Впервые в истории они снизошли до такого. А мы просто
расположились здесь и дожидались, когда вы вернетесь, по простоте душевной
полагая, что коль вы возвращаетесь, значит все будет в полном порядке.
Президент корпорации "Хебстер секьюрити" потер пальцами лоб.
- Так оно и будет, Браганца, вот так и будет. Одни лишь перваки, так
что ли? Им не помогал никто из пришельцев?
- Пришельцев? - едва не поперхнувшись, воскликнул Браганца. - Что
побудило вас предположить... Какие соображения позволили вам надеяться,
что... что пришельцы станут помогать первакам нести вас сюда?
- Ну... наверное, мне не следовало употреблять слово "помощь". Но мне
почему-то казалось, что в составе группы, доставившей сюда мое
бесчувственное тело, находилось несколько пришельцев. Так сказать, в
качестве "почетного караула", Браганца. Это было бы по-настоящему красивым
жестом, ведь верно?
Оэсковец повернулся к врачу, который с нескрываемым интересом следил
за разговором.
- Может быть, вы выйдете на минутку? - предложил он.
Он прошел вслед за врачом к выходу и плотно запахнул полог палатки.
Затем вернулся к койке и расположился в ногах у Хебстера.
- Так вот, Хебстер, если вы и дальше будете продолжать паясничать, то
я выпотрошу ваше брюхо и обмотаю кишками вашу голову. Так что же все-таки
произошло?
- Что произошло? - Хебстер рассмеялся и медленно, очень осторожно
потянулся, как будто опасался сломать руки. - Не думаю, что мне
когда-нибудь удастся исчерпывающе ответить на этот вопрос. И в какой-то
мере я даже очень рад тому, что не удастся. Вот что я достаточно четко
запомнил: у меня появилась одна весьма заманчивая идея. Я мысленно
уведомил о наличии у меня такой идеи другую заинтересованную сторону. Мы -
эта другая сторона и я - пришли к заключению предварительного соглашения в
качестве уполномоченных представителей. Более точные условия соглашения
будут оговорены соответствующими руководящими органами обеих сторон, и
окончательно ратифицированы после обоюдного признания обеими
договаривающимися сторонами. Более того... Да будет уж вам, Браганца
будет! Я говорю со всей откровенностью. Опустите, пожалуйста, складной
стул. Не забывайте о том, какие муки мне пришлось претерпеть!
- Вряд ли они страшнее тех мук, которые грозят всему миру в самом
ближайшем будущем, - прогромыхал оэсковец. - Пока вы трое суток
прохлаждались в пустыне, Демпси провел генеральную репетицию революции
одновременно по всему земному шару. Он оказался достаточно благоразумным,
ограничившись шествиями и словесными фейерверками, чтобы не дать нам
малейшей зацепки, позволившей бы бросить против его сторонников отряды
полиции особого назначения, но совершенно очевидно, что они готовы пустить
в ход мускулы тоже. Возможно, это случится даже завтра. Завтра Демпси
собирается разглагольствовать по всем программам всемирного телевидения.
Вам известен их самый последний лозунг? Верус, обвиняемый в совершении
умышленного убийства, провозглашается чепэвистами великомучеником.
- И вас поразило, как быстро начинают сбываться ваши самые мрачные
подозрения. Сколько сотрудников ОСК оказались скрытыми чепэвистами?
- Не так уж много. Но больше, чем мы ожидали. Больше, чем мы могли
себе позволить. И Демпси своего добьется, обязательно добьется - теперь
вся надежда только на то, что вам удалось добиться по-настоящему крупного
прорыва во взаимоотношениях с пришельцами. Послушайте, Хебстер, -
буквально взмолился Браганца, - перестаньте водить меня за нос. И не
придирайтесь к моим словам или высказанным мною угрозам. В них не было
какой-либо личной озлобленности с моей стороны, только страшная тревога за
судьбу нашей планеты, людей ее населяющих и правительства, которое мне
положено защищать. А если вы все еще питаете ко мне ненависть, то я,
Браганца, даю вам полную свободу выместить ее на моей собственной шкуре
так, как вам самому заблагорассудится, сразу же после того, как мы
выберемся из этой трясины. Но сначала дайте мне знать, на каком мы
находимся свете. Судьба очень многих людей да и дальнейшего хода истории
зависит от того, чего вам удалось добиться на этом забытом Богом и людьми
клочке пустыни.
И Хебстер рассказал ему обо всем. Начав с исполненной инопланетянами
"Вальпургиевой ночи".
- Чем больше я наблюдал за тем, в каком бешеном, абсолютно
неупорядоченном ритме пришельцы снуют из бутылки в бутылку, какие сложные
эволюции они совершают в пространстве вокруг меня, тем больше меня
поражало, насколько при этом они отличались от задумчивых "точек в
бутылках", зависающих в местах оживленной человеческой деятельности, и
тогда я начал догадываться, что между этими существами имеются серьезные
различия, а место куда я попал, не является их "домом" в обычном понимании
этого слова.
- А как же иначе? И вы выяснили, из какого сектора галактики они сюда
прибыли?
- Я совсем не это имел в виду. То, что мы выделили эту местность - и
подобные ей в пустыне Гоби, в Сахаре, в Центральной Австралии - в качестве
резерваций для тех их соплеменников, рассудок которых не выдержал бремени
четкого и ясного понимания собственной неполноценности, еще не дает нам
достаточных оснований полагать, что пришельцы, скапливающиеся вокруг
поселений перваков, выбрали эти же местности в качестве мест своего
постоянного проживания.
- Вот как? - удивился Браганца.
- Иными словами, мы сделали подобное допущение, изначально признавая
явное превосходство пришельцев над нами. Но такое допущение, а
следовательно, и упомянутое превосходство - базируются на нашем
собственном понимании, что лучше, а что хуже. А ведь у самих пришельцев
точка зрения на одни и те же вещи может быть совершенно иной, чем точка
зрения людей. Вот поэтому-то рассматриваемое сейчас допущение могло
оказаться неприменимым по отношению к пришельцам, которых... ну, скажем
так... обнаруживают в резервациях.
Оэсковец вскочил и несколько раз быстрым шагом обошел палатку, то и
дело ударяя своим кулачищем по покрытой потом ладони другой руки.
- Кажется, я начинаю... Вот теперь я начинаю...
- Точно в таком же состоянии находился тогда и я, когда только
начинал догадываться. Предположения, которые не выдерживают груза
логических построений, возведенных на их фундаменте, стали причиной
банкротства бизнесменов, чьи аналитические способности намного превышают
мои, и с которыми я бы не рискнул заключать сделки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
расположились здесь и дожидались, когда вы вернетесь, по простоте душевной
полагая, что коль вы возвращаетесь, значит все будет в полном порядке.
Президент корпорации "Хебстер секьюрити" потер пальцами лоб.
- Так оно и будет, Браганца, вот так и будет. Одни лишь перваки, так
что ли? Им не помогал никто из пришельцев?
- Пришельцев? - едва не поперхнувшись, воскликнул Браганца. - Что
побудило вас предположить... Какие соображения позволили вам надеяться,
что... что пришельцы станут помогать первакам нести вас сюда?
- Ну... наверное, мне не следовало употреблять слово "помощь". Но мне
почему-то казалось, что в составе группы, доставившей сюда мое
бесчувственное тело, находилось несколько пришельцев. Так сказать, в
качестве "почетного караула", Браганца. Это было бы по-настоящему красивым
жестом, ведь верно?
Оэсковец повернулся к врачу, который с нескрываемым интересом следил
за разговором.
- Может быть, вы выйдете на минутку? - предложил он.
Он прошел вслед за врачом к выходу и плотно запахнул полог палатки.
Затем вернулся к койке и расположился в ногах у Хебстера.
- Так вот, Хебстер, если вы и дальше будете продолжать паясничать, то
я выпотрошу ваше брюхо и обмотаю кишками вашу голову. Так что же все-таки
произошло?
- Что произошло? - Хебстер рассмеялся и медленно, очень осторожно
потянулся, как будто опасался сломать руки. - Не думаю, что мне
когда-нибудь удастся исчерпывающе ответить на этот вопрос. И в какой-то
мере я даже очень рад тому, что не удастся. Вот что я достаточно четко
запомнил: у меня появилась одна весьма заманчивая идея. Я мысленно
уведомил о наличии у меня такой идеи другую заинтересованную сторону. Мы -
эта другая сторона и я - пришли к заключению предварительного соглашения в
качестве уполномоченных представителей. Более точные условия соглашения
будут оговорены соответствующими руководящими органами обеих сторон, и
окончательно ратифицированы после обоюдного признания обеими
договаривающимися сторонами. Более того... Да будет уж вам, Браганца
будет! Я говорю со всей откровенностью. Опустите, пожалуйста, складной
стул. Не забывайте о том, какие муки мне пришлось претерпеть!
- Вряд ли они страшнее тех мук, которые грозят всему миру в самом
ближайшем будущем, - прогромыхал оэсковец. - Пока вы трое суток
прохлаждались в пустыне, Демпси провел генеральную репетицию революции
одновременно по всему земному шару. Он оказался достаточно благоразумным,
ограничившись шествиями и словесными фейерверками, чтобы не дать нам
малейшей зацепки, позволившей бы бросить против его сторонников отряды
полиции особого назначения, но совершенно очевидно, что они готовы пустить
в ход мускулы тоже. Возможно, это случится даже завтра. Завтра Демпси
собирается разглагольствовать по всем программам всемирного телевидения.
Вам известен их самый последний лозунг? Верус, обвиняемый в совершении
умышленного убийства, провозглашается чепэвистами великомучеником.
- И вас поразило, как быстро начинают сбываться ваши самые мрачные
подозрения. Сколько сотрудников ОСК оказались скрытыми чепэвистами?
- Не так уж много. Но больше, чем мы ожидали. Больше, чем мы могли
себе позволить. И Демпси своего добьется, обязательно добьется - теперь
вся надежда только на то, что вам удалось добиться по-настоящему крупного
прорыва во взаимоотношениях с пришельцами. Послушайте, Хебстер, -
буквально взмолился Браганца, - перестаньте водить меня за нос. И не
придирайтесь к моим словам или высказанным мною угрозам. В них не было
какой-либо личной озлобленности с моей стороны, только страшная тревога за
судьбу нашей планеты, людей ее населяющих и правительства, которое мне
положено защищать. А если вы все еще питаете ко мне ненависть, то я,
Браганца, даю вам полную свободу выместить ее на моей собственной шкуре
так, как вам самому заблагорассудится, сразу же после того, как мы
выберемся из этой трясины. Но сначала дайте мне знать, на каком мы
находимся свете. Судьба очень многих людей да и дальнейшего хода истории
зависит от того, чего вам удалось добиться на этом забытом Богом и людьми
клочке пустыни.
И Хебстер рассказал ему обо всем. Начав с исполненной инопланетянами
"Вальпургиевой ночи".
- Чем больше я наблюдал за тем, в каком бешеном, абсолютно
неупорядоченном ритме пришельцы снуют из бутылки в бутылку, какие сложные
эволюции они совершают в пространстве вокруг меня, тем больше меня
поражало, насколько при этом они отличались от задумчивых "точек в
бутылках", зависающих в местах оживленной человеческой деятельности, и
тогда я начал догадываться, что между этими существами имеются серьезные
различия, а место куда я попал, не является их "домом" в обычном понимании
этого слова.
- А как же иначе? И вы выяснили, из какого сектора галактики они сюда
прибыли?
- Я совсем не это имел в виду. То, что мы выделили эту местность - и
подобные ей в пустыне Гоби, в Сахаре, в Центральной Австралии - в качестве
резерваций для тех их соплеменников, рассудок которых не выдержал бремени
четкого и ясного понимания собственной неполноценности, еще не дает нам
достаточных оснований полагать, что пришельцы, скапливающиеся вокруг
поселений перваков, выбрали эти же местности в качестве мест своего
постоянного проживания.
- Вот как? - удивился Браганца.
- Иными словами, мы сделали подобное допущение, изначально признавая
явное превосходство пришельцев над нами. Но такое допущение, а
следовательно, и упомянутое превосходство - базируются на нашем
собственном понимании, что лучше, а что хуже. А ведь у самих пришельцев
точка зрения на одни и те же вещи может быть совершенно иной, чем точка
зрения людей. Вот поэтому-то рассматриваемое сейчас допущение могло
оказаться неприменимым по отношению к пришельцам, которых... ну, скажем
так... обнаруживают в резервациях.
Оэсковец вскочил и несколько раз быстрым шагом обошел палатку, то и
дело ударяя своим кулачищем по покрытой потом ладони другой руки.
- Кажется, я начинаю... Вот теперь я начинаю...
- Точно в таком же состоянии находился тогда и я, когда только
начинал догадываться. Предположения, которые не выдерживают груза
логических построений, возведенных на их фундаменте, стали причиной
банкротства бизнесменов, чьи аналитические способности намного превышают
мои, и с которыми я бы не рискнул заключать сделки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27