаются указать нам, как
проводить колониальную политику. А этого мы не потерпим.
- Это ваше право, - пожала плечами Самми. Мне, пожалуй, не стоит
заводиться: сегодня я видела одну из самых бескровных боевых стычек, какую
могла себе вообразить.
- Это уж точно, особенно если вспомнить, что здесь творилось первый
год или два.
- Шла настоящая война?
Дар нахмурился:
- Привязав камень к концу палки, можно убить человека. Так оно и было
на первых порах. Я видал немало проломленным черепом и тел, пронзенных
копьями. Наши потери были поистине кровавыми.
- А мертвые вольмарцы выглядели предпочтительнее?
- Тогда нам казалось так, - Дар поморщился от нахлынувших
воспоминаний. - Трупы вольмарцев были чисты, как клиенты морга. Лишь
маленькие крохотные дырочки и никакой крови - лазер следов не оставляет.
Самми побледнела и схватила его за руку.
- Достаточно.
- Извини, - сказал Дар. - Вот уж не думал не гадал, что я такой
искусный рассказчик.
- У меня чересчур богатое воображение, - Самми прислонилась к нартам.
- Сколько тебе тогда было?
- Восемнадцать.
- И никто не мог придумать, как остановить бойню?
- Никто. А потом губернатором назначили Шаклера.
- И он сразу решил проблему. Заговорил всех до смерти?
Дар опешил:
- А ты откуда знаешь?
- Да я просто пошутила. Нельзя же в самом деле остановить войну
словами!
Дар пожал плечами.
- Возможно, он взмахнул волшебной палочкой. Во всяком случае, ему
удалось разговорить вольмарцев. Как, никто не знает, но в конце концов он
склонил их к подписанию договора о нынешнем порядке ведения войны.
- А ты сильно удивишься, если открою тебе секрет? Человеку ничто
человеческое не чуждо, понял?
- Временами человеки об этом забывают, - печально сказал Дар. - Что
касается меня, то я верю Шаклеру, что бы он ни сказал.
- Надо понимать так, что все остальные придерживаются похожего
мнения?
Дар кивнул.
- Пройдись по адресу секретаря флота, поизмывайся над исполнительным
секретарем Федерата, можешь даже посмеяться над богом, но против генерала
Шаклера слова не скажи.
Самми нахально улыбнулась:
- Мне кажется, что тому, кто скажет, придется несладко.
- Каких размеров "несладко" тебя устроит, чтобы стало понятно?
Обычный стандарт - полметра в ширину, два в длину и три в глубину.
- Ишь ты, выступил против и загремел в могилу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64